Two Steps Behind

Полдень вторника. Мама Луи с неуверенной улыбкой выглядывает из-за двери в комнату Луи. Они не разговаривали со вчерашнего дня, когда мальчик рассказал о неудачных попытках подружиться с Гарри, и мама обнимала его весь вечер во время просмотра фильма, успокаивая и утешая. Луи был увлечен пазлами на полу посреди комнаты и неохотно поднял на нее глаза. К его огромному удивлению, рядом с ней стоял смущенный Гарри. Казалось, кудрявый мальчик расплачется в любой момент, неловко подходя к Луи. -Гарри хочет тебе кое-что сказать, если ты, конечно, не возражаешь, - она легонько подтолкнула кудрявого внутрь комнаты и ушла, прежде чем тот успел поблагодарить ее за поддержку. Повисло молчание, Луи взволнованно моргал и не сводил глаз с соседа, ожидая каких-либо действий. Гарри молча сел рядом с Луи и внимательно изучил разбросанные по полу пазлы. -Привет, Луи, - промямлил он, -Я... Эммм... Я хотел сказать, что мне жаль, что я тогда сказал, что не хочу быть твоим другом. Это было неправильно. Я совсем не это имел в виду, честно, - он остановился, ожидая реакции младшего, но его голубые глаза лишь с нетерпением ожидали продолжения. -Я расстроился, потому что мне нравится девочка, с которой я разговаривал, и ты помешал, поэтому я накричал на тебя. Мне очень-очень-очень жаль, - он нервно мял свою футболку, смотря в пол. Луи захотелось схватить коробку от пазлов и бросить в него. Он хотел кричать, и плакать, и убежать из комнаты, или хотя бы выгнать отсюда Гарри. Он был ужасно унижен старшим, но пришлось подавить свою обиду, чтобы не казаться избалованным ребенком. Он хотел сказать, что кудрявому надо лучше обращаться с людьми и что он хочет ударить его изо всех сил. Но взгляд этих зеленых полных слез и отчаяния глаз заставил все эти мысли испариться. -Все в порядке, - быстро сказал Луи, тоже уставившись в пол. Разговор стал слишком серьезным, чтобы оба мальчики могли с ним справиться, поэтому они просто продолжали смотреть в пол и разговаривать шепотом. -Я понимаю. Мы всегда говорим плохое, когда чем-то расстроены. -И мне жаль, что мы никогда не брали тебя в наши игры, - добавил Гарри, наконец-то поднимая глаза на своего соседа. Луи не знал, что на это нужно отвечать, поэтому просто продолжил собирать пазлы. -Ничего страшного. Не поможешь мне? - он спросил, ожидая отказа или очередного повода, чтобы уйти. Но Гарри лишь пододвинулся к Луи и посмотрел на пазлы. -Конечно. Они провели не меньше часа корпея над большой картинкой. Сначала они молчали, рассматривая и подбирая недостающие части. Но потом слово за слово они начали непринужденную беседу. Мальчики смеялись, иногда толкаясь. Луи пытался успеть забрать пазлы у Гарри, которые подходили к его части картинки, что обычно заканчивалось лишь веселым смехом. Это мелочь, но и ее было достаточно.

***

Луи был полностью уверен, что мама Гарри заставила мальчика прийти к Луи и извиниться. В любом случае, его не особо волновали причины прихода Гарри. Теперь мальчики начали принимать его в свою компанию. Иногда, но все же стали. Они больше не стонали наигранно, когда Луи приходил, и не прогоняли его домой. Вообще-то, теперь они чаще разрешают ему быть с ними, чем прогоняют, когда ребята играют в футбол на заднем дворе, или когда играют в кикбол, или когда просто катаются на велосипедах. Сегодня они наслаждаются мороженным на крыльце Найла, и Луи сидит между Гарри и блондином. Он гораздо меньше мальчиков, и мороженное он ест гораздо неряшливее, но никто его не упрекает в этом. Луи все еще чувствует, что они не любят его присутствие, но он будет стараться стать лучше. Ему просто надо притворяться крутым. Кругом тишина, лишь изредка издается приятные звуки капающего мороженного. Луи может изредка смотреть на широкую улыбку Гарри. Ему нравятся темные волосы мальчика, его длинные темные ресницы, его красивая улыбка. Луи просто хочется поцеловать его в щеку, и он не собирается сдерживаться. -Оу, малыш Луи любит Гарри, - тихонько начал напевать Лиам, ероша волосы обоих мальчиков, пока Луи не уворачивается. У него на лице можно прочитать неприязнь к этому прозвищу. -Не называй меня так, - чуть ли не кричит Луи, потому что... Потому что он не малыш! -И я не люблю Гарри. -И кого же ты тогда любишь? - спросил Зейн, вопросительно поднимая брови, и наклоняется, чтобы лучше увидеть реакцию мальчика. -Никого. Мне только семь, - настаивал Луи, заставляя всех искренне рассмеяться. Всех, кроме Луи, который не находит в своих словах ничего смешного. На улице слишком холодно, чтобы сидеть на крыльце, но им настолько наскучило сидеть в помещении, что они были согласны терпеть щиплющий щеки ветер. И мороженое было тупой идеей. Даже Луи, который иногда забывал завязывать шнурки, понимал это. -Но мне скоро исполнится восемь, - заявил Луи, выпячиваю грудь и обращая мысли в светлое будущее. Гарри быстро вернул его на землю. -Но когда тебе исполнится восемь, нам уже исполнится десять, - напомнил он, и Луи грустно выдохнул. Он опустил плечи и нахмурился. Ну ладно, на пару секунд его мысль была приятной.

***

Когда мальчики встречали Луи в школе, то дружелюбно улыбались и махали ему. -Привет, малыш Луи, - и в этом приветствии не было насмешки или грубости, просто Луи так забавно пытался сделать обиженный вид и игнорировал их. Увы, теперь он слышал это обидное прозвище каждый день. Теперь он часть их компании, но равны ли они? В большинстве своем - нет. Луи был слишком маленьким, чтобы полностью понимать свои отношения с соседями, но он догадывался, что они все равно относятся к нему не так, как друг к другу. Он знал, что он все еще немного лишний, и всеми силами пытался это исправить. Становилось все холоднее, и Луи приходилось носить все больше и больше одежды в школу, превращаясь в капусту, которая мирно лежит на сидении школьного автобуса, обвернутая в шарфы и пальто поверх джемперов и водолазок.. Теперь просто слишком холодно для игр на улице, поэтому если бы мальчики и приглашали Луи присоединиться, то они бы просто играли в видео игры или строили что-то из конструктора в помещении. Луи всеми силами пытался не замечать разницу в возрасте, но все рушилось, когда он плакал из-за того, что не успевал бежать за мальчиками или что-нибудь в этом роде. Да и разницу в росте, к сожалению, тоже было сложно игнорировать. Этой ночью они все вместе бездельничают на диване Лиама за просмотром "Рождества Чарли Брауна". Это первая ночевка Луи, но явно не первая для остальных. Каждый положил свой спальный мешок на пол (маме Луи пришлось в последнюю минуту ехать в магазин и покупать спальный мешок, потому что раньше он ему никогда не был нужен) и взял немного чипсов и печенья. -Я не люблю Чарли Брауна, - сказал Найл с гримасой муки. -Он всегда слишком грустный. -Кто-то же должен быть грустным, - Гарри закатил глаза. -Учитывая то, что ты всегда счастлив. На это Найл наигранно широко улыбнулся и саркастично рассмеялся. Все рассмеялись, в том числе и Луи, который был очень взволнован. Это совершенно не его стихия. Он никогда не ночевал у друзей, но он смотрел фильмы. Кто-то же собирается положить его руку в воду, чтобы он описался? Или расскажет ужасную историю о призраке, которая напугает его до смерти? Эти размышления отошли на второй план, когда Луи добрался до печенья (он уже съел шесть штук, мама бы этого не одобрила) и весело смеялся над шутками друзей, даже если некоторые он не совсем понимал. -Ты все еще влюблен в Кейтлин, Гарри? - спросил Лиам, и зеленоглазый мальчик залился краской и быстро спрятал лицо в подушку. -Да, - его голос еле пробивался сквозь подушку, и Луи улыбнулся, было приятно понимать, что не только он один смущается. -Ты ее поцеловал? - шепотом спросил Найл, будто это что-то запретное. Они все заинтересованно нагнулись к Гарри и тихонько засмеялись, ожидая его реакции. Он молчал достаточно долго, прежде чем убрал подушку от лица. -Да.. в щеку, - пробубнел Гарри, и Найл зааплодировал. Луи широко раскрыл глаза от удивления. Гарри целовал кого-то? Это звучало пугающе. Конечно, Луи целовал его несколько дней назад, но это было совсем по-другому. Он поцеловал его, как целует сестер или маму. А поцеловать девочку, которая не является членом семьи, казалось чем-то невероятным. -Ей понравилось? - спросил Зейн, откидываясь на подушки и улыбаясь, как лиса. Казалось, это задело Гарри, и его челюсть отвисла от негодования. -Конечно, ей понравилось! - его хвастовство не осталось незамеченным, и Лиам закатил глаза. -Я собираюсь в кровать, - сказал он. Остальные тоже казались уставшими, потому что никто не запротестовал. Зейн выключил телевизор и спустился на пол. Он залез в спальный мешок и почти сразу уснул, и остальные последовали его примеру. Луи несколько раз взбивал подушку, прежде чем устроился в своей постели-коконе, но все же в его груди оставалось непонятное чувство пустоты. Это не его кровать, рядом нет его игрушек и ночника с приятным мягким светом, и его мама не поцеловала его на ночь. Она не укрыла его, и у него не было ощущения защищенности, потому что она не спит в соседней комнате. Он никогда так не скучал по дому, и несколько слез скатились по его щекам. Полный разочарования, он случайно всхлипнул, но никто, кажется, не заметил. Что же, на это он и рассчитывал, пока Гарри не пододвинул свой спальный мешок и лег в нескольких сантиметрах от Луи. -Что случилось, малыш Луи? - он сказал это шепотом, чтобы не разбудить остальных. Луи ударил бы его за это прозвище, но сейчас его это не волновало. Кудрявый мальчик совсем не казался снисходительным или издевающимся, даже можно сказать, он был обеспокоен. -Я скучаю по маме, - прошептал в темноту Луи, чувствуя себя полным идиотом. Но это правда. Он никогда не был далеко от дома, за исключением пары поездок к бабушке и дедушке. -Оу, - задумчиво пробормотал Гарри. -Не хочешь поспать в моем спальном мешке со мной? Может, тогда тебе не будет так одиноко. Он зашевелился, и его синий спальный мешок коснулся плеча Луи. -Да, спасибо, - Луи вздохнул, прежде чем расстегнуть свой спальный мешок и лечь рядом с Гарри. Как только он улегся, Гарри сразу крепко обнял мальчика. Кудрявый поглаживал спину Луи, пока тот не перестал плакать, и Луи стал чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы прижаться щекой к майке Гарри. Его слезы впитались в мягкую ткань, и Луи уснул в теплых объятьях, слушая ровное сопение Гарри.