Two Steps Behind

6 месяцев спустя. Луи стоит на трибуне для болельщиков и изо всех сил пытается не показать, что он дрожит. Он надел свитер, конечно, но он не ожидал, что будет так холодно, и еще этот ветер. И это все только ради поддержки Гарри на игре. Младшая команда университета не совсем хорошо показала себя в лиге, но университетская сборная определенно справилась, поэтому, хоть сезон Луи закончился, он все равно приходит на стадион каждые выходные, чтобы поддержать своего лучшего друга, как и остальные его друзья. -Становится прохладно, я тебе скажу, - Найл трясет головой, наматывая шарф. -Не могут они просто закончить это? Но еще и половины игры не прошло, и времени остается слишком уж много. Луи совершенно не против, серьезно. Он смотрит, как Гарри играет в своей капитанской форме. Были вещи и хуже, которые ему приходилось наблюдать холодным субботним утром. Они подошли к боковой линии поля, чтобы лично поддержать Гарри, где уже стояло несколько самых преданных болельщиков. Гарри пробегает мимо них мокрый и со сбитым дыханием, но все равно улыбающийся. Он играет невероятно хорошо, и его команда выигрывает. Но как только он видит Луи, на его лице появляется озабоченность. -Тебе холодно, - расстроенно говорит Гарри и убегает, чтобы принести свою спортивную сумку со скамейки. Конечно, почти все свои вещи парни оставляют в раздевалке, но самое необходимое они берут с собой. Гарри достает свою ветровку из сумки и накидывает на плечи Луи. Она огромная и приятная. Она пахнет Гарри и она такого приятного серого цвета. Луи сразу чувствует, как становится теплее. Ему нравится то, как его лучший друг замечает то, чего не замечают другие. Он может понять, что Луи не совсем хорошо или некомфортно с первого взгляда. -Теперь все в порядке, малыш Луи? - Гарри наклоняется, чтобы прикоснуться своим носом к носу Луи, прежде чем похлопать Лиама по спине и помахать Зейну и Найлу, и побежал к команде. -Друзья, черт возьми, - подразнил его Зейн с довольной ухмылкой, адресованной Луи, который довольно заворачивался в ветровку Гарри. -Замолчи, - младший парень рассмеялся, закрываясь от ветра.

***

Где-то через час, команда Гарри забила победный гол, и Луи начал прыгать, как круглый дурак. Он слишком переживал из-за этой игры: эта игра была важная для Гарри, а значит, она была важна и для Луи. Когда празднование переместилось на трибуны, парень из команды Гарри и знакомый Луи, Томас, подошел к нему с широкой улыбкой. Они разговаривали пару раз, когда младшая сборная и университетская тренировались вместе. -Рад, что ты пришел посмотреть! - взволнованно сказал парень, все еще не отошедший от радости победы. -Мне жаль, что вы пролетели в младшей лиге. Мне кажется, ты ведешь в своей команде. Луи знал, что он-то точно не лучший игрок в команде, он нормально играет, но он не суперзвезда. Томас флиртует? -Нет, я так не думаю, - парень пожал плечами, слегка покраснев. Он все еще пахнет Гарри благодаря его ветровке, и Луи это нравится. Ему нравилось то, как его собственный запах смешивался с запахом Гарри, создавая что-то новое. -Я серьезно, - Томас улыбнулся и подошел немного ближе. -Ты действительно великолепен, Лу. Я милый то... -Что здесь происходит? - Гарри выглядел напряженным, стоя со скрещенными на груди руками. Его брови нахмурены, и их друзья перестали кричать речевки, чтобы понаблюдать за сценой. -Мы просто говорили о младшей лиге, - он объяснил, но, казалось, ответ не показался удовлетворительным. Ему казалось, что было бы просто непростительно, не поцеловать Луи в лоб. Томас широко раскрыл глаза. -Извини, я не знал что вы двое... Я не думал, что вы вместе. Я действительно не... -Мы не вместе, - Гарри и Луи сказали одновременно. -Что? - Томас посмотрел на Зейна в поисках помощи, но черноволосый парень лишь пожал плечами с довольной улыбкой. -Даже не спрашивай, - сказал он небрежно, делая глоток напитка из стаканчика. Чуть позже в раздевалке Томас, надевая чистую майку через все еще мокрые волосы, немного задел ногой Гарри, чтобы привлечь его внимание. Высокий парень бросил ему непонимающий взгляд. -Что происходит между тобой и Луи? - спросил он. -Я думал, что вы были просто друзьями. -Мы просто друзья, - медленно ответил Гарри, будто Томас не понял его, если бы тот говорил быстрее. -Тогда почему ты его так ото всех защищаешь? Ты знаешь, что я ге... -Так он нравится тебе, только потому что он гей? Ты не можешь встречаться с ним, только потому что в нашей школе не так уж и много открытых геев. Он заслуживает кого-то... Кого-то... - Гарри напряженно пытался подобрать нужные слова. -Он заслуживает кого-то, кто был бы здесь только ради него, понимаешь? Кого-то, о ком он тоже будет заботиться. Ему нравится думать о других. Он очень похож на свою маму в этом плане. И ему нравится говорить об астрономии. Он не читал книги о ней, но ему просто нравится наблюдать. Это как магия - слушать его. Ему нужен кто-то, кто будет ценить его восхищение вселенной и миром, кто-то, кто будет уделять внимание. Все, что он говорит, очаровательно. Даже когда он сонно бормочет, его слова наполняют тебя. Луи состоит из слов даже из самых маленьких, самых бессмысленных, которые создают невероятное впечатление и вот неожиданно ты не спишь все ночь, слушая его голос у себя в голове. Томас закатил глаза. -Гарри, ты переживаешь без каких-либо на то оснований. Ради всего святого, я интересуюсь им из-за чего-то большего, чем просто из-за того, что он гей. Да это просто бессмысленно. Они закрывали свои шкафчики в полной тишине. Гарри нагнулся, чтобы затянуть шнурки туже, и глубоко вздохнул. -Ты не будешь знать, как нужно его любить, - наконец-то пробубнел он, и Томас огрызнулся. -Потому что ты знаешь, да? -Я такого не говорил. -Послушай, если ты не хочешь, чтобы я... -Я не хочу, - перебил его Гарри, не дав даже шанса закончить. -Потому что он тебе нравится? - сказал парень, поднимая брови. -Нет. Просто. Просто потому что он Луи, и на этом все, - пробормотал Гарри, выбегая из комнаты с сумкой на плече и недовольным выражением лица.

***

Луи ждал Гарри в его комнате. Мама Гарри впустила его, и теперь он, недовольный, сидел на кровати Гарри, прижимая ноги к груди. -Почему такой хмурый? - улыбнулся кудрявый парень, бросая свою сумку на пол, и Луи почти захотелось забыть, что он обижается. Но он не смог. -Ты не можешь отгонять от меня людей. Ты мною не владеешь, - быстро заговорил Луи, пододвигаясь к изголовью кровати. -Что? - улыбка Гарри исчезла, и он быстро сел на кровать. -Ты вел себя так, будто мы вместе, Гарри. Так, будто я принадлежу тебе, будто я твой. -И что с этим не так? - старшей парень был в замешательстве, его голос становился все более враждебным. -Что не так? Я твой лишь тогда, когда тебе это нужно! - Луи кричал. Мама Гарри может их услышать сейчас, но его это совершенно не волнует. -Когда мы наедине, мы просто друзья. И все в порядке, блять, я люблю быть твоим другом. Но знаешь, я хочу большего. Я нужен тебе лишь тогда, когда нужен кому-то еще. Ты отталкиваешь меня, потому что знаешь, что я всегда буду рядом, буду ждать тебя. - Луи остановился, чтобы перевести дыхание.Он умолял себя не начинать плакать, и он не плакал. Пока не плакал. -Как только кто-то интересуется мной, ты становишься сторожевой собакой. Ты защищаешь меня от всего. Ты хочешь, чтобы я всегда был рядом и любил тебя, но никогда не отвечаешь тем же. -Что? - Гарри вскочил на ноги. -Луи, Я делаю все, что в моих силах, чтобы ты был счастлив! Я нес тебя на руках из машины, я сидел с тобой на крыше ночью, я вывел тебя на улицу посреди чертовой ночи, только бы помочь тебе забыть парня, который даже не подходил тебе, я... -Я ценю тебя как друга, Гарри, но ты играешь со мной! - Луи снова начал кричать. Казалось, Гарри готово начать спорить, но Луи ему не позволил. -Это твое развлечение - наблюдать, как я медленно сгораю изнутри из-за тебя? Луи, твой отчаянный и жалкий младший сосед? -Как ты смеешь так говорить? Ты знаешь. что это ложь, - Гарри начал говорить медленно и ладно, Луи знает, что Гарри никогда бы так с ним не поступил. Он заботится о Луи. Но этого не достаточно. -Тогда что же ты делаешь? Ты начал целовать меня, чтобы поддерживать мой интерес, но все еще держишь меня на расстоянии, чтобы не начинать ничего серьезного? - сейчас Луи действительно плачет, ну и черт с ним. -Почему ты недостаточно хорош для меня? -Луи... -Все в порядке, - Луи всхлипывал, утирая слезы рукавом и вставая, чтобы уйти. -Просто перестань делать вид, что из этого всего может что-то получиться, ладно? Луи быстро шел до самого своего дома, сквозь холод и ветер, пока не оказался в безопасном доме, где он может отдохнуть и забыть обо всем.