Two Steps Behind

Луи не разговаривал с Гарри полторы недели. Это было ужасно, просто ужасно замечать его в коридорах и проходить мимо, будто они не были лучшими друзьями с детства. Ночью он утирал слезы, игнорируя светящийся телефон. Теперь не имеет значения, кто ему пишет. Это не Гарри, в любом случае, его это даже не волнует. Он чувствует себя оцепеневшим. Луи больше не злится на Гарри. Он больше не счастлив с ним. Расстояние не помогает разобраться с эмоциями, а лишь еще больше вводит в заблуждение. Субботнее утро, Луи устало поднимает ложкой сухие завтраки. Он тупо смотрит в тарелку, полную размокших и слипшихся хлопьев. Как ужасно просыпаться и знать, что это очередной день без лучшего друга. -Твои сестры сегодня пойдут на ночевку к Маликам с сестрами Зейна, - сказала его мама, кладя что-то в холодильник, и Луи оторвал взгляд от тарелки. -Не хочу показаться грубым, мам, но почему это должно меня волновать? - Луи мешал ложкой молоко в тарелке, не собираясь доедать. Ему так хочется просто скрутиться на кровати и забыть об учебе. -Потому что мы с тобой пойдем ужинать к Энн и Гарри, - у Луи перехватило дыхание, а глаза широко распахнулись. Он схватил тарелку и поспешил к раковине. чтобы вылить остатки. -Мы можем не пойти, пожалуйста? - начал умолять Луи, когда закончил мыть свою тарелку. Его мама была совершенно сбита столку и перестала вытирать стол. -Что? Ты же всегда любил ходить к ним, - настаивала Джей. -Мы, эм.... Мы поссорились, - промямлил Луи, нервно заложив руку за голову. -Что? - Джей уронила свою бумажное полотенце и открыла рот от удивления. -Вы с Гарри? -Да, поэтому не могли бы мы... -Теперь я поняла, почему он не заходил к нам уже несколько дней, - она пожала плечами, расстроенно вздохнув. -Ты знаешь, Луи, что единственный способ решить проблемы - это противостоять им. Луи широко раскрыл глаза и отрицательно замахал головой. -Пожалуйста, можно я не пойду? -Ты пойдешь, все будет хорошо, - она уговаривала Луи. -Что бы у вас ни случилось, это не продлится долго. Вы с Гарри всегда были лучшими друзьями. Нет ничего такого, чего бы Гарри не смог тебе простить. Но только не ставящие под угрозу дружбу чувства Луи.

***

Отлично, ужин достаточно неловкий, как того и следовало ожидать. Луи сидел напротив Гарри, но они не перебросились даже парой слов. Их родители беззаботно болтают, но напряжение в комнате просто ужасное, никто не осмеливается признать это. Гарри выглядит таким милым, что Луи хочется просто лечь на пол и плакать. Луи, как завороженный, смотрит, как он есть. Ему хочется прикоснуться к Гарри. Его сосед поднимает глаза, свои огромные зеленые глаза и несколько раз моргает Луи, когда их взгляды пересекаются. Луи отводит глаза и снова смотрит с свою тарелку, медленно жуя. Это ад. Это просто пытка. Он бы с удовольствием оказался где угодно, только не здесь. -Луи, ты постригся, дорогой? - странно спрашивает мисс Энн, поворачивая голову в его сторону. Он действительно постригся, но не особо короче, чем было раньше. Он удивлен, что она заметила. -Да, - Луи едва заметно улыбается. -Понял, что мне нужны какие-нибудь перемены. -Отлично. Ты выглядишь просто отлично, - быстро отвечает она. -Разве нет, Гарри? -Мило, - бормочет Гарри, не отводя глаз от тарелки. Его мама выглядит побежденной, и Луи ужасно хочется ударить себя по лицу. После этого комнату наполняет тишина, изредка перебиваемая стуком вилок о тарелки. Они едва смотрят друг на друга, и когда нога Луи случайно прикасается под столом к ноге Гарри, то младшему хочется закричать от эмоциональной боли. Это их самая длинная ссора, после той, которая длилась пять минут. Как держаться на расстоянии от человека, который всегда был рядом? Как бы глупо это не звучало, но выбросить Гарри из своей жизни кажется Луи так же странно, как и выбросить часть самого Луи из жизни. Хотя, это правда. Их жизни настолько переплетены, что Луи забыл насколько Гарри сам является частью его жизни. Что он вообще будет делать без своего лучшего друга?

***

Луи стоит у дверей и засовывает руку в рукав своего пальто. Его мама прощается с семьей Гарри на кухне, но Гарри отходит от нее, чтобы без каких-либо слов засунуть сложенный листок бумаги в карман Луи. -Прочитай, когда придешь домой,-он говорит тихо, смотря прямо в глаза младшего соседа впервые за весь вечер. -Я не особо хорошо говорю такие слова лично, что очень неловко и вообще глупо, я знаю. Я долго все обдумывал. Но теперь все, что я хочу сказать, здесь, - он жестом указал на карман Луи, его дыхание сбивалось. Он выглядел взволнованно. Популярный, заносчивый, теплый, счастливый Гарри выглядит взволнованно. -Хорошо, - это все, что смог прошептать Луи, потому что Гарри прав. Это глупо - бояться сказать что-то своему лучшему другу, сказать Луи, с которым они так близки. Он не отвернется от Гарри, не может и никогда не мог.

***

Дорогой Луи, Луи читает. Его пальцы трясутся, когда он смотрит на распечатанный конверт. Он успел сделать себе чашку горячего шоколада, прежде чем осмелился распечатать его. Ему нужен успокаивающий напиток, если он хочет справиться с письмом. Оно большое. Гарри исписал весь лист с двух сторон мелкими буквами. Извини, что мне приходится объяснять все в письме. Я не особо хорош в вербальных словах, но думаю, что могу вложить все в написанные. Еще мне жаль, что тебе придется прийти на этот ужин. Я пишу в полдень, когда ты еще не пришел, потому что я попросил маму пригласить вас. Я понимаю, что ты придешь сюда, только если тебя попросит твоя мама. Но, в любом случае... Мне смешно из-за того, что я легко могу говорить с тобой о чем угодно, но только не о моих чувствах. Я могу говорить о чем угодно с тобой и чувствовать, что ты меня понимаешь. Но когда я пытаюсь говорить о нас, я просто замолкаю и... Я просто не могу. Всегда было так, я просто этого не замечал. Может, я не могу говорить о чувствах, потому что сам не мог в них разобрать, так как я мог ожидать этого от тебя? Тебе всегда принадлежала часть моего сердца, как и моей маме, семье, друзьям. Я всегда хорошо относился к ним, но к тебе я отношусь... По-другому. В средней школе, я с тобой сидел у тебя на заднем дворе, и я настолько был поглощен твоим присутствием, что это даже меня пугало. Я начал задумываться о том, что я могу быть геем, поэтому я нашел себе девушку так быстро, как только мог, чтобы убедить себя в обратном. Она нравилась мне. Алекс была милой и дружелюбной. Но, в любом случае, она не была тобой, и я никак не мог понять, чего ей не хватает. Я пытался отыскать хоть одно качество, но не мог. Просто быть Луи - вот чего ей не хватало. Вот так все и закончилось. Но был ли я геем? Мне не нравились парни вообще. Только ты. Был ли я геем, если мне нравился лишь один парень? И мне все еще нравились девушки, так что в чем вообще смысл? Его просто не было. Это пугало меня - идея влюбиться в своего лучшего друга. Я бы испортил все, если бы только сказал. Вся моя жизнь была завязана на том, чтобы ты не узнал, как глубоко я тебя люблю. Но я все же понял, что облажался, когда целовал тебя или заботился о тебе немного не так, как следовало бы просто друзьям, и меня пугала мысль, что ты, возможно, обо всем догадался. Поэтому я хотел уйти или просто немного отстраниться, но мне становилось только хуже. Я не мог победить. Я не мог быть с тобой, и я не мог быть счастлив без тебя. Я решил отгородиться от тебя девушками, которые на мгновенья помогали мне не думать о тебе. Девушки и футбол не заставляли забыть тебя, они просто отталкивали тебя в ту часть моего мозга, где ты не так сильно влиял на меня. Но когда появился Эндрю, я чувствовал такую боль, какой раньше никогда не знал. И, кажется, именно тогда я осознал, как сильно люблю тебя... Еще сильнее, чем я думал. Это звучит как жалкое клише - осознавать свои чувства, лишь когда ты с кем-то другим. Но... Но это именно то, что случилось. Это та часть меня, которая иногда подводит. Я просто устал от того, что постоянно пытался отдаляться от тебя, я просто хотел почувствовать вкус той жизни, в которой так отчаянно нуждался. Когда я танцевал с тобой в зале, я был настолько счастлив, что мне хотелось плакать. Я представлял, что мы на самом деле на балу, танцуем вместе, и я никогда не чувствовал себя настолько счастливым. Но чем выше мы летаем, тем больнее падать, и смотреть на то как ты уходишь с другим было просто невыносимо, понимаешь? Я не идиот. Я знал, что ты чувствовал ко мне что-то, но я никогда не знал, что именно. Я боялся спросить и узнать, что твои чувства не так глубоки, как мои. Мы стали целоваться как друзья, и я думал, что это именно то, что мне нужно. Я думал, что тебе было одиноко, и ты пришел ко мне, потому что я всегда был рядом и потому что между нами нет никакой неловкости. Нет ничего такого, что могло бы быть неловким для нас, и поэтому мне казалось, что ты нуждаешься лишь во "временном романтическом внимании". Я пытался отгонять эту мысль, только чтобы мне казалось, что мы реальны, даже если никаких "нас" не было. В моем маленьком вымышленном мирке было просто отлично. Но я причинял тебе боль, даже не осознавая этого, когда избегал тебя, когда боялся, что ты подошел слишком близко. И мне очень жаль. Я понимаю, что это кажется так, будто я нуждаюсь в тебе лишь тогда, когда ты нужен другим, но правда в том, что я всегда нуждался в тебе. Я всегда хотел, чтобы ты был моим, но я терял контроль, когда чувствовал, что ты ускользаешь от меня, поэтому я действовал еще осторожнее. Я боюсь многого, Луи. Но больше всего я боюсь потерять тебя, и не имеет значения, какие между нами отношения. Пожалуйста, не отвергай меня, даже если не чувствуешь того же, что и я. Я не мог бы отвергнуть тебя, даже если бы от этого зависела моя жизнь или твоя. Думаю, на этом стоит остановиться. Спасибо, что прочитал. Навсегда твой, Гарри Слезы стекали по щекам Луи, и он держал письмо так, чтобы они не капали на него. Что ему теперь делать? Его сердце разрывается на части, а голова ужасно кружится. Он такой идиот, ужасный идиот, как и Гарри. Он лег на кровать и достал телефон. Он проигнорировал сообщения от Лиама и Зейна, которые едва могли волновать его сейчас, и открыл переписку с Гарри. Луи: Спонтанная ночевка? Гарри: Скоро приду. Мы все еще друзья? Луи: Конечно. Просто друзья, которые влюблены. Гарри: Очень сильно влюблены.