О принцах, драконах и гвардейцах

Это было... Шики не мог найти слов, чтобы в полной мере выразить эмоции, которые возникали в нем, стоило ему только увидеть, что творилось на стоянке. Всего в паре миль от них был замок, в котором, если верить слухам, находилась дочь короля соседнего королевства, союз с которым сейчас был жизненно необходим. А лучший способ заключить союз - брак. А для этого необходимо спасти дракона из лап принцессы... Тьфу! Принцессу из лап свирепого дракона! Хотя, может быть, наоборот. Характер у Эммы всегда был не ахти. Шики встряхнул головой, отгоняя мысли. Да, Эмма та еще фурия, с этим никто не спорит, но спасти ее надо. И выйти замуж за Кейске она должна, за спасителя своего, ну, так задумано. На деле же Кейске пацифист и драконов боится до жути. А меч держал всего пару раз, когда Шики, по приказу его отца, пытался чему-то его научить. Но принц не переносил вид крови. Но увы, Кейске был единственным сыном своего отца, по крайней мере законнорожденным. А, значит, должен взойти на трон. Когда это случится, Шики сделает себе харакири. Или вообще устроит государственный переворот. Такие мысли посещали мужчину все чаще. Не мог он представить, что Кейске будет править. Если он даже сам одеться не может, то какой из него король? А сам принц сейчас пытался правильно надеть на себя полный рыцарский комплект доспехов, ему в этом пытался помочь Юкихито, подчиненный Шики, и Мотоми, первый советник. Выходило, если честно, так себе. То ремни слишком сильно затянули, то наоборот - слабо, то вообще не подходил размер. "Дурдом", - констатировал Шики, глядя на это зрелище. "И смех, и грех", - как-то так говорится. Помогать капитан не собирался. Еще чего! Не его идея напяливать доспехи на этого сопляка. А какова цель сего действа? Произвести впечатление на Эмму, чтобы девушка, позабыв все на свете, бросилась на шею Кейске, а скромному помощнику своего будущего мужа отвесила скромный поклон. От этой картины Шики бросило в дрожь. Да уж лучше бы этого сопляка дракон сожрал, хотя, нет. У дракона от такого ужина будет несварение желудка. Зверюшку все-таки жалко. В конце концов не виноват же он, что именно такой принц решил "спасти" его подопечную. - Вы помогать нам не собираетесь, капитан? - Мотоми это уже надоело. Он не воин, черт возьми! А первый советник, хотя в молодости не раз приходилось держать в руках меч, однако не клинком, а острым умом завоевал Мотоми доверие Его Величества и его подданных. А сейчас творился какой-то бедлам. Еще и Шики подливает масла в огонь своим поведением. Безучастный наблюдатель, ага, конечно. Он тут единственный, кто хоть как-то способен помочь в этой ситуации. Юкихито хоть и воин, но он не носит полный комплект. Он арбалетчик. Ему это ни к чему. - Нет. Ваша идея, сами разбирайтесь. Моя задача прикончить дракона, а не возиться с этим детём, - и это еще мягко сказано. На Деле Шики хотел сказать куда больше и поэмоциональнее. - Возиться вам никто не предлагает. Просто помочь надеть на это самое дитё доспехи. Сами мы не справимся, - пришлось признать очевидное. А Кейске тем временем едва держался на ногах. Доспехи были слишком тяжелыми, тело, не закаленное тренировками, было не способно выдержать такого веса. - Все равно... - Шики затих, наблюдая, как принц все-таки рухнул на землю, лицом прямо в небольшую лужу, - Нет. - Мы влипли, - констатировал Мотоми, глядя на эту картину. - Согласен, - задумчиво протянул Юкихито и подошел к Кейске, чтобы помочь ему встать. С горем пополам это получилось. - Может, не надо доспехи? - предложил Шики, - хотя бы не весь комплект. Кольчуги вполне должно хватить, наверно. - Придется так... - Мотоми пришлось согласиться. Да, будет не то зрелище, на которое они рассчитывали, но что поделать? Кейске даже нормально стоять не может в такой экипировке, а двигаться и подавно. - Одной проблемой меньше, - брюнет довольно улыбнулся. Не так уж все и плохо. Но неожиданно из замка раздался громогласный рев. Мужчина крепко сжал рукоять катаны и приготовился к бою. Ящерица решила не медлить и поджарить спасителей еще на подступах к замку? Но все стихло также быстро, как и началось. Однако Шики не расслаблялся, он уже успел убедиться, что драконы - опасные противники. - Не к добру это, - старик посмотрел на замок. Кейске тоже смотрел на крепость. Его бросало в дрожь от одной мысли, что придется идти туда. Там же... ДРАКОН! Целый дракон, не по кусочкам, а целый! Его длинные, острые как лезвия клыки и когти способны разодрать на куски за один удар. Превратить его жертву в кровавое месиво, размазать по стенке. Да просто уничтожить в один миг. Глаза их всегда горят безумием, в огне их плавятся лучшие мечи и копья... Самые свирепые и кровожадные существа, которые только обитают на земле и в воздухе. Даже в воде, если уж на то пошло. А с этой махиной придется драться. Не ему, и это не могло не радовать, но все-таки! Ему придется за этим наблюдать... - Ваше Высочество? - отдернул парня Юкихито. Кейске обернулся на голос и чуть не разревелся. Экзекуция с доспехами продолжалась... Все было слишком подозрительно. Мост через ров был спущен. Шики уже приготовился к худшему. Его не покидало ощущение, что это заранее спланированная ловушка. Любезно пригласить в гости, а потом разорвать на куски. Проходили, знаем. Во внутреннем дворе тоже стояла гробовая тишина. Выглядело все очень... запущенно. Словно раньше здесь был прекрасный сад, который со временем зарос дикими растениями. Но... это было даже лучше. Красивее, что ли. Природа брала свое. Дикий плющ обвивал стены, разрушая саму крепость, ползли по старым тропинкам, подобно змеям. На старых лужайках цвели странные цветы. Они имели причудливую форму и цвет, порой даже переливались несколькими оттенками. На ветвях дикой вишни пели свои песни редкие птицы. Шики не мог оторвать глаз от этого великолепия. Это не очередной конфетный сад, которые так любят дамы. Это... сама природа. Вся ее сущность, как на ладони. Кейске же не мог этого заметить. Он был в своих мыслях. Сейчас его больше всего волновал дракон. А именно то, где эта ящерица находится. Не мог же дракон бросить свои владения и любезно открыть дверь тем, кто должен его убить? Он совсем идиот? Или Эмма его уже до такого состояния довела? Шики тоже старался не отвлекаться. Мало ли что... Но это было прекрасно. С этим не поспоришь. Где-то Шики слышал, что драконы неразрывно связаны с самой природой. Что они часть ее, воплощение. Такие жестокие, но прекрасные создания. Их не обуздать, но этого и не нужно. Они прекрасны в своем стремлении к свободе. А в самом замке было не лучше. По крайней мере в первой комнате. На полу валялись обломки стены, некогда дорогая посуда, пара сотен мечей лучших мастеров, пара стоек с доспехами. Все было покрыто сантиметровым слоем пыли, так, что даже она оседала на сапогах. На стенах висели картины, некоторые выцвели и потеряли свой былой цвет, другие просто были порваны. Дорогие витражи тоже разлетелись на маленькие осколки, которые разноцветным ковром покрывали каменный пол. От дорогих ковров тоже мало что осталось. Мужчина ожидал иного. Крови на стенах, скелетов в обугленных доспехах, черепов на зубчатых стенах... Но никак не этого. Дракона в замке нет. По крайней мере сейчас. А значит нужно быстро брать принцессу и уходить отсюда, пока охранник не вернулся на свой пост. И Шики не прогадал. Эмма была в самой высокой башне. Девушка сидела на белоснежной постели с балдахином и спокойно точила свои ногти. Видно, дракон обеспечил всем. И платье на ней было совершенно новое. По последнему писку моды. Девушка повернулась к ним лицом. И в этом Шики не ошибся. Стерва. И еще какая... Ястребиный взгляд зеленых глаз оценивающе прошелся по спасителям, алые губы изогнулись в презрительной ухмылке. - Кто из вас принц? - холодно уточнила принцесса. - Я, - слабо пропищал Кейске. Эмма его уже испугала. Немного от Шики в ней точно есть... А может, и не немного. - Я за тебя замуж не пойду, - заявила Эмма, - Я лучше - за дракона. Он хотя бы мужчина. - И принц тоже мужчина, - Шики едва не вывернуло от собственных слов, - Он в себе воплощает все самые важные для дам качества. Честен, красив, силен... - Сильно надо? - Эмма тоже не дура. Быстро поняла, что любовью здесь и не пахнет, а брак просто политический. - Да. Вопрос жизни и смерти. Как для нас, так и для вас. Союз нужно заключить. Срочно, - брюнет оперся на стену и вложил меч в ножны. - Тогда поехали, что ли... - принцесса печально выдохнула и пошла к выходу, - А дракона видели? - Нет, - пробормотал Кейске. - Жаль, вы бы многое узнали. Красавец. Очень умный и начитанный. Еще и драться умеет. Прелесть просто. Мечта любой девушки, - Эмма вздохнула и быстро исправилась, - но вас бы на фарш пустил. Я ему дорога. Мотоми нервно мерил шагами поляну, на которой они остановились. Было слишком тихо. Только щебет птиц вокруг и шелест травы. Не к добру. Он бы бы рад услышать рев, а после увидеть несколько огненных вспышек из окон замка. Но такая тишина его напрягала. Но вскоре он увидел троицу. Шики, Кейске и Эмма. Отлично. Мужчина выдохнул и улыбнулся. Все прошло хорошо. Все трое живы и идут сюда. Не так все плохо, значит. Или самое-самое еще впереди. Когда до лагеря оставалось несколько минут ходьбы, дракон опять дал о себе знать. Он опять взревел, и его силуэт появился на фоне голубого неба. Шики был готов поклясться, чем угодно, но в этом реве точно есть радость.