О принцах, драконах и гвардейцах

Ушла. Ушла. Все. Конец. Нет ее. Теперь она будет жить в другом месте с другими людьми. Будет делить ложе со своим мужем, родит ему несколько детей. Балы, приемы, танцы, ухажеры... кавалеры, поединки... Ее больше нет. В замке больше никого нет. Все. Пусто. Конец всем истерикам и претензиям. Теперь никто не будет орать на него за то, что он спит в кровати, не сняв сапоги. Никто не будет возмущаться, что в замке творится полный бардак, особенно в главном зале. Тишина. Такая желанная и недоступная до этого времени. А теперь пусть другой с ней мучается. Сам виноват. Сам принцессу забрал. Дракона дальнейшая судьба этой... истерички не волнует. Даже если это были разбойники, а не принц со своей свитой. Не волнует. Вообще! Если учесть то, как она издевалась над драконом, удивительно, что он вообще не выкинул девушку еще лет десять назад. Любой бы здравомыслящий человек так поступил на месте этого дракона, который не совсем дракон. Нет, он вполне себе дракон. Острые когти, чешуя... огнем умеет плеваться, если нужно. Но была небольшая загвоздка. Он был Высшим драконом. Мало кто знает, но не все драконы имеют только одно обличье. Дикие - да. Могут жить только в одном облике на протяжении всей своей долгой жизни. А есть другие. Высшие драконы имеют два обличья и вполне могут жить среди людей, не привлекая к себе внимания, как обычные люди. Акира относился к Высшим. Эмма прекрасно знала об этом, даже видела его в облике человека, такой чести удостаивались лишь те, кто заслужил доверие дракона. Но в данном случае это была необходимость, хотя больше смахивало на принуждение. Эмме Акира не доверял. Он к людям вообще не испытывал теплых чувств. Но в этом не было ничего необычного. Обычная серая повседневность, которая была и тут, и там. Впервые за последние несколько лет он мог спокойно вздохнуть, зная, что никто не будет на него орать за то, что очередное платье вышло из моды, - он почти все сокровища угробил на дорогие шмотки для "пленницы"! - а эти туфельки не подходят к новому ожерелью. В общем, личная птичка-мозгоклюйка улетела. Акира сидел на крепостной стене. Он выглядел как человек. Почти ничего не выдавало в нем дракона.... Почти. Только глаза были не совсем человеческие, но, если не присматриваться, это не было особо заметно. И вообще можно списать это на эльфийское происхождение. Парень сдул челку с глаз и лег на каменный пол. Свобода... Как ее не хватало... Он прикрыл глаза и улыбнулся. Дракон планировал улететь из крепости через неделю, если не раньше. А пока... Пока надо кое-что доделать. Акира не просто так выбрал именно эту крепость. Эта крепость была остовом империи, которая простиралась на весь континент почти тысячу лет назад. И здесь за несколько лет он умудрился найти несколько очень интересных артефактов. А один из них всегда был рядом с ним. Небольшой круглый медальон из аметиста с небольшим серебряным крестом внутри самого камня. Он раз и навсегда убедился, что на этой земле много разных удивительных вещей. Только не все могут их разглядеть. *** А в родовом замке Кейске творилась жесть. Иначе охарактеризовать сие действо Шики не мог. Впрочем, у самого командира Гвардии голова болела от голоса будущей жены наследника престола. А жена, как выяснилось, была самой настоящей стервой. Без прикрас и преувеличений. Мотоми сам пребывал в немом ужасе от того, что происходило. Эмма строила Кейске. Пыталась. Но наследник трона не мог слушать ее без слез. Точнее Эмма не умела тактично говорить и указывать на недостатки. Она даже Шики попыталась строить, но командир на то и командир, какой-то вздорной бабе командовать собой не позволил. На что Эмма очень обиделась. Но тут же нашла Юкихито и начала клевать мозг ему. Даже хитрый Мотоми не смог справиться с ней. Он часами слушал, что и как надо сделать, чтобы все было нормально, а потом столько же пытался объяснить, что такие перемены ни к чему не приведут. Впрочем, Эмму это не волновало. И нервы сдали уже у всех. Кроме Кейске. Он уже не перечил, что и до этого делал крайне редко. Просто внимательно слушал, как Эмма распинается перед ним. Но вот последней каплей стало то, когда она обвинила его в том, что он ее как мужик ЗАРАНЕЕ не устраивает. Мол, размер не ее... И это было уже, как удар по яйцам и остаткам самолюбия. - Может, ее дракону вернуть? - предложил Юкихито, поправляя рукава алого мундира. - Зачем? - устало поинтересовался старик, вытирая лоб. Сейчас все четверо сидели в кабинете Мотоми и пытались придумать, что делать с непокорной невестой. - Чтоб сожрал ее, - предположил Шики, сжимая рукоять нихонто. - Если дракон терпел ее десять лет и не сожрал, то у него просто железное терпение, - Мотоми потер щетину и потянулся к трубке, которая лежал на столе, - Дракон не имел права причинить ей вред. Так написано в контракте. Да и сомневаюсь, что он примет ее обратно. Мозги она ему жрала основательно, в этом я не сомневаюсь. - Как можно жрать мозги у ящерицы? - поинтересовался Юкихито, поудобнее устроившись в кресле. - Драконы - это не просто тупые крылатые ящерицы, Капитан. Они одни из самых древних и умных существ, - пояснил Шики, улыбаясь. С самого детства его очень захватывали сказания о свирепых драконах. О том, как они бились с полчищами врагов, бок о бок с солдатами Империи, когда на нее напали варвары. Но после падения все драконы просто исчезли. Но иногда можно встретить их на просторах бывшей империи. - Это просто тупые рептилии только летающие и кровожадные, - скептически фыркнул рыжий. - Я бы не говорил так категорично, Юкихито, - мягко возразил старик, - Вполне можно попробовать с ним договориться. Или хотя бы попросить совет. Шики задумался, вспомнив слова Эммы. "Жаль, вы бы многое узнали. Красавец. Очень умный и начитанный. Еще и драться умеет. Прелесть просто. Мечта любой девушки", - а вдруг, реально с драконом можно поговорить. И как это будет выглядеть, Шики не мог представить. Может, они мысленно будут говорить? Он слышал про такие практики. И ему было даже любопытно. - Я пойду к дракону, Мотоми. Попробую поговорить с ним. А нет, так убью его. Мне же плюс, - ухмыльнулся капитан, предвкушая веселье. Как бы оно ни было, его ждет нечто необычное. И вторая драконья голова в личной коллекции лишней не будет. - Ваше решение, капитан, - фыркнул Юкихито. - Мое. И дракон тоже мой. В любом случае, - заявил брюнет, вставая с кресла. - Когда поедешь? - обеспокоенно спросил Мотоми. - Сегодня же. Не хочу медлить. А то ящерица уйдет, - и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Мотоми вздохнул и прикрыл глаза. Он знал, что если Шики что-то решил, отговорить его нельзя. А эта затея грозила кончиться весьма плачевно. Как для Шики, так и для дракона. - А, может, дракон уже улетел из крепости, - прошептал Юкихито в пустоту. *** Все было также, как и месяц назад. Шики осматривал крепость с холма. Она казалась безмятежной и пустой. Словно, в ней нет никого уже. А Шики упорно надеялся, что дракон все еще тут. Но судя по тишине, там не было никого. Никого и ничего кроме слоя пыли и остатков былой роскоши. Но сейчас был вечер. А на фоне алого неба можно было бы разглядеть силуэт дракона. По тому, что в тот раз, он дракона не разглядел, только силуэт, Шики сделал вывод, что чешуя у него светлая. Голубая или серебряная. За час он пешим ходом дошел до замка. Опять-таки... Ни души. Дикий сад, вход... Он распахнул дверь и вошел. Изменилось. Раньше в главном зале было относительно пусто. А сейчас... Сейчас огромный стол был завален свитками и книгами. Шики был в шоке. И это мягко сказано. На старых канделябрах остались огарки от свечей, кое-где были пятна чернил. Шики шел вдоль стола, проводя ладонью по деревянной поверхности. Дерево было теплым наощупь. Странно даже... В зале гуляет ветер, а стол теплый... И выходит, сейчас здесь дракона нет. Не может же ящерица интересоваться свитками и книгами. Или просто решил собрать все в одну кучу и спалить? Такой вариант был не исключен, хотя и маловероятен. Если уж сжигать, так весь замок разом. Шики напрягся, когда услышал неторопливые шаги. Кто-то шел явно в этот самый зал. Медленно... Он сжал рукоять катаны, готовясь к встрече с потенциальным противником. Акира же в это время нес очередной мешок, до отказа наполненный редкими изданиями. Впрочем, при желании не менее ценную коллекцию можно найти не только на руинах Империи, а еще в королевских библиотеках. В самых дальних углах и на самых пыльных полках. Как правило, больше ценилось золото, поэтому за энное количество золотых монет можно было приобрести ценные и редкие образцы литературы того времени. И зачастую это были не только поэмы, а весьма полезные знания и различные карты. Дракон остановился, разглядывая фигуру в черном... Человек казался ему знакомым... Акира вдохнул воздух... Да. Это именно он забирал принцессу. Неужели, вернуть захотел? Тогда сразу отказ. Мол это вам не бочка, назад не примем... - Ты кто? - спросил Акира, опустив мешок на пол. Часть всего добра тут же рассыпалась по каменному полу, - Принц? - А ты кто? - Шики повернулся лицом к предполагаемому противнику и усмехнулся. - Не имеет значения. Дракона ищешь? - А ты знаешь, где он? - брюнет вскинул бровь, продолжая кривить губы в противной ухмылке. - Знаю. Только зачем тебе он? - Акире жутко хотелось стереть с его рожи эту противную гримасу. Желательно, подошвой своего сапога. Со стальной подошвой. - Хочу с ним поговорить насчет принцессы... Насчет обмена. Она всем надоела. Принц жениться не хочет. - Она вам не вещь, чтобы возвращать или обменивать. Она - живой человек со своим характером. Хоть и не очень приятным, но все же... - блондин сдул челку с лица и сел на скамью, что стояла возле стола. - Понятно... Тоже надоела? - уточнил Шики, присаживаясь рядом. - Да, - коротко ответил парень, - Акира. - Шики, - представился брюнет, - а дракон где? - Перед тобой, - он сдул челку с лица посмотрел прямо в алые глаза командира. Мужчина замер, так и не разжимая рукояти клинка. Быть не может... Или может? Все это не укладывалось в голове. Поэтому первая реакция на такое заявление была весьма предсказуемой. - Не верю, - заявил Шики. Впрочем, он лгал. Верил, но отказывался понимать и принимать. Хотя все слишком очевидно, чтоб отрицать. Перед ним дракон. Самый настоящий. Чего только глаза стоят... Впрочем, клыки у него тоже были... Внушительные. Больше человеческих. - Не ври, - огрызнулся парень, встал со скамьи и выгрузил очередную порцию древней литературы на стол, - Может, тебе... Истинный облик показать? Или обойдешься? - А... Покажи! - с вызовом в глазах брюнет отпустил рукоять катаны и подошел к дракону. Он уже предвкушал это... Они вышли на небольшую поляну возле замка. Трава была очень высокой, доставала Шики по грудь, а Акире царапала подбородок. Впрочем, ему это не мешало. Дракона вообще не трогало ни то, что мужчина был едва ли не на целую голову его выше, ни то, как этот человек на него смотрел. Снисходительно и с долей иронии и издевки. Как смотрят на тех, кого даже за противников не держат. Акира остановился посреди поля и замер. Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул. Процесс перемены обличия был сложным. Но только первое время. Необходимо было сосредоточиться. На несколько секунд отрезать себя от остального мира. И воззвать к своему я. После по телу пробегала легкая дрожь. Температура моментально подскакивала на несколько градусов. Сердце перестовало биться. Но всего несколько секунд. А после тело наполнялось теплом... И вот мир уже в других красках. Более ярких. А тот, кто минуту назад смотрел с верху, сейчас кажется не таким уж большим. Чувства обострены до предела. Каждый шорох, вздох... Все слышно просто прекрасно. Шики замер... Не от страха. А от шока и восхищения. Всего пару секунд назад перед ним стоял парнишка. А сейчас... Сейчас перед ним идеальная машина для убийства. С огромными когтями, мощной челюстью... С прекрасной чешуей серебряного цвета и яркими голубыми глазами...