На цепи

Не уберег… Не спас… Не выполнил свою задачу… Облажался… Виноват… Да, Шик, ты виноват… Шикмуон сжал кулаки и закусил губу. Подобные мысли прочно засели в его голове, не давая думать о более важном, к примеру, о спасении Руда. В том, что он жив, Шик даже не сомневался. Черныш не мог умереть, нет. Это даже представить невозможно. Постоянное присутствие Чёрного мага стало уже привычным. Пусть он был и без пробуждения, и не было возможности насладиться боем с сильным соперником. Сейчас Шик вел другой бой, так сказать, завоевывал крепость под названием «Сердце одного наглого мелкого мальчишки». Атаковал не магическими кругами, а кое-чем другим… Но… Ведь этого было достаточно… Просто того, что он был рядом, было достаточно! Ну куда его постоянно несёт? Зачем он придумал такой план? Ну нет у него магии, так пусть стоит в сторонке! Шик бы сам достал этого демона! Он, конечно, не знает как, но обязательно придумал бы! И тогда, в случае провала, не было бы так досадно… Шик бы отмахнулся и сказал бы, что в следующий раз ошибок не будет. А теперь… Не будет следующего раза! — Чёрт! Черныш, тебе ещё выполнять моё желание, так что сиди и жди, пока я тебя спасу! Некогда сидеть и винить себя. Нужно идти вызволять свою принцессу из башни… Вот только башня ползает где-то под землёй… Вот пришло и время Шика думать о том, как вытащить демона на поверхность. Похоже, он живёт в подземных туннелях, которые прорывает сам. Демон-крот так сказать. И, похоже, есть всего несколько точек, в которых между его туннелем и поверхностью находится всего пара метров земли. Именно в этих точках он и охотится, и выплевывает мусор. А значит, нужно всего лишь дождаться, когда демон станет избавляться от не съедобных компонентов его охоты и подойдет к этой точке вплотную. Но разве Шикмуон может ждать? Конечно нет. Он рвётся в бой! Огненный маг всего двумя ударами разнес землю в зоне демона и спрыгнул в образовавшуюся яму. Там и вправду оказался проход. Хотя, проходом это назвать мало. Огромный туннель, по которому может свободно пройти не менее огромный демон. С тех пор, как он уполз восвояси с Чёрным магом во рту, прошёл всего час. Но для Шика- прошёл целый час! Он бы ринулся за демоном в туже секунду, но тот разрушил весь туннель, ведущий к зоне, в которой поймал Руда. Наверно он решил, что там слишком опасно охотиться, а значит ход тоже оставлять незачем. Поэтому Шикмуону пришлось идти к той точке, где демон поймал девчонку, которую он спас. Дорогу она показывала сама и весь путь пыталась держаться подальше. Чтобы немного развеять обстановку, она даже как-то начала разговор: — Вы убьете того демона? — Конечно, — от одного голоса у девочки прошли мурашки по коже, — я собственными руками превращу его в горстку пепла… — Вы, наверно, расстроились из-за того, что он схватил вашего напарника? Не грустите, меня же вы спасли, значит и его спасете. Огненный маг удивленно посмотрел на неё. Неужели он выглядел настолько паршиво, что даже какая-то девчонка взялась его подбадривать? — И вообще из вас очень хорошая команда! У вас, похоже, все построено на доверии… А ещё…- она замолчала, почувствовав ледяную ауру. Что она не так сказала?.. Доверие, да? Да, Руд доверял Шику. Оказывается, настолько доверял, что мог спокойно спать посреди миссии… А Шик что? Правильно, Шик доверия не оправдал… А девочка решила не продолжать. Так уж получилось, что инстинкты самосохранения просто визжали: «Замолчи, уткнись взглядом в землю и иди вперёд, не оборачиваясь. Не оборачиваясь!» Сейчас Огненный маг несся по туннелям, словно по лабиринту. На первый взгляд, довольно опрометчиво, ведь можно же заблудиться. Кто-то может быть и заблудился бы, но не Шик. Он несся не просто так, а с холодным расчётом. Он даже умудрялся на ходу оставлять метки на земляных стенах. В этой части ходов поиски не увенчались успехом. Наверно, демон сюда не заходил. Шикмуон пошёл дальше, тщательно вслушиваясь в каждый шорох. Он был на территории врага в кромешной тьме с одним маленьким магический шариком света и старался быть как можно осторожнее. Как ни странно, сейчас Шик уже был относительно спокоен. Прошло то «мгновение», которое, вообще то, продлилось слишком долго для «мгновения», когда Шику ужасно хотелось стереть с лица земли какой-нибудь город или кого-нибудь убить. Выпустить пар, успокоить нервы так сказать. Конечно, все эти желания не прошли, просто сейчас он сдерживался. Сдерживался, чтобы потом выместить всю свою накопившуюся злобу прямо на этого чёртова демона. Шик наткнулся на его свежие следы, которые свидетельствовали о его недавнем нахождении тут, только через тридцать минут блуждания по этому «лабиринту». Его глаза сразу же загорелись, и он пошёл по случайно вырытым когтями демона ямкам. И вот он услышал его… Сдерживаться больше не было смысла… Удар… Ещё один… И цель повержена… Шикмуон не целился в голову, дабы не задеть находившегося в ней Руда. Он, вообще, в отличии от ожиданий, убил этого демона довольно культурно. Хотелось поскорее уже прижать к себе этого мальчишку, так что времени быть психом и разрывать демона по кусочкам, за то, что он посмел забрать его Черныша, не было совсем. А демону, впрочем, просто не повезло с выбором добычи. На этот раз добыча сама оказалась охотником… Огненный маг не без труда распахнул огромный рот мёртвого демона и заглянул внутрь. Руд стоял на коленях прямо перед ним, видно, хотел выбраться сам. И тут так получилось, что или обескураженный Черныш, не ожидавший такого исхода, выглядел слишком смешно, или Шик был очень рад наконец-то увидеть живого не пострадавшего Руда, или же всё вместе, но факт в том, что Шик засмеялся. И искренне так засмеялся, прям удивительно. Чёрный маг, конечно, не мог понять, что с ним и даже немного забеспокоился. Он, не меняя положения, взялся за рукав кофты Огненного мага, привлекая его внимание. — Шик, ты чего? Шикмуон был так счастлив узнать, что с Черненьким все впорядке, что даже страшно представить, как бы он отреагировал, если бы с Рудом что-нибудь случилось… Из-за него случилось… Радость тут же уступила место жгучей вине. Шик перехватил руку Чёрного мага и, садясь напротив него, потянул Руда на себя. Он прижимал парня, не давая и шанса на сопротивление. — Прости… Руд некоторое время сидел, не двигаясь совсем и осмысливая произошедшую ситуацию. Услышать извинения от Огненного мага немногим было дано. Очень редкое явление, так сказать. Злиться на такого Шика, которому было действительно жаль, просто невозможно. Конечно, он ошибся, но ведь все ошибаются. Конечно, Руд провёл некоторое время в полной темноте вместе с множеством человеческих костей, но ведь это не так уж и страшно. Особенно для мага первого уровня. Так что причин винить Шика, Руд не видел, к тому же всё равно кончилось всё хорошо. Руд положил свободную руку на голову Шикмуона и неуверенно погладил его. Удивительно, он успокаивал человека уже второй раз за день. — Шик, ты, конечно, немного напортачил… Но не нужно винить себя. Все ведь хорошо, демон мёртв, я жив. Миссию ты выполнил. Что ещё тебе нужно? Огненный маг сидел до сих пор, положив голову Чернышу на плечо. Теперь же он, понежившись от прикосновений Руда, приподнял голову и даже не сказал, а выдохнул ему прямо в ухо: — Ты… Руд поежился от горячего дыхания. — Что? — Я сказал, мне нужен ты… — Шик, это был риторический вопрос… — Плевать… Чёрный маг не нашёл, что ему ответить. Они посидели так несколько минут, после чего Руд все же спросил: — Может пойдём уже?.. Шикмуон посмотрел ему прямо в глаза. В любимые синие глаза. — Черныш, ты помнишь, что должен мне желание? — спросил он в ответ, не разрывая зрительный контакт. — Да…- Руд напрягся. — Так вот… Моё желание… Не двигайся. Обещаю, глаза закрывать не буду… — Что?..- Руд не мог ничего сделать. Даже перестать смотреть в эти хитрые красные глаза. Шик коснулся рукой щеки Чёрного мага и, проведя сначала по скуле, притянул его за подбородок к себе ещё ближе. Максимально близко… Руд и вправду не двигался. Во-первых, он знал, что это в принципе бесполезно. Во-вторых, это все-таки было желание. В-третьих, он уже немного привык. Ну и в-четвёртых… Руд не хотел этого признавать, но… Ему нравилось. И всё вроде отлично, взаимность, так сказать. Но первый в этой взаимности пока не был уверен, а второй не собирался раскрывать всех карт. К тому же, Чёрный маг не собирался так легко сдаваться… Шикмуон прервал поцелуй, чтобы наполнить лёгкие воздухом, и собирался было продолжить, но наткнулся на чужую руку. Он одними глазами задал и так уже понятный вопрос. — Я выполнил желание, так что нам уже пора. Шик, конечно, заметил, что говорил Руд неуверенно. Ему всё же хотелось продолжить… Поэтому Шик усмехнулся и лизнул закрывавшую ему рот руку. Чёрный маг отдернул ее от неожиданного касания. Он хмуро посмотрел поочередно на руку и на Шика. — Шик… — Пошли, Черныш. Нам уже пора, — он встал на ноги, подняв следом и Руда. Тогда Чёрный маг пошёл следом за ним, но Шик вдруг остановился. Он молча зашёл Руду за спину и легонько толкнул его вперёд. — Иди впереди. Ты всегда должен быть в поле моего зрения. Руд пошёл впереди, не имея возможности возразить. Всю дорогу назад он периодически вздрагивал от вполне ощутимых взглядов к своей персоне…

***

Чёрный маг собирался связать с мастером и сообщить о удачном выполнении миссии, когда он сам вышел с ним на связь. — Руд! Все очень плохо! Очень плохо! Прости меня, Руд! — мастер не замолкал, и понять, о чем он хочет сказать, было почти невозможно. — Мастер, успокойся… Вдохни поглубже и объясни всё. — Руд, тебе придется вернуться… — Я и так собирался. Мы выполнили миссию. — Нет, Руд… Тебе все же придётся пойти в башню… Прости, Руд, у нас нету выбора… Я тебе все при встрече расска…- он не успел договорить. Послышался звук разбивающегося стекла. Два раза. Как понял Руд, сначала разбилась кружка, из которой пил чай Шикмуон. А затем и кристалл связи, и виновником этого был всё тот же Шик, вообще-то, просто проходивший мимо. Видно ему надоело терпеть, что его постоянно разлучают с его Чернышом…