Песчаные замки

«Никогда бы не подумал, что просто сидеть и ждать чего-то — так невыносимо трудно. Впрочем, терпение никогда не входило в число моих достоинств», — размышлял Рэй, тоскливо уставившись на ствол сухой яблони, под которым они с Тсубасой уже третью неделю подряд ожидали посланников. Физическое состояние их заметно улучшилось. Раны затянулись и не саднили, жажда и голод перестали мучить, и мальчишки не чувствовали потери сил, даже если сутками напролёт тренировались в кендо на палках, или Рэй пытался разгадать математические головоломки, сочинённые на ходу Тсубасой. Пару раз они от скуки начинали играть в «камень-ножницы-бумага», причём для проигравшего назначалось ужасное наказание: до конца дня он должен был придумывать увлекательные задачи для обоих. В итоге через три недели постоянного творческого напряжения фантазия окончательно иссякла и у Тсубасы, и у Рэя. На двадцать вторые сутки после пробуждения в безликой пустыне всё под тем же высохшим деревом Рэй понял: недалёк час, когда он завоет от тоски, как двухтысячелетний синигами. Тсубаса блаженно спал, свернувшись калачиком в выкопанном для себя углублении, сладко посапывая. Стоило Рэю взглянуть на него, и раздражение от бесплодного ожидания сменилось спокойствием. «А ведь он пять лет ходил за мной по миру людей совершенно один. Неужели я не потерплю какие-нибудь несколько месяцев, даже если он довольно часто прикалывается надо мной и почти всегда язвит? Но, интересно, куда все-таки подевались эти аисты?» Рюк сказал, что посланник приходит сразу, как только люди готовы к перерождению и точно определились, чего хотят в будущем. Они с Тсубасой в первый же день подробно обсудили свои пожелания. Изменить пол в новой жизни не захотел никто. Впрочем, Рэя это нисколько не удивило. Национальность согласился поменять Тсубаса, чтобы родиться на сей раз в Японии. Имена они себе решили оставить такие же, как сейчас. Но когда зашла речь о том, чтобы стать братьями, получилось серьёзное разногласие. Рэй предложил выбрать одного посланника, чтобы оказаться близкими родственниками, но Тсубаса воспротивился этому с неожиданным упрямством. — Мы родимся близнецами или двойней! — возмутился он. — Тебе этого хочется? — Рюк сказал, что здесь и там потоки времени разнятся. Мы можем стать братьями, родившимися с интервалом в год или два. Просто одному из нас придётся подождать на пару дней дольше, пока тот же самый посланник вернётся и тоже заберёт его. — Ты хочешь, чтоб мы сейчас передрались, споря, кто из нас двоих станет старшим? — Драться незачем. Я добровольно согласен на роль младшего, только учти, при подобном раскладе все пирожные и конфеты в следующем воплощении будут мои. И если тебя это не устраивает, тогда выход один. Сам знаешь, какой, — подначил Тсубасу Рэй, ожидая продолжения их обычной шуточной перепалки, однако его приятель вдруг всерьёз насупился, отвернулся и тихо спросил: — Почему ты так сильно хочешь стать моим братом? — А почему ты так сильно этого не хочешь, если постоянно говоришь о своём желании дружить? — искренне недоумевал Рэй. — Чего лучше может быть, чем стать родными? — Родственники куда чаще терпеть друг друга не могут, — вяло отговорился Тсубаса, но Рэй сразу сообразил, что его друг сказал неправду. «О чём он вообще думает? — удивлялся Рэй. — Ничего не понимаю. Я думал, он обрадуется моему предложению, а он вместо этого совсем скис». Больше опасную тему они не поднимали, просто терпеливо дожидались прилёта аиста, но посланники, как нарочно, все не появлялись. И вот, проснувшись уже в который раз на перепутье миров, Рэй понял, что сидеть на месте у него больше нет сил. Пришла пора что-то предпринимать, поэтому мальчишка решил пройтись немного по пескам и поискать неуловимых посланников. Кто знает, может, они гнездятся где-то поблизости? Оставив спящего Тсубасу, Рэй двинулся в выбранную наугад сторону. Разумеется, дорога привела его всё к тем же полуразрушенным замкам на склоне гор. Здесь, к сожалению, тоже не наблюдалось никаких признаков жизни. Рэй задумчиво обошёл вокруг жёлто-коричневых арок, обрушившихся старинных колонн, спустился по выбитым в песчанике ступеням и стал осматривать руины изнутри. Внезапно под его ногами раздался зловещий скрип, шелест осыпающегося песка, и прежде, чем Рэй успел отступить в сторону, плиты древнего сооружения под ним раздвинулись, и широкий провал, приглашающе разинув пасть, втянул мальчишку вглубь. Падение длилось не более трех секунд. — Ай! — испуганно взвизгнул тонкий голосок, когда тело Рэя достигло земли. Мальчишка успел понять, что ему совсем не больно, так как плюхнулся он на что-то чрезвычайно мягкое и тёплое. — Кто здесь?! — перепугался подросток, вскакивая на ноги и быстро отпрыгивая назад. — Нет, это мне надо спрашивать, кто здесь?! — недовольно отозвался тот же голос, и его обладательница, брезгливо отряхиваясь, сделала шаг к тому месту, на которое падал скупой свет, проникавший из обрушившегося потолка. Рэй отчаянно покраснел, увидев перед собой хорошенькую девочку с вьющимися светлыми волосами до плеч и в коротком ярко-зеленом сарафане на бретельках. Тёмно-карие глаза сердито смотрели на Рэя. — Ты чего ко мне на голову сваливаешься? Я тебя не звала! Хам. Едва справляясь с нахлынувшим изумлением, мальчишка потёр ушибленное плечо и нервно забормотал: — Извини… Я гулял наверху… Подо мной пол провалился. — Такое подозрительное объяснение никак нельзя считать извинением, — надула губки девочка, затем важно обошла вокруг растерянного Рэя, заложив руки за спину. — Говори правду, как ты нашел меня? Следил, наверное? — Да не следил я ни за кем! Мы тут с приятелем уже три недели наверху торчим, ожидая посланников… — С какой целью ждёте? — внезапно перебила его девочка. — Собираемся вернуться в мир людей. А ты? Как тебя зовут? Ты тут одна? Задавая эти вопросы, Рэй с интересом осмотрелся по сторонам. Комната девочки оказалась очень недурно обставлена. В углу стояла заправленная кровать. Всё честь по чести — с подушкой и одеялом. У противоположной стены находился деревянный шкаф. Возле него висело прямоугольное зеркало в резной раме, под которым располагались тумбочка и небольшой столик. В изящной фарфоровой вазе на полу Рэй, к величайшему своему изумлению, узрел живые розы. — Слушай, откуда у тебя все это? — протирая глаза и убеждаясь, что не пал жертвой иллюзии, спросил он. — Не твоё дело! — резко оборвала его девочка. – Я, между прочим, еще не закончила свои вопросы. И я имею на них право, так ведь? Это не я вломилась в твое жилище, поэтому у меня должно быть некоторое преимущество! — Хорошо, спрашивай. — Ты помнишь, как тебя зовут? — Да, но мне старое имя из ушедшей жизни ничуть не нравится. Поэтому зови меня Рэем. — Еще чего! Я тебя вообще никак звать не собираюсь. Можно подумать, ты уже считаешь себя моим приятелем, — она снова начала медленно прохаживаться вокруг него, и Рэй вдруг заметил, что девочка прихрамывает. — Что с твоей ногой? — У него хватает наглости спрашивать! — девчонка остановилась и в сердцах притопнула сандалией по полу, обильно усыпанному камешками и песком. — Один идиот мне ее придавил, когда падал! Да еще в живот локтем заехал! Как тебе кажется, после такого начала я должна радоваться твоему появлению? Кто мне потолок починит? Или я отныне буду вынуждена жить в продуваемой всеми ветрами спальне с видом на пустыню?! От её яростного напора Рэй остолбенел окончательно, однако гнев незнакомой девочки был вполне оправданным, поэтому паренёк не нашел ничего лучшего, чем попросить: — Покажи ногу. Может, там вывих? — Там синяк. Вот, полюбуйся! — и она совершенно беззастенчиво приподняла юбку, продемонстрировав огромное красное пятно на бедре, медленно наливающееся сиреневым оттенком. Рэй почувствовал, что ему отчего-то стало трудно проталкивать воздух в лёгкие, хотя до этого проблем с дыханием он не испытывал. Мальчишка машинально протянул руку, чтобы коснуться ушибленного места, за что немедленно получил шлепок по пальцам. — Не трогай! — девчонка опустила юбку, аккуратно расправила складки на ней и пояснила спокойнее. — Мне ведь больно, идиот! Ладно. Перейдем к делу, — она скрестила руки на груди. — Из какого мира вы с твоим другом направляетесь к людям? — Из мира людей и направляемся. Возвращаемся обратно, иначе говоря. — А где вы были? — У синигами. — Где?! — глаза девочки округлились. — Люди и Боги Смерти — это же абсолютно несовместимо! — Еще как совместимо. Девочка задумалась на мгновение, потом вдруг лицо ее потеплело, и она протянула Рэю руку. — Мое имя Син. Скажи, а как давно наверху не появляются посланники? — Мы с Тсубасой ни одного не встречали за последние три недели. А вообще, честно признаться, мы их здесь никогда не видели, разве что только у себя дома на Земле. В виде аистов. — Плохо, — произнесла Син, но при этом почему-то уголки губ ее дрогнули в едва приметной улыбке. — Знаешь, — добавила она, — нам троим надо держаться поближе друг к другу. Ты не против? — В принципе, нет, — промямлил Рэй, и щеки его снова вспыхнули румянцем. — А ты… тоже ждёшь посланников? — Вроде того, — уклончиво ответила девочка. — Почему тогда не выйдешь наверх, а сидишь тут? Разве птица сможет пробраться в такое место? — Я спряталась от песчаной бури. А потом мне здесь понравилось. — В пустыне случаются бури? — Еще какие! Пыль и песок вьются столбами до неба! – и, приподнявшись на цыпочки, Син показала руками, какие огромные столбы бывают. — Я здесь довольно давно. В бурю несколько месяцев назад попала моя подруга Тари. К сожалению, я не помню, как мы с ней оказались на перекрёстке миров. Помню только, что мы тоже ждали посланников. Но за нами явились красноглазые чудища с клыками, когтями и длинными зубами. — Так это синигами! — рассмеялся Рэй. — Они только с виду грозные, а на самом деле с ними можно нормально общаться. Боги Смерти помогли мне и Тсубасе выбраться, когда мы загремели в их мир и пытались вернуться обратно. — Да? — с сомнением спросила Син. – Ну, мы с Тари убежали от них. Кто знает, что у них на уме? Потом началась буря. Тари пропала, а мне удалось найти пещеру и спрятаться здесь. С тех пор тут и живу. Иногда выбираюсь на поверхность… — Здесь есть другой выход, кроме этого? — Рэй виновато поглядел на разломанный потолок. — Разумеется, есть, идиот! — фыркнула девочка. — Хватит называть меня идиотом! — потерял терпение Рэй. — Я же не нарочно разломал твою комнату! — Все равно, — Син резко выпрямилась и посмотрела на мальчишку, — раз ты уничтожил мой единственный дом, ты мне теперь должен. — Должен?! — Да. Ты будешь защищать меня от чудовищ, песчаных бурь и вообще станешь для меня рыцарем в полном смысле этого слова! — Эй, я не твой слуга, — заметил Рэй. — А за это я согласна, — продолжала Син, будто не слыша его возражений, — отправиться вместе с тобой в мир людей, как только за нами явится посланник, и стать там твоей девушкой. — Чё?! — только и смог вымолвить паренёк, теряя дар речи. — Коль скоро ты согласен, тогда пошли, — и она двинулась вперёд, всё так же слегка прихрамывая. Рэй посмотрел на ее тонкую шею с выступающими позвонками, узкие, обветренные плечики, по которым рассыпались мелкие кудряшки, и, почему-то ничего не возразив, последовал за ней к выходу из убежища.