Паломничество

Кэр медленно продвигалась по вентиляционной трубе, вытянувшись стрункой и собирая скопившуюся пыль. Судя по всему, здесь не убирались с самой постройки Цитадели. То есть, лет, эдак, тысяч пятьдесят, примерно. Придётся менять воздушные фильтры в костюме. Прочистить их после такого будет невозможно. Продвинувшись вперёд на несколько метров, Кэр’Тизз добралась до первой решётки. Выглянув в коридор, она увидела группу из четырёх хорошо вооружённых людей и саларианцев. Активировав свой омнитул, она быстро собрала необходимые данные. Даже если это и в самом деле агенты серого посредника, снаряжены они не так уж и хорошо. Не привлекая внимания, она тихо отключила щиты, а затем, прикинув примерную скорость перегрева находящегося здесь оружия, использовала специальный кварианский метод, которому её научила подруга, что бы одновременно вывести из строя даже то оружие, которое было у наёмников за спиной. После серии громких хлопков, наёмники лежали за полу без сознания. Их оружие дымилось и было непригодно для дальнейшего использования. Даже немного скучно. Кэр толкнула решётку, планируя тут-то и выбраться, но она не поддалась. Во второй раз тоже. Не имея возможности как следует замахнуться, Кэр решила попытать удачи дальше. Возвращаться назад, было бы не только проблемно, но и бессмысленно и Кэр, сообщив Шли’Пу о своём положении, продолжила ползти вперёд. “Цитадель. Продолжение первой записи. Я в вентиляционной шахте и мне... Скучно. Мы со Шли’Пу и журналисткой Эмили Вонг, из расы людей, только что пережили небольшое и даже немного опасное приключение. Никто не пострадал и это хорошо, но мне, честно говоря, возможно.... Хотелось большего? Хотя ещё и суток не прошло. как мы прибыли на цитадель. Ой, смотрите, вот и скрытая камера!” Кэр, добравшись до ещё одной решётки с лёгкостью оторвала держащуюся всего на одном болте камеру и как следует её осмотрела. “Это у нас... “Эланус Риск Контрол Сервисез”. Кажется, они лидируют на современном рынке по безопасности. К счастью, наёмники явно не являлись сотрудниками этой службы, иначе бы так просто я от них не отделалась. Чёрт, эта решётка ещё крепче предыдущей. Ползём дальше. Так вот, что я хотела сказать... Как только мы со Шли’Пу попали на Цитадель, мы сразу узнали несколько тревожных новостей. В том числе и про гетов. Я даже успела задуматься, что завершение нашего паломничества могло бы быть связано с гетами! И, уверена, что Шли’Пу тоже об этом подумывала. А я теперь ползу по вентиляции... О, вижу вдалеке ещё одно светлое пятно!” *** Эмили Вонг и кварианка Шли’Пу нар Шеллен, стояли у двери, прислушиваясь к происходившему за ней. Через несколько минут после того, как Кэр’Тизз скрылась в вентиляции, за дверью послышались характерные хлопки, после которых всё стихло. - Похоже, вашей подруге удалось... - пробормотала журналистка. - А вы, вроде как, удивлены? - После того, что вы сказали, я не думала, что... - Эмили, могли бы и сами догадаться. В каждом стереотипе есть доля правды. Просто мы сами про себя можем что угодно говорить, но вот посторонним стоит... - Держать язык за зубами? - закончила журналистка. - Понимаю. Людям это тоже свойственно. Омнитул Шли’Пу засветился, и в наушнике внутри шлема раздался голос Кэр: - Похоже я не смогу выбраться здесь. Придётся лезть дальше. Не скучайте. - Постараемся, - ответила ей Шли’Пу, а затем, повернулась к журналистке, что бы скоротать время за разговором. - А вы выглядите спокойной. - Это же моя работа! - Эмили невесело усмехнулась, - Со мной такое происходит почти каждый день. - Так что, как вылезем направимся по следующему адресу? - Ни в коем случае! Я обещала вам безопасность и уже нарушила слово. Если дело дошло до оружия, у меня есть на примете человек, которого можно попросить об услуге. - Вы заметили, что мы можем справится и без оружия? - Конечно, - кивнула журналистка. - но, боюсь, в деле замешаны по настоящему серьёзные люди. Второй раз ваш фокус может просто не сработать. Да и я сама стараюсь действовать максимально осторожно. Какой толк от добытой информации, если я не смогу предать её гласности? - Понятно. Но, если вам ещё понадобится помощь, мы вполне могли бы подсобить... - Спасибо, - Эмили Вонг улыбнулась, пристраиваясь под дверью. - А расскажите мне ещё о... *** Кэр ползла вперёд всё сильнее раздражаясь. Фильтры уже забились и потому воздух внутри костюма стал спёртым и вонючим. Должен же быть из этого лабиринта выход! Ведь должен? На очередной развилке Кэр выбрала менее пыльный путь и свернула налево. Ей начало казаться, что она уже покинула периметр одного здания и добралась до другого. Наконец, показалось ещё одно окно. Вроде бы даже крупнее предыдущего. Ещё на подходе к нему расслышав голоса, Кэр’Тизз замедлилась, что бы издавать поменьше шума. - В принципе, ты мог бы продолжать сопротивление, - произнёс мужской голос. - Нам всё равно, брать тебя живым или мёртвым. Но только первое в твоих интересах. Кэр тихонечко добралась до решётки и осторожно выглянула. Возможно, эти люди помогут ей выбраться? Но, разглядев вооружённую группу, передумала светиться. Мельком просканировав их снаряжение, она с досадой поняла, что здесь, как в прошлый раз, не получится. Многоуровневая защита на щитах, новейшие предохранители на оружии... Да это почти что военные образцы! Возможно, даже немного лучше. Хотя, конечно, она могла бы их испугать, но таких тяжеловооружённых людей лучше не беспокоить. Решив попытать счастья в другом месте, Кэр продолжила аккуратно ползти дальше. Но тут её остановила вскользь брошенная человеком фраза: - Ну же, “Цербер” редко кому даёт второй шанс! “Цербер”!? Кэр, ошарашенная, стукнулась затылком о потолок шахты, чем тут же привлекла внимание. Срочно пришлось составлять план действий. Что она может? Потрепать щиты? Сбить прицел? Их же всего трое! Лысый мужчина, человек, который, судя по всему и управлял операцией, обернулся и посмотрел прямо на неё. Кэр понимала, что он не мог видеть её в тени шахты, как понимала и то, что ему это совсем не нужно. Человек направил пистолет прямо ей в лицо и явно приготовился нажать на курок. Кэр лихорадочно забегала пальцами по омнитулу. Она же будущий врач, а не техник! Просто сделай что-нибудь, Кэр! Сделай хоть что-нибудь! Кэр’Тизз, в попытке спасти свою жизнь, перегрузила аккумуляторы щитов, заставив те хлопнуть и ударить своих обладателей нехилым разрядом. Наёмники “Цербера” пошатнулись и Кэр выиграла себе ещё пару секунд. Но этих секунд как раз не хватало для кого-то, кто прятался за столом на другой стороне комнаты. Кому-то, кто успел сделать три метких выстрела как раз в тот момент, когда, оперативники были дезориентированы, а щиты оказались на минимальном заряде. Три человеческих тела, словно мешки с цементом, упали на пол, глухо ударившись бронёй. Под ними растеклись три красные лужи. Кэр, всё ещё не веря в чудо, уже десять раз забыла о том, что ползать в вентиляции довольно скучно и, не без опаски, попыталась разглядеть сквозь прутья того, кому она волей-неволей помогла. И вновь оказалась под прицелом. Это был кварианец. Раненый кварианец. На его броне Кэр метким взглядом заметила множество следов штопки и ремонта. Одной рукой он придерживал себя за бок, а другой направлял на неё пистолет. - Кто ты? - спросил он тихим, дрожащим голосом. - Я - Кэр’Тизз нар Шеллен. Мне нужна помощь, что бы выбраться отсюда! “Нар”? Незнакомец опустил оружие. Кварианка. Этого достаточно, что бы он не начал стрелять. Да ещё и в Паломничестве. Совсем зелёная. - Ты там застряла? - спросил он, подходя ближе. - Не могу открыть решётку. Это уже двенадцатая по счёту. Они все очень крепко вставлены. - Ну да, никто не предполагал, что по ним будут ползать молоденькие девушки, - попытался пошутить он. Кварианец подобрал с пола винтовку и, несколькими ударами приклада сбил крепления. Кэр’Тизз, как смогла быстро, вывалилась через отверстие прямо на пол и посмотрела на своего спасителя. - Спасибо! Огромное спасибо! Кто ты? *** - Отлично, вот что я ещё не могу понять, - отсмеявшись, сказала журналистка. - Зачем Кэр’Тизз шарф? Разве в костюмах нет системы поддержания температуры? - Говорит, что для уюта, - Шли’Пу пожала плечами. - На самом деле у них вся семья такая. Как она говорит: “они нуждаются в осязаемых вещах”. Этот шарф ей бабушка связала, как раз перед отлётом. -Правда? - Эмили Вонг начала уже забывать о времени. - А можно посмотреть? Шли’Пу, пожав плечами, передала ей аккуратно сложенную вещь. - Надо же, какой мягкий! И вязь красивая! - Ещё бы. Нам не чужда тяга к прекрасному. - А вам не кажется, что ваша подруга задерживается? Шли’Пу проверила сообщения на инструментроне. - Возможно. Но она сообщила бы, случись что. Главное, как вернётся, не выглядеть слишком довольными. Вы то уйдёте, а мне ещё слушать про то, как ей осточертела вентиляция Цитадели... *** - Это не так важно, - ответил кварианец, - нужно проваливать, пока подкрепления не подтянулись. - Но ты ведь ранен! - Кэр отряхнулась от пыли, и подошла ближе, хватая своего нового знакомого за руку. - Я могу помочь, я... - Ерунда, я уже ... - Что, унигелем замазал!? - в ужасе воскликнула Кэр. - Смерти не боишься? - Послушай, Кэр’Тизз! - начал было кварианец. Он собирался сообщить о том, что вот уже лет пять-шесть замазывает себя унигелем и до сих пор не умер. А чуть-чуть не считается. Или же он мог ткнуть её в разницу в их возрасте, напомнить об уважении старших, или же... Но Кэр, опередив его во всём, щёлкнула его пальцем по ране, вызывая болевую реакцию, а затем сказала тоном, не терпящим возражений: - Сядь! Это займёт всего пару минут. Кварианец, и так еле стоявший на ногах, решил дать её шанс. Кэр оставила свою сумку у Шли’Пу но ремонтный набор для костюма был при ней. Так же как и медикаменты внутри встроенных в систему жизнеобеспечения ампул. Сначала анестезия. Затем избавляемся от этого ужасного геля. Какая-то пакость, в целях экономии разбавленная панацелином. Подключившись к костюму кварианца, она посмотрела графики жизненных функций. Лихорадка, потеря крови, угроза заражения. Полный комплект. Медзапасы его костюма давно опустели. Проблемный пациент. - Может, хоть представишься? - спросила она на всякий случай. - Каан’Ден, - после долгой паузы представился он. - Приятно познакомиться, Каан’Ден, - ответила Кэр и сосредоточилась на работе. Изолировать повреждённый участок, ввести обеззараживающее вещество, вколоть противовирусное. Наложить био-заплатку на рану, наложить заплатку на скафандр. Ничего сложного. Её пальцы с лёгкостью справляются с тонкой работой. Прошла, и правда, всего пара минут. - Поздравляю, Каан’Ден, похоже, что вы впервые за пару лет получили медицинскую помощь, - с сарказмом высказала Кэр свои догадки. Не может же быть такого взаправду? - Спасибо, Кэр’Тизз, похоже вы получили своего первого за несколько лет пациента, - ответил он ей тем же. - Думаю, мы квиты. Сначала ты спасла меня, потом я тебя, Затем я вытащил тебя из вентиляции, а ты подлатала меня самого. Можем расходиться. Обезболивающее продолжало действовать, позволяя кварианцу двигаться без стеснений, чем он тут же воспользовался. - Постой! - крикнула Кэр. - А что тут произошло? Если “Цербер” опять, то... Да постой же, нужно сообщить на Флот! - Кэр’Тизз! - Каан’Ден резко обернулся и кварианка заметила, как сузились его глаза. - Не лезь не в своё дело. Займись своим паломничеством и не мешайся под ногами! С этими словами он покинул помещение, а дверь за ним с шумом закрылась. А Кэр наконец вспомнила, что её подруга вот уже почти час сидит в запертой комнате, без света и окон. “Ищи своих, - так они говорили мне. Нашла. Чёрт бы его побрал, этого Каан’Дена. Не нужно мне его одобрения. То есть... Дело не в одобрении. Мы же кварианцы! Должны держаться вместе. Разве “Цербер” не наш общий враг? Мне стоит узнать об этом побольше. Возможно, Эмили Вонг сможет ответить хоть на некоторые вопросы?”