Паломничество

Шли’Пу молча смотрела на вошедшего турианца. Она уже не в первый раз порадовалась, что маска скрывает лицо и на данный момент помогла прятать смятение, удивление и, чего греха таить, немаленький такой испуг. Турианец же, казалось, наслаждался моментом: его глаза были довольно прищурены, тело расслабленно, и для полноты образа довольного жизнью разумного не хватало лишь легкомысленного свиста и аккомпанирующего притоптывания. «Возмутительная небрежность!» — решила про себя Шли‘Пу и, собравшись, постаралась ответить тем же: развернулась на кресле и небрежно облокотилась на приборную панель, пристроив руки так, чтобы в случае опасности как можно быстрее пустить их в ход. «Молодец! Теперь надо что-то сказать. Дай ему понять, что ты здесь в своей тарелке!» — Неплохую машинку вы тут откопали, — промурлыкал турианец. — А кто хозяин? «Чёрт! СБЦ тут из-за него? Мне нужны подробности!» Омнитул Шли‘Пу неожиданно подал признаки жизни, чем привлёк внимание обоих присутствующих. Шли‘Пу, тут же забыв про своего незваного гостя собралась ознакомится с уведомлениями, но СБЦшник не позволил ей этого. — Не советую этого делать! - неожиданно резким голосом произнёс он, похлопывая свою табельную винтовку по радиатору. — Ладно, ладно! — Шли‘Пу примирительно подняла руки, как бы невзначай двигая пальцами. Небольшое изображение было спроэктировано на внутреннюю сторону её шлема. Так-так... Список рассылки, история посещений.. Не густо, но познавательно. — Так... Чего тебе надо, турианец? — спросила кварианка, вновь удобно располагая руки на консоли. — Ну, давай посмотрим, — снова замурлыкал турианец. — Начали вы, девочки, со взлома дома охраняемого сектора, в первый же день прибытия. Затем спровоцировали драку кроганов в президиуме во второй день, проявили неуважение к сотрудникам СБЦ и жестоко обошлись с батарианцем в третий. Шли‘Пу, пока турианец говорил, разом поплохело. Про батарианца-то он откуда знает? Тут что-то не чисто! За ними, судя по всему, следили. А Кэр? Что с Кэр? — В целом, это очень хорошо, что твоей подружки сейчас нет рядом, — продолжил офицер, словно прочтя её мысли. — Ты-то поумнее будешь, правда? Шли‘Пу определённо не нравилось, куда поворачивает ситуация. Это начинало злить. У Кэр‘Тизз намного лучше выходит выводить разговор в нужное русло. Почему он заговорил о ней? Что с подругой? — Я повторюсь. Чего тебе надо, турианец? — сказала кварианка. В её голосе послышалась злость. — Мне? — офицер невинно огляделся, словно ища других «турианцев» рядом с собой. — Мне нужно что бы опасные личности вроде вас не нарушали покой на моей станции. Виновные должны сидеть в тюрьме. Хотя если бы у меня не было доказательств, то я бы... Щли‘Пу злилась всё сильнее. Да он просто тратит её время! Пусть уже переходит к сути! Она ударила кулаком по панели, заставив турианца заткнуться и, выделяя каждое слово, повторила в третий раз: — Что. Надо. ТЕБЕ! — Сразу к делу? — наигранно удивился турианец. — Эх, вот бы всегда так! За мной, объясню по дороге. *** Шли‘Пу сидела на непривычном для неё пассажирском месте полицейского кара. Оскорблённая своим подневольничьим положением, она, скрестив руки на груди, молча смотрела в окно на проносящиеся мимо здания, изредка нервно постукивая пальцами. Хотя на деле Шли‘Пу света белого не видела. Данные с омнитула проецировались на внутреннюю сторону шлема, управлялись взглядом и редкими движениями тех самых «нервных» пальцев. Ответ на её сообщение пришёл лишь спустя полчаса. Когда перед глазами появилось сообщение о голосовом вызове, кварианка лишний раз убедилась, что отключила внешний динамик. — Да-да? — сказала она игривым голосом. — Кто ты и что тебе от меня нужно? Шли‘Пу на всякий случай скосила глаза на языковую панель переводчика. Этот парень и впрямь говорил на родном! — Поговорить. Вдали от дома всегда приятно слышать знакомую речь. — Тогда ты выбрала плохого собеседника. Давай угадаю: ты хочешь, что бы я что-то сделал в обмен на своё движимое имущество? — Сразу к делу? Эх, вот бы всегда так, — зло передразнила офицера СБЦ кварианка. — Я хочу не «что-то», а те вещи, которые ты украл у нас с подругой. — Отлично, так вас там целых двое, — в голосе собеседника послышалась искренняя усталость. Не везёт ему в последнее время с сородичами. — Погоди, что значит «украл»? Я ни у кого ничего не... — Мы нашли Бворка. Даже если он украл наши сумки по твоей просьбе, ты всё равно остаёшься главным виновником, — Шли‘Пу наслаждалась моментом своего триумфа, который дарила ей информация. Парень на том конце провода наверняка сейчас находится в смятении, чувствует себя уязвимым, словно под прицелом. Но на деле голос кварианца звучал куда менее расстроено, чем ей того хотелось: — Бворка? И что вы сделали с этим... Батарианцем? — Поговорили. Он не пострадал, если ты об этом. — Жаль, а то я должен ему денег... Хотя если этот Бош‘Тет так легко меня сдал, то... — О, не переживай, он держался до последнего. Просто у меня ОЧЕНЬ дипломатичная подруга, — улыбнулась кварианка. Шли‘Пу и не заметила, как начала получать от разговора удовольствие. Она-то ожидала услышать в свой адрес ругань и оскорбления, изощрённые угрозы, а сверху какой-нибудь крепкое богохульство в виде поминания всех её предков до пятого колена с подробным описанием их любовных пристрастий. Изгнанник, что ещё можно ожидать? Но это был приятный сюрприз. Возможно полезный и перспективный контакт? — Решим всё по-хорошему, — сказала она. — Вот тебе место встречи. Принесёшь всё туда в ближайшее время и мы не будем создавать тебе проблемы. — Или что? — Или я подключу к разговору свою дипломатичную подругу и она уболтает тебя до смерти! На другом конце линии послышался сдавленный смешок. — Прости, Шелли‘Пу, но я не могу... Что!? Как он её назвал? Забыв обо всём, Шли‘Пу активировала омнитул, ища «червя». Не здесь, не здесь, и не здесь... — Ах ты, жирный варрен! Когда успел? Турианец,сидевший рядом, озадаченно посмотрел на спутницу, которая неожиданно «проснулась» после долгого молчания. — Ты одурела, куколка? Сказано было: от омнитула руки прочь! Но Шли‘Пу слушать его не собиралась. В водовороте бинарной информации она наконец нашла несколько строк, возможно, самого мелкого и простого вируса в галактике. До её собеседника донёсся разочарованный стон. Если бы Шли‘Пу не пришлось довольствоваться урезанным интерфейсом в шлеме, она бы ни за что не пропустила такую подлую атаку! — Да, когда я нашёл у себя твой вирус, то отправил по его следу свой, — произнёс собеседник, как ни в чём ни бывало. «Я и забыла, что имею дело со своим...» — подумала кварианка. Все остальные расы в её глазах обладали интеллектом едва ли выше табуретки. Вот и турианец что-то говоря, тряс её за плечо, хотя лучше бы за дорогой следил! — Координаты у тебя есть, — проворчала Шли‘Пу, с неохотой осознавая поражение. Но прежде, чем она успела бы отключить связь, сигнал прервался сам по себе. — Я предупреждал: никаких сообщений! Кто это был? — Мой парень с Флота. Очень за меня беспокоился. Имею я право на пару минут личной жизни? — В твоём положении? Не имеешь! Хотя прав твой парень. У кварианцев на Цитадели и впрямь плохой год выдался, — примирительно произнёс офицер. Ему от этой паломницы определённая услуга нужна и не хотелось бы, что бы она операцию саботировала. — В смысле? — без особого интереса спросила Шли‘Пу. Всё её внимание сейчас было уделено тем данным, которые добыл для неё компьютерный червь. Что ж, личность они с Кэр‘Тизз угадали. Предупредить бы её, но пусть уж лучше сюрприз будет. — Количество запросов от Флота на розыск пропавших без вести возросло в разы, — пояснил турианец, заводя кар на посадку. — Наши считают, что у вас там какие-то свои межкорабельные разборки, раз друг на друга нападаете. — То есть друг на друга? — Ты что, не в теме? А чего тогда к батару полезли? Он же у нас главный спекулянт вашими товарами. — Там... Личное. Так что по поводу межкорабельных разборок? — Ну... Немногочисленные сведения, попавшие в СБЦ, намекают на то, что одна кварианская особь, так или иначе причастна к пропаже других. — Отлично, — скептически прокомментировала это Шли‘Пу, — Дай-ка угадаю: кварианец в не единожды чиненном костюме? — Э-э... Нет. Самка. То есть кварианка! — тут же исправился офицер, выбираясь из кара и кивая на высокое офисное здание, которое всем своим видом говорило:“Очень дорогой ремонт”. — Приехали. — И откуда ты так много знаешь? — Я над этим работаю вообще-то. А теперь слушай план: мы входим, ты взламываешь сервер, скачиваешь нужные мне данные, а я оформлю их для начальства как «подарок» от анонимного доброжелателя. — У меня что, на маске написано, что я любитель копаться в чужом грязном железе? — огрызнулась паломница, скептически сложив руки под грудью и недоверчиво покачав головой. — Давай поясним: я оказываю тебе услугу и ты забываешь про меня и мою подругу? — Нет, куколка. С этого момента ты, как образцовая дрессированная собачка за косточкой, резво бежишь ко мне сразу же, как только в том возникнет надобность и быстро и без лишних разговоров делаешь то, что я говорю. А я, так и быть, продолжаю закрывать глаза на ваши приключения. — Что?! — воскликнула глубоко уязвленная притязаниями костемордого, чей интеллект он искренне оценивала в отрицательных величинах, Шли‘Пу. — Нет, так не пойдёт! Ты говорил только об одном деле! — И умолчал о других! - сурово отрезал турианец. Всё же, не стоит забывать о разумной дистанции. - Доросла до паломничества, а ведёшь себя как маленькая! Да и выбора у тебя нет: или делаешь то, что я говорю или продолжаете ваше паломничества года через два, не раньше! *** Шли‘Пу со всё нарастающим раздражением наблюдала за прогресс-баром загрузки, которая могла происходить и побыстрее. Сама она, съёжившись, сидела на полу за опрокинутым столом и старалась не поднимать головы. Прямо перед ней на светло-бежевой стене то и дело появлялись новые следы от разогнанных эффектом массы пуль. Кем бы не были стрелки, Шли‘Пу их не знала, так как турианец, едва запахло жареным, грубо толкнул её в укрытие и, велев не высовываться, начал вести оборонительный огонь. «Входим и выходим. Почему этот план никогда не срабатывает?» — думала кварианка, пока заполнялась злополучная полоса. Ещё один процент... И ещё... Готово! Жестом сообщив турианцу, что миссия выполнена, Шли‘Пу сползла ещё ниже вдоль столешницы и упёрлась ногами в стенку. Он её сюда затащил, пускай и вытаскивает. Офицер, казалось, ни часов не наблюдал, ни индикатора своих щитов, ни лёгких ранений от прошедших вскользь выстрелов, благодаря которым броня местами была подпалена или покрыта герметиком. В группе противника осталось всего четверо бойцов, когда турианцу все-таки пришлось заплатить за неосторожность: сидел бы он себе за шкафом, постреливал бы вслепую, глядишь и обошлось. Но нет, он вылез в самый неподходящий момент и словил пулю винтовкой. Винтовкой! В итоге служебное оружие вышло из строя, а пальцы, хоть и крепкие, от перелома едва спасла броня. Турианец в немой мольбе обернулся на кварианку. У этих бродяжек всегда есть запасной план, не так ли? И не один. Судя по сузившимся светящимя глазам паломницы – не прогадал. Пусть сейчас её инструментрон был отрезан от общей сети, у кварианки было несколько козырей. Мало кто верит, пока не убедится сам, но в скафандрах больше карманов, чем кажется на первый взгляд, да и на второй тоже. Горсть извлеченных из неприметной складки костюма шариков, с виду похожих на обычные металлические, с тихим стуком рассыпалась по неровному полу. Шли‘Пу потребовалось всего мгновение, чтобы активировать программу. В следующие секунды крошечные псевдодроны, не обладающие даже примитивнейшим вирутальным интеллектом, тихо и зловеще двинулись к остаткам группы противника, обтекая препятствия в виде уже поражённых тел на своём пути, ведомые любовно написанной и простой как палка, которой один пыжак ударил другого, программой. Едва достигнув цели, шарики разделились на две неровные стайки, первая, более крупная, первым делом высвободила почти весь заложенный в них заряд в самих пехотинцев, а вторая ловко ударила в сочленения брони, блокировав сервопроводы, отчего нападавшие застыли в неестественных позах. Оценив итог саботажа, Шли‘Пу первой решилась выбраться из укрытия. — А раньше ты это сделать не могла?! — в ярости спросил турианец, которому в течении почти что получаса пришлось удерживать позицию, вырубая противников уцелевшим прикладом. Казалось, он вот-вот зашипит… или вцепится прямо в отвороты её капюшона неповрежденной рукой. — И хвала духам, что они без гранат! — Ты же обещал защитить меня! — обвинительно ткнуло в него пальцем паломница. — Пришлось вмешаться, когда оказалось, что ты неспособен справиться с такой мелочью! Турианец резко выдохнул и внезапно успокоился, лишь устало махнув рукой. — Кто там тебе всё названивает? — пробормотал он и, схватив и сжав её запястье, ответил на вызов. — Ну, что там!? Перед ним возникло изображение очередной кварианки. Конечно, это был омнитул одной из них… но он уже устал от бездомных бродяжек. Куда катится Цитадель? Скоро они будут вести сюда целые торговые караваны, раскладывая товар перед башней Президиума. — Что!? Да куда ты лезешь, ржавая курица! — крикнула она, дёргая на себя руку турианца так, словно бы к ней не прилагалось ничего тяжёлое, двухметровое и ограничено разумное. — Кэр‘Тизз! Это ты? Ты в порядке? С тобой ничего не случилось? Почему ты дрожишь? — Шли‘Пу! — едва ли не плача, ответила Кэр. — Как ты? С тобой всё хорошо? Я так долго пыталась связаться, и... Где ты была? Я так волновалась! На этой станции творится что-то непонятное! Во имя Предков, зачем ты вообще завела меня в такую глушь? — Прости, родная! Я попала в небольшое... Приключение. Скоро буду. Отправила по вторым координатам нашего «клиента». Думаю, он тоже скоро будет. — Ты в порядке? — спросила Кэр, постепенно успокаиваясь. — Не ранена? — Я цела. Мне немного неудобно говорить сейчас. Я перезвоню через пару минут, хорошо? — предупредила паломница, заметив недовольство турианца, вынужденного замереть в неудобной позе, и отключилась — Ну что, моя работа закончена? — Верно, — кивнул СБЦшник. — А теперь проваливай. Выйдешь там же, где вошла. Я получил эти архивы от анонима, а тебя никогда не встречал, — напомнил на прощание турианец. — А как же эти четверо? — кварианка рукой махнула на застывших пехотинцев. Судя по тому, как дёргались некоторые, временный напарник вырубил их не особо качественно, однако это непонятных гуманоидов не спасло, сервоприводы заклинило намертво. — Забей. Просто арестую их. Тут у меня целый список причин. А теперь проваливай! — ещё раз потребовал турианец и махнул рукой в сторону двери. Шли‘Пу пожала плечами и послушалась, на ходу проверяя восстановившийся функционал омнитула. В целом, хорошо, что легко отделалась. И теперь она знает как на самом деле СБЦ ведёт дела. О том, что это «приключеньице» закончилось как-то неправильно, кварианка старалась не думать... ... целых полминуты, которые ей потребовались, что бы дойти до конца коридора и вызвать лифт. До того самого момента, когда в покинутой ею комнате прогремело четыре одиночных выстрела. Шли‘Пу, похолодев, осторожно обернулась. Ох, и не стоит в это лезть! Не стоит, не стоит! Вот и лифт уже приехал! «Не стоит!» – повторяла она про себя, в то время как её пальцы настраивали программу усиления звука. И вот уже до тошноты знакомый голос турианца вновь звучит в динамиках её шлема: — ... да, Посредник, данные у меня... Мертвы... Вообще-то, её навыки оказались весьма... Я понял, никаких свидетелей. Агент Данис, конец связи. Тут же из двери на пол коридора упала турианская тень. Ноги у паломницы так и подкосились, она тяжело облокотилась на стену, стараясь сохранять вертикальное положение. А самое ироничное в этой ситуации то, что из-за своего любопытства она куда ближе к своему убийце, чем могла быть.