Множество лет человечество задавалось вопросом. Почему Бездна называется Бездной? Это бы было логично, если бы у нее не было дна, но каждый, кто бывал в ней, знал, что дно там есть, хоть и довольно необычное. Все зовут ее Бездной, потому что так ее звали до них. Но кто же все-таки ей дал это название?
В Бездне сумрачно и сыро даже днем. Наверно, это потому что в Бездне нет луны или солнца, заменяющих друг друга, но зато у Бездны есть свой собственный свет. И пусть увидеть его дозволено не каждому, но тот, кто увидел, мог с уверенностью сказать: свет Бездны прекрасен.
Двенадцатилетний Стэн Глория видел этот свет и был согласен с тем, что он красив, но куда больше мальчику нравилось другое создание этого необыкновенного мира, расположившегося под их таким обычным городом.
Город Стэна ничем не отличался от других и, в целом, был довольно скучным. Ну, право, кого в их время удивит наличие робота в семье, повседневное использование нанотехнологий, летающий транспорт, работающий на солнечной энергии, и то, что некоторые люди даже настолько издевались над своим телом, что оно больше походило на киборга? Довольно скучно играть с робо-собакой каждый день и искать новые полезные умения, которые еще не закачал в свою систему. Это так утомительно. Особенно, если где-нибудь в процессе закачки вдруг решит отключиться электричество. В такие моменты людям, теперь зависящим от гаджетов и прочего почти смертельно, элементарно становилось нечего делать. А ведь раньше человечеству и правда было, чем себя занять…
Уныло вздохнув, Стэн с помощью самого простенького GPS-навигатора, встроенного в наручные часы, проверил местонахождение родителей и сестры. И, убедившись, что они заняты своими делами и в ближайшее время о нем и не вспомнят, заперся у себя в комнате. Открыв огромный сейф, заблокированный на множество кодов, отпечатков пальцев и даже на сканер глазной сетчатки, мальчик с затаенным дыханием посмотрел на ютившийся на темном дне предревний журнал, для сохранности заботливо обернутый в неуничтожаемый футляр. Родители не особо одобряли увлечение Стэна старыми вещами вроде мягких игрушек или бумажных книг, считая, что подобное старье только замедляло развитие и отнимало время, однако Стэн всегда умудрялся пронести в дом что-нибудь эдакое, из далекого-далекого прошлого, в тайне от родителей, и спрятать так, что даже их робо-пес Гансен не мог ничего обнаружить. Впрочем, вполне вероятно, что Ганс просто не выдавал своего маленького хозяина. Потому что зачем?
Глория с максимальной осторожностью поднял ветхий журнал с почти выцветшим названием «Old time not to return», который недавно отдала ему сестра. Вроде, сама она нашла его где-то в Бездне, когда туда еще было разрешено входить. Улыбнувшись мыслям о любимой старшей сестренке, всегда балующей его, пока родители не видят, Стэн с благоговением провел ладошкой по футляру, за которым таилась потертая временем глянцевая обложка. Этот чудом уцелевший журнал — последнее, что сестре удалось унести из Бездны, прежде чем туда спустились взрослые и смели все подчистую, чтобы изучить найденное и понять, какой же она все-таки была — жизнь целое столетие назад. Зато теперь в Бездне действительно чисто. Пусто, конечно, и немного одиноко, но, как и до этого, восхитительно красиво.
«Почитаю ему сегодня», — решил Стэн, пряча журнал в железный кейс на самоуправлении. И, недолго думая, закинул следом небольшой сверток. Проследив, чтобы никто не помешал ему покинуть дом незамеченным, Стэн сел на подоконник и активировал мини-ракеты, встроенные в обувь. Взмыв над землей, он уверенно полетел в сторону гигантских ворот, ведущих в Бездну и открытых круглосуточно. Наверно, потому что ключи от них были утеряны давным-давно.
Железный кейс, стоявший на полу, вспорхнул следом, замигав цветными огоньками.
— Ему, наверно, одиноко, — вздохнул Стэн, мягко разглаживая водянистый пол Бездны легкими потоками отдачи мини-ракет. Стэн с удовольствием заменил бы их, скажем, на коньки или ролики, но, увы, такой вид «обуви» давно устарел и найти его уже довольно трудно. Разувшись, Стэн осторожно ступил в холодную влагу, вздрогнув всем телом. Светлячки-огоньки тут же приветливо моргнули, продолжая каждый свой непредсказуемый маршрут. Стэну нравилось касаться их время от времени и видеть жизнь такой, какой она была когда-то. Когда техника только-только появлялась в жизни людей или когда ее не существовало вовсе. Казалось, в Бездне хранилась вся история мира. Потому-то ученые и обожали это место, и если бы не система безопасности и регулярная охрана, то они бы и не вылезали отсюда.
От сестры и родителей Стэн слышал, что охрану пришлось приставить, потому что однажды из Бездны не вернулась целая экспедиция исследователей, решившая провести здесь, внизу, целый год. Массовое исчезновение людей, естественно, вызвало панику, которую обострило появление в Бездне стаи странных существ. Вроде как, одно из них завладело разумом какого-то полицейского, сбив ему все настройки и вынудив убивать. После этого инцидента было решено, что исчезнувших исследователей убили именно эти монстры — сами или вновь использовав кого-то, уже не важно. После такого неудивительно, что на посещение Бездны наложили запрет. Истинной ситуации никто так и не выяснил, но Стэн все равно продолжал сбегать сюда. В конце концов, все это происходило, когда Стэн даже не родился, с тех пор уже двадцать пять лет прошло, и за все это время больше никто из-за Бездны или странных монстров не погибал. Нет, само собой, убийства случались, но их совершали сами люди, да и правительство уверяло, что все под контролем. Впрочем, это оно всегда умело — уверять. Ну, под контролем там все у них или нет, а Глория снова и снова проникал внутрь Бездны, минуя все охранные системы, и оставался вполне живой и, к счастью, пока что не обнаруженный.
— Как твои дела? — Стэн замер перед огромным сгустком живой энергии, который при виде мальчика излучил волну тепла. — Я слышал, тех существ недавно все же нашли и уничтожили, — вздохнул Глория. — Сочувствую. По крайней мере, с ними тебе здесь было не так одиноко. Интересно, они и правда убийцы…
Сгусток энергии загадочно шевельнулся и отплыл в сторону парившего над головой мальчишки кейса.
— Ох, точно, — оживился Глория, — я же принес тебе журнал! Так как взрослые почти все у тебя забрали, то я решил вернуть хотя бы это. Его взяла у тебя моя сестра.
Стэн с восхищенной улыбкой наблюдал, как большой неуклюжий шар осторожно сиял над протянутым ему журналом, отражая от футляра забавные блики.
— Его автор такой чудной, — рассмеялся малец. — Но читать его мысли интересно. А и правда, — тут он задумчиво подпер кулачком подбородок, — почему люди могут вспомнить свою прошлую жизнь? Потому что сделали в ней что-то плохое? Или, напротив, не успели сделать что-то хорошее? А может, у них осталось незаконченное дело?
Для двенадцатилетнего ребенка размышления, подобные этим, слишком уж увлекательны, так что Стэн, чтобы не погрузиться в эти догадки с головой, спешно переключился на своего молчаливого, но такого яркого собеседника.
— Знаешь, — сказал он, — вот мне всегда было интересно, есть ли у тебя глаза. А если есть, то какого они цвета? Мои вот — красные, — Стэн указал на свой левый глаз пальцем. — Как думаешь, это красивый цвет? Многим они нравятся, потому что сейчас красные глаза — редкость. Но! У моей сестры глаза куда круче! У нее они такие, знаешь… Как будто там вселенная! Такие темные и необычные… Но она их все время прячет за линзами. Обидно же, скажи? Но давай почитаем журнал! Если он тебе понравится, я оставлю его здесь, чтобы тут не было так пусто.
На ближайшие полтора часа тишину Бездны прерывали только шуршание перелистываемых страниц и звонкий голосок ребенка, читающего вслух для своего немого друга. Особо любопытные моменты мальчик комментировал и даже строил свои догадки. Пока вдруг не запнулся о свой же кейс, мгновенно вспомнив еще кое о чем.
— Ох! У меня же для тебя подарок! — спохватился Стэн. — Родители дали их нам с сестрой, когда я был совсем маленьким. Можно сказать, он со мной всю жизнь! Я хочу подарить его тебе, можно? Как символ нашей дружбы. Я слышал, у тебя здесь раньше были похожие вещи, так что, надеюсь, он тебе понравится… Вот, держи! — и он протянул сгустку энергии игрушку. — В наше время такие вещи — тоже редкость, даже не знаю, где родители их достали… Ох, мне уже пора в школу! Увидимся!
Мини-ракеты унесли Глорию прочь, и в Бездне снова стало беззвучно. Ядро Бездны молча парило над оставленным мальчиком плюшевым медвежонком неброского, но вполне симпатичного иссиня-черного цвета. На шее у мишки была завязана голубая атласная лента, а глазки-пуговки загадочно отражали в себе блики проплывающих мимо огоньков-воспоминаний.
— Глория! — с порога рыкнул учитель, глядя на обнаглевшего ученика, влетевшего в открытое окно. — Ты опять опоздал!
— Простите! — с широкой улыбкой пропел Глория и занял свою парту. На сегодняшний урок учителя Остина он хотел успеть обязательно, ведь сегодня он им будет рассказывать про другие миры.
— …Так вот, — прерванный преподаватель прокашлялся и продолжил свою речь, — как вы уже знаете, наш мир не единственный, вокруг есть тысячи, миллиарды тысяч других миров и даже целых вселенных. Время везде течет по-своему, так что где-то прямо сейчас по земле вместо робо-животных еще ходят динозавры. Сегодня я вам покажу некоторые из параллельных миров. Взгляните на экран…
Стэн послушно вскинул голову и увидел на вспыхнувшем под потолком экране-проекторе для него совершенно новый, незнакомый мир примерно Викторианской эпохи. Стэн больше не слушал учителя, он просто наслаждался тем, что видел. Далекий и прекрасный мир, в котором нет их технологий и их таинственной Бездны. Место, в котором Стэн окажется, возможно, только в следующей жизни.
◦ ◌ ⃝ ⃝ ○ ◦
◌ ◦ ○ ◦ ◌
◦ ○ ◌ ◦
◌ ○
◦
|
.
_______
— ВИ-И-И-ИНСЕ-Е-Е-ЕНТ!!! — девичий визг оглушительной трелью пронзил до этого весьма тихий и уютный дворик. — Какого черта ты опять обидел Водоросля?! Гилберт снова прибежал к нам в слезах!
— Ну, прости, Алиса, — чуть насмешливо протянул парень лет двадцати четырех, придерживающий свои незаплетенные длинные светлые волосы так, чтобы они от ветра не попадали в глаза. Обычно он их прятал за челкой, поскольку очень смущался своей гетерохромии. — То же могу сказать о твоей сестре Элис, — хмыкнул он. — Она снова доставала Оза, пока ты не видела.
— Э-э-эли-ис! — тут же взвыла Алиса, злобно сверкнув фиалковыми глазенками, и направилась точно к стоявшей у фонтана Элис, похожей на нее саму как две капли воды, не считая цвета волос. Стряхнув со светлой макушки принесенный вредным ветром листочек, Элис вздохнула и начала заранее подыскивать место, в котором бы Алиса не обнаружила ее сразу.
— Хо-хо-хо, как тут оживленно, несмотря на поздний вечер, — усмехнулась выглянувшая на крики Шерил. Ее сестренка Шерон, вышедшая следом, скрыла улыбку за харисеном.
— Там, где эта детвора, всегда так шумно, — согласился замерший за их спинами Зарксис и состроил мину стоявшему неподалеку Лиаму.
— Не говори так, — шутливо упрекнула его Шерил, — тебе ведь тоже шестнадцать. Ах, юность.
— Шерил, — хихикнула Шерон, — мы, вообще-то, почти все одного возраста.
— И правда, хо-хо-хо.
— Где моя милая Шерил? Я иду тебя искать!
— О нет, это Руфус, — девушка мгновенно стерла улыбку с лица и подхватила полы своего платья, готовясь бежать как можно дальше. — Шерон, Зарксис, прикройте.
— Хорошо. Серьезно, — возмутился Брейк, едва одна из леди Рейнсворт улизнула от Бармы буквально из-под его носа, — они даже хуже, чем дети.
— Зато весело, — улыбнулась Шерон, и у Брейка закончились аргументы. А возмущения только начались.
— Элис, вернись!
— Эй, сестры Баскервилль, не носитесь, как бешеные!
— Отвянь, Элиот! Где хочу, там и ношусь!
— Но не в моем же особняке! — наследник Найтрей, казалось, готов был съесть собственную ленту от их наглости.
— Элиот, успокойся, — рядом с ним тут же возник давний друг Лео, к его же великом несчастью, родной брат этих двух исчадий ада. — Они пока ничего не сломали, так что… Ой, кажется, твой любимый горшок с цветком только что упал с лестницы.
Оз и Гилберт, все это время мирно стоявшие в стороне, провели Лео, утаскивавшего взбешенного Элиота обратно в дом, сочувствующим взглядом и одновременно вздохнули. Сегодня в их городе праздник весны, и по такому случаю все герцогские дома собрались в гостях у семьи Найтрей, но… Как и ожидалось, все они совершенно не умели вести себя в обществе. Нет, по отдельности каждый из них был достаточно уважаемым герцогом или герцогиней и примерным слугой, но стоило им всем собраться вместе…
— Вы почему еще здесь? — Ада, сестренка Оза, подошедшая к ним под руку с уже что-то жующей Эхо, буквально притянутой сюда против воли, удивленно посмотрела на вздыхающих брата и Гила. — Там уже все накрыто. Оскар и Лили буквально сгорают от нетерпения начать этот праздник.
— Ну, наконец-то, — заслышав о еде, Алиса мигом простила Элис все грехи и умчалась к особняку в обнимку с сопротивляющимся Винсентом, неизвестно как и почему оказавшимся к ней тогда ближе всех. Шерон и Зарксис, переглянувшись, последовали их примеру, забрав Лиама и Элис с собой.
— Наконец стало тихо, — облегченно выдохнул Гилберт, на свою голову тоже Баскервилль, и тепло улыбнулся своему старому другу Безариусу. Остальных Баскервиллей сюда скоро приведет Зай, так что вот-вот двор вновь заполнится людскими голосами. Даже как-то немного жаль, что в их компании тишина — самый редкий гость на свете. — Оз, давай еще немного здесь постоим?
Оз ответил ему такой же яркой улыбкой.
— Давай.
Спустя минуту или две их позовет к столу Ада или Оскар. Возможно, это даже будет Винсент, все же сумевший отделаться от нежеланной компании из близняшек Алисы и Элис. Или Шерил все-таки надоест убегать от Руфуса, и они оба вернутся сюда, также нарушив это редкое и хрупкое спокойствие. А может, это будут внезапно поспорившие о чем-то Зарксис и Элиот.
Но это все будет через минуту или две, а сейчас Оз и Гилберт стоят в опустевшем, но все равно таком уютном дворике и греются в лучах закатного солнца. День подходит к концу, но их история только начинается.
Как и история плюшевого медвежонка, глазки-пуговки которого загадочно отражали в себе блики проплывающих мимо огоньков-воспоминаний.
— Элиот, мои сестры разбили еще один горшок…
— …Я убью этих чертовых малявок.
— Оз, Водоросль, спасите!
— И все же эти детишки слишком шумные…
— Йо, мальчики, а вот и мы с Фангом и Дагом!
— Хо-хо-хо.
— Шерил, милая, где ты?!
Солнце окончательно спряталось за горизонтом, уступая дорогу зажигающимся окнам домов и ночному мелкому дождику. Цветы и травы благодарно склонились под тяжестью долгожданных капель, почти заглушаемых смехом в особняке дома Найтрей. Но если прислушаться, то можно услышать тихий шепот прошлого, загадочный смешок будущего и греющую улыбку настоящего. Легкий звон, который слышится особенно громко в дождливое время.
Кап. Кап. Кап...
◦ ◌ ⃝ ⃝ ○ ◦
◌ ◦ ○ ◦ ◌
◦ ○ ◌ ◦
◌ ○
◦
|
.
_______
Renaissance
декабрь 2015 — май 2020гг
Конец
