Чудовища из Бриксвилла

За что, за что, моя любовь, За что меня сгубила ты? Неужто не припомнишь вновь Того, кого забыла ты? Осторожно расчёсывая длинные светлые волосы, Дафна пела тихо и с улыбкой. В окна замка пробирались косые лучи заходящего солнца, а лёгкий южный ветер совсем невесомо касался лёгкой вуали занавески. В воздухе переплетались запахи летней сочной травы и созревших плодов, усыпавших деревья. Южное королевство, восстановившееся после нападения армии Тьмы, вновь радовало глаза буйством красок и таким знакомым спокойствием. Отложив гребень, девушка принялась вплетать в локоны живые цветы — ярко-красные, распустившиеся бутоны, гармонирующие с бледной кожей, почти не поддающейся южному загару. Купил гранатовую брошь, Браслета два для рук твоих. Таких браслетов не найдёшь Ты на руках подруг твоих. Вэнди не могла не начать подпевать знакомой с детства песне, и два голоса слились в единый нежный поток. Было тепло, легко и весело. Счастье плескалось в крови девушек, давая понять, что не только сегодня — теперь всегда будет хорошо. Пусть ты глуха к моим мольбам, Мучительница милая, Твоим зелёным рукавам Послушен до могилы я. Закончив петь, принцесса поймала ладонь Дафны и благодарно её поцеловала. Подумать только, ещё неделю назад она точно так же украшала рыжие волосы, готовясь к свадьбе подруги и Чанёля, а сейчас уже Дафна помогает ей к балу, приуроченному к помолвке. — Как у вас дела, новобрачные? — самостоятельно надевая серьги, улыбнулась Вэнди. — Всё хорошо, — кивнула девушка. — Народ доволен новым королём, а я довольна своим мужем! Спасибо, что помогла мне открыть глаза на собственные чувства. — А как… Виктория? Дафна тяжело сглотнула, хмуря гладкий лоб и нервно сцепляя пальцы в замок. — Она ушла в лес. Может сгинула в снегах, а может нашла пристанище. В Брассе её ноги отныне точно не будет. Там даже дышать стало легче!.. Скажи, ты ведь приедешь к нам в гости со своим супругом? — Непременно! — с улыбкой пообещала принцесса. — Поможешь застегнуть мне платье? Пока рыжеволосая аккуратно зашнуровывала корсет нежно-голубого бального платья, Вэнди с тоской вспоминала уверенные руки Айлы Колейн — женщины, заменившей ей мать. Принцесса долго думала о предательстве женщины, пытаясь понять, что именно и когда пошло не так. Она не держала зла на Айлу — та всего лишь боролась за своё счастье, как и Виктория. И они обе получили по заслугам. Две несчастные одинокие женщины, которые не нашли собственного счастья за отмеренный им срок и отчаянно пытались вернуть молодость и красоту, наивно полагая, что вместе с этим к ним вернётся желание жить. Они так и не поняли, что полюбить можно не только юных красавиц, но и тех, чьи лица покрытыми морщинами и следами времени. Ведь совсем неважно, какой ты снаружи. Важно то, что спрятано у тебя внутри. Да и не только они были виноваты в случившемся. Возможно, будь Рихард более внимателен к сестре, и та не заключила бы договор с ведьмой. И если бы Вэнди хоть раз попыталась понять Айлу и откровенно с ней поговорить, то женщина не стала бы предательницей. Это очень важно — вовремя заметить печаль близкого и не дать ему сломаться. Отговорить от глупостей, окружить заботой и лаской, понять и сказать самые важные слова вовремя, когда они ещё имеют свою цену. Вэнди понимала и принимала это, и искренне надеялась, что в будущем убережёт себя и родных людей от подобных ошибок. — Как король отнёсся к твоему желанию выйти замуж? — улыбнулась Дафна, крепко затягивая шнурки. — Расстроился. Всё ещё считает, что я слишком маленькая! Но обещал принять моего жениха, кем бы он ни был! — Так ты ему ещё не назвала имени? — Никто не знает, — загадочно улыбнулась Вэнди. Отец, пришедший в себя после ранения Колейн, действительно решил не противиться желанию дочери. Он даже обещал не мешать молодым, прикупив им замок в восточной части континента. Мол, обживайтесь, стройте своё собственное государство, а я всегда на подхвате. И Вэнди не боялась оставлять отца одного, ведь он впервые за долгое время почувствовал себя сильным и нужным. Собрав все силы, они — новый правитель Брасса Чанёль, король Рихард и четверо принцев, вернувшихся в свои владения на радость слугам и разорённым жителям — объединились против Бриксвилла, решив общими усилиями истребить Тьму. И Бэкхён, будучи знатоком этих мест, во многом им помогал, прочерчивая маршруты и заблаговременно указывая на все опасные места. Тьма уже пошатнулась, отступая в глубины леса. И принцесса верила, что победа будет за светом! — Ну что, пора? — улыбнулась Дафна, внимательно рассматривая девушку, робко стиснувшую пальцы на груди. — Думаешь, я ему понравлюсь? — Думаю, он уже давно влюблён в тебя! Когда принцесса Вэнди показалась на лестнице, все звуки в зале смолкли, лишь придворный оркестр продолжал играть, да юный Кёнсу, мучительно краснея, выдувал во флейту замысловатый мотив. Дафна первой сошла вниз и нырнула в объятия горячо любимого супруга. Вэнди же улыбнулась собравшимся гостям и сидевшему на троне отцу и начала медленно спускаться по ступеням. Длинный подол шёлкового платья тихо шелестел, а тонкие пальцы крепко держались за перила, придающие немного уверенности и стойкости. Ступив туфелькой на сверкающий пол, Вэнди тут же улыбнулась протянувшему ей руку Ифаню. Блистательный принц Ву вежливо коснулся губами девичьей ладони, и стальные серые глаза испытующе скользнули по принцессе. — Желаю вам приятного вечера, — присела в ловком реверансе Вэнди, продолжив вышагивать вперёд. Через пару шагов на её пути вырос расправивший плечи принц О. Высокий брюнет в очках в тонкой золотой оправе даже сейчас слегка напоминал шебутного демона — одни озорные огоньки в глазах чего стоили. — Вы прекрасно выглядите, Сехун! — лучезарно улыбнулась девушка. — О, принцесса, вы украли мои слова! — искренне огорчился парень, всплеснув руками. Король, вытянув шею, с замиранием сердца следил, к кому в итоге проследует его дочь. Многочисленные гости, также собравшиеся на балу, продолжали шёпотом выдвигать новые, всё более смелые версии. — Не откажетесь со мной потанцевать? — вырос перед принцессой принц Ким Чонин. Вэнди без лишних раздумий вложила свою ладонь в руку принца и легко закружилась с ним в вальсе, как и несколько месяцев назад, когда тот ещё был ужасным чудовищем. Улыбнувшись на прощание разочарованному Чонину, она зашагала дальше, с любопытством и едва заметным волнением скользя по лицам гостей. — Принцесса! — взволнованно раздалось из-за спины. Вэнди обернулась и протянула руки счастливому Чунмёну, по такому случаю надевшему на себя костюм из самой дорогой ткани. — Вэнди, вы восхитительны! — прошептал Ким, рассмотрев девушку. — Позвольте, я признаюсь вам в своих чувствах и… — Не стоит, Чунмён! Я знаю о них не хуже вас, — принцесса тихо извинилась, боясь обидеть мужчину отказом, и упрямо продолжила идти вперёд. Когда же последние ряды гостей расступились перед ней, складка на лбу наконец-то разгладилась, а губы растянулись в самой искренней и нежной из улыбок. Бэкхён, прислонившийся к стене, вскинул голову и улыбнулся в ответ. Розовые растрёпанные волосы, две звёздочки под правым глазом, белая рубаха и простые брюки — совсем не похож на принца, и всё же он самый лучший на земле. — Будешь моей, принцесса? — Смело шагнув вперёд, Бэкхён протянул руку. — Я уже давно твоя, — счастливо кивнула она, вложив в чужую руку свою ладонь. Скрипки взвыли, ударили барабаны, а радостные гости подняли к потолку бокалы с шампанским. Король схватился за голову, не понимая, как его дочь умудрилась влюбиться в получеловека с тёмным прошлым, просидевшего не один год в тюрьме. И только Бэкхён и Вэнди, глядя друг другу в глаза, оставались кристально искренними в своих эмоциях и порывах. — Ты же не хотел брать меня в жёны? — мстительно напомнила принцесса, не выпуская чужой руки. — Ты приручила моего зверя, и он сделал выбор за меня, — рассмеялся Бэкхён, целуя девушку в требовательно подставленные губы.