Остановка: город Z

- И всё-таки, в чём секрет силы учителя? - Да нет никакого секрета... Просто нужно быть осторожнее со своими желаниями.

      Вспышки света и молнии рвали в клочья и без того редеющий туман предгорья. Камни и валуны резались, словно масло раскалённым ножом, а там, где секунду назад высились зазубренные пики скал, теперь простирались гладкие каменистые равнины. Новая вспышка — и в небо взвился огромный песчаный столб, тут же взорвавшийся огненным вихрем. Человеческая фигура в желтом, казавшаяся на фоне разбушевавшейся стихии маленькой песчинкой, едва успела увернуться от пламени.       - Почти достал! - пронёсся по полю сражения азартный крик, и блестящий стальной силуэт на миг проявился в мареве света. Не дав противнику перевести дух, он бросился в атаку, не боясь использовать весь свой арсенал. На этот раз победа должна быть за ним!..       Генос так и не понял, в какой момент его уложили на обе лопатки, и потому несколько секунд ещё пытался сопротивляться. Но когда его ладонные репульсоры, заткнутые чужими пальцами, издали жалобный «пуф!», едва не разорвав при этом запястные каналы плазмопровода, киборг позволил себе уныло вздохнуть и расслабиться.       - Да не почти, - проворчал Сайтама, поудобнее усаживаясь на живот ученика и отпуская его руки. - Полплаща спалил!       - Но Вы могли и не надевать Ваш геройский костюм, - резонно заметил Генос. - Однако, как виновник произошедшего, я обязуюсь взяться за его починку!       - Забей, - фыркнул Лысый плащ. - Не костюм же делает героя героем, верно? И, кстати, ты стал намного сильнее!       Киборг поражённо уставился на наставника, однако спустя секунду тут же нахмурился.       - Учитель, я всё ещё значительно слабее Вас. Если Вы хотите просто меня утешить, то...       - Генос, заткнись! - простонал Сайтама, наклоняясь ближе к его лицу. - Я взялся тебя тренировать не для того, чтобы ты постоянно сравнивал себя со мной. Сравнивай себя с собой прошлым! Только так ты сможешь превзойти меня.       Очередная наобумная околесица, вот только лицо ученика разгладилось, и, если бы при нём была тетрадка, высказывание уже заняло бы почётное место на одной из страниц.       - Учитель... Ох. Да, учитель!       - А вообще я думаю, давно пора этим шишкам из Ассоциации дать тебе первый, ну, или на худой конец второй ранг в S классе, - Сайтама умиротворённо вздохнул и выпрямился, - судя по тому, как часто они гоняют тебя на задания. Будто остальные герои повымерли!       - Меня устраивает и восьмой ранг, учитель. А частые вызовы происходят лишь по причине нашего нахождения в опасной зоне с высокой концентрацией монстров, - серьёзно ответил Генос. Лысый плащ поморщился. Иногда этот киборг становился слишком непрошибаемым.       - Да блин, чувак! Что мне нужно сказать, чтобы ты понял, насколько ты крут?!       Генос беспокойно пошевелился и неуверенно опустил ладони на бёдра Сайтамы.       - Вам правда нравится тренироваться со мной? - пробормотал он и опустил глаза.       - Разумеется! - буркнул герой. - Стал бы я делать то, что мне неприятно!       Киборг позволил себе улыбнуться.       - А после хорошей тренировки нужно хорошо поесть! - жизнерадостно воскликнул Лысый плащ. - Как насчёт удона?       Сайтама поднялся и бодро зашагал в сторону города, однако Генос вставать не спешил. Задрав голову, он наблюдал за удаляющимся учителем, испытывая странное чувство дежавю.       - Генос, ты идёшь? - окликнул герой. И правда, всё как и в их первый тренировочный бой. Но в этот раз Сайтама всё-таки вернулся и навис над киборгом, заслоняя собой солнце. - Я ведь тебе ничего не сломал?       - Нет, не волнуйтесь об этом. Я просто... ну... подумал о том, что мы ещё никогда не... не занимались этим на природе...       И пускай краснеть Генос не мог, от его механического тела так и фонило смущением. Сайтама усмехнулся, наклоняясь ниже.       - Как по мне, так ничего особенного в этом нет. Только пыль, грязь, насекомые всякие...       Губы киборга и в самом деле были сухие и запылённые, однако за все скидки мира герой не согласился бы от них отстраниться.       - Камни жёсткие. Солнце яркое, - по инерции продолжал жаловаться Сайтама, запуская руки под безрукавку и не давая Геносу повода усомниться в серьёзности своего намерения.       Впрочем, сам Генос за два прошедших месяца успел заметить, что распалить желание во внешне безэмоциональном существе, коим представлялся наставник, было делом совершенно нехитрым. Как будто Сайтаме тоже провели апгрейд нервной системы, в результате чего и киборг, на четыре года заперший себя в психологический футляр бесчувственной боевой машины, и сам Сайтама не могли долго находиться на расстоянии, то и дело испытывая потребность касаться и ласкать друг друга. И крайне редко бывало, что ласки не перерастали во что-то большее.       Как и сейчас.       Кожа на шее Сайтамы была солёной от пота и легко собиралась в складку. Раньше Генос осторожничал, прикусывая её совсем невесомо, но потом привык. Привык вгрызаться изо всех сил, проводя зубами по тугим пучкам мышц, ощущая пульсацию артерий, и сожалея слегка, что следы возникают лишь на металле его брони, которые там совершенно не нарочно оставляет Сайтама. Но это сожаление ничтожно, ведь в такие моменты, когда механические руки сжимают кажущееся хрупким тело, а челюсти почти с хищническим азартом пытаются прогрызть кожу над ключицей, парень жадно ловит стоны, вырывающиеся из груди наставника, и с замиранием реактора слышит еле различимый шёпот, зовущий его по имени...       Генос настойчиво потёрся пахом о твёрдый, подрагивающий член, однако Сайтама не хотел, чтобы всё закончилось слишком быстро. Ему до одури нравилось наблюдать, как пылающий от желания киборг скользит по его телу расфокусированным взглядом и обжигающими ладонями, кусает и целует везде, где может дотянуться. Несмотря на обилие металла и жёстких конструкций, кибернетическое тело было гибким и податливым, благодаря чему сидящий на коленях героя парень мог прижиматься к живому телу так плотно, что простой человек давно бы сместил себе пару позвонков.       Но дольше тянуть было невозможно, и Сайтама плавно толкнулся, беспрепятственно проникнув внутрь влажного тугого канала. Генос замер, не в силах завершить вдох и прогибаясь в пояснице; по металлу пробежал электрический импульс, а пламя в щелях брони засияло сильнее. Не давая киборгу опомниться, Сайтама начал движение, поддерживая парня под ягодицы, чтобы нечаянно ничего не сломать. Не то, чтобы такое хоть раз случалось, но герою не хотелось открывать печальный счёт.       Единственное, чего Сайтама не мог, так это сдерживаться. Закусив нижнюю губу и задержав дыхание, он ускорился, надеясь, что Генос успеет... и через пару движений замер, застигнутый врасплох оргазмом. Выдохнув что-то похожее на «ффа-а-а!», Сайтама толкнулся ещё несколько раз, прежде чем ощущения стали слишком невыносимыми. Дождавшись, когда судорога спадёт, он разочарованно выдохнул и опустился спиной на землю, увлекая расслабившегося и постанывающего киборга за собой.       - Прости, Генос, - прошептал герой, зарываясь носом в непослушные волосы.       - Вы о чём, Сайтама? - прошептал тот в ответ.       - Ну... ты же не получил...       - Как это не получил? - удивился киборг, вскидывая голову. Глаза его сияли как два маленьких солнца, а на губах блуждала неуловимая улыбка. - Меня с самого начала не отпускало.       - О? О-о-о! - поразился герой, в очередной раз испытывая гордость за ученика.       В свою квартиру в «зоне отчуждения» города Z они вернулись только ближе к вечеру. Генос настоял на том, чтобы угостить учителя в одном из дорогих ресторанов, а тот, немного помявшись, всё-таки пошёл на поводу у голодно урчащего желудка.       Сайтама довольно заворчал, вваливаясь в коридор и на ходу стаскивая с себя сапоги, а потому не сразу заметил, как настороженно замер Генос.       - Здесь кто-то был! - прорычал киборг, бросаясь мимо учителя в зал. Быстро просканировав помещение на предмет целостности и сохранности, он вновь промчался рядом с героем, едва не сбив его с ног, в направлении кухни. Последующая гробовая тишина заинтересовала Сайтаму даже больше, чем факт разбойного вторжения в их жилище.       - Чего там, Генос? - Лысый плащ щёлкнул выключателем и присоединился к ученику в его безмолвном изумлении.       На столешнице стояла тарелка, полная свежей ароматной малины, а рядом с ней — веточка можжевельника.       Как ни странно, первым из ступора вышел киборг, из стадии отрицания резко перейдя в стадию гнева. Пылая изо всех щелей не хуже лампы накаливания, он вежливо оповестил Сайтаму о том, что ему нужно ненадолго отлучиться, и механическим шагом направился к двери.       - Окей, - пробормотал Плащ. У него, если честно, тоже чесались кулаки размазать какого-нибудь монстра.       Почему он заявляет о себе только сейчас?! Да ещё и таким образом?! И, вообще, где он сам?!!       Засыпая под раскаты далёких взрывов, Сайтама решил, что беспокоиться не стоит. Столько времени прошло... Но он придёт. Обязательно придёт.       ***       Но прошло два дня, а он так и не объявился. Лысый плащ по этому поводу совершенно не расстроился, однако расслабляться ему не давал Кибер-демон, всё это время как никогда оправдывающий своё прозвище. Пускай Генос и не терзал слух Сайтамы своими мыслями, но его каменное лицо и задумчивый взгляд действовали герою на нервы. В один прекрасный момент Плащ всё-таки не выдержал и, вытолкнув киборга за дверь, решительно заявил:       - У него наверняка есть причины не приходить. Но если тебе от этого плохо — иди и ищи его, - однако, глядя на вытянувшееся лицо и разинутый рот парня, Сайтама смягчился и добавил, - А на ужин я приготовлю нам сукияки. Не опаздывай!       Дверь захлопнулась, не давая Геносу возможности высказать то, что вертелось у него на языке. Впрочем, он понимал, что учитель так поступил исключительно в воспитательных целях, а потому включил сканеры на полную мощность и действительно отправился на поиски. Не то, чтобы киборг реально рассчитывал его найти, но сидение дома мало чем могло помочь делу.       Уничтожив двух мелких монстров в городе Z и от скуки раскидав грабителей в одном банковском филиале, Генос двинулся наводить порядок и в соседних городах. Y, весьма потрёпанный и поредевший после кровавых бань Хамелеона, был на удивление тих и спокоен. Поблуждав по пустынным улочкам и не заметив ничего интересного, киборг пошёл дальше.       Город X, обитель мафии и гангстерских банд, был головной болью не только для полиции, но и для героев B и C класса. Монстры здесь появлялись сравнительно редко, однако стальной герой почему-то не спешил уходить, ощущая странное беспокойство. Возможно, сканеры барахлят. Нужно будет спросить об этом профессора Стенча на плановом осмотре.       Прогулка помогла развеяться, и Генос почувствовал себя куда лучше. Думать о чём-то неприятном совершенно не хотелось, на смену пришли мысли о вкусном ужине с учителем и о том, что, возможно, последует за ним... Круто развернувшись на пятках, киборг уверенно зашагал в сторону железной дороги, чтобы добраться на электропоезде до города Z, но именно в этот момент его чуткий слух уловил далёкие звуки перестрелки. Мгновением спустя стальной герой уже мчался в направлении выстрелов.       Геноса удивило огромное количество полицейских машин, а также наличие на месте специальных групп захвата. Судя по всему, служители закона сами справились с ситуацией, и теперь занимались задержанием подозреваемых и поиском дополнительных улик.       - Десять лет, ядрёный перец, десять лет я его ловил! - возбуждённо восклицал немолодой полицейский, окружённый поздравляющими его коллегами. - Десять лет никаких зацепок! Но теперь... Укуси меня питбуль! Теперь от тюрьмы он не отвертится!       - Что здесь произошло? - спросил Генос у одного из офицеров. Тот окинул его почтительным взглядом.       - Кибер-демон, если я не ошибаюсь? Ну-с, как видите, мы провели операцию задержания главы крупного мафиозного клана. Жертв нет, помощи героев не требуется.       Офицер немного помялся, не уверенный в том, что рассказанное им не является секретной информацией. На его счастье, детали киборга не интересовали.       - Поздравляю с успехом, - вежливо кивнул парень и повернулся уходить.       Только вот...       - Генос?!       Киборг так и застыл на месте с поднятой ногой.       - Рэш, - выдохнул он, медленно оборачиваясь.       Оборотень в костюме выглядел совершенно неузнаваемо. Или другим человеком его делали короткие волосы, больше не отливающие медью? Или глубокие шрамы, уродующие правую половину лица? В руках он держал несколько герметичных пакетов и неровную пачку бумаг.       - Генос... ох, - Рэш напряженно сжался и отступил на шаг. Киборг, не обращая внимание на косые удивлённые взгляды полицейских, подошёл к вервольфу почти вплотную.       - Назови мне хоть одну причину не убить тебя на этом месте! - прорычал он в частично отсутствующую ушную раковину оборотня. - Два месяца прошло!       - Я тоже рад тебя видеть, Железный Дровосек, - Рэш улыбнулся здоровой половиной лица и стушевался ещё сильнее. - Прости, мне нужно отнести всё это в участок... Здесь недалеко, можешь пойти со мной.       "Недалеко" в понимании оборотня было отправиться на другой конец города, благо, им был предоставлен транспорт с водителем. Всю дорогу Генос скрипел зубами, демонстративно не глядя на Рэша, а тот в свою очередь затравленно перебирал бумаги.       Оставив киборга ожидать в приёмном отделении, оборотень пулей слетал в хранилище вещьдоков, оттуда вернувшись только с парой испещрённых печатями листов.       - Нам сюда, - проронил вервольф, не останавливаясь, вбегая в лифт. Киборг нарочно неспешно последовал за ним.       - Ты здесь, похоже, на хорошем счету, - проворчал он, понимая, что не скажи он сейчас ни слова, то точно взорвётся.       - Ага, - откликнулся Рэш, поёжившись. - Я консультант того детектива, которого ты видел на месте. Ну, он ещё мафиози десять лет ловил.       - Угу, - буркнул Генос. Из лифта они проследовали по коридору, повернули направо и, наконец, очутились в небольшом, но уютном кабинете. Оборотень деловито шмыгнул к столу и принялся разбирать папки, ища нужную.       - Причина, по которой я не давал о себе знать два месяца — я потерял память, - внезапно остановившись, серьёзно сказал Рэш, глядя прямо в глаза киборга. - Вспомнил всё буквально несколько дней назад... Но, увы, уже был связан обещанием с детективом.       Генос качнулся взад-вперёд, но отпускать свою злость не спешил. Тот, кто спас его ценой своей жизни — точнее, на тот момент всё выглядело именно так — сейчас стоит перед ним, да ещё и нашёл работу, да ещё и имеет какие-то дела с полисменом! И при этом ни ему, ни Сайтаме не было об этом известно!       - Ты изменился, - обвиняющим тоном буркнул Кибер-демон. Рэш тяжело вздохнул. А потом вдруг уверенно подошёл к Геносу, поднялся на носки и прижался к его губам своими. Поцелуй вышел довольно скомканным из-за мешающихся рубцов, но киборг не отстранился, а напротив, стиснул костлявое тело в железных объятиях.       - Никто не меняется, - прохрипел Рэш, пытаясь выпутаться из удушающей хватки. Генос усмехнулся, разжимая руки. Злость прошла, оставив после себя лишь едкое послевкусие обиды.       Они едва успели отскочить друг от друга, когда дверь внезапно распахнулась и на пороге возник тот самый детектив.       - Ох, я, кажется, не вовремя, - пробормотал он, широко улыбаясь, а потом вдруг нахмурился, - Шрам, я, надеюсь, ты не выдаёшь герою нашу секретную информацию?       - В третьем отделе и вовсе работают вместе с Ребёнком-императором, - невозмутимо парировал Рэш. Детектив усмехнулся в усы.       - А, знаешь что? Можешь уйти прямо сейчас, отчёты я и сам напишу. И на завтра даю тебе отгул. А там уж я и на пенсию уйду...       Продолжая невнятно бормотать, старик что-то взял со стола и, теперь уже напевая, удалился.       - Шрам? - Генос не нашёл ничего лучшего, как спросить вервольфа о его прозвище. - Серьёзно?       - Банально, да? - хмыкнул Рэш. - Есть ещё ребята, кличут меня Меченым. Или Корявым. А капитан и вовсе зовёт Сапёром.       Киборг не удержался от смешка.       - А это уже оригинальней.       - Ага, - согласился оборотень.       Вагон электропоезда был совершенно пустой, и Рэш без стеснения прижимался к тёплому корпусу киборга. А Генос в свою очередь без стеснения разглядывал чужие шрамы.       - Они заживут, - криво улыбнулся вервольф, заметив его взгляд. Киборг тут же отвёл глаза.       - Уверен?       - Не сомневайся. Ты меня просто сразу после взрыва не видел...       - Расскажи, - вдруг попросил Генос, оживляясь, - что произошло за эти месяцы?       Рэш уселся поудобнее и вздохнул.       - Первый раз я очнулся на несколько мгновений, уже будучи где-то в больнице. Скорее всего — в операционной. Потом были разные палаты, незнакомые лица, и всё как в тумане. И боль... Но через пару дней я уже мог самостоятельно есть и сидеть, но спал практически всё время. Тогда же я и познакомился с детективом Юсиро.       - Что старик-детектив забыл у тебя? - недоверчиво перебил Генос.       - Ему до пенсии всего-ничего времени. А он начальству все уши проел своим давнишним делом. Копал под главаря мафии, да-да, под того самого, которого сегодня взяли. Так вот, с этим делом никто заморачиваться не хотел, поэтому Юсиро давали заниматься разными мелкими расследованиями, главное, чтобы занять чем-нибудь. А я проходил как неизвестный, ни документов, ни записей в базе. Сначала детектив отнёсся ко мне с неприязнью, как к очередной занозе в его широкой... кхм. В общем, потом я как-то нечаянно подкинул ему зацепку по делу с мафиози... И понеслось.       - Теперь работаешь с полицией? - спросил Генос.       - На полставки, консультантом. Лично у детектива Юсиро. Впрочем, меня весь отдел любит, - гордо приосанился оборотень.       - Стоп-стоп, - спохватился вдруг киборг. - За это время было целых два полнолуния! Как ты умудрился никого не убить?!       - А, это... - Рэш вздохнул. - Обращаться я не мог, да и не помнил об этом. Удивлялся вместе с врачами тому, как на мне быстро заживают ожоги, только и всего... Но волк всё же вернулся, и тогда же вернулась и память. Ох... тяжело, на самом-то деле, обычным людям живётся!       Оборотень немного помолчал, покусывая рубец в углу нижней губы, пока Генос с каменным лицом обдумывал услышанное.       - А вообще... прости меня. Даже пообещав детективу помочь с его делом, я не имел права скрываться от вас.       - Не извиняйся, - прошептал Генос, обнимая Рэша и прижимаясь щекой к обожженой половине его лица.       Извиняться пришлось киборгу, когда они перешагнули порог дома Сайтамы. Герой был весьма раздосадован, что нерадивый ученик задержался на целый час и пропустил ужин. Однако, появление Рэша подняло ему настроение, и Генос был милосердно прощён.       Сцены трогательного воссоединения не последовало; Сайтама лишь что-то неразборчиво пробурчал, коснувшись пальцами шрамов на щеке Рэша и утопал смотреть телевизор. Генос отправился разогревать ужин, предоставив оборотня самому себе. Тот по этому поводу расстраиваться не стал, зная, что самый лучший приём — это когда все могут вести себя так, как им комфортно. И вервольф, с наслаждением потянувшись, устроился под боком Лысого плаща, чему сам герой незаметно порадовался.       Как в старые добрые времена.       - Эй, Рэш, - внезапно протянул Сайтама. - Как ты смог выжить во взрыве?       Киборг, в этот момент ставящий на столик разогретую еду, тоже заметно насторожился.       - Да, в общем-то, я и сам толком понять не могу, - смутился вервольф. - Знаю только, что волк очень сильно при этом пострадал, так, что наши сущности оказались порознь почти на два месяца.       Лысый герой выглядел крайне задумчивым, что удивительно. Обычно в тонкие материи мира он предпочитал не вникать. И удивлению Геноса и Рэша не было предела, когда Сайтама вдруг просиял и выпалил:       - Это как с тем неубиваемым монстром, да? Кошак такой чёрный был, помните?       - Разумеется, - кивнул киборг. - Чтобы с ним справиться, мне пришлось побывать в изнанке мира.       - Ну, круто, что! - довольно крякнул Лысый плащ. - Кстати, Генос... Ты, вроде, говорил что с изнанки у меня волосы есть?       - Именно так, - подтвердил ученик, не ощущая подвоха.       - Ох... Я хотел бы... - Сайтама повернулся к Рэшу. - А ты не мог бы меня туда провести?       Оборотень резко вдохнул и закашлялся, подавившись слюной.       - Почему бы и нет. Хоть сейчас.       - Давай! - тут же загорелся герой, не обращая внимание на недовольное выражение лица киборга. Рэш ещё раз вздохнул, на этот раз осторожнее.       - Не больше пяти минут, - предупредил он скорее Геноса, чем Сайтаму. - Что ж. Закрой глаза. Следуй за мной...       Плащ уселся поудобнее и послушно зажмурил веки, ожидая какого-то неведомого таинства перехода. Но время шло, ничего не менялось, и герой, огорчённый неудачной попыткой, распахнул глаза.       Всё было не так. Не сдержав удивлённое восклицание, Сайтама подскочил и принялся расхаживать взад-вперёд по комнате, рассекая грудью блёклый серый туман. Краски мира потускнели, выцвели, размылись. Привычных вещей в обстановке квартиры не угадывалось. Единственным реальным объектом казался потрёпанный рыжий волк, из-за обилия шрамов казавшийся поеденным молью. Он терпеливо наблюдал за метаниями героя и будто бы улыбался.       Тень Геноса, в мире духов имеющая вид обычного живого парня, заинтересовала Сайтаму не меньше, чем обнаруженная на собственной голове шевелюра. Впрочем, поохав от разочарования, что он не может коснуться ученика, герой переключился на созерцание внешнего мира, выбравшись из помещения на балкон прямо сквозь эфемерную дверь.       Рэш тихонько фырчал себе под нос. Обещанные пять минут истекают, а Сайтаме явно понравилось путешествовать по «тёмной стороне». Но что ж. Видятся они далеко не последний раз...       - Я слышал, как бьётся сердце вселенной, - глаза Сайтамы после возвращения сияли диким, безумным пламенем, словно побывал он не в мире духов, а, как минимум, в Эдеме. - Узнал ответы на многие вопросы. Спрашивай же!       Генос скептически пожал плечами.       - Что учитель хочет на завтрак?       - А, - мгновенно скис Сайтама. - Сразу к самому сложному...* ________ *В память о Терри Пратчетте. /Thief of Time, 2001/