Обратная сторона

Последние звезды тихо гаснут в посветлевшем небе, а приятные золотистые лучики только-только начинают появляться из-за горизонта. Приятно наблюдать рассвет. Небо постепенно окрашивается в желто-красный, а голубая его часть становится всё ярче из-за контраста. Солнечный диск понемногу набирает высоту, озаряя дома, улицы, лес: вся природа начинает просыпаться. Уже через мгновение всё засияло своими красками. Нет больше темной страшной рощи, которой пугают своих детей местные жители по ночам. Нет бездонного черного омута, где ярким светом каждую ночь отражается луна. Всё приобретает другое настроение по утрам. Кажется, что ты попадаешь в абсолютно иную вселенную. Воздух такой легкий, мягкий, не слышно громких разговоров соседей, лишь еле уловимый шелест деревьев, что так ласкает слух. Утреннюю тишину нарушает первая песня птицы, которая доносится из глубины леса. Следом за ней, словно балуясь, зажурчало озеро. Звуки заполнили этот мир. И резвый детский смех растворялся среди их разнообразия. С восхищенным взглядом девочка остановилась на пороге своего дома. Ей до боли в груди нравилось вставать по утрам и наблюдать, как просыпается природа. Она буквально ощущала на себе, как сила наполняет её ещё неокрепшее тело, сама жизнь будит её, нежно трепля волосы слабым весенним ветерком. Соскочив с лестницы, пухлая девочка лет восьми, в миниатюрном нежно-голубом платьице, что так красиво сочетается с её глазами цвета индиго, побежала в сторону леса, торопя свою соседку — свою лучшую подругу. — Широ, скорее! — крикнула она, весело улыбаясь и маша рукой, как бы зазывая к себе. Их уже опередил мальчик — он со всех ног рванул в чащу. На вид ему было около шести лет. Несмотря на то, что они были одного роста, оставалось заметным его совсем детское, по-доброму наивное лицо. — Идзумо, Широ, ну вы и капуши! Вам ни за что не догнать меня! — прокричал мальчик, победно улыбаясь. Всегда детишки норовят в чем-нибудь, да опередить друг друга. Он далеко убежал от подруг, постоянно оборачивался к ним, весело показывая язык и крича что-то об их медлительности. В почти чёрных глазах виднелась смешинка, не смотря на все это, он был рад, что наконец смог выбраться куда-то с подругами. Ветер забавно развивал его не расчесанные средней длины волосы цвета каштана, пробираясь между локонов и запутывая их ещё больше. Он нёсся со всех ног, но, в очередной раз обернувшись к девочкам, он не заметил торчащего из земли древесного корня. Запнувшись об него, мальчик с грохотом рухнул на тропинку, пропахав носом землю. Больно потирая ушибленные коленки, он заметил, как подруги проскакали мимо него, перепрыгивая тот самый корень и громко хохоча. — Это кого ещё не догнать! — буквально провизжала Идзумо, показывая мальчику язык. Тот, пыхтя от ярости и недовольства, кое-как поднявшись с земли, побежал за ними. Пробежав ещё несколько метров, Изи и Широ наконец достигли своей цели. Они стояли на берегу огромного озера, с широко открытыми глазами смотря на эту красоту. Это было их излюбленное место. Рассвет приятным рыжевато-голубым цветом окрашивал водоём, а ветер покрывал его лёгкой рябью. Была середина весны, и вода только-только начала нагреваться, и дети решили, что будет хорошей идеей искупаться. Постояв еще несколько секунд, успев только восстановить дыхание после продолжительного бега, (озеро находилось примерно в километре от их селения) Идзумо была отправлена с диким визгом прямо в озеро. Это подлетел мальчик, отправляя ее толчком в воду. — Ааа! Асаха, ты — дурак! Вода ведь холоднющая! — прокричала девочка в голубом платье, сидя в прохладной воде, открывая и закрывая рот как рыба, то ли от смущения, то ли от злости. Асаха всё никак не мог остановиться смеяться. Он согнулся пополам, хватаясь за живот, и, уже почти не издавая никаких звуков, начал немного подрагивать — воздуха в легких не хватало. Мальчик продолжал хохотать, смахивая слёзы со своих щёк от долгого смеха. — Слишком много звуков для такой мелочи! — добавила девочка свою коронную фразу, вставая на ноги и выжимая подол своего платья. Подруга этих двоих, что всё ещё стояла на берегу и, недоумевая, глядела на своих друзей, как вдруг резко сорвалась с места и сильным толчком отправила парня в полёт вслед за Идзумо. На лице последней сначала отразилось полное непонимание происходящего, ведь её только что вновь окатило ледяной водой, но затем, наконец, поняв всю суть происходящего, залилась громким смехом. Широ же победным взглядом смотрела на съёжившегося Асаху. У девочки были светлые волосы до плеч, необычного цвета фиолетовые глаза, что придавало ей большую загадочность. На её теле мешком висела хлопчатая футболка, и с бёдер свисали немного помятые бриджи. Забавно хохотнув, она оглядела своих друзей. — Вот тебе! — промолвила Широ вдогонку к своим действиям. Несмотря на все дурачества, она не знала никого дороже своих друзей, конечно же, не считая собственных родителей. Асаха и Изи встретились взглядом. Их раздражение как рукой сняло, хотя каждый всё ещё трясся от прохладной воды. Немного помедлив, двое тремя быстрыми шагами добрались до берега и, схватив светловолосую девочку за ноги, утащили в водоём, весело смеясь. — Ух, когда я выйду — вам попадет! — сказала Широ, смотря на веселящихся друзей исподлобья. Ей казалось всё это забавным, но она не могла позволить себе улыбнуться, поэтому продолжила сверлить мальчика и подругу возмущённым взглядом. Примерно час ребята плескались в воде, обрызгивая друг друга, кидаясь песком и опрокидывая всех по очереди в озеро с головой. Наконец успокоившись, троица кое-как выползла из водоёма, толкая друг друга на песчаный берег. Ветер стал сильнее, он теребил их мокрую одежду и обдувал прохладным воздухом оголенные участки. Друзья поёжились и решили, что было бы здорово развести костер, чтобы согреться и высушить промокшую одежду. Мальчик пошел в лес за хворостом, а девочки остались сидеть на камнях, обнимая себя. Они дрожали от холода, а неприятно стекающая по телу вода только добавляла холоду. — Если мы не высохнем, нам точно всем попадет, — озябшим голосом произнёс Асаха, выставляя руки вперёд и грея их о подрагивающие языки пламени. — Это ты всё начал! — воскликнула Идзумо, снимая с себя промокшую обувь. Было уже теплее, весеннее солнце по доброму пригревало, но всё-равно не давало достаточного тепла, чтобы позволить ребятам высохнуть к полудню. — Меня самого толкнули в воду! — ответил ей мальчик, осуждающе посмотрев на Мари. Он не обвинял её, скорее ждал, выкинет ли она что-нибудь вновь. — А ты сам напросился! — сказала Широ, обиженно надув губки. Она сидела, сложив на груди руки, наблюдая за огнем. — Ладно, ладно, — признал Асаха свою ошибку и виновато опустил голову, но он ни о чем не жалел. Ему нравилось проводить время с этими двумя. В их селении практически не было ребят его возраста, а те, что постарше, предпочитали проводить время исключительно в своём кругу. Костер приятно потрескивал, а мелкие искорки разлетались по ещё влажной траве. *** Картинки начали медленно растворяться, будто фильм прерывался на середине. Девушка неохотно разлепила веки, но тут же резко зажмурилась от яркого солнечного света. Раздражительно хмыкнув, она закрыла лицо руками. — Снова этот сон… — пробормотала она себе под нос, потягиваясь на своей кровати и потирая заспанные глаза. — Кто же эти дети? Озорные солнечные лучики проникали в комнату через не до конца зашторенное окно и, по воле матушки судьбы, падали прямо на лицо девочки. Ещё немного понежившись в кровати, уворачиваясь от надоедливого света, где-то над ухом прозвучал ехидный голосок: — Долго ты собираешься изображать труп? — спросил дух-хранитель девушки, появившись рядом с кроватью. — Отстань, Питер, я имею право отдохнуть, — ответила она, отворачиваясь и прикрывая глаза, надеясь поспать хотя бы ещё немного. Утро оказалось и вправду чудесным, прямо как во сне. Небо окрашивалось в разные оттенки, на улицах было ещё не так шумно, как обычно. Люди только-только вылезали из своих домов, спеша на работу, учебу. Как же хотелось растянуть его ещё, полюбоваться сновидениями, мутным светом, тишиной окружения, но Питер, дух-хранитель, явно был против этого, и поэтому то и дело болтал что-то о турнире, повышая голос каждый раз, когда на его вопросы не давали ответа. — Да расслабься ты, Питер, — не выдержав, сказала ему девушка, поднимаясь с кровати, одновременно зевая. Голова болела, как и все мышцы, вчерашний день вновь напоминал о себе. — Мико, тебе не кажется, что ты чересчур спокойна? — нервно воскликнул дух-хранитель, стоя прямо напротив девушки, сложив руки на груди. В ушах зазвенело и она поморщилась, складываясь пополам и утыкаясь носом в простынь. — Нет, мне кажется, что это ты слишком напряжен, — зло пробормотала Мико, снова медленно вставая с кровати и поправляя растрепанные волосы. «И всё же, я слишком много сплю, » — подумала девочка, направляясь в ванную, одновременно прихватывая со спинки стула свою одежду. Питер, естественно, не мог так просто отпустить свою подругу, еще немного не помучив. Поэтому он пошагал за ней, что-то недовольно бормоча. Мико взялась за ручку двери и остановилась, повернув голову к своему хранителю. — Ты собираешься мне и в ванной надоедать? — спросила весело девушка, саркастически улыбаясь. Пусть они и были знакомы с духом с самого раннего детства, она даже не думала о том, чтобы пустить его в ванную. Сначала Питер немного опешил, останавливаясь в полуметре от Мико, затем, хмыкнув, испарился, так и не дав ответа. Девушка зашла в душ, по пути стаскивая с себя футболку и нижнее белье. Ей редко удавалось побыть наедине с собой, чаще это происходило именно в душе. Хранитель везде сопровождал девушку, пусть последней совсем это не нравилось. Это не было чем-то вроде способа надоесть, скорее Питер просто охранял Мико. Так было почти с рождения, дух всегда был рядом с ней, поддерживал её, помогал с учёбой, просто следил, чтобы его малышка не попала в какие-нибудь передряги. Он стал для неё вторым отцом, понимающим и любящим её такой, какая она есть. Девушка дорожила им, но её характер не мог позволить выразить должной благодарности, хотя Питеру и не нужно было, ведь он и так знал, что она думает и чувствует. Полностью освободившись от одежды, она ступила в кабинку и задвинула за собой шторку. Движение руки, и вот уже холодные капли воды побежали по обнажённому телу. Тяжело вздохнув, Мико закрыла глаза. Она так устала от всего, её жизнь казалась ей незавершенной, будто что-то каждый раз поджидало её за поворотом, но она, как трусишка, сбегала еще за сотню метров, так и не успев понять, что же это было. Взгляд в пол. В никуда. Она погрузилась в свои мысли, машинально выполняя то, что делала каждое утро своей жизни. Немного геля на светлую кожу изящного тела, душистого шампуня на волосы, пара движений кистью, и снова руки на кафель и под струю. Её родители так боялись за неё, ещё с детства она замечала то, чего не видели другие, и они не понимали девушку. Боялись, что она сходит с ума, поэтому почти три года своей жизни она провела дома, взаперти, каждый день получая кучу таблеток и уколов. Другие дети ее сторонились, какое-то время она и вправду думала, что сошла с ума, но Питер… Её вечный друг, с кем она разговаривала по ночам, всегда рассказывал ей волшебные сказки, и однажды он сказал, что она не одна такая, просто она — особенная. И она поверила не потому, что ей было приятно, ей было до коликов в животе страшно, что она останется одна. Опустив голову на грудь, Мико крепко зажмурила глаза, чтобы мыльный раствор не попал в них. По щеке прокатилось пару слезинок, смешиваясь с водой и ударяясь о плитку. Пара минут, и тело уже было чистым. Однако, девушка не спешила выходить. Уединение — то, чего ей, порой, не хватало. Мико сделала воду чуть теплее и опустилась на пол, поджимая по себя ноги и облокачиваясь о стенку. Она запустила ладони в свои короткие черные волосы, сжимая их в кулаки и иногда подёргивая. Так она успокаивала себя, но воспоминания хлынули рекой, и всё, что оставалось — бороться с подступающими слезами. В двенадцать лет девочку отправили в школу-интернат. От этого ей было лучше, она не видела больше обеспокоенного взгляда отца и уставшее заплаканное лицо матери. Мико не рассказывала сверстникам о своих способностях, боялась, что не поймут. Она почти не ездила домой, настолько уютно себя чувствовала в стенах этого здания. Пусть ей и надо было скрываться, по ночам уходить в дальние ванные комнаты, чтобы поговорить с Питером. Каждое утро она просыпалась не выспавшаяся, с огромными синяками под глазами, но довольная, что смогла обсудить всё со своим духом-хранителем. В школе девушка училась совсем неплохо, она могла не готовиться к предметам, но всегда знала правильный ответ. Порой это её удивляло, но не в последний год. Тогда Питер рассказал ей о турнире шаманов, который проводится раз в пятьсот лет. Самый сильный и отважный шаман станет Королем Шаманов, чтобы спасти Землю от опасности. И тогда девочка поняла, что хочет сделать, поняла, что всё это время ей не нужно было прятаться, ей следовало развивать свой дар. Тогда Мико сбежала, она бежала ночью со всех ног в неизвестном направлении. Пятнадцатилетняя девчушка, с длинными черными, как смоль, волосами, сбежала, чтобы стать кем-то большим, кем она хотела быть. Она решила, что ни один человек не заставит её пасть на колени, никто и никогда не сломит её дух. Мико вздрогнула, резко распахнув глаза, когда услышала стук в дверь. Мысли завели её в самые дебри сознания, но пересилив себя, она легким движением руки выключила воду и крикнула что-то вроде «Сейчас, иду!». Выйдя из душа, девушка остановилась напротив зеркала. Немного красноватые глаза выдавали ее, но она и не думала, что Питер ей что-нибудь скажет, а другие… Ха, а кого заботят первые встречные? Мико оглядела себя. Стройное, немного подкачанное тело, черные, цвета вороньего пера, волосы до плеч. Тёмно-синие глаза, что всегда так игриво поблёскивают на солнце, отдавая сиреневым… Постучали еще раз. — Да твою мать, иду я! — уже раздраженно крикнула девушка, заворачиваясь в полотенце, и босыми ногами прошлепала до входной двери. Она жила в отеле на те деньги, что сама зарабатывала. На пороге стоял молодой парень, кажется, это был консьерж. Он смущенно глядел на девушку, которая была всего лишь в одном махровом полотенце, что еле прикрывало и середину бедра. — В-вы… Заказывали завтрак в номер? — уставившись в пол, произнес молодой человек, на что девушка лишь хмыкнула: «Неужели он ни разу не видел голых женщин? Ха, а на вид ему около двадцати пяти лет, — пронеслось у нее в голове, — Наверняка это Питер заказал, но как всегда не удостоился забрать заказ. Хотя, было бы странно, если бы дверь просто открылась, да?» — Угу, — ответила Мико, весело улыбаясь. Она знала, что выглядит сексуально, но, видимо, смущаться даже не собиралась, — оставь на столе. После этих слов девушка удалилась обратно в ванную, чтобы одеться. Пусть она и была довольна своим телом, но щеголять по отелю в одном полотенце Мико не собиралась. — Ты же знаешь, что я не ем перед тренировкой, — строго произнесла девушка, уже выходя из ванны. Она обращалась к Питеру, который только что появился возле её постели. Консьерж уже ушел, оставив в указанном месте заказ. Это оказался рис с мясом и стакан апельсинового сока. — Ты должна хорошо питаться, а не мучать себя изнывающими тренировками. Ты и без этого в отличной физической форме, — сказал скучающим голосом дух, садясь на кровать, подгибая под себя ноги. Это женская привычка, разве нет? — Этого не достаточно, ты же знаешь. Не будем об этом, — Мико поправила на себе свою одежду: на ней был черный топ и такие же темные бриджи, на ногах её любимые кроссовки. Она собиралась пойти в тренажерный зал, что так любезно располагался на верхних этажах отеля. — Жалко, что еда остынет, — добавила девушка, чуть улыбаясь и выходя из комнаты. Мико уверенным шагом шла по коридору, а за ней следовал её верный и единственный друг — Питер. Вся внутренняя часть здания была отделана в современном стиле, кое-где виднелись арт-картины, а в конце коридора показался стеклянный лифт, из него, если подняться на последний этаж, можно было увидеть весь Токио. На часах уже было около десяти утра, на улицах уже во всю мельтешили люди. Не смотря на то, что сейчас будний день, улицы этого города никогда не оставались пустыми. Негромкий сигнал известил о том, что она прибыла на предпоследний этаж — на нем располагался тренировочный зал. Питер растворился в воздухе, он не хотел надоедать своей подруге, но тем не менее всегда оставался рядом, чтобы при малейшей опасности выйти из тени. Помещение казалось довольно мрачноватым, несмотря на то, что стеклянные окна во всю стену пропускали много солнечного света. Комната была почти всегда пустой, лишь по вечерам здесь было не протиснуться — толстосумы, различные клерки, что проживают в этом отеле, собираются здесь после тяжёлого рабочего дня, то ли для того, чтобы сделать вид, что занимаются, то ли просто похвастаться удачной сделкой в своих конторах. Мико сделала несколько шагов внутрь и тут же поняла, что сегодня она здесь не одна. Из самого дальнего угла зала доносился скрежет метала, какие-то неразборчивые слова и еле слышные вздохи. Подойдя поближе, она заметила, что это был парень лет четырнадцати со странно прической в виде некого подобия антенны. Он что-то бормотал себе под нос, каждый раз шевеля губами, после очередного движения руками. Кажется, он считал. Девушка лишь ухмыльнулась и прошла к беговым дорожкам. Сегодня она планировала пробежать около тридцати миль. — Мико, ты слышишь? — промолвил над ухом вдруг внезапно появившийся дух. Он как-то странно покосился в сторону этого парня, будто что-то знал или подозревал насчёт него. — Меня не особо интересует, что он там болтает, — ответила Питеру девушка, включая беговую дорожку. Она набирала скорость, а писк машины и её собственный топот и вовсе заглушали звуки, доносившееся со стороны незнакомца, но спустя несколько минут она смогла расслышать несколько фраз. — Мне не нужно это, Басон. Когда я стану Королем Шаманов, все будут подчиняться мне! — уверенным тоном провозгласил мальчик в пустоту. Сначала так казалось Мико, но затем она разглядела нечто огромное рядом с ним. Положение позволяло ей подробнее его рассмотреть. Она не особо разбиралась в истории, но по доспехам стало понятно, что это дух китайского воина. Выглядел он внушительно, не то, что её. Но внешность часто бывает обманчива. Дух-хранитель мальчика что-то ответил ему, называя его «господином». Девушка не обратила внимания на это, ведь её больше беспокоило то, что этот парень тоже был шаманом, и по его лицу было понятно, что у того вполне серьезные намерения. Мико редко встречала шаманов, лишь пару раз она участвовала в схватках, но ей всегда то ли везло, то ли соперники оказывались не совсем хорошими, но она выигрывала без особых затруднений. — И ты промолчишь? — с удивлением спросил Питер, с широко раскрытыми глазами смотря на Мико. Для него было странно, что она не сорвалась с места, чтобы поставить на место заносчивого мальчишку. Девушка хоть и была местами довольно чувствительной, она никогда не отказывала себе в удовольствии кинуть какую-нибудь колкость или врезать кому-нибудь по морде. Такова ее натура, но, видимо, эта самая черта характера решила сегодня взять выходной. — Детишкам надо давать помечтать, — улыбаясь, ответила ему Мико, на что её дух лишь ехидно посмеялся, вновь узнавая свою подругу. Спустя какое-то время странноволосый парень ушел, опять разговаривая со своим духом. Этот самоуверенный мальчишка даже не обратил внимания на то, что здесь кто-то есть. К вечеру девушка совсем обессилила, она хотела продолжить свои занятия, но начали появляться первые люди из «вечерней партии обормотов», как любил говорить Питер, поэтому она, лишь что-то пробурчав, спустилась к себе в номер. Сил не хватало даже для того, чтобы принять душ, поэтому быстро съев уже давно остывшую еду, Мико улеглась на кровать, а вскоре задремала. *** — Эй, Томико, проснись! Звезду пропустишь! — воскликнул чей-то голос, разрывая тишину. Девушка недовольно поморщилась, съёживаясь на кровати, подминая под себя одеяло. Вставать совсем не хотелось, к тому же она все ещё не могла разобрать, произнесли это в реальности или во сне. Питер, дух-хранитель, раздраженно расхаживал по комнате, наворачивая круги вокруг кровати. Он давно раздвинул шторы, чтобы дождаться того момента, когда начнётся испытание его подопечной. Пару дней назад они видели в небе звезду Единства — это было началом к турниру на звание Короля Шаманов, а ещё вчера, среди бела дня, объявился «ряженый патч», как выразился тогда Питер, заливаясь диким хохотом, оглашая, что испытание пройдет после знамения с небес. Может девушка и не могла понять, о чем идет речь, но вот её дух, который проживал на этой планете не одну тысячу лет, наверняка знал это. — Алло, я с кем говорю? Вставай живо! — в этот раз Мико стало понятно, что эти ужасные звуки, что так терзают её уставшую голову, издавал её друг. Он не просто был зол, он был в ярости, ведь девушка так, с одной стороны, несерьезно относилась ко всему этому, а может она просто пользовалась тем, что Питер опекает её и не позволит допустить такую глупую ошибку. Неохотно поёрзав на мягкой постели, Томико разомкнула глаза. В комнате было совсем темно, лишь слабые лучи проникали из-за окна. Лунный свет смешался с яркими блесками неестественных огней ночного города, создавая переливы на стекле. «Да уж, вставать посреди ночи и ждать, пока звёздочка пролетит по небу, а потом ещё и идти на проверку… Ух, конечно хочется стать Королевой Шаманов, но собраться так тяжело…» — думала про себя Мико, поднимаясь с постели и натаскивая на ноги обувь. — Всё, я встала. Ты только не ори больше, — еще немного сонным голосом пролепетала девушка, зевая и закрывая рот рукой. Она поморщилась, ведь на ней была грязная одежда с тренировки, да и само её тело не благоухало лесными цветами, лишь оказалось немного липким и отдавало запахом дезодоранта. Мико понимала, что сейчас не время приводить себя в порядок, ведь с минуты на минуту ей надо было отправиться в назначенное место, чтобы начать свой путь в Турнир Шаманов. Томико подошла к окну, становясь рядом с Питером. С того момента, как она встала, он не произносил ни звука, сосредоточенным взглядом осматривая ночное небо. Сегодня была по истине звездная ночь, такое редко можно было встретить в этих краях, но девушке повезло начинать свою историю в такой день. Множество маленьких белых точек покрывали тёмное бархатное небо, по середине огромным полумесяцем восседала луна, одаряя мягким светом своих вечных наблюдателей. — Красиво сегодня, — на полу-вздохе выдавила из себя Мико, окрашивая свое бледное личико слабой улыбкой. Её взору открывался прекрасный вид ночного города, где-то неподалёку виднелся парк, в котором ей назначили проверку. Чуть дальше виднелся супермаркет, за ним главная площадь. Столицу накрыла легкая пелена, разноцветные фонарики расплывались в одну большую картинку на воде, словно кисточки с краской макали в блюдце, оставляя на поверхности пятнышки, которые потом сливались вместе, создавая нечто похожее на огромную многоцветную радугу. Смачно зевнув, девушка уселась на подоконник, в ожидании той самой звезды. Питер сел рядом, переводя свой взгляд с девушки на город, а с него на небо. Он давно не видел свою подругу такой спокойной и умиротворенной. В силу её характера, даже если она показывала полную безмятежность и холодность к происходящему, обычно внутри неё пылал огонь, но сегодня было всё тихо. Он ощущал, как в душе у неё хоть и таится небольшое волнение, но тихий бриз обдувает скалы, а волны лишь слегка ударяются о подножье. Ее внутреннее море плещется спокойствием… Они не так долго ждали своего часа — спустя несколько минут яркая блестка рассекла темно-синее небо, оставляя за собой еле видимый след, словно рисуя автограф или некое напоминание. — Пора, — полушёпотом произнесла Томико, сползая с подоконника. Схватив катану, что стояла неподалеку от окна, девушка решительным шагом отправилась к двери, но потом резко остановилась, и, оборачиваясь к своему духу, произнесла с улыбкой на лице: — Ну что, Юпитер? Пойдём покажем, насколько мы достойны? — это был некий клич, который ей хотелось произнести. В её ещё недавно в безмятежном море вновь заиграли краски, небеса расплавились в огне*, а сердце начало отбивать барабанную дробь, направляя тело и разум в бой. — Наконец-то! — ответил девушке дух, поднимая свои нематериальные руки вверх. Он улыбался во всю ширь, а в его зрачках, как и у Томико, пылал азарт. Они знали, на что идут и в какую игру вступают, особенно он, ведь Питер размышлял об этом и планировал уже очень много лет, и теперь не мог позволить этому не свершиться. Двое выдвинулись в путь, спустились вниз и покинули красочный, но в такое время немноголюдный, холл. До парка они дошли довольно быстро, широкими шагами преодолевая тротуары и дороги, кое-где перепрыгивая некоторые бордюры и ограждения, чтобы сократить путь. На улице было ветрено, будто сама природа волновалась в ту ночь вместе с ними. Словно она чувствовала надвигающуюся бурю, что грозилась обрушиться на мир в скором времени. Деревья прогибались под порывами ветра, редкие зеленые листья срывались с веток, обреченно кружа в воздухе и уже только через несколько метров падая наземь. Девушка успела накинуть поверх своего топа лишь толстовку, поэтому она чуть поежилась, когда прибыла в нужную часть парка. Это была открытая местность, что-то вроде небольшой полянки. Не смотря на то, что ветра здесь было намного меньше, чем на продуваемых улицах, некоторые струйки воздуха все же могли просочиться под одежду, покрывая кожу мурашками. — Томико Сэтцу! Я пришёл проверить тебя! Меня зовут Калим, — воскликнул голос из темноты. За кустами виднелась человеческая фигура, поэтому девушка крепче сжала катану в руках, готовясь к атаке, — ты должна нанести мне один удар! После этих слов появился сам патч Калим. — Один удар? Странные у вас проверочки, — ехидно ответила Мико, приподнимая одну бровь в верх. Она не думала, что нанести один удар по шаману является чем-то сложным. Томико была достаточно сильной и ловкой, чтобы сделать это, даже не пользуясь своими способностями. Последний год, что она пробыла вне школы, девушка тренировалась в деревне, в которую её отправил Юпитер. По каким-то причинам он не мог поехать с ней, но лишь ответил, что прежде чем становится великим шаманом и полностью овладеть своими способностями, ей следует овладеть своим телом. И с этим нельзя было не согласиться. Когда Мико приехала, то она узнала, что селение, в которое она прибыла, было практически заброшено, лишь на окраине проживал дряхлый старик, который, казалось, должен был умереть ещё в прошлом веке. Он-то и был тем мастером, что за такой короткий срок обучил её всему, что знал сам. — И ещё… — прервал мысли девушки патч, приводя своих духов в боевую готовность. Томико прекрасно видела, что в запасе у судьи было несколько духов-хранителей, которые помогали ему через предметы-проводники, так что в мыслях она поставила галочку, что этим ему не удастся застать её врасплох, — у тебя есть десять минут на это. Питер появился рядом с Томико, складывая руки на груди. Его блондинистые волосы, собранные в хвост, несколько дрогнули, сползая на лицо. Все это казалось хранителю забавным, как и его подруге, но в отличие от неё, он решил этого не показывать. — Думаю, мне хватит и парочки, — вновь усмехнулась она, доставая свое оружие из ножен. Это была удлиненная катана с тонкой тёмно-красной лентой на рукоятке. — Время пошло! — прогремел словно гром голос патча, не давая девушке время обдумать действия, и тогда начался бой. Патч сразу же перешел к атаке, а Томико лишь успела поместить своего духа в оружие, еле уклонившись от нападения. Глаза резко расширились, а адреналин в крови просто зашкаливал. — Да начнется веселье! — с энтузиазмом прокричал Юпитер. Удар за ударом обрушивались на девушку, каждый раз она отпрыгивала, не успевая отражать их. Она растерялась, забыла всё, чему обучал ее старец и Питер. Это был её первый серьёзный бой, и пусть еще минуту назад в её глазах плескалась отвага и самоуверенность, сейчас же колени предательски дрожали. Мико на секунду замерла, а патч, воспользовавшись этим, отправил девушку одним мощным ударом в полет. Колени и ладони саднило, но контроль над духом не был прерван. — Эй, ты чего? Все тренировки забыла? — взволновано сказал Питер, в то время как Томико со злостью то ли к себе, то ли к своему сопернику, поднималась с земли. — Это вышло случайно! — выкрикнула девушка. Ее немного потряхивало, она тяжело дышала, в голове была легкая дымка. — Ладно, я не хотела сегодня напрягаться, но, видимо, придётся, — добавила Мико, смотря в глаза патчу. Томико переборола себя, и, немного уняв дрожь, крепче сжав катану в руках, подалась вперед, нападая. — Питер, Каскад Молний! — небо содрогнулось, запылав ярким светом, послышались раскаты грома и тут же ударила молния, почти попав в соперника девушки. Тот вздрогнул, не ожидая такого от Томико, но пришёл в себя, когда заметил, как последняя движется к нему с левой стороны. Следом последовала еще одна молния, она каждый раз била где-то совсем близко, давая испытуемой немного времени, чтобы нанести удар, но всё было тщетно. Судья с легкостью уворачивался от атак и с лихвой наносил их в ответ. Казалось, что это было невозможно, но каждый раз его не удавалось застать врасплох. — Юный шаман, самоуверенность порой бывает губительна. Ты должна собраться, — произнес патч, выглядывая из-под повязки на лбу. Он чувствовал силу, исходящую от девушки, он видел, насколько силен был ее дух-хранитель, несмотря на свою почти человеческую внешность. Тому доказательством была гроза, что сейчас нависла над парком. Далеко не всем шаманам удалось бы контролировать её в таком масштабе, смешивая свое фурёку с силой природы. Главной ошибкой девушки было то, что она практически не использовала свои способности, целиком и полностью полагаясь на скорость и ловкость, которой ей сейчас не хватало. Судья был сильным противником, хотя он и не пытался причинить большого вреда Томико. Поднялся ветер, яркую луну на небе скрыла грозовая туча. Поле битвы освещалось лишь парой фонарей и слабым свечением, исходящим от духов-хранителей. Все еще грохотал гром, и где-то высоко в небе появлялись искорки молний, скрываясь в облаках, иногда прибавляя света. И снова атака. Мико ловко увернулась, но силы были на исходе, она успела вымотаться, и когда она почти сдалась, противник остановился, чтобы нанести последний удар. — У тебя осталось 2 минуты, — огласил соперник Томико, собирая своих духов в одно целое, чтобы произвести тотемную атаку. Вдруг в её голове возникла идея, как отразить столь сильный удар и за короткое время нанести ответный. — Отличная идея, так и поступим! — произнес Юпитер, прочитав мысли своей подруги. Сердце пропустило удар, а вокруг всё замерло — это была решающая атака, и если они сейчас промахнутся, то не получат оракул, а значит не попадут в турнир. Всё станет вдруг напрасным, все мечты рухнут, как карточный домик, а жизнь вернётся на свои места. Патч вот-вот выстрелит: последнее движение рукой и огромный шар с энергией летит прямо на Томико. «Главное поймать момент для атаки, ещё секунда, ещё…» — рассуждала в голове девушка, ожидая момента. Она перестала дышать, затем, резко отпрыгнув назад, выкрикнула: — Юпитер! Поглощающий шторм! — взмах катаной, бешеные скачки в груди и неумолимо приближающаяся атака судьи. Всего лишь мгновение — и появился смерч, поднимая пыль в воздух, вырывая куски земли и с корнем выдергивая некоторые деревья. Столп воздуха ринулся прямо в цель, он поглотил атаку патча, направив её против него… Ужасный грохот, а потом всё стихло. Грязь всё ещё кружила в воздухе, постепенно оседая. Кое-где валялись ветки и различные щепки, крупные куски древесины или ошметки глины. Девушка пыталась разглядеть среди всего этого патча. Она зажмурила глаза, прикрывая нос и рот рукой, настолько тяжело было дышать. Через пару минут пыль осела. Противник Томико сидел на земле, его одежда в некоторых местах была порвана, а оружие разломано на мелкие части. Внутри девушки все перевернулось, ведь это могло означать только одно — она прошла. — Поздравляю, Томико Сэтцу, ты одержала победу. Можешь забрать свой оракул, — сказал патч, поднимаясь и протягивая Мико некое устройство с двумя толстыми красными повязками, чтобы закрепить его на руке. — Спасибо. Простите, что немного покоцала парк, — сказала девушка, счастливо улыбаясь и нервно смеясь. Место, где проходило ее испытание, и правда выглядело сейчас не лучшим образом. — Ты сильная шаманка, и твой дух, я не встречал таких прежде. Но ты боишься себя и своих способностей. Чтобы победить своих соперников, ты должна забыть о страхе, — произнёс судья, смотря на новую участницу турнира. Он видел в ней потенциал и справедливое сердце, которое она так старательно скрывает и что так необходимо будущему Королю Шаманов. Девушка замерла на месте, услышав эти слова. Сглотнув, она лишь натянуто улыбнулась, складывая оружие в ножны и поправляя на себе одежду. Сейчас патч ей дал пищу для размышлений, вновь открыл ей истину, которую она так боялась признать. — Мико, ты молодец, — тихо произнес Юпитер, стоя рядом с Томико. Судья уже исчез среди деревьев, оставив девочку одну. Она всё стояла, глядя в землю, над чем-то размышляя. Тучи уже рассеялись, и из-за облаков вновь выглянула луна, своими лучами озаряя задумчивое лицо Мико. Послышался писк, девушка вздрогнула и, завернув рукав толстовки, посмотрела на дисплей оракула. На нём было оповещение о предстоящем бое. ______ ...небеса расплавились в огне* - А.Ахматова, "Реквием"