Что такое аристократка? Та, кого не затрагивает пошлость, даже если окружает ее со всех сторон. Мюриель Барбери
Утренние лучи солнца пробирались сквозь ветки деревьев и ослепляли глаза. В очередной раз Зен, принц королевства Кларинс, сбежал из дворца от бумажной работы. Нет, юноша не был ленивым или безответственным, совсем наоборот, он любил свое королевство и всячески заботился о нем, хотел лучше понять жизнь своего государства. Поэтому сегодня юноша снова сбежал из дворца и направлялся в город. Зен не часто ходил через лес, но всякий раз бывая здесь, любовался чудным пейзажем. Легкий ветерок слегка покачивал цветы. В лазурном небе парили птицы. В воздухе витал легкий аромат трав. Солнечные зайчики играли с листьями деревьев. Тропинка петляла среди старых сосен. Кое — где на камнях пророс пушистый мох. Чуть далее некрутой склон маленькой горы, на которой растет густая зеленая трава и кусты, стоят деревья с зелеными листьями. Ничто не нарушало спокойствие и гармонию в этот утренний час. Вдруг послышались голоса. Зен насторожился. Судя по звукам, возня происходила где-то не далеко, так что принц отправился посмотреть.***
Это утро, видимо, было идеально для побега, так как не только принц Кларинса сбежал из дворца, но и весьма миловидная особа. Только вот в отличие от юноши, девушка бежала от преследователей. Не видя ничего перед собой юная леди, с карамельным цветом волос, неслась сквозь колючие ветки. Резко свернув с намеченного пути, она спряталась за одним из деревьев. Дыхание девушки было учащено, и, решив, что она оторвалась от погони, глубоко выдохнула. Но не тут-то было. Вмиг холодное лезвие коснулось кожи девушки. Сердце тяжелым грузом грохнуло вниз. — Попалась, — пронесся над ухом мужской голос, — заставила же ты нас за тобой побегать. Из-за деревьев выступили еще один мужчина лет тридцати и парень лет пятнадцати. Мужчина был коренастым, а паренек напротив, высоким и худощавым. И все они, как один были вооружены. Девушка в очередной раз убеждалась, что связываться с разбойниками, была плохой идеей. А что делать? Не виновата, она в том что, ее мачеха, задолжала денег им, а сама помахала ручкой и пропала. А ей, как говорят в народе, появившейся в нужное время в нужном месте, приходится расплачиваться. — Может, удостоишься показаться? — проговорила спокойным голосом девушка, будто ничего необычного и не происходит, — А то разговаривать неудобно, — с легкой издевкой произнесла рыжеволосая. — О чем нам с тобой разговаривать? — спросил разбойник, но все же вышел из-за дерева. — Плохой была идеей сдать нас страже, лучше скажи, когда долг возвращать собираешься? — проговорил коренастый разбойник. Из всех троих он внушал больше страху. Но юная леди уже не в первый раз в такой переделке, так что ей не привыкать. — Да, че перед ней распинаться? Избавиться от нее нужно, — почти прокричал паренек. В его глазах горел юношеский азарт приключений. Девушка улыбнулась уголками губ. Юноша уже собирался ринуться вперед, но его остановил главарь шайки. — Э, малой, не спеши. От этого не будет толку, и к тому же не верещи ты так, а то кто-нибудь может услышать. Их глава разбойников был прав, наш принц как раз подходил к месту «разборок». Разбойник обратился к девушке — Есть предложение. К тому же выгодное. Выполнив его, мы не будем больше от тебя ничего требовать. — И что за предложение? — подняла бровь рыжеволосая. Ей порядком надоела эта драма-комедия и вся эта история с долгами в целом, так что единственным желанием, было, избавится от всего этого. — Дело не из легких, но ты справишься. Тебе нужно избавиться от второго принца Кларинса. В этот момент Зен как раз подоспел к месту происшествия. Увидев, что леди находится в опасности, он, как и подобает мужчине, оценив взглядом противников, кинулся было ее спасать, но от услышанного так и замер на месте. Дело приняло довольно интересный оборот. Зен решил немного повременить со спасением и дождаться ответа девушки. Девушка же не меньше принца ужаснулась от такой «просьбы». Но ее ответ не заставил долго ждать. Медленно, проговаривая каждое слово, она произнесла: — Я никогда, слышите, никогда не пойду на это. Мне абсолютно не важно, зачем вам это, но ни пред каким предлогом я не сделаю этого. Потому что это угрожает внутреннему спокойствию государства, а я довольно хорошо вас знаю, чтобы это утверждать. К тому же это подло будет с моей стороны, подвергать человека и государство опасности ради личных целей. Пока девушка говорила, принц успел ее разглядеть. Она была довольно симпатичной: тонкие губы, не большие, но выразительные серые глаза, слегка курносый нос. Но как оказалось с весьма необычным характером, не совсем свойственным леди. Да и одежда ее отличалась, от того, что носили другие девушки. На ней не было платья. Вместо этого на ней была белая рубашка, черная жилетка и в тон ей облегающие брюки, вместо туфель были высокие темные сапоги на небольшом каблуке. Но больше всех его удивило, что на поясе девушки были ножны для меча. Когда пламенная речь рыжеволосой закончилась, глава шайки обреченно вздохнул. — Это ведь был твой шанс, — он уже замахнулся, что бы нанести удар, но был остановлен Зеном, который больше не мог это терпеть. — Ну и не стыдно вам? Трое мужчин на одну девушку непростительно. В один момент тело разбойника было проткнуто мечом принца. Рыжеволосая удивилась. Такого поворота событий она ни как не ожидала. Только девушка подумала, что ее песенка спета, вмиг появился юноша-спаситель с пепельными волосами. Увидев, что ее жизни ничего не угрожает, девушка вытащила свой меч и поспешила к своему спасителю, который уже сражался со вторым из разбойников. Звуки соприкасающегося метала, оглушали все вокруг. Ни разбойник, ни принц не желали уступать. Напряжение вокруг нарастало. Юноша ухитрялся, всячески уклонятся от нападений. В тот момент, когда Зен был сосредоточен на битве, вдруг, откуда не возьмись, выскочил тот самый мальчишка и уже собирался вонзить кинжал в спину принца, но его руку проткнула рыжеволосая леди. От неожиданности юноша опрокинулся, а к его горлу был наставлен меч. — Нападают со спины только трусы. Решил воспользоваться ситуацией, показать, что ты не бесполезен? Что ж молодец, но вот только не учёл маленькую деталь. Меня.- С этими словами, девушка выбила кинжал из рук парнишки. Минутное удивление показалась в его глазах, а потом сменилось злостью. — Пусть я безоружен, но я не собираюсь сдаваться. Ты говорила про меня, что я трус, а сама то. Ты предала нас, мы же были как… семья! -на секунду в глазах парнишки блеснули слезы. Это слегка озадачило мисс. Она снисходительно улыбнулась, посмотрев на мальчонку. Наклонив голову в бок, леди проговорила — Вот смотрю на тебя и думаю, Что же заставило тебя примкнуть к разбойникам. Захотелось приключений, шел бы путешествовать. Почему же разбойники, а? — девушка с карамельными волосами присела и потрепала по голове парнишу — я не собираюсь тебя убивать не из жалости, а просто, потому что я хочу, чтобы ты не участвовал во всем этом. Жизнь разбойника не для тебя. Леди убрала меч. Эта сцена не оставила никого равнодушным. Юноша, распахнув еще шире свои огромные глаза, сначала помедлил, а затем, сказав тихое «спасибо», исчез в тени деревьев. Разбойник, тоже застыл на месте, что сыграло на руку Зену, и он одолел противника. Мисс повернулась к принцу и смогла разглядеть получше. У него были красивые черты лица. Нет не такие слащавые, которые могли свести с ума любую девушку. Его лицо поражало простотой, но такой загадочной, что делало его обворожительным. Наверно, это достигалось за счет ярко-синих глаз. — Благодарю за спасение, — поклонилась девушка. Зен смущенно улыбнулся — Это мой долг. Хотя это я должен вас благодарить. Ведь это вы отказались выполнять их предложение. Сначала, девушка подумала, что это шутка, но затем улыбнулась и сказала — Если это правда, то рада, что оказала услугу вам. Я Алисия Безариус. Честно сказать я представляла вас, немного иначе. Алисия лукаво улыбнулась. Все же это оставалась для нее так сказать, неожиданностью. Хоть перед ней стоял сам принц, но она ничуть не смущалась этого. Пожив вместе с разбойниками, она давно уже не помнила ни чинов, ни имен. Зен же увидев легкую усмешку, ей не удивился. За все время битвы он понял, что этой леди страх неведан. Да и ко всему ему больше нравилось, когда с ним разговаривают на равных. — Приятно познакомится, а я Зен Висталия. Юноша присел на землю и поднял глаза к небу. Оно было чистое, без единого облачка, лазурного цвета. Глядя на него Алисия поняла, что он о чем-то задумался. Буд-то пытался, что-то вспомнить, усиленно напрягая свою память. — Безариус, — почти шепотом проговорил блондин. Он снова задумался. Через несколько мгновений проговорил. — Что-то припоминаю, Кажется, человек с такой фамилией работал во дворце. После этих слов Алисия помрачнела. Некая неловкая тишина повисла в воздухе. Зен понял, что так он нечего не узнает о девушке, поэтому решил перевести тему в другое русло. — Скажи, как ты оказалась в этой непростой ситуации с разбойниками? — осторожно спросил юноша. Он не хотел вновь смутить девушку. Алисия видимо ожидала этот вопрос, поэтому улыбнулась уголками губ. Присев рядом с принцем, она посмотрела вверх, закрывая глаза и подставляя лицо под лучи утреннего солнца. Еще немного помолчав, леди сказала — Это довольно длинная история, но если принцу интересно, то я, так и быть расскажу ее. Я жила в богатой дворянской семье. Мой отец работал во дворце. Мои родители очень любили меня, как и я их. Так уж вышло, что с детства вместо того, чтобы вышивать или болтать с подружками, я предпочитала лазанью по деревьям, занятиям фехтованием и конной езде. Как видите леди из меня никакая — смущенно рассмеялась Алисия. Она посмотрела на принца Зена, который внимательно ее слушал и, судя по выражению его лица, немного удивился, продолжила — Но как не печально, этому пришел конец. Однажды в поместье разгорелся пожар. В доме была только мама. Я в то время была в городе и вернулась, когда все закончилось. К сожалению, ее не удалось спасти. Отца сильно сломило это горе. И все же он женился во второй раз.- С губ девушки слетел едва слышный вздох. Она снова замолчала. Листья на ветках деревьев зашелестели от ветра. Волосы леди тоже слегка потрепались. Юноша внимал каждому слову девушки, он сам не мог понять, чем заинтересовала его эта особа. Для него рыжеволосая аристократка была слишком загадочной. Это не могло ни привлечь принца, ведь не каждый день встречаешь такую слегка «необычную» леди, как Алисия. — Новая жена оказалась тоже из знатного рода, да к тому же с дочкой, -вновь продолжила Алисия. «Почти как в сказке о Золушке», — мысленно усмехнулся блондин. — Но если мой нрав усмирить новой мачехе не удалось, то с отцом все получилось. В скором времени меня отправили в какую-то гимназию для девочек. Зная, что меня там ждет, той же ночью по прибытию туда, я сбежала. Так я оказалась в незнакомом месте совсем одна. Но я не отчаялась. Два года я путешествовала, и вот, наконец, добралась до дома. А дома меня ждал сюрприз. Как оказалось, отец невыдержив всего этого скончался, мачеха, потратив все его деньги, залезв в долги к разбойникам, понятия не имею, как она с ними связана, помахала ручкой и уехала в неизвестном направлении. — Поэтому ты и связалась с разбойниками, — тихо проговорил Зен. Вспомнив, как она разговаривала с бандитами, он усмехнулся, — «После такого и вправду можно страх потерять. Но с другой стороны это и хорошо, не унывает после всего, что с ней произошло. К тому же те ее слова… Мне тоже нужно больше работать над собой, ради моего государства.» Алисия кивнула головой. Поднявшись с земли, она улыбнулась — Ну, надеюсь, еще свидимся, принц Зен. Рыжеволосая леди исчезла среди деревьев, как лисица, не дав сказать юноше не слова.