***
Наступили долгожданные выходные, которые сулили лишь веселье и отдых. Только, наверное, один Ремус думал о предстоящем зачёте во вторник. Даже ему было что учить и повторять, не говоря уже о друзьях, которые брали в руки конспекты лишь в чрезвычайные ситуации. Но разве их заставишь? Субботний день начинался солнечно. Джеймс Поттер, как обычно, в выходные, решил проспать завтрак. Сириус начал его будить, и в итоге застрял в спальне, поэтому сейчас Питер и Ремус шли в Большой зал вдвоём. По дороге им попадались сонные студенты, как зомби, бредущие по коридорам. Люпин подумал, что так же выглядел и Джеймс, если бы решил встать. — Привет, — поздоровался Питер с какой-то пуффендуйкой, которая уже шла в обратном направлении. Ремусу это напомнило о тайном романе друга с Алисой Ревейн. Что между ними происходило и происходит так и оставалось для Люпина загадкой. — Пит, — позвал он, — почему ты перестал общаться с Фрэнком и Алисой? Друг изменился в лице, но, кажется, сам этого не заметил. Он избегал смотреть на Ремуса. Нервничал. Но все же не так, если бы подозревал, что тому всё известно. — Я общаюсь с ними, — сказал Питер. — Только реже. — Почему? — продолжал допытываться Лунатик. Петтигрю пожал плечами. Но, немного помолчав, решил добавить: — Много уроков задают, а в остальное время я всегда с вами. Вы ведь мои лучшие друзья, — гриффиндорец повернулся к Люпину и неуверенно улыбнулся. Ремус тоже ответил улыбкой. Он не знал, можно ли заходить дальше, ведь не понятно, как Питер будет реагировать. Внешне он почти спокоен, когда речь заходит о бывшей девушке. Но он-то думает, что никто ничего не знает. Это угнетало. Невозможность подобраться к сути. Хвост такой милый и ранимый, и Ремус боялся, что слишком надавит или сделает что-то, отчего другу будет неприятно и больно. Это ведь его секрет. — Смотри, кто там, — заговорщицки протянул Питер, и Лунатик перевёл взгляд на Мириам Тейлор, которая стояла прямо у дверей в Большой зал. Интересно, что она тут делает? И опять они встретились… хм. Мародёры подошли ближе, и Ремус заметил, что девушка разговаривает с каким-то парнем. Предположительно, однокурсником. Она увидела гриффиндорца и помахала ему, выглядывая из-за плеч незнакомца. Тот тоже обернулся и нахмурился, всем своим видом выражая неприязнь. Люпин не понял почему, но подошёл ближе к Мириам, раз уж она его заметила. — Привет, — кивнул он, стараясь не смотреть на насупившегося пуффендуйца. Что он ему сделал, Мерлина ради? — Привет, Ремус, — она взглянула на него из-под ресниц, а потом перевела взгляд на кого-то справа, — и Питер. Хвост застыл с недоуменным выражением, глядя на девушку. Он, похоже, вообще не понимал, откуда она его знает. Люпин это заметил и поспешил их познакомить. — Очень приятно, — Тейлор протянула руку, Питер с каким-то страхом пожал её. Ремус еле сдержался, чтобы не рассмеяться, глядя на лицо друга. — Мириам! — светловолосая девушка, в которой он узнал Эмили Тейлор, подошла к пуффендуйке. — О, привет, — кивнула та. — Ты получила письмо от родителей? Ремус решил, что пора идти на завтрак, а то они и вовсе его пропустят, любезничая со всеми. Тем более, что девушка была занята своей сестрой. — Откуда она меня знает? — испуганно спросил Хвост, когда они сели за стол. Люпин ухмыльнулся. — Она, по всей видимости, знает всё о мародёрах, — он положил себе пирог с почками. Рядом опустились Доркас и Сивилла, пожелав друзьям приятного аппетита. Ремус им улыбнулся. — Спасибо, девчонки. — Она тебе нравится? — Трудный вопрос, — вдохнул Люпин и поднял взгляд на друга. Что же у него на уме? — Я думаю, мне никто здесь не пара. Питер нахмурился, а потом мельком глянул на Алису и Фрэнка, которые уже позавтракали и вставали. Ремус перехватил взгляд, а Хвост, заметив это, потупился и принялся жевать тосты, как ни в чем не бывало. Больше он ничего не спрашивал. — И чего у вас такие кислые лица? — рядом возник Сириус, громко шлёпнувшись на скамейку. — Эльфы перепутали соль с сахаром, и вы пытаетесь всё это переварить? — Очень смешно, — прожевав, сказал Лунатик. — Где Джеймс? — Бороздит просторы океана вместе с рыжеволосой принцессой, которую спас от дракона на вершине Астрономической башне, — гордо произнёс Блэк. Ремус удивился, как он запомнил столько слов и не сбился. — Чего? — не понял Питер. Сириус махнул рукой, садясь в пол оборота к друзьям. — Просто у кого-то очень увлекательные сны, — он налил себе тыквенного сока и осушил половину стакана залпом. — Знаете, я тут подумал, что сегодня подходящий день для нашего плана. Гляньте, — он кивнул на слизеринский стол. Ремус не понимал, куда смотреть, а потом увидел с самого края стола — Мальсибера, который что-то обсуждал с Эйвери. Почувствовав на себе взгляд, он посмотрел в сторону мародёров и презрительно скривился. — Я боюсь, что этим заклинанием ничего не кончится, — тихо произнёс Люпин. — А наоборот, оно только усугубит ситуацию. — Мы должны дать ему понять, что существуют определённые границы. Даже для таких мерзких людей, как он, — Сириус отвернулся от слизеринца с не менее презрительным выражением. Потом пихнул Ремуса в бок, отчего он чуть не выронил стакан с соком. — Не волнуйся, я постараюсь его не убить. Ну… за Джеймса ничего обещать не могу. — Сириус! — возмутился Люпин. — Даже не думай провоцировать Сохатого! Ты же знаешь, что его потом не остановить. — Эйвери уже его спровоцировал! Я-то что могу сделать? — надулся Блэк, с каким-то остервенением вгрызаясь в тост. — Скажешь это МакГонагалл, когда она отчислит его из школы. — А ты только о плохом думаешь. — Я реально смотрю на вещи, чего и вам советую, — серьёзно сказал Ремус. — Ты поел? Люпин поднялся вместе с Питером, и Сириусу ничего не оставалось, кроме как поспешить за друзьями, схватив по дороге пару тостов для Поттера. А то он потом до обеда будет умирать, стеная от голода.***
Джеймс шёл с тренировки, закинув на плечо метлу, и насвистывал какую-то мелодию. Настроение было хорошим. Оно всегда было хорошим после полётов. Пока он переодевался, все члены команды уже ушли, поэтому теперь Поттер вышагивал по коридорам Хогвартса в гордом одиночестве. Свечи ярко горели, освещая тьму замка, и стояла такая тишина, что шаги парня отдавались эхом в пустоте. Студенты проводили время или в гостиной, или в библиотеке. Скучно. Начинало холодать, на подоконниках по утрам появлялся иней, и камины постоянно горели. Правда, в замке всё равно было прохладно, несмотря на все принятые меры и тёплые мантии. Гриффиндорец свернул за угол, где в тусклом свете окна маячила чья-то фигура. Мужская фигура. Джеймс подошёл ближе, собираясь окликнуть человека, чтобы хоть как-то развлечь себя по пути к гостиной. Но тут Поттер резко затормозил, чуть не выронив метлу. Человек стоял лицом к окну, сунув руки в карманы и выпрямив спину. Тем не менее Сохатый всё равно его узнал. Вот так неожиданность! Гриффиндорца охватила внезапная ярость, как тогда, в Большом зале. Будто перед ним находится смертельный враг. Он следил за слизеринцем с холодной ненавистью и выжидал наиболее подходящий момент. Джеймс хотел кинуться на него с кулаками, но наготове была и палочка. Мало ли. Хотя вряд ли тот умел драться. Аристократов этому не учат. Поттер тихо хмыкнул. Его тоже этому не учили, он научился сам. Джеймс покрутил головой в поисках укрытия на всякий случай и заметил доспехи, за которыми можно было спрятаться. Он тихо прислонил к стене метлу, оставаясь на месте. Фигура не двигалась, чего-то ожидая. Тишина могла выдать любое движение, и тогда уже пришлось бы применить палочку. Сохатый уже собирался плюнуть на всё и дать по морде слизеринцу, как с другой стороны замка послышались голоса нескольких человек. Поттер нырнул за доспехи, выглядывая из-за железной руки рыцаря. К Эйвери подошли Розье и Снейп. Их можно было легко различить, потому что глаза парня уже привыкли к темноте. Вот бешеный гиппогриф! И горбоносый тут! Кулаки Джеймса сжались до хруста. Он не знал, кого хочет отметелить больше: Эйвери или Снейпа. — Ну что, всё по плану? — спросил кто-то. — А ты принёс? — ехидно поинтересовался Эйвери. Нет, его всё же больше! Джеймс напряг слух, так как компания перешла на шёпот. — … там не будет, то повезёт… — Нет!.. только тогда ты выйдешь… Что они замышляют? Опять какую-нибудь пакость? Если это против кого-то, кто не безразличен Поттеру, то змейкам лучше сразу спрыгнуть с Астрономической башни. Около Джеймса раздались шаги, но слизеринцы их не услышали, ибо находились слишком далеко и были полностью сосредоточены на разговоре. Из-за угла вышла Сивилла с учебником в руках. Она не замечала Поттера и направлялась прямиком в руки мерзкой компании, даже не подозревая этого. Сохатый выругался про себя и выскочил, хватая Бэнгс за руку и увлекая за собой в укрытие. Перед тем, как он зажал ей рот, девушка всё же успела пискнуть. Шёпот слизеринцев тут же притих. — Вы слышали? — спросил кто-то. Поттер нагнулся к её уху и прошептал: — Это Поттер. Не двигайся. Так нужно. Девушка перестала вырываться и, похоже, не собиралась кричать, поэтому он осторожно убрал руку с её лица. Она повернулась к нему, словно удостоверяясь, что это действительно Джеймс. — Там кто-то есть. — С чего ты взял? — спросил Эйвери. — Чей-то голос. — Уши помой, Розье. Тут никого нет, — раздражённо процедил слизеринец. — Тем более, что я наложил заклинание конфиденциальности. «Хреново ты им владеешь», — торжествующе подумал Поттер. Гриффиндорец выглянул и увидел, что компания снова начала о чём-то шептаться, но теперь разобрать слова было невозможно. В придачу, Сивилла дышала так, как будто за ней гналось стадо гиппогрифов. Джеймс покрепче сжал палочку в руке. Сейчас или никогда. Он дёрнулся вперёд, но Бэнгс схватила его за предплечье. — Ты куда? — прошептала она. — Что вообще происходит? — Постарайся не высовываться, окей? Для твоей же безопасности. Он снова попытался выйти из-за доспехов, но девушка не пустила. — Джеймс! — она умоляюще заглянула в его глаза. — Ты что, собираешься пойти к ним? — он закатил глаза, а она разозлилась. — Их трое, а ты один! Совсем с ума сошёл? — То есть то, что до этого я был сумасшедшим, ты не отрицаешь? — ехидно подметил он. Сивилла сверкнула глазами. — Слушай, это не твоё дело. Если не хочешь пострадать — будь здесь. Это мои проблемы, — отмахнулся Поттер. — Я тебя туда не пущу, — прошипела Бэнгс. — Жить надоело? Это из-за того, что случилось в Большом зале? — спросила она, но в ответ ничего не получила. — Значит, из-за этого. Тебя Слизнорт съест и не подавится, и даже МакГонагалл не удастся оправдать своего студента. Если ты, конечно, будешь жив! — Идём, — прервал девушку голос Снейпа. Она незаметно высунула голову и посмотрела на уходящих слизеринцев. Поттер обогнул её и кинулся за ними, скрипя от злости. Из-за Бэнгс он не смог ничего сделать, Мерлин бы её побрал! Надо было оглушить Петрификусом и все дела. — Джеймс! — крикнула она ему вслед. Сохатый бежал и слышал её сбитое дыхание сзади. Мало того, что появилась в самый неподходящий момент, так ещё и сорвала всю операцию! Его безумно бесило, когда с ним обращались, как с ребёнком. Он Поттер или не Поттер, в конце концов?! Без нее разберётся! Компании во главе с Эйвери нигде не было. Наверное, они свернули на лестницу и пошли к подземельям. Гриффиндорец затормозил, зарываясь руками в волосы. Проклятье! В нескольких шагах от него остановилась Сивилла, но ничего не говорила. Как он мог их упустить? Челюсть ходила ходуном от неконтролируемого гнева, а руки чесались сомкнуться на чьей-нибудь шее. Джеймс не удержался и ударил кулаком в стену, тут же почувствовав боль в руке. Бешеный гиппогриф! Боковым зрением он заметил, как подпрыгнула девушка от этого звука.Ну и Мерлин с ней! Сохатый развернулся и быстро зашагал в обратную сторону, проклиная всё, на чём свет стоит. — Джеймс, ты куда? — раздались слова ему в спину. — А что, хочешь ещё что-нибудь испортить?! — не удержался он и развернулся, созерцая расстроенное лицо Сивиллы. Она хотела что-то сказать, но парень быстро скрылся. Ему срочно нужно побыть одному, иначе на двух или трёх студентов в Хогвартсе станет меньше. Не вечер, а сплошное разочарование! Поттер толкнул дверь в первый попавшийся кабинет и пнул ногой близстоящую парту. Хотелось разломать её на две части. А ещё лучше — на голове Эйвери.