Дети звезд. Наследие.

Элона не смогла сдержать ехидной улыбки. Неужели Леонидас думал, что сможет так легко захватить Дворец? Забавно получилось. Он хотел шантажировать ее дочерью, но сам же попал в свой капкан. Кажется, история закончится гораздо раньше, чем можно было предположить. -Да, кроме очевидного, хочу отметить, что Жаклин очень скоро выйдет на связь с Землей. Не думаю, что для нее будут помехой кучка ваших болванов, - заявил Алонсо, с вызовом глядя на короля. Леонидас одарил мужчину презрительным взглядом. - Что ж, видимо так сложились обстоятельства, - с притворной покорностью произнес он. Очевидно, что ситуация ему не нравилась. Уязвленная королевская гордость может принести им много хлопот, если быстро не уладить этот конфликт. Несмотря на обстоятельства, Элона все же рассчитывала достучаться до здравомыслящей частички Леонидаса. - Прикажите своим людям отступить, - произнесла женщина. - Уйдите с планеты. Заберите ваш флот, пока он еще есть. Пока еще есть шанс сохранить хотя бы нейтральные отношения между нашими системами. - Ваше предложение лестно. Правда. Но у меня другие планы. Леонидас выхватил спрятанный под мантией пистолет и выстрелил в Флориана. Никогда прежде в зале не устанавливалась такая тишина, как в момент падения принца. Алонсо от неожиданности замер, потрясенно глядя на труп у ног. Некоторые члены Совета вскрикнули, но быстро зажали рот руками. Кто –о был на грани обморока. Оцепенели даже солдаты – хиосцы. - Все –равно он был никчемным сыном, - пожал плечами король. - Да и не факт, что моим. - Не удивилась бы, узнав об измене вашей жены, - пробормотала Линнея. На своем веку она повидала немало жестокости. Большинство злодеяний творила сама, но даже у нее никогда бы не поднялась рука на собственное дитя. Жизнь научила ее одному: человек, убивший ребенка, способен на все. - Следи за языком, бабуля, - рявкнул Леонидас. - Бабуля?! – возмутилась Линнея. Нет. Женщина ничего не имела против этого слова. Когда оно отражало ее статус в семье. Но Леонидас явно намекал на преклонный возраст. Но даже не это разозлило Линнею. В обращении Леонидаса явно сквозило презрение, отношение к ней, как к пережитку прошлого, как к той, кого не стоит опасаться. Как раз пора показать один старенький фокус. Линнея привыкла к тому что на Рее безопасно, но тем не менее всегда носила с собой одно занимательное устройство. Давным-давно с его помощью она спасла Дэниэла Джексона, убив при этом одного из заключенных. Оно и сейчас было при ней, в потайном кармане одеяния. Линнея достала его, направив в сторону Леонидаса, но в это же время несколько охранников наставили на женщину ружья. Но никто не успел воспользоваться оружиями по назначению. - Стойте! – вмешалась Элона, вставая между матерью и хиосцами. - Нам не нужно кровопролитие. Мы готовы выслушать ваши условия. - Чудно, - улыбнулся Леонидас. - Полагаю, стоит присесть. Договор выйдет побольше вашего. Все члены Совета и так сидели, боясь даже пошевелиться лишний раз. Линнея смотрела на короля так. словно хотела испепелить. Элона бы присоединилась к матери, но для нее было важнее усыпить бдительность Леонидаса, делать все, чтобы дело кончилось малой кровью. «А лучше вообще – без крови». Женщина коротко кивнула бывшей Разрушительнице. Мать и дочь сели на свои места. Первый военный министр раскрыл папку, державшую в руках. На стол легли несколько вариантов документа, так сказать, для ознакомления. Конечно же, копии. Оригинал Леонидас, очевидно, достанет позже, если дойдет дело до подписания. Элона придвинула к себе ближайший экземпляр. Собственно, именно то, чего она и ждала. Все пункты договора можно было свести к жажде власти Леонидаса. Он не желал быть просто членом Содружества. Он хотел руководить. И разумеется, среди его методов преобладали авторитарные. Король явно не сторонник компромиссов. Предлагаемый договор вел к созданию военной диктатуры. Впрочем, все это Элона знала и так. Ее удивляло другое. Неужели он думает, что люди пойдут на это? Конечно, большинство миров просто не сможет дать отпор Хиосу. Но сейчас половина планет в союзе с Землей, Чулаком и Левадией. И если хоть до одного из трех миров дойдут вести с Реи…Элона трезво оценивала шансы, понимая, что в случае столкновения успех будет не на стороне Хиоса. Надо быть самоубийственно безрассудным, чтобы предлагать Содружеству такой документ. Конечно, есть вариант, что у Леонидаса есть туз в рукаве. Но какая сила в Галактике способна сравнится с мощью объединенного флота трех систем? Додумать мысль Элона не успела. - Ну, что скажете? – нарочито громко спросил Леонидас. - Позволите уточнить, если мы это подпишем…, - начал представитель валарианцев. - То станем рабами Хиоса, - заключила Линнея, все еще не простившая королю «бабулю». - Не сгущайте краски, - примирительно сказал Леонидас. – Рабство на планете отменили несколько веков назад. Хотя идея соблазнительная. Угнетатели станут угнетенными, - мужчина подошел ближе к Элоне. - Вы бы делали… абсолютно все что я захочу. Леонидас так облизнулся, что не составило труда правильно понять его последнюю фразу. - Благодарю покорно. О моем либидо есть кому позаботиться, - вздернув голову произнесла Элона. Злить Леонидаса было опрометчиво, но и показывать свой страх женщина не собиралась. Король полагает, что сможет ее сломить, но этого никогда не будет. Он пытается вывести ее из равновесия, но она не доставит ему такого удовольствия. - Просто вы не пробовали лучше, - Леонидас положил руки на плечи Элоне - Но это легко исправить. - Если вы думаете, что я подпишу эту бумагу, то вы заблуждаетесь. - Я все же советую подумать. Всем вам, - он стрельнул глазами в сторону членов Совета. - Не заставляйте меня прибегать… к крайним мерам. Члены Совета молча сидели с недовольными и настороженными лицами. - Ну же! Неужели это так сложно? – вкрадчиво произнес Леонидас. – Разве трудно сделать этот выбор? Ведь чем быстрее вы согласитесь, тем быстрее вернетесь домой. Чем дольше тянете, тем больше шансов на кровопролитие. Преимущества сейчас на нашей стороне. ***** Темнота никогда не пугала Жаклин. С раннего детства, как только наступит ночь, она отправлялась на кухню в поисках вкусняшек. Прятки в сумерках на Атлантиде было ее любимой забавой. Порой девочка и ее друзья полночи исследовали город, пока взрослые спали. Дворец Содружества Джекки знала, как свои пять пальцев. Ей часто казалось, что она найдет любую комнату с завязанными глазами. Столица Реи не выглядела для нее запутанными лабиринтами, а поля и леса, окружавшие город, на протяжении многих лет были местом для игр и забав. Лес Революции был для нее не столько памятным, историческим местом, сколько полигоном для тренировки навыков Тарзана. Девушка пыталась убедить себя в том, что потеря зрения не конец света. Главное, что она знает места. Ей бы только понять, где они идут… Идут. Джекки невольно усмехнулась. Она редко кого слушала, не отличаясь покорностью. Но сейчас шла за Эвандером, человеком, которого абсолютно не знала. Конечно, он ей помог, он нежный, заботливый. У него очень теплая ладонь. Парень смог посадить корабль. А если верить его словам, то и укрывал ее от хиосцев. Это же хорошо, так? Вот только один урок родителей Жаклин помнила хорошо и всегда следовала ему: относись к людям с настороженностью. Доброжелательно, но не доверчиво. Ее учили примечать детали, но сейчас это было затруднительно. Она многое не видела, но одно ее смущало. Откуда Эвандер знает, куда идти? - Что –то ты притихла. Голова болит? Или что –то другое? С головой у нее все было в порядке. Хотя до состояния бодрости девушке было далеко. - Что-то другое, - неопределенно отозвалась Джекки. - Что? Где? – мигом встрепенулся парень. Они остановились. Жаклин почувствовала, как ее взяли за плечи. - Я в том смысле, что…это все непривычно для меня, - попыталась объяснить девушка. - Ты прав. И… у меня душа не на месте... - Понимаю. - Но мне станет легче, если я пойму, где мы. Что ты видишь? - Лес. - Да. Но… какой? Есть ли что-то приметное? - Старое дерево. Оно просто огромно! С большим дуплом. Знаешь, оно словно сошло со страниц детских сказок. Большое, с дуплом. Да, далековато они приземлились. Жаклин прекрасно знала о мании ашен на все ровное и четкое, без малейшего изъяна. Близ города редко можно было встретить что-то вычурное, какую –то природную экзотику. Было лишь одно исключение. Старое дерево, напоминавшее земной дуб, с дуплом ростом с человека у самого основания. Ашены бы непременно избавились от него, если бы ни одно «НО». Дерево было памятным местом для Дэниэла и Элоны. Будучи юными, они устраивали тут свидания и пикники для двоих. «Вот бы их снова сюда привести. Может помирятся?», - пронеслось в голове девушки. Для самой Жаклин это тоже было памятное место. Много лет назад на поляне, где сейчас рухнул корабль, проводили праздник Революции. Пока взрослые были заняты посиделками – похмелками она, Стивен и ашенская ребятня играли в прятки. Джекки помнила, как залезла в это дупло. Несколькими секундами позже к ней присоединился Стивен. Так они и сидели, укрытые «древесными стенами». И позже возвращались сюда всякий раз, когда мальчик прибывал в гости. В последний раз они вырезали на внутренней стороне дупла надпись: «Наше место навсегда!». Стивену было тринадцать, а ей восемь. Тогда он робко поцеловал ее в щечку, сказав, что она самая классная девчонка. Жаклин помнила, как рассмеялась, не придав его словами никакого романтического оттенка. Стивен был просто ее хорошим другом. Ее лучшим другом. Жаклин провела ладонью по коре дуба, вспоминая те далекие годы. Как бы она хотела, чтобы Стивен был рядом! Но это невозможно! Он сбежал из дома и даже родители не знают, где он, что с ним. - Чему улыбаешься? – поинтересовался Эвандр. - Ничего. Просто… так. Приятно услышать о том, что знаешь. Слушай, может передохнем? - Ну, хорошо. У тебя точно ничего не болит? - Нет. Нет. Все в порядке. Можно подойти к тому дереву? - Конечно. И ей сейчас не время предаваться ностальгии. Нужно собраться с мыслями, силами и сделать то, что задумала. Жаклин прекрасно помнила, что от дерева идет тропа. Плавно петляя, она выводит на более широкую, ведущую к городу. Конечно, все повороты не упомнишь, да и вслепую ориентироваться нелегко, но… попытаться –то стоит! Жаклин бросилась бежать. - Эй! Спятила! Что с тобой? – донеслось вдогонку. Джекки увеличила скорость. Повороты –то она учла, хоть и интуитивно, а вот коряги явно не учла. Споткнувшись об одну из них, она растянулась на земле. Спустя несколько секунд девушка почувствовала, как ее схватил и поднял на ноги Эвандер. - Пусти меня! Пусти или, - она вырвалась, но не смогла ступить и шага. – Ау! Девушка бы вновь рухнула, если бы Эвандр не успел ее подхватить. - Или что? Что с тобой? О чем ты подумала? Джекки никак не могла понять, чего больше в его голосе: злости или страха? - Я..я..о том, что… что это странно, как ты ориентируешься - Просто, по сторонам света. Ну, знаешь, север – юг, запад – восток. Мы падали севернее города, значит надо идти на юг. Точно. - Мы медленно идем, - буркнула девушка. - И ты решила скоротать путь, бегая по лесу вслепую?! - Но я знаю эти места! – упрямо заявила Жаклин. – И… у меня почти получилось! Я была быстро! Или ей так только казалось? Ведь ее спутник быстро догнал! - Ты неподражаема! – выдохнул Эвандр. - И тебе следует понять, что я не враг. - Ты обокрал моего дядю. - Подай в суд. Но учти, что кража люшианского товара - это нечто вроде посвящения для контрабандистов. Если бы я хотел тебе навредить, то просто не стал бы помогать там, в космопорте! - Я этого не видела. - Я мог бы сдать тебя на орбите в обмен на вылет с планеты. Ты хоть знаешь, как долго я мечтал о собственном корабле? То, что валяется на поляне, могло бы им стать, но вместо этого я застрял здесь с избалованной принцесской! Эвандр резко замолк. В его словах были разумные моменты. Но девушку больше напрягало молчание. Он что, обиделся? Или разозлился? Опасен ли он? И что теперь будет делать? Парень так крепко схватил ее за плечи, что ей стало больно. Она абсолютно в его власти. Вокруг лес. Скоро начнет смеркаться…Джекки судорожно вздохнула. Только бы ни расплакаться! Хотя… какая разница? Эвандр и так видел ее рыдания там, на поляне. Жаклин всхлипнула от бессилия. - Дай посмотрю ногу, - смягчился парень, помогая сесть. Жаклин вздрогнула, когда почувствовала прикосновение парня. - Больно? - Да… немного. - Просто вывих, - констатировал Эвандр после недолгого обследования. Джекки с шумом вдохнула воздух, пытаясь удержать всхлипы. - Но теперь ты точно никуда не убежишь. Угу. Явно издевается! Впрочем, сегодня они больше и не прошли. Эвандр сказал, что уже темнеет. Он и сам бы предложил остановиться на этой поляне со странным деревом. Выходка Джекки только утвердило его в этом желании. - Нужно разбить лагерь. - Что… что мне делать? - Я сам. Отдыхай. Действительно. Чем она может помочь? Джекки вдруг ощутила собственную незначительность, бесполезность. Вот что она реально может? Ее невеселые размышления прервал Эвандер, поделившись пайком. - Думаешь, мы много прошли? – спросила Жаклин. - Достаточно. Полагаю, что через сутки будем в городе. - Сутки. – прошептала девушка. - Целые сутки! - Как я уже говорил, Леонидас ничего не сделает твоим родным. Не посмеет, потому что понимает бесполезность противостояния с Землей. - Но… Земля далеко… и мы тоже… Джекки поежилась. Эвандр накинул ей на плечи что-то. - Это моя куртка. Если ваше высочество не возражает. - Нет. Сил спорить с ним не было. Жаклин поняла, что Эвандр не желает ей зла. Напротив, он один их самых терпеливых людей. И с чувством юмора у него все хорошо. И все же… все же… так хотелось, чтобы рядом был кто-то родной. Желание девушки исполнилось этой же ночью, но странным образом. Жаклин помнила, что засыпала, лежа на одной стороне пледа, другой – укрывалась. А под головой была сложенная вдвое куртка Эвандера. Она думала о событиях прошедшего дня, сожалея, что рядом нет никого, кого бы она знала, кому могла бы доверять абсолютно. Девушка думала о родителях, которые сейчас находились в ссоре. Интересно, если бы папа был тут, случилось бы все это или нет? Осмелился бы Леонидас захватить власть, если бы здесь были представители Земли, Чулака или Левадии? Но они уже этого не узнают. Последней четкой мыслью у Жаклин было то, что она засыпает в лесах Революции, где когда –то жили Изгнанники. Именно сюда когда –то высадились ее бабушки и… - Привет! Джекки! – услышала она незнакомый голос. Оглядевшись, она поняла, что оказалась на… детской площадке, на Земле. Но увидев поздоровавшегося с ней человека, поняла, что спит. - Дедушка? – удивленно пискнула девочка. - Моя малышка! Как праздник? Какой такой праздник? Ах да! Давно ее водили сюда. Когда ей исполнилось пять…. - Хорошо, - отозвалась Жаклин. Тогда ей действительно было хорошо. - Отлично. У меня для тебя есть подарок. Дедушка указал на маленького лабрадора, бегающего неподалеку. - У каждого ребенка должна быть собака, - серьезно заметил мужчина. Пес действительно был хороший. На несколько мгновений девушка поддалась очарованию сна. Она почувствовала себя пятилетней и кинулась играть с щенком. В какой –то момент Джекки обернулась, но... никого не увидела. - Дедушка! Я тебя не вижу! - Смотри сердцем, - услышала она голос, который теперь запомнит навсегда. Ее дедушка. Джек О’ Нилл.