***
Калум ещё никогда так тщательно не готовился к свиданиям. То, как он подбирал одежду в этот вечер и как пытался уложить свой до ужаса раздражающий «ежик», не сравнится с тем, как он готовился к двум предыдущим свиданиям. Если в прошлые два раза он успокаивал себя тем, что совсем не знает этих парней, а эти парни совсем не знают его, так что он мог вести себя, как только ему захочется, то сейчас все было совсем по-другому. Майкл не просто знал Калума прежде, он знал все его слабые стороны. Клиффорд прекрасно знал обо всех фобиях своего бывшего одноклассника и отлично помнил, как тот однажды отсосал ему за то, чтобы прекратить издевательства. Калум даже не хочет этого помнить, потому что это было самым большим позором в его жизни. Конечно же, издевательства Клиффорда и его честной компании не прекратились после этого позорного минета. Старший парень наоборот разнес слухи, мол, Калум Худ может сделать все что угодно за пару центов. Та неделя, когда все только и говорили о якобы тайной подработке тихони-отличника, была просто пыткой для самого Худа. После этого он и возненавидел Майкла по-настоящему, всем своим чёртовым сердцем. Он буквально отсчитывал дни до их выпуска и молился больше никогда не встречать своего ужасного одноклассника за пределами той проклятой школы, но судьба распорядилась иначе. Не прошло и пяти лет, а Майкл снова врывается в жизнь Калума, словно гребанный ураган. И брюнет просто молит о том, чтобы все это побыстрее закончилось. Когда Калум подъезжает к клубу, в котором он и Майкл должны были встретиться, он сразу же замечает высокого парня с синими волосами. Внешне Клиффорд довольно-таки изменился с их последней встречи: он заметно похудел, поэтому и начал казаться более высоким, а его стиль кардинально поменялся. Из глупого подростка, который пытался походить на гангстера, Майкл превратился в красавца, походившего на панк-рокера из девяностых, а ещё его волосы уже не были беспросветно черными. Но было в Майкле то, что никогда не менялось: ухмылка. Типичная клиффордская ухмылка, которую Калум так тщательно старался забыть на протяжении всех четырех лет в университете. Он расплатился с таксистом и вышел из машины. Как только Худ встретился с Майклом лицом к лицу, ему сразу же захотелось обратно залезть в автомобиль, уехать в общежитие и просто лечь спать, накрывшись одеялом с головой, но не тут-то было. — Калум! — как-то слишком громко воскликнул синоволосый юноша, чуть обнимая своего старого знакомого. — Привет, — сухо произнес Худ, стараясь как можно скорее высвободиться от не прошеных объятий. — Так ты все-таки не забыл, — заметил Майкл, смотря на брюнета. — Слушай, я не хочу, чтобы мы выглядели так, будто между нами пробежала черная кошка, потому что там слишком много моих друзей. Сейчас все иначе, Калум, так что прости меня за то, что я творил в старшей школе. Давай не будем портить это свидание. — Так это все-таки свидание? — саркастично поинтересовался Калум. — Ты же вроде не гей. — Если бы я не был геем все это время, я бы не доставал тебя в школе, — съязвил Майкл, но это было правдой. Клиффорду всегда нравился и не нравился этот хороший мальчик по имени Калум. Все любили Худа, потому что он был умным и довольно симпатичным, поэтому маленький Майки и ненавидел его так сильно, несмотря на то, что и был в числе тех, кто обожал Калума. Просто он делал это в тайне. Калум пожал плечами и прошел к входу в клуб. Огромный громила сразу же встал на его пути, поэтому брюнет повернулся на сзади стоящего Майкла и вопросительно выгнул бровь. — Это мой друг, — пояснил Майкл охраннику. Через секунду огромный парень все-таки отошел в сторону, чтобы оба парня могли войти. Оглушающая музыка сразу же ударила по барабанным перепонкам Калума. Он никогда прежде не был в таких местах просто потому, что ему и общажных тусовок хватало. Худ попятился назад, так как ему нужно было немного времени, чтобы настроиться к такому событию, как первое в жизни пребывание в клубе. На самом деле, он не совсем понимал значимость подобных заведений. И дело даже не в том, что ему не нравилось веселиться или выпивать, просто ему всегда казалось, что люди придают этому слишком большое значение. Он лично знал, что напиваться до того момента, когда тебя рвет на себя самого, уж точно не круто и не весело. Это просто отвратительно. Ему нравились обычные посиделки с друзьями, когда вы напиваетесь, но не настолько сильно, и просто смотрите какую-нибудь комедию, при этом бурно обсуждая её. Вот что казалось Калуму действительно крутым, а не все эти клубы, в которых тебя окружают сотни пьяных и обезумевших людей, постоянно пытающиеся залезть к тебе в трусы. — Нам нужно на второй этаж, — проинформировал Майкл, оборачиваясь на идущего сзади Худа. Если честно, со стороны брюнет выглядел немного напуганным, поэтому Клиффорд мягко улыбнулся и взял его за руку, проводя их обоих сквозь хаотичную толпу. Благодаря хорошо ориентировавшемуся Майклу, они быстро добрались до заранее подготовленной синеволосым VIP кабинки. По пути Клиффорд постоянно здоровался с непонятными людьми, но Калум не обратил на это никакого внимания. Он просто рассматривал все. На самом деле он точно никогда не думал, что его первый поход в клуб пройдет при таких странных обстоятельствах, но в какой-то степени он даже был рад тому, что сейчас он именно с Майклом, а не с каким-то таким же новичком. Внутри кабинки было намного тише, чем снаружи, и брюнет мысленно поблагодарил своего «парня на вечер» за это. Сама по себе комната, в которой они находились, была просторной, но немного темной для Калума. Майкл же давно привык к такому. — Надеюсь, ты не был против того, чтобы встретиться тут, — нервно усмехнулся Клиффорд. Брюнет покачал головой в знак отрицания (будто у него был выбор) и присел на небольшой мягкий диван. Он откинулся на спинку и посмотрел на Майкла, который в это время открывал бутылку вина. — Я не думал, что ты на самом деле придешь, — продолжил синеволосый парень. — Я бы и не пришел, если бы это не было чертовым желанием моего гребанного друга, — ответил Худ. Старший парень кивнул, будто действительно понимал, о чем говорит его собеседник. — Я так и думал, что это не ты со мной переписывался, — усмехнулся он, протягивая Калуму бокал с вином. — И каковы были условия вашей сделки? — Ну, я должен был сходить на три свидания с тремя разными парнями, — просто сказал брюнет, пожимая плечами. — Ты как раз последний. — Последний, но не худший же, да? — в шутку поинтересовался Клиффорд. — Это с какой стороны посмотреть, — усмехнулся Калум, — до тебя был сын каких-то чиновников и почти всемирно известная модель. Майкл вздохнул, потому что уже пожалел о ранее заданном собой вопросе. На самом деле он и не хотел, чтобы Худ отвечал, но тот принял все слишком буквально. Как всегда. — Ты все ещё мне не доверяешь, — сказал Майкл, даже не сомневаясь. Он просто констатировал слишком очевидный факт. — Немного сложно доверять кому-то, кто обращался с тобой как с куском дерьма в прошлом, — съязвил брюнет, отпивая немного вина. — Я уже извинился. — Одного «прости» недостаточно. — Тогда чего тебе ещё надо? — Объяснений, — выдохнул Калум. — Почему ты обращался так со мной? Почему так меня ненавидел? Майкл закусил нижнюю губу, пытаясь понять с чего ему лучше начать. Это не было простым разговором. Не для Майкла. — Я ненавидел тебя, — наконец начал он. Калум усмехнулся и посмотрел на Клиффорда взглядом а-ля я-уже-это-понял-не-хочешь-ли-ты-рассказать-что-нибудь-поновее. — Все просто обожали тебя. Вся, блять, школа любила тебя, потому что ты был умным и таким… жизнерадостным что ли. Меня это просто раздражало. Было впечатление, будто ты срешь радугой, — старший парень перевел дыхание, — но больше всего меня бесило то, что я тоже любил тебя. Мне нравился твой оптимизм и то, как положительно ты влияешь на окружающих. Ты был хорош во всем, в чем я был просто ужасен. И я вроде как восхищался тобой, но при этом жутко ненавидел. Калум смотрел на Майкла словно рыба, беззвучно открывая и закрывая рот. Он хотел что-то ответить, но был слишком в шоке. Конечно, когда-то у него было сотни теорий на тему «Почему Майкл Клиффорд ненавидит меня?», но о таком варианте он и не подозревал. Поэтому он снова отпил немного вина, чтобы занять себя хоть чем-нибудь. Майкл лишь тихо рассмеялся. — Так как мы сейчас на свидании, то я имею полное право поцеловать тебя, так? — спросил юноша с цветными волосами, смотря на шокированного Калума. Было забавно наблюдать за тем, как меняется его лицо от просто удивленного до ужасно удивленного. Майкл подвинулся поближе к брюнету и чуть наклонился. Худ же просто сидел, боясь пошевелиться. — Ну же, Калум, мы не в старшей школе. Более того мы учимся в разных университетах. Ты будущий юрист, а я — программист. Никто не узнает об этом, — Клиффорд хитро улыбался, но Калум кивнул, несмотря на то, что все внутри него кричало: «Не делай этого, идиот!» Через несколько секунд их губы слились в неуверенном поцелуе.***
На часах было около двух часов ночи, когда обессиленный Калум ехал в такси. Пьяный Майкл не отпускал его очень долго, пока кто-то из его друзей, наконец, не отвлек его. Тогда-то Худ и выбежал из комнаты, а позже и из клуба тоже, садясь в такси и быстро проговаривая адрес. Теперь у него было только одно желание — доехать до общежития как можно быстрее и завалиться спать. Потому что он очень и очень устал. Он почти задремал в машине, но телефон в заднем кармане его джинс резко завибрировал и заставил брюнета немного взбодриться. Он вытащил свой гаджет и увидел уведомление о новом сообщении от скрытого номера. Быстро проведя большим пальцем по экрану, он открыл смс.«Тебе лучше выбрать меня, Калум. Иначе я сам сделаю себя единственным претендентом на твое сердце».