Сторонник внутри

      За окном царило хмурое, пасмурное осеннее утро. Позевывающая пожилая горничная разжигала камин в небольшой гостиной, когда в неё вошел одетый в дорожный твидовый костюм осанистый, худощавый джентльмен средних лет. Обе его руки были заняты чемоданами, он приветственно кивнул. — С возвращением, сэр, — кивнула она в ответ и, захлопотав, вышла в соседнюю комнату. — Миссис Уэст, принесите мне мои газеты и горячий чай! — улыбаясь, крикнул он из комнаты и поставил чемоданы на пол. — Я уже месяц не читал прессу!       Дверь открылась и горничная и внесла небольшую стопку газет, положив их на столик рядом с камином. Джентльмен устало рухнул в кресло и с облегчением вздохнул, протягивая руки поближе к огню. Затем достал сигару и закурил, прихватив одну из газет. Он лениво пробежал глазами по заголовкам в поисках чего-нибудь интересного. Загадочная смерть лорда Морана и его жены. — Это ещё что за чёрт? — изумленно ругнулся он и поспешно перелистнул несколько страниц, читая про себя. Вчера вечером, 27 сентября в пригороде Лондона полиция обнаружила двоих погибших — 47-летнего мужчину и 42-летнюю женщину. Тела находились в своём собственном доме, где, по официальным данным, всё это время находилась и их девятилетняя дочь, которая, после смерти родителей, фактически вступает в право наследования имущества после достижения своего совершеннолетия.       Читающий напряженно свел брови, покрепче затянулся и с шумом выдохнул. Голубоватые клубы дыма медленно поплыли по комнате. Девочку обнаружили в состоянии шока. Пока она никак не комментирует произошедшее. Известно, что она не пострадала и на данный момент находится в психиатрической клинике, где специалисты определяют её дальнейшую судьбу. Обстоятельства загадочной смерти благополучной семьи пока не ясны. — Никто не понимает, как могла случиться трагедия, — рассказывает знакомый погибшей семьи. — Скончавшиеся — приличные люди. Они гордились своей дочерью. В математике ей не было равных, она занималась живописью, учителя всегда ставили её в пример другим. Сейчас многие пишут, что это она могла отравить свою семью. Но это трудно представить. Джейн прекрасно училась, участвовала во всех школьных мероприятиях. Родители очень оберегали её. За последние три года семья похоронила еще троих родственников. И теперь не осталось никого, кроме Джейн.       Дочитав, мужчина с минуту сидел и молча смотрел на огонь, наблюдая за тем как языки пламени лижут стенки камина. Звук позвякивающей посуды прервал его раздумья. Горничная несла поднос с чаем, вином и закуской. — Слышали ли вы новость об убийстве супругов Моран? — Да, сэр. Полиция настолько бездействует, что уже готова спихнуть вину на бедную девочку, — причитала вошедшая миссис Уэст, покачивая головой. — Как знать… Иногда чрезмерная опека может сыграть с родителями злую шутку, — мужчина задумался. — Я помню их дочь. Она всегда казалась мне излишне замкнутой и угрюмой. — Это еще ничего не доказывает, — спокойно возразила она. — Говорят, спустя месяц её признали невиновной и перевели в один из лондонских приютов до наступления её совершеннолетия или решения об удочерении. — Не думаю, что после этой истории кто-то захочет удочерить её, — он горько усмехнулся. Горничная поставила поднос и молча удалилась.       Долистав газету до конца, мужчина скомкал её и бросил в огонь камина. Бумага вспыхнула и сжалась, превратившись в пепел.