Тёмная сторона леса

      Потихоньку Облачко стал приходить в себя. Была середина ночи.       «Так тепло... Прям как у мамы под боком... И тихо... Я в раю?»       Облачко потихоньку начал открывать глаза. Первое, что он увидел – это белого кота, смотрящего на него своими черными, словно омут глазами. Котенок испуганно мяукнул, одновременно дернулся в сторону и побежал в сторону выхода из земляной пещеры, морщась от боли в теле. Но белый кот ожидал подобного. Он был длиннолапым со спортивным, даже элегантным, сложением тела. За пару шажков нагнал беглеца, повалив на землю.       Котенок перевернулся на животик и жалостливо спросил со слезами на глазах.       — Теперь в-вы тоже будете со мной это делать? — после, вздохнул и добавил. — Только не могли бы вы закончить побыстрее... У меня все тело б-болит...       Он осторожно поднял свой небольшой хвостик, неуверенно проведя им вдоль живота глашатая. Отчего тот дернулся.       — Ч-что ты делаешь? — голос глашатая немного дрогнул, но он все равно пытался говорить спокойно.       Облачко остановился, хвост безжизненно упал на землю.       — Разве вы не хотите этого?       — Нет. И не бери пример с Уайта... Он плохо на тебя влияет. Если ты так еще кому-то сделаешь проблем не оберешься... Впрочем, ладно. Это я принес тебя сюда. И хочу с тобой поговорить. Помнишь, что было в лесу?       Как только Облачко осознал вопрос, то вспомнил все, что с ним там было. Тело его задрожало, взгляд забегал, он потянул лапки к мордочке, всхлипывая.       «Боже, видимо все плохо. Чертов Уайт, вечно от него одни проблемы».       Глашатай наклонился к котенку, лизнул его в щеку и тихо сказал:       — Не бойся меня. Я ничего плохого тебе не сделаю.       У Облачка расширились зрачки. Он уже слышал эти слова... Слишком хорошо помнил кто их говорил. Он резко выпрыгнул из под живота глашатая, поцарапав ему грудь почти до шеи, обескуражив при этом на какое-то время, и рванул к выходу уже не слыша как ему крикнули остановиться.       Белый котенок бежал по лесу со всех лап забыв о боли во всем теле. Он просто хотел сбежать от всего этого ужаса. «Это сон... Всего лишь плохой сон... Это просто не может быть правдой! За что они так со мной? Я же ничего плохого им не сделал...» — отчаянно думал он, одновременно пытаясь найти выход из этой ситуации. Бежал котенок достаточно для своего состояния, ко всему прочему изодрал в кровь свои нежные лапки. И вот тело не выдержало и он рухнул на землю, добавляя себе новых ссадин.       Не в силах встать он лежа на животе огляделся и сразу застыл. Оказывается он прибежал куда-то вглубь леса. Там был ощутимый туман, из-за которого казалось, что в этом месте всегда стоит ночь. Холодная, равнодушная... Не было ни лучика света. Черные деревья угрожающе нависли над внезапно появившимися котами, создавая жуткую атмосферу. И из темноты на него смотрели, как ему казалось, сотни пар сверкающих глаз. Лапки задрожали, появился ком в горле, хотелось кричать... Глаза снова забегали, у него снова вот-вот будет паника. Его обступили со всех сторон неплотным кольцом. И тут из толпы к нему кто-то подошел.       — Так-так-так... Кого я вижу, — раздался из темноты ироничный знакомый до ужаса голос. Это был Уайт. — Как ты здесь оказался? Тебя же наш горячо любимый глашатай увел.       Из толпы раздался смешок.       — А ведь точно, — раздался голос Валета. — Тогда глашатай обломал нам все веселье, — недовольно дернул он хвостом.       Кроволап тоже был там, его желтые глаза выделялись больше всех. Он не сказал ни слова, но улыбка натянулась до ушей в предвкушении зрелища.       Так же за всем этим с интересом наблюдал брат Уайта.       «Вот ведь показушник. Всегда любил быть в центре внимания. С другой стороны, если бы брат был таким как я – мне было бы, наверно, слишком скучно».       Блэк сидел неподалеку под деревом, обвив лапы хвостом.       Облачко не мог сдвинуться с места.       — Нет... П-пожалуйста... Только не снова... — на глаза начали наворачиваться слезы. — Я не хочу...       — Что? Не рад меня видеть? — показушно обидчиво протянул бело-черный кот подойдя вплотную, дотронувшись хвостом до его мордочки, и после улыбнулся. — А я рад. И да, совсем забыл тебя предупредить. Зря ты сюда прибежал, глупыш. Здесь половина нашего племени если ты еще не заметил, которые как раз хотели поближе с тобой познакомиться... — закончил он, облизнувшись. — Не хочешь продолжить то, что мы начали до этого? Или может ты хочешь поиграть со всеми нами по очереди? — издевательски спросил кот.       Облачко вздрогнул, видя как половина котов сощурились и облизнулись, большинство наклонили голову в предвкушении веселья.       — Н-но... Что я тебе сделал?! — чуть не крича во весь голос плакал котенок. Он все еще не мог встать, раны давали о себе знать. — Я думал, ты хочешь дружить со мной! Я п-правда на это надеялся... Ты мне даже понравился сначала... А ты ведешь себя так, будто я сделал тебе что-то плохое!       Коты затихли. Уайт сделал безразличное выражение морды, лег перед котенком и выразительно посмотрел ему в глаза.       — Дружить? Видишь ли, малыш... Скажу откровенно. Ты видимо все не так понял. Мы не твоя семья. Ты скорей наш заложник. И если бы ты "сделал мне что-то плохое" я бы сразу убил тебя, — улыбнулся бело-черный кот обнажая клыки. — А так мы просто развлекаемся. По этому не надо на что-то рассчитывать. Ничего личного, малыш. Мы – Кровавое племя. Это наша суть.       Котенок опустил потускневшие глаза. Ему было обидно. Он понял, что ждать помощи не от куда. Сам он не сможет ничего сделать. Остается только смириться со своей участью. Слезы перестали литься с глаз. Он обреченно выдохнул.       — Хорошо, Уайт, делай что хочешь. Я весь в твоем распоряжении...       Котенок перевернулся перед ним на спину лапками кверху обнажая живот, изображая подчинение.       Бело-черный кот застыл в изумлении.       — Ты серьезно? — спросил он иронично положив лапу на его живот. — Такой маленький, но такой умный малыш... Ты мне нравишься. Правда твоя поза сейчас... Очень провоцирует, и не только меня, — ухмыльнулся кот. — Я боюсь, что Бич не разрешит нам сделать что-то настолько пошлое. Хотя если ты очень попросишь, то я с ним как-нибудь договорюсь, — сказал он облизнувшись, а у котов вокруг появились гаденькие улыбки.       — Какой занятный экземпляр, — вышел с улыбкой из толпы еще один кот с очень необычной внешностью. Одна сторона морды у него была рыжая с золотым глазом, а другая черная с голубым глазом. При этом окрас тела был тоже разделен на части.       «Мда... Сейчас что-то будет... Они стоят друг друга», — подумал тогда Блэк.       — О, приветствую, Феликс. Теперь с тобой будет еще веселее, что скажешь?       — Не откажусь, Уайт. А твой брат как обычно в сторонке сидит? — посмотрел он в сторону Блэка на что тот фыркнул.       — Что ж поделать, не очень он любит быть в центре внимания, — подмигнул он глазом. Услышав шипение брата со стороны, быстро добавил шутливо извиняясь. — Шучу-шучу, не дуйся, братец.       Феликс к тому времени уже подошел к лежачему котенку и с интересом начал его разглядывать, встав над его головой напротив своего соратника.       — А ты ничего, пушистик, — сказал он, после чего прикусил его ушко до крови и сразу зализал рану. Услышав болезненный стон котенка, тот невольно заурчал от удовольствия.       Уайт хищно оскалился.       — А ты как обычно. Сразу приступаешь к делу. Мне нравится.       Далее, перевел взгляд на лежащее перед ним маленькое тельце животиком кверху. И у него появился стояк.       «Черт... ну почему ты такой милый? Я так могу и не сдержатся».       Бело-черный кот тяжело задышал. Он смотрел на Облачко сверху вниз, скользя взглядом по его небольшому пушистому тельцу еще не покрытое боевыми шрамами. Глаза запеленала томная дымка. Но тут в воздухе появился новый запах. Коты насторожились.       — Что тут происходит? — послышался ровный голос глашатая в глазах которого можно было прочитать злость.       Некоторые коты бегло переглянулись.       «Попали...» — подумал Уайт.       — Вольт! Как мы рады тебя видеть! — слишком радостно проговорил кот. — А мы тут с новеньким ближе знакомимся.       — Я вижу, — холодно произнес белоснежный кот. После, перевел взгляд на второго кота. — Феликс я смотрю как обычно тебе помогает, — подойдя ближе сказал ближайший соратник Бича, сев напротив них.       — Дорогой наш глашатай, ты злишься на нас? Мы же ничего такого не сделали, — обиженно произнес Уайт встав с не двигающего тельца и подошел к белому коту сбоку, нежно потерев хвостом о его бок.       Вольт вздрогнул, утробно зашипел и бросился на зазнавшегося глупца с силой припечатав того к земле, надавливая при этом когтями на шею с которой уже стекала тоненькая струйка крови. Уайт удивился, поморщившись от боли.       — Не смей так больше делать. Я тебе не котенок, — предупредил глашатай находясь над ним, убийственно посмотрев на соплеменника.       «Ну, почти... — ехидно подумал тот. — Ты просто хочешь казаться другим перед нами, но на самом деле ты все такой же добрый, чувствительный котенок, как и раньше». И тут на ум ему пришла идея...       — Вольт, тебе не понравилось, что мы приставали к нему без тебя? — издевательски тянул Уайт не убирая своей улыбки. И медленно стал пододвигать морду к глашатаю.       Белоснежный кот опешил, начав пятиться от Уайта, в итоге врезавшись в кого-то. Им оказался Феликс. Повернувшись к сидячему двуликому коту глашатай заметил как тот хищно облизнулся. На его выражении морды появилось что-то вроде смущения смешанного с недоумением. А Уайт злорадствовал, что его план осуществился хотя бы частично, все-таки не часто можно увидеть как их серьезный глашатай смущается, это выглядело забавно. Коты также прыснули у него за спиной.       «Что за черт! Чем они тут занимаются...»       Вольт опустил голову, подрагивая от гнева, и после угрожающе зашипел.       — Думаешь, что можешь играться со мной? Кем ты себя возомнил, Уайт?!       Но он не успел ничего сделать, так как его отвлек Феликс.       — Эм... Вольт. Прежде чем ты продолжишь, не хочешь сначала помочь малышу? Кажется, он не слишком хорошо себя чувствует.       Глашатай резко развернулся в сторону лежащего котенка, и увидел как тот тяжело дышит через рот с закатанными глазами. После, кот подошел к Уайту, наклонился, и на ушко сказал оставляя царапины на его груди одной лапой:       — Только попробуй провернуть нечто подобное еще раз, и я с тебя шкуру спущу, понял? — жестко сказал он.       — Ладно-ладно, прости Вольт, заигрались чутка, — виновато произнес Уайт примирительно улыбаясь, — «Не часто у глашатая увидишь такой взгляд, он может действительно воплотить то, что сказал, поэтому в этот раз лучше уступить».       После, глашатай подошел к котенку, осматривая его. Почти весь он был покрыт царапинами и укусами, которые кровоточили.       — Разве Бич вам не говорил, чтобы вы его не трогали? — угрожающе спросил он.       — А мы с ним почти ничего и не делали, — сказал Феликс. — И разве Бич не говорил, что каждый должен защищаться сам?       Белый кот сузил глаза смотря на него вертикальными зрачками.       — Ты прав. Но это особый случай. Он, — указал хвостом на котенка, — собственность нашего предводителя. После ваших игр он уже находится при смерти. Я и так до этого из-за вас пытался привести его в чувство, а теперь все заново.       Вольт посмотрел на котенка у которого вновь были пустые глаза. Он лежал не двигаясь, не обращая ни на кого внимание.       «Что-то мне кажется, что в этот раз будет сложнее его вернуть», — устало подумал он.       Уайт с Феликсом на пару опустили голову как нашкодившие котята. Но внутри были рады этой небольшой игре, что выдавали их острозубые улыбки.       Вольт, после того как отчитал своих соплеменников аккуратно взял за загривок котенка, и зло глянув на них понес его к лагерю, проходя мимо высоких деревьев.       «Пронесло» — выдохнул Уайт. «Хотя было довольно занятно», — с иронией подумал он.       — Мда... Кажется, мы чуток перестарались, да? — сел Феликс рядом с Уайтом, смотря как скрывается за деревьями силуэт глашатая.       — Возможно. Но этот малыш чертовски возбуждает, сдерживаться не получается, — сказал он лукаво посмотрев на соратника.       — Это точно, — сказал другой, усмехнувшись.       — Это было что-то, — ответил наконец молчавший до этого Кроволап, и улыбнулся. — Было весело, хотя и снова не долго.       — Согласен, — присоединился Валет. — Только, Уайт, ты бы не шутил так с Вольтом, а то в следующий раз и правда прибьет. Он же, как никак, главный после предводителя.       — Скорей всего так он и поступит, — игриво сказал Кроволап повиливая хвостом. — Даже несмотря на то, что он гораздо добрее, чем наш предводитель. Однако мне до жути интересно наблюдать как наш хладнокровный глашатай краснеет, это так мило.       Кроволап облизнулся.       — Какие же вы извращенцы, — сказал до этого сидевший под деревом Блэк.       После чего встал и подошел к брату, сев возле него.       — Чья бы кошка мяукала, Блэк. Тебе напомнить, что ты сделал после битвы с той молоденькой лесной кошечкой в одном из пустующих лагерей? Прямо на глазах у ее матери, которую мы держали за загривок. А ведь она была еще подростком, — иронично подметил брат. — Тогда тебя ничего не смущало. Ты слетел с катушек и взял то, что хотел, и мы тебе ничего не говорили. Напомнить тебе поподробней? Заодно и другие послушают. А то не все знают об этой истории считая до сих пор тебя тихоней, — приставил к морде лапу хихикнул брат.       Коты вокруг заинтересованно дернули ушами.       Блэк закатил глаза, толкнув брата в бок лапой. Выходить в определенные моменты из под контроля это было их особенностью с братом, правда Уайт был подвержен этому больше в силу эмоционального характера.       — Прекрати выставлять меня в центр внимания, лучше думай о своем ангелочке, а то ведь и помереть может, и тогда Бич тебя прикончит.       Уайт знал, что перестарался. Этот котенок ему приглянулся, хоть и был слабым. Хотя возможно этим он его и привлекал.       «В следующий раз нужно быть помягче... А то убью ненароком. Интересно наблюдать за его эмоциями. Интересно, надолго ли он у нас задержится? И выдержит ли?»

***

      Тем временем глашатай все еще шел по лесу с котенком в зубах. Он старался идти быстрее, чтобы успеть его вылечить. Однако нести его было несколько неудобно, как-никак белый кот больше привык передвигаться свободно.       Ночь была довольно прохладная и тихая. Впрочем как и всегда. На небе стала видна луна как только кот вышел из чащи, она освещала ему дорогу к лагерю. Ветер тихо дул на идущего вперед кота. Неожиданный шелест кустов заставил его резко остановиться и вздыбить шерсть. На крупный камень, который стоял возле кустов, запрыгнула черная небольшая тень со сверкающими голубыми глазами. Глашатай узнал в нем своего предводителя и сразу же опустил шерсть, затем наклонил голову в качестве приветствия.       — Что здесь делаешь ты и Облачко? Что произошло? — безэмоционально спросил глава, видя состояние котенка.       Глашатай опустил котенка к лапам.       — Племя постаралось, — коротко ответил он. — Впрочем, стоило ожидать чего-то подобного.       Глава сузил глаза.       — Вот как. Он даже защищаться не в силах... — глянув на бессознательного котенка лежащего у лап его глашатая. — Поэтому я и не брал слабых котов, слишком много проблем из-за них. К тому же другие не будут принимать тех, кто не может за себя постоять, — немного помолчав, подумав о своем, предводитель добавил, — Что ж, ладно, пойдем. Ты же нес его в свою пещеру?       Вольт кивнул. Бич знал, что глашатай умел врачевать. Пришлось научиться в прошлом, когда тот был еще слабым, за что постоянно получал от других котов, а ему приходилось после этого себя как-то лечить, чтобы выжить. Из-за этого он превратился в невозмутимого, собранного и сильного кота. Однако был момент в прошлом, который свел их вместе.       На улицу черный котенок попал, когда тому было всего пять лун. В этот небольшой промежуток своей жизни юный Бич старался выживать на улицах. Прошло некоторое время, когда эти двое только познакомились.       А началось все с того, что белоснежный воин как-то залечил прокушенную крысами лапу Бича, когда тот только недавно стал предводителем, ему было тогда примерно шесть лун. Подросток заинтересовался котом. Бич хоть и был младше него примерно на год, но драться умел несколько лучше, чему он и научил Вольта в благодарность. А потом сделал глашатаем после Костяка, который погиб при битве в лесу. К тому времени Вольт уже окреп и стал его новым ближайшим соратником.       Был еще один момент. Когда Бич только познакомившись с ним спросил откуда он научился врачевать, и как попал в племя, ведь Вольт там появился раньше, хоть и старался особо не высовываться. Он рассказал, что научила его всему мать. Она была из леса, была близкой подругой целительницы, та ее всему научила. Однако по какой-то причине ушла оттуда. Однажды она умерла, когда ему самому было где-то шесть лун, как и Бичу. Он не знал, что случилось. Может убили, может сама умерла. Но в определенный момент она не пришла в гнездо в кустах, где они тогда жили. И тогда юный Вольт выбрался в город где набрел на Кровавое племя. И поскольку он хотел стать сильным, решил напроситься к ним в стаю. Уличное племя поставило условие, чтобы он сам защищался и добывал себе еду на что тот согласился. Драться он не очень умел, но его знаний хватало, чтобы драться с крысами, и его ни раз спасало умение врачевания. На этом его история кончалась.       Вольт поднял котенка с земли и они вместе с Бичем направились в лагерь.