Тёмная сторона леса

      Шесть фигур подходили к лагерю Кровавого племени. Оставалось всего ничего, однако главный этого отряда остановился, что и сделали остальные.       — Найт, — без каких-либо эмоций обратился черный кот. — Пожалуй, предупрежу пока мы не зашли на территорию. — Бич сделал паузу внимательно посмотрев на пса рядом с собой. — Ты – в моем подчинении. Если тронешь кого-то из наших, думаю, ты знаешь, что с тобой будет. Помни об этом.       Облачко немного грустно посмотрел на Найта, все еще вися у него в зубах. Он проснулся перед самым приходом, почувствовав котов из племени. Теперь-то пес начал понимать в каких условиях рос котенок и почему он такой зашуганный... Черныш опустив его на землю, ответил:       — Как скажешь, Бич. Но если ко мне или Облачку будут приставать, я терпеть не стану, — с вызовом посмотрел черный пес в глаза коту.       Предводитель какое-то время смотрел ему в глаза, оценивая его, после чего, хмыкнув, сказал:       — Неплохо, песик. Только смотри не зазнавайся.       Вот наконец они вошли в лагерь. С десяток глаз уставились на необычного незваного гостя. Коты все как один вздыбили шерсть и шипя обступили кольцом вошедших.       Черный пес удивился, насколько же много здесь было котов, и какие слаженные у них были действия. И почему-то большинство из них были с шипастыми ошейниками... В таких ведь ходят только домашние... Хотя выглядит это и правда внушительно.       Здесь были самые разные коты. И пестрые, и темные, и двухцветные... А кошек, как ни странно, было меньше, хотя те дружелюбней не выглядели.       — Отставить. Он со мной, — властно сказал Бич выступив вперед.       Коты сразу же послушались, однако на их мордах можно было заметить явное удивление.       — Но, почему этот пес с вами господин Бич? Что он здесь делает? — выступил из толпы серый с пятнами кот. Однако, подобный вопрос крутился у всех в голове.       Предводитель перевел на него тяжелый взгляд.       — Это – Найт. Он отличается от своих собратьев. Если бы не он, Облачко бы, возможно, растерзал тот пес в лесу. — Коты удивленно переглянулись. — Так что я решил, что это был бы неплохой эксперимент, ведь в кошачьих племенах никогда не было собак. Я ответил на твой вопрос, Белый Коготь?       — П-прошу прощения... — извинился светлоглазый кот пригнувшись к земле.       — Итак, теперь вы знаете, что с этого момента он один из нас. Это все, расходитесь.       Коты послушно разошлись по своим делам, но были все еще удивлены, косясь на черную собаку.       — Уайт, Блэк, Феликс – вы тоже можете идти. Я в вас не сомневался. Однако, хочу сказать кое-что, — он прищурился. — То, что вы там услышали только между нами. Если расскажете кому-либо, вы знаете, что будет.       Коты одновременно поклонились, переглянувшись, и пошли по своим делам. Разве что Уайт кинул странный взгляд на Облачко, вместе с его фирменной улыбочкой, дернув несколько раз хвостом он скрылся.       Облачко, который стоял за чернышом, вздрогнул. Найт, вновь заметив это, опустил к нему голову и шепотом спросил:       — Он что-то тебе сделал?       Облачко резко помотал головой.       — Нет... Все в порядке...       За всем этим внимательно наблюдал кот лежавший в тени дерева неподалеку положив лапу на лапу, слух и зрение у него были превосходные, поэтому ему не нужно было быть рядом с ними, чтобы все слышать. Сверкнув хищно-желтыми глазами он улыбнулся своим мыслям.       — Вы двое, — обратился к ним предводитель. — Болтать будете потом, идемте сначала к Вольту, я предупрежу его о нашем необычном пополнении. А то он может весьма непредсказуемо отреагировать... — загадочно закончил кот, направившись к земляной пещере своего глашатая.       — А я для чего? — невинно спросил Облачко. — Я Вольта уже знаю...       — А что, живот у тебя больше не болит?       Котенок смутился, осознавая насколько глупый был вопрос и больше ничего не говорил.       Все трое стояли у входа в пещеру. Предводитель выступил вперед.       — Найт, тебе лучше подождать здесь, эта пещера будет тесновата для тебя.       — Как скажешь, Бич.       Черный пес послушно уселся у входа, смотря как предводитель котов вместе с Облачком заходит внутрь. Он все еще ощущал на себе настороженные взгляды котов, но это его мало волновало.       Через какое-то время вышел белоснежный кот. Найт даже удивился насколько его шерсть контрастировала с абсолютно черными глазами.       «Ничего себе... Не видел еще у котов таких черных глаз. Хотя я и не особо присматривался... Думаю, даже для таких как они это редкость», — задумался черныш.       Остановившись перед ним, кот в окружении Бича и Облачка сел.       — Так это ты Найт? Весьма удивлен псу в нашем лагере. Хотя ты и правда необычный раз еще не кинулся на нас как другие.       Собаке нечего было ответить, поэтому он просто кивнул в приветствии.       — Итак, теперь все знакомы, дальше идем ко мне в палатку, — сказал черный кот.       — Он будет спать с нами?! — восторженно мяукнул Облачко.       Бич, немного скептично посмотрев на него, ответил:       — Вижу он положительно на тебя влияет, Облачко. Не помню, чтобы ты до этого был таким энергичным. Однако, я не привык спать рядом с собакой, пусть я его и принял в племя. Он может находиться в пещере пока я бодрствую, но спать он будет снаружи.       Котенок сразу поник.       Пес вопросительно глядел на Вольта идущего с ними. Тот это, конечно же, заметил.       — Хочешь спросить почему я иду с вами? — проницательно спросил белоснежный кот. — Чтобы обработать Облачку раны мне нужно, чтобы он лежал, иначе все потечет. Я знал, что так получится. С ним постоянно что-нибудь происходит, поэтому я заранее оставил там Лопух. — Увидев непонимающий взгляд, он пояснил. — Это лечебное растение. Корнем Лопуха мы чаще всего обрабатываем раны.       — Ух ты... Собаки так не могут, — удивился черныш.       — Потому что у вас есть люди, — холодно ответил предводитель, хотя толика неприязни в его голосе слышалась.       Зайдя внутрь пещеры предводителя, Облачко положили на подстилку, а Найт и Бич усевшись напротив наблюдали как глашатай разжевывает лекарство в кашицу и накладывает ее на живот котенка. Облачко морщится от боли в ране.       — Готово. Теперь ему надо поспать. Сон поможет быстрее поправиться.       — Ты молодец, можешь идти, — небрежно поблагодарил предводитель.       Глашатай, склоня голову, вышел.       В одном пространстве остались Бич, Найт и засыпающий Облачко. Повисло небольшое напряжение. Было слишком тихо.       — Иди погуляй пока, осмотри территорию. Облачко будет здесь, я за ним пригляжу. Захочешь есть – поохоться.       Черныш кивнул, поняв, что Бич хочет побыть один, и кинув взгляд на спящего Облачко, вышел.       Выйдя из пещеры и отойдя от нее, Найт огляделся. Лагерь был довольно крупный. Даже задний двор у людей выглядит меньше. Столько деревьев... Небольшой туман, рассвет... У людей он не видел всего этого. Или не замечал. А здесь он почувствовал настоящую свободу.       Задумавшись, он не заметил как к нему подошли двое котов.       — Итак, теперь среди нас будет ходить собака? — Черныш обернулся на голос. — О чем думал предводитель? — продолжил короткошерстный кот шоколадного окраса покрытый шрамами.       — Брось, Валет, это хорошая возможность пообщаться с тем с кем мы до этого не могли разговаривать. У нас мудрый предводитель, несмотря на свой все еще юный возраст.       Второй кот был диковатой внешности. Он был длинношерстным. Окрас был серым в яркую черную полоску, а его пронзительные глаза были насыщенно желтыми с вертикальным зрачком, будто светились. Если у первого кота было крепкое телосложение с широкой грудной клеткой, то у этого было пластичное, длинное тело. Наверняка он очень ловкий.       — Я – Кроволап, — представился желтоглазый зрелый кот сидя перед ним. — Не обращай внимание на Валета, он просто не доверяет собакам.       Шоколадный кот фыркнул, устроившись неподалеку.       — Ты сказал "юный возраст"... Сколько же лет вашему предводителю?       Переглянувшись с Валетом, Кроволап ответил:       — Знаешь, обычно мы не говорим об этом, так как это не нравится Бичу, — встав, он подошел к Найту, осматривая его. — Но, думаю тебе сказать можно раз уж ты у нас новенький, малыш, — проходя мимо черныша он прошелся своим длинным хвостом под его мордой. — Ты сам, я полагаю, ненамного младше него. Ты не такой крупный как другие собаки. Ты же лишь подросток, верно?       Черный пес недовольно встряхнул головой, не собираясь отвечать на этот вопрос. А ведь он действительно не такой уж и крупный. Даже этот Кроволап доходил ему до груди, даже чуть выше.       Соблазнительно улыбнувшись, кот продолжил.       — Итак, он стал нашим предводителем когда ему было всего шесть лун. Это было спонтанным решением. Он был рожден для того, чтобы стать нашим предводителем. И еще он удивил нас тем, что уже тогда противостоял собакам, и побуждал их бежать с нашей территории. А позже даже начал их убивать, чему научились и мы, — увидев удивленный взгляд кот пояснил. — Нам не важно какой возраст у кота, главное, что он умеет. Так он и стал нашим главным. А сейчас ему уже десять лун. Однако выглядит он до сих пор как подросток из-за своего роста, но ведь это даже привлекает, не так ли?       Полосатый кот, улыбнувшись, с намеком посмотрел на собаку. Тот почему-то, смутившись, отвернулся.       «Да что же это за коты? В какие игры они здесь играют?»       Черныш сел, думая, что еще хотел спросить, раз уж выпала такая возможность.       — Ну, а почему у вас нет котят? Пройдя по лагерю, я ни одного не видел.       — Почему тебя так интересуют котята? — глаза полосатого кота заблестели, после чего он посмеялся. — Хочешь слопать?       — Конечно, нет! Я не трогаю беззащитных.       — Правда? — иронично оскалился Кроволап. — Что, даже когда жил своей собачьей жизнью, никогда не трогал котят? — видя смятение на морде Найта он добавил. — А врать нехорошо.       Серо-черный кот медленно обошел его, анализируя, после чего остановился напротив.       — Хорошо, я расскажу тебе. Глупо думать, что среди наших котов ты сможешь что-то им сделать. Даже если бы они у нас были.       Последнюю фразу он сказал шепотом себе под нос, вряд ли кто-то услышал.       — Кроволап, не стоит говорить псу такие вещи, — серьезно предупредил кот с шоколадным окрасом, сверля его янтарными глазами.       — Все под контролем, Валет. Ты слишком скрытный, — беззаботно мяукнул он.       — А ты слишком открытый, собачник, — проворчал он под нос.       — Я все слышу.       После короткого диалога Кроволап повернулся к Найту, которому было очень интересно услышать ответ на свой вопрос.       — Итак, я собирался рассказать тебе почему ты не видел котят... Ответ довольно прост. Мы не так давно здесь расположились. Всего месяц с небольшим. Так что потомством еще не обзавелись. Возможно по этой причине Бич и принял Облачко в наши ряды. К тому же, как ты заметил, кошек у нас не много, так что это займет время, — он посмеялся. — Так же в нашем племени есть правило. Особо не размножаться. А если уж так случилось, то не жить семьями. — Оглядевшись, он добавил шепотом: — Ходят слухи, что Бич просто подозревает, что если пары объединятся, то могут ополчиться против него.       — Кроволап! — злился Валет. — А вот это ему знать точно не обязательно!       Полосатый кот покосился на него и показательно обиделся.       — Ишь ты какой правильный оказывается.       Кот сделал паузу. Он понимал, что если не спровадит его, то не даст ничего больше сказать. Он хороший соучастник в каком-либо деле, но в таких разговорах он бесполезен. Иногда он слишком серьезен.       — Валет, иди пока поохоться без меня. А я проведу нашей домашней собачке экскурсию по лагерю, — улыбнувшись сказал он.       Пес фыркнул на обидное прозвище.       Шоколадного окраса кот немного подозрительно покосился на товарища, но послушался.       — Ну ладно, только не задерживайся.       Сказав это он с сомнением глянул на пса и ушел.       Найт проводил его взглядом, после чего посмотрел на оставшегося кота, который подмигнув, сказал:       — Давай-ка отойдем в более тихое место, а то здесь довольно многокотно*.       «Многокотно?» — И куда же мы пойдем? — черныш любопытствуя, встал.       — В одно тихое местечко у озера. Там нам никто не помешает, — полосатый кот снова подмигнул. Пес не понимал зачем он это делает.       И они направились к тому месту. Дошли всего за пару минут. Найт шел следом за котом, и когда кот остановился у озера, он сделал тоже самое.       — Ну и что же мы будем делать? — соблазнительно улыбнулся кот подойдя, после чего пройдя мимо него, как бы случайно, потерся о его бок собой.       Черныш отпрыгнул.       — Ч-что ты делаешь?       Сверкнув хищными глазами Кроволап оскалился, садясь. Свет не сильно просачивался через деревья, но его было достаточно, чтобы осветить черный ошейник с клыками на нем.       — Не бойся, малыш, я только играю. Тебе не нравится? — наигранно обиделся он, после чего начал как ни в чем не бывало умывать морду лапами.       Найт не знал как реагировать. Кот перед ним был не простым. Он прям излучал собранность, превосходство и... кровожадность. До этого он чувствовал эти качества только в собаках, разве что, возможно, кроме последнего качества. «Теперь я понимаю, что "опасный" есть не только среди собак, но и среди котов... Но, что же он от меня хочет?»       Кот резко посерьезнел, из-за чего его дикие зрачки показались угрожающими.       — Как я понимаю, ты хочешь, чтобы я продолжил тот разговор? Хорошо. Слушай, — кот сел, внимательно разглядывая собаку-подростка перед собой. — Итак, мы остановились на том, что Бич возможно боится ополчения... Знаешь, на самом деле даже если это и так, это не удивительно. Всякого можно ожидать, ведь мы не обычные коты. Я на его месте бы тоже предостерегался.       — Но... Как же вы тогда живете?       — Не жалуемся. Это и есть выживание. Слишком много "родительской любви" сделает из воинов мышеголовыми сопляками.       — Как у вас все жестко...       — Такова жизнь, — равнодушно сказал он.       Найт немного раздумывал над тем, что сказал ему кот.       — И что же, получается прямо сейчас у вас нет младшего поколения?       Желтые глаза кота сверкнули.       — Почему же, у нас есть пару подросших котяток, но их не много, и им всем не меньше шести лун. Это последние котята с тех пор как мы жили в городе. Других не было времени завести, так как мы только собирались к вторжению на лес. Хотя кто знает, может у нас еще будет пополнение, — подмигнул он, загадочно закончив.       — Понятно... — опустив голову задумался он.       Найту многое нужно было переварить. За сегодня было слишком много информации.       Дождавшись паузы серо-черный кот задал необычный вопрос, сощурив глаза:       — Ты не хочешь еще что-нибудь спросить, Найт?       Черныш резко вскинул голову, навострив уши.       «Как он... узнал?»       Увидев его реакцию Кроволап вновь подсел к нему вплотную, смотрев в глаза.       — Ну же, спрашивай.       — Да, у меня есть вопрос... Ты знаешь бело-черного кота? У него кажется брат еще есть.       — Ты про Уайта? — казалось, кот был в восторге. — Еще бы мне его не знать. Он один из лучших наших котов.       Черный пес сначала не знал как именно это спросить. Тем более, что кот сидящий прямо у него под носом давил своим пронзительным взглядом.       — Он... Что-нибудь делал Облачку? А то он как-то странно себя ведет когда этот кот рядом.       Дальше реакция кота была еще более непонятна. Он почему-то опустил голову к земле, после чего, смеясь, вновь ее поднял.       — Извини, Найт. Этого я тебе сказать не могу. Да и стоит ли тебе это знать? — он оскалился в безумной улыбке. — Если тебя действительно это интересует, то почему бы тебе не спросить об этом самого Облачко?