Тёмная сторона леса

***

      Котенок и пес все еще шли по темному, прохладному лесу. Окрестности едва ли освещались немногочисленными звездами. В лесу было подозрительно тихо, но подвох в этом заметил только один из путников.       — Облачко, — позвал котенка черныш, — а сам-то ты откуда? Я о себе рассказал, а о тебе не спросил.       Белый котик сначала немного вздрогнул от непривычного и приятного тембра голоса его нового знакомого, все-таки он был собакой, но отвечать пока не торопился. Что он мог сказать? Что вырос в племени, которое в итоге уничтожил у него на глазах его собственный дядя? Потом его взяли в плен и отдельные личности издевались над ним? А потом его... Он вспомнил Уайта и этот момент в лесу. Котенок остановился задрожав, поджал под себя небольшой хвостик и в ужасе смотрел в землю не поднимая головы.       Найт нахмурился, заподозрив неладное. Видимо его прошлое, вместе с настоящим, не слишком радужное.       — В таком случае... Раз тебе там неуютно, то зачем ты туда возвращаешься?       Котенок удивленно глянул на Найта.       — Я... Мне все равно идти больше некуда... — грустно ответил он.       Внезапно загремел гром, после чего иссиня-черную гладь неба пронзили две молнии одновременно пронесшиеся до самой земли в разные стороны, осветив при этом местность вокруг. Котенок очень испугался. Особенно глядя на Найта, который при свете молний показался угрожающим. Его силуэт стал казаться больше, а его пронзительные янтарные глаза засветились. Ему даже показалось, что он оскалился, подобно Уайту...       — Что с тобой, малыш? — забеспокоился пес, подойдя ближе к свернувшемуся на земле белому комку спрятавшему морду лапками.       Он уже протянул к нему лапу, чтобы успокоить, но котенок вдруг крикнул:       — Нет! Не трогай... меня. Пожалуйста... — сказал он дрожащим голосом, его глаза заслезились.       Найт опешил. Он же не сделал ему ничего плохого? Они просто шли рядом... Или же он испугался молнии и что-то увидел? Все же он в таком возрасте, когда этого боятся. «Что ж, тогда придется прийти к более жестким мерам».       Черныш подошел ко все еще дрожащему котенку, и, махнув черным пушистым хвостом сел перед ним. После чего наклонился, поднял его подбородок лапой, дотронувшись при этом когтем до шеи, и посмотрел на него глазами цвета расплавленного золота.       — Послушай меня, котик, — оскалился пес. — Я уже давно мог бы тебя съесть или убить если бы захотел, однако я не стал этого делать по понятным тебе причинам. Возьми себя в лапы и пойдем уже дальше! — сказал он это довольно грубо, но обстоятельства того требовали.       Облачко, все еще дрожа, еле кивнул.       — Отлично, тогда раз других идей у тебя больше нет, то идем искать твой лагерь.       Котенок молчал какое-то время, но все-таки решился обратиться к своему новому знакомому.       — Найт... Ты... в следующий раз не мог бы прятать когти? Пожалуйста. Я испугался...       Черныш удивился.       — Вообще-то собаки не могут прятать когти. Ты не знал?       — Нет... А почему?       — Откуда мне знать? У вас своя природа, у нас своя.       Найт был все еще раздражен дерганным поведением Облачка, но старался себя сдерживать.       Так они какое-то время молча шли наугад. Найт пару раз бросал заинтересованный взгляд на котенка. Но тот этого, казалось, и не замечал. Он шел следом за чернышом, не разбирая дороги, с грустным видом и опущенной головой. Конечно же, он, витая где-то далеко, не заметил камень на своем пути, и тут же споткнулся об него проехавшись пузом по земле, врезавшись в рядом росший дуб.       Котенок мяукнул от боли, съежившись. На глаза сразу же набежали слезы.       Найт немного обеспокоенно обернулся на мяуканье.       — Облачко! Ну как ты так умудрился? Нужно же смотреть куда идешь! Или коты всегда так ходят?       Он подошел ко все еще лежащему белому клубку, встал над ним, и начал его осматривать.       «Внешних повреждений нет...» — Найт насильно перевернул его на спину, животом кверху. Тот сразу поджал белоснежный, небольшой хвостик, а к животу прижал лапки. Хоть реакция была и странной, но не время сейчас об этом думать.       — Да убери ты лапы! Я ничего не вижу! Мне посмотреть нужно.       Когда у него все же вышло убрать лапы от живота, пес задумался. «Мда... Все таки разодрал. Не до мяса, конечно, но все равно не обычная царапина». Подумав, Найт наклонил к котенку голову и аккуратно стал лизать его живот. Малыш немного испугался, так-как увидел его клыки, но покраснев, задергался.       — Ч-что ты делаешь?! П-прекрати...       — Да не ворочайся ты! Я рану тебе зализываю, котоголовый! Хотя, ты же и есть кот...       У собак тоже были свои ругательства, и черныш по привычке его употребил. Вот только на котов оно вряд ли действовало.       Не обращая внимание на протесты белого недоразумения Найт продолжил нависать над ним и зализывать его рану. Мельком слыша то писк боли, то тихое мурчание.       «Ему... Ему это нравится? Интересно, как у котов получается мурчать?» — любопытствовал он, и настолько задумался, что не сразу почувствовал, что они не одни.       — Так-так-так... Ну и что у нас здесь происходит? Какая милая картина, — произнес за деревьями слащавый, грубый голос. — С каких пор ты перешел на кошачью мелкотню? Тебе не хватает наших сучек, чумазик?       Тут же показался и обладатель этого голоса. Это была еще одна собака, вот только она была мускулистее, взрослее, и крупнее. И она не выглядела дружелюбной.       Было очевидно, что котенок не понял его слов так как не говорил по-собачьи. Он в ужасе резко вскочил и спрятался за спину своего спутника. Найт лишь принял боевую стойку, и ощетинился.       — Да брось, Найт. Я не враг тебе. С каких это пор собаки дружат с кошками? Еще и защищают? — крупная собака неспеша подошла почти вплотную к Найту, и с презрением посмотрела на котенка за ним. — И как ты это объяснишь?       — Это тебя не касается, Граф! Я больше не с вами, убирайся пока не поздно, — угрожающе прорычал он.       На это Граф только посмеялся, обнажив ряд острых и опасных зубов.       — У тебя не получается испугать меня, Найт. Забавно видеть тебя таким. Разве ты не помнишь, что мы делали с такими как он? — он кивнул в сторону Облачко.       Найт почувствовал как котенок вздрогнул, и даже немного отошел назад.       «Облачко же не мог понять о чем он сказал? Почему он отошел?»       — Зачем ты сейчас об этом говоришь? Ты же знаешь, что я их не убивал!       — Правда? А как же тот мелкий комок шерсти, на глазах которого мы загрызли его мать? Он бежал, а ты притащил его обратно, — Граф оскалился. — Я же видел как у тебя загорелись глаза, когда мы его разрывали. Признайся, ты тоже убийца.       Подросток опустил глаза в землю.       — Нет... Хватит! Больше повторять не буду, не трогай этого котенка и убирайся отсюда!       — Вот как? Что ж, я всегда знал, что ты будешь предателем из-за своей грязной крови. Ты заплатишь за это.       Внезапно он накинулся на Найта и они покатались по земле. Облачко в ужасе отпрыгнул от них вжавшись в ямку у дуба.       Силы были распределены с самого начала. Граф был крупнее и опытнее подростка. По этому почти сразу же сделал ему пару мельком нанесенных укусов и царапин. Далее навалился на черного пса, и пытался зубами достать до шеи, но подросток не без труда уворачивался от острой пасти одновременно царапая задними лапами ему живот. Отчего тот, скуля, отпрыгнул.       — Ах ты, щенок! Твоя жалкая мамаша-волчица тоже пыталась использовать этот прием, но не успела! Мы нашли и загрызли ее когда ты был совсем сопляком! А знаешь, что она сказала перед смертью? — он специально выждал паузу. — Чтобы мы не трогали ее маленького, сопливого сыночка! И что ты скажешь на это? — с улыбкой прорычал он, следя за реакцией черныша.       Облачко, все еще сидя в ямке у дерева с тревогой смотрел на своего спутника. А черныш тем временем, услыша слова Графа, застыл, опустив голову.       — Только не плачь, чумазик. Уверяю, она даже не почувствовала как мы разрывали ее на куски, — с оскалом издевался он.       От Найта раздалось утробное рычание. Его когти впились в землю. Подняв голову он уже красными глазами ненавистно смотрел на крупного пса.       — Как ты посмел...       Его тело слегка подрагивало. Вдруг он сорвался с места и кинулся на Графа. Тот увернулся, но подросток успел цапануть ему плечо. Потекла струйка крови. Графа это взбесило и они кинулись друг на друга превращаясь в дерущийся комок. На землю под ними начала капать кровь.       Котенок, наблюдавший за этим начал хныкать. Он боялся видеть Найта таким. А еще, что с ним самим сделает этот злющий пес если тот все-таки победит. И тут произошло то, чего он так боялся. Большой пес повалил черного на землю и вцепился ему в переднюю лапу. Найт заскулил от резкой боли. Но почти сразу же начал сопротивляться, и воспользовался случаем разорвав ему ухо, когда пасть у Графа была занята. Тот от боли взвизгнул и отпустил его, отпрыгнув.       Они оба, запыхавшись, смотрели друг на друга. Пока Граф почему-то не улыбнулся. До Найта не сразу дошло, что тот задумал, пока не осознал, что теперь уже за ним находился тот самый дуб возле которого был Облачко. У него расширились зрачки. Он хотел было кинуться на своего соперника, но не успел. Граф рванул к дубу раньше.       Дальше происходило все как в тумане. Найту казалось, что он бежит очень медленно. А Граф в этот момент почти добежал до остолбеневшего в ужасе котенка. И вот его челюсти почти сомкнулись на его хрупкой шейке... Как внезапно произошло то, чего он никак не ожидал.       Откуда-то сверху раздался дикий боевой мяв. И сверху на Графа прыгнули трое каких-то котов, оттолкнув его тем самым от Облачка.       Собака взвизгнула. Коты впились в него когтями и начали кусать кто куда. Один из котов даже добрался до морды, расцарапав ему глаза. Кровь хлынула сразу. Собака визжала еще громче, крутясь по кругу. Другие два кота, которые были очень похожи окрасами, спрыгнули с собаки и вцепились зубами ему в задние лапы, тем самым сбив ее с лап. А кот с двуликим окрасом вцепился ей в плечо. Собака же почти не реагировала, она потеряла много крови и была почти в бессознательном состоянии.       Неожиданно в тени деревьев раздался мяв вожака. Найт даже не заметил его. Ему казалось, что больше удивляться нечему. Из леса вышла небольшая кошачья фигура. Трое котов расступились вокруг чуть живой собаки.       Вожак, подойдя вплотную, презрительно посмотрел на собаку перед собой и резко впился ему в шею острыми зубами. И вновь кровь пролилась на землю пачкая так же и шерсть лежащего пса. Тот напоследок дернулся и затих.       И именно в этот момент сверкнула очередная молния, ярко осветив ледяные глаза, как оказалось, черного кота, с шипастым ошейником на шее. Но в этот раз он уже обратил внимание на насторожившегося Найта, сощурив глаза.       В этот момент Облачко, выйдя из оцепенения, пробежал мимо котов прямо к Найту, прижавшись к его груди, чем вызвал недоумение у котов. Только трое котов хотели броситься к нему на подмогу, как вожак поднял поперек хвост, чтобы они стояли на месте.       — Я так рад, что ты жив! — воскликнул котенок вжимаясь в своего теперь уже друга. — Он был таким большим и страшным... Я думал мы не выживем...       Подросток, наклоня голову лизнул его в морду, после чего ободряюще положил лапу на его голову. Коты удивленно переглянулись.       — Теперь все хорошо. Это твои друзья? — взглядом он указал на котов неподалеку.       — Да... — сказал он как-то неуверенно, и как ему показалось, вздрогнул, увидев одного из них.       — В таком случае, кажется, тебе надо идти.       — Но... — хотел было не согласиться он, так как не хотел расставаться со своим новоиспеченным другом, как его перебили.       — Кто ты такой?       Они и не заметили, как прямо возле них стоял небольшой черный кот, внимательно за ними наблюдая. Он повторил. В этот раз настойчивее.       — Я – Бич. Предводитель Кровавого племени. Ты ведь не обычный пес? Как ты нас понимаешь? Отвечай.       В его голосе слышался приказной тон, но больше было все-таки любопытства.       Найт не мог не заметить, как Облачко вздрогнул глядя на него, но спрашивать не стал.       — Меня зовут Найт. Я вас понимаю так как рос с кошками. Ну, раньше рос... И раз уж вы здесь, я, наверно, пойду. Я всего лишь провожал Облачко.       Черный кот одарил изучающим взглядом котенка, который все еще был возле лап собаки, прижимаясь к нему, и грустно на того смотрел.       — А ты интересный. В таком юном возрасте почти наравне сражаться со взрослой собакой... Похвально. Я не видел еще таких самоотверженных собак. Даже смог привязать к себе нашего трусишку, — ухмыльнулся он, после чего вернул себе холодный вид. — Пойдешь с нами, тебе же, как я понимаю, все равно идти не куда. Пригодишься.       Облачко обрадовался.       — Правда?! Спасибо, дядя!       На радостях, котенок прыгнул на черного кота, прижавшись к его груди. Тот скептически на него посмотрел, недовольно двигая хвостом.       — Ой... Т-то есть, Бич, — он резко оторвался от него и опустил голову в землю.       Предводитель обернулся к котам, чтобы узнать слышали ли они, что сказал этот глупый котенок или нет. Судя по их шоковому состоянию – они слышали... «Лисье дерьмо».       «Что же не так с этой стаей? Они какие-то... странные. Хотя может у котов так положено? Забавно, что он назвал мой возраст юным, сам-то он по кошачьим меркам выглядит не старше. В любом случае, странно, что эти двое родственники. Они очень разные», — задумался черный пес.       — Ты уверен, что это хорошая идея? Я же собака, а у вас стая где полно котов.       — Во-первых, у нас не стая, а племя, — повернувшись, ответил кот. — У нас свои законы. Во-вторых, если я им прикажу – они тебя не тронут. Но предупреждаю, мы весьма необычные коты... Ты все узнаешь со временем. Не волнуйся, у тебя будет занятие. Ты можешь ходить с Облачком и защищать его.       — А есть от кого? У вас же все свои.       Кажется, черныш услышал как кто-то из троицы прыснул.       — Поверь, есть от кого. Я же говорил, у нас другие понятия. Ты сам все потом узнаешь, — предводитель, мельком взглянув на Уайта, продолжил: — Идем, мы и так уже задержались.       Бич, Облачко и Найт шли впереди, а трое других котов – сзади. Найт не понял как до такого дошло, но глядя на радостного Облачка бегущего рядом, ему стало легче. Даже несмотря на поврежденную лапу, из-за которой он хромал. Все-таки они успели подружиться за такой короткий период. А идти ему и вправду больше некуда, так что вариантов не много.       «Интересно, как выглядит их ста... племя. Логично, что там одни кошки. И как они меня воспримут? А ведь они действительно не обычные. Я еще не видел котов, которые бы противостояли собакам, более того убивали их. Кто же они такие?»       Из дум его вывело слабое мяуканье котенка. Он глянул на него. Возле него уже еле ковылял белый комочек. Было видно, что белая шерсть на боку окрасилась в неяркий красный.       «Видимо рана снова начала кровоточить. Кровь даже до боков добралась».       Он подошел вплотную к котенку и опустил к нему приоткрывающуюся пасть.       За этим с интересом наблюдал Бич. Следя как большие острые челюсти собаки смыкаются на загривке его племянника.       После чего Найт поднял его и продолжил идти.       Облачко же был не против, чтобы его несли. Хоть загривок и побаливал от того момента в лесу, было пока терпимо. Он машинально прижал лапки к телу и начал засыпать.       «Интересное существо нам все-таки попалось. Уверен, дальше будет только интересней», — думал предводитель, все еще изучая пса.       Звезды стали меркнуть, ночь скоро должна закончится, а утро обещает быть не таким обычным как прежде...