***
С момента борьбы против Паразита прошла неделя. За это время никакой криминальной активности со стороны металюдей не было, поэтому вся команда Флэша разрабатывала план по перемещению на другую Землю и уничтожению Зума. Была разработана целая сеть планов по схеме «Если — То»: если Зум сделает такой выпад, то Флэш должен ответить тем-то. Но пока это дерево решений было заполнено лишь наполовину. Барри съехал с квартиры Кейтлин. Это было решением Аллена. Они со Сноу хоть и договорились, что всё будет как прежде, но он знал, что им будет чертовски трудно всё вернуть в прежнее русло, живя при этом под одной крышей. Джо был очень удивлён, когда Барри после схватки с Паразитом остался ночевать дома. И на следующий день тоже. Спустя неделю он всё же решил заговорить об этом за завтраком. — Барри, я сварил тебе кофе, — подал ему чашку Джо, как только его приёмный сын спустился к столу. — Джо, я не могу тебе сказать, где был всё это время, — раскусил его Аллен, но кофе всё же отхлебнул. — Я помню твои трюки. — Ты это о чём? — притворился детектив, размешивая сахар. — Я просто сделал тебе кофе. — Когда ты мне в последний раз делал кофе, то расспрашивал о том, какой Джо Уэст на Земле-2. Сейчас, полагаю, ты хочешь поинтересоваться, где я пропадал пару недель. Так вот мой ответ: это не должно тебя волновать. Главное, что я жив и здоров, сижу сейчас здесь, прямо перед тобою, пью вкусный кофе и жую этот вкусный кекс, — глядя в глаза Джо, проговорил Барри и откусил кекс, но тут же вскочил со стула и выбросил его в мусорку. — Сколько же ему лет? Детектив Уэст лишь весело засмеялся, смотря на сконфуженное выражение лица Аллена. Но семейную атмосферу нарушил телефонный звонок. Джо сразу же стал серьёзным, увидев, что звонят с участка. Он отставил чашку с кофе и вышел в гостиную. — Что случилось? — спросила у Барри только что вошедшая на кухню Айрис. — По всей видимости, какое-то тяжкое преступление, возможно даже убийство, — обеспокоенным тоном произнёс парень. Джо зашёл на кухню с мрачным видом. — Барри, в Меркьюри Лабс произошло убийство охранников и ограбление. Едем на место преступления. — Чёрт, я начинаю думать, что быть охранником опаснее, чем быть полицейским, — удручённо покачал головой Аллен. Он быстро сбегал в свою комнату, где хранился чемодан со всеми нужными инструментами, и они с Джо отправились на место преступления. Там уже во всю орудовали полицейские: кто-то опрашивал персонал, кто-то просматривал камеры видеонаблюдения. Доктор МакГи, завидев Барри и Джо, сразу же устремилась к ним. — Детектив, вы должны приложить все усилия, чтобы раскрыть это дело, — приказным тоном сказала женщина, пристально глядя на Джо и Барри. — Украли что-то серьёзное? — достал блокнот с ручкой Уэст и принялся записывать. — Оглядитесь вокруг, — развела руками доктор МакГи. — Вы находитесь в лаборатории, разрабатывающая инновационные продукты. Как вы думаете, насколько серьёзную вещь у нас украли? — возмущённо произнесла женщина, но тут же поняла, что перегнула палку. — Простите детектив, просто сначала тахионный ускоритель, потом электромагнитная пушка, теперь ещё и фотонный растворитель. Джо и Барри удивлённо переглянулись. Совсем недавно они переговаривались с Циско и Кейтлин о том, что им нужно разработать фотонный растворитель, чтобы воссоздать портал между мирами. Но Рамон не был уверен, что технологии современного мира способны это сотворить. Получалось, что он ошибался. — Вы имеете в виду, что ваше изобретение способно проникать вглубь самого фотона? — удивлённо и несколько скептически спросил Аллен. — Да, и вы представляете, что злоумышленники могут с ним сделать? Какие преступления они смогут совершить? — удручённо вздохнула доктор МакГи и схватилась за голову. — Мы сделаем всё, что только возможно, — кивнул ей Джо и пошёл к другим полицейским. Аллен последовал за ним, но женщина схватила его за рукав. — Скажите, это ведь не дело рук Харрисона Уэллса? Или того, кого я видела в прошлый раз? — Нет, доктор Уэллс мёртв — и точка, — заверил её Барри и пошёл осматривать место преступления. Мужчина лежал на спине, держа нож, который он сам, по всей видимости, воткнул в себя. На первый взгляд это можно было списать на самоубийство. Однако второй охранник был найден в северном крыле, в отделе прикладных разработок. Именно там и хранился прототип фотонного растворителя. Этот пострадавший убил себя точно так же, как и его напарник: воткнул нож себе в горло. Барри тяжело вздохнул, надел резиновые перчатки, вынул нож из тел пострадавших и аккуратно положил их в герметичные пакеты для последующего анализа. Возле трупов были следы двоих людей: один принадлежал женщине, другой — мужчине, достаточно высокому. Судмедэксперт тут же достал ещё один пакетик и соскрёб остатки земли. — Что-то нашёл? — поинтересовался подошедший к Барри Джо. Он вкратце рассказал детективу всё, что обнаружил. Уэст почесал затылок, думая о таинственной девушке. — Думаешь, она как-то связана с этим? Или тоже жертва преступления? — наконец вымолвил Джо. — Может, стоит ожидать новый труп? — Сомневаюсь, — покачал головой Барри. — Смотри, сигнализация не сработала, значит, она была отключена изнутри. Думаю, девушка первой проникла внутрь. Возможно, она была девушкой этого охранника, сидевшего у главного выхода. Она и отключила сигнализацию. Нужно опросить его друзей, может кто-нибудь знает его подружку. — Хорошо, понял, — Джо сделал заметку в блокноте. — Я более детально проверю ножи на отпечатки, потому что кровь могла уже всё уничтожить, — закрывая свой чемодан, сказал Барри. — Будем оптимистами, — похлопал по спине Джо. — Чтобы прогноз был оптимистичным, я, пожалуй, попрошу Кейтлин выделить все маркеры: у неё это получится быстрее. — Хорошо, а я поеду по свидетелям. И, кстати, — спохватился детектив, — ты уверен, что здесь не замешаны металюди? — Сомневаюсь, а на камерах ничего нет? — Всё стёрто, — от досады махнул рукой Джо. — Что ж, ладно, хоть не металюди. Это радует. Когда детектив Уэст ушёл, Барри ещё раз оглядел места преступления, но так ничего и не нашёл. Его удивляло лишь то, что никаких следов борьбы не было, словно пострадавшие спокойно стояли, пока им в горло вонзали нож. Видимо, преступники угрожали им пистолетами. Сделав это заключение, Барри вышел из здания Меркьюри Лабс и хотел уже направиться в полицейский участок с Джо, но на него буквально налетела молодая девушка. Папка с бумагами взмыла вверх и все листочки разлетелись в стороны. — О нет, здесь же отчёты за последние восемь лет, — схватилась за голову девушка. — Я помогу тебе собрать, — Барри начал помогать ей складывать разлетевшиеся листочки в папку. — Спасибо большое, — улыбнулась ему русоволосая девушка. Барри на секунду оторопел: она до жути была похожа на Петти. Когда дар речи вернулся к нему, он, наконец, сказал: — Всегда пожалуйста. Только впредь будь осторожнее. Девушка смущённо улыбнулась и кивнула головой. — Обязательно буду. Когда незнакомка отошла на приличное расстояние, Барри понял, что просто обязан взять у неё номер телефона. Парень сразу же догнал её. — Слушай, я знаю, что это выглядит просто ужасно глупо и… — Я с радостью дам тебе свой номер телефона, — перебила его девушка. Она вытащила из сумки листочек и черканула на нём цифры и своё имя. — Буду ждать звонка, а теперь прости, но меня ждёт работа. — Я обязательно позвоню, Кая, — крикнул ей вслед Барри и бегом побежал к машине, где его уже заждался Джо. Детектив не стал задавать никаких вопросов отчасти от того, что мыслями был полностью погружён в расследование, отчасти — от данного себе обещания не лезть в личную жизнь своих детей. Всю дорогу мужчины молчали, думая о своём, поэтому поездка до полицейского участка им показалась быстрой. В участке каждый разошёлся по своим кабинетам. Барри решил произвести анализ почвы в своей лаборатории, а затем уже идти в С. Т.А.Р Лабс и отдать Кейтлин ножи для более детальной экспертизы. Аллен загрузил образцы в специальные контейнеры и запустил программу на компьютере. Пока данные обрабатывались, Барри решил позвонить своей новой знакомой. Он ещё никогда прежде не влюблялся настолько быстро, но это ему, напротив, нравилось. Аллен достал из кармана джинсов смятую бумажку и набрал указанный в ней номер. Девушка ответила практически сразу. — Привет, Кая, это Барри, парень, с которым ты столкнулась сегодня утром около Меркьюри Лабс, — затараторил Аллен, от волнения меряя комнату шагами. — Привет, я почему-то так и подумала, что это звонишь ты, — голос у неё был мелодичным, и Барри был готов слушать его целую вечность. — Я хотел спросить, свободна ли ты сегодня вечером? Мы могли бы сходить поужинать в какой-нибудь ресторан? — настороженно поинтересовался парень, боясь услышать отказ. Для подстраховки он сел на стул. — Это было бы прекрасно. Я с удовольствием схожу с тобой поужинать. Во сколько и где встречаемся? — Давай в восемь я зайду за тобой, — радостным голосом сказал Барри. — Скинь мне адрес смской. — Окей, значит, до восьми, — засмеялась в трубку Кая. Даже её смех был похож на смех его бывшей подружки. — До восьми, — улыбнулся Барри и положил трубку. Практически сразу же в комнате прозвучало два сигнала: один гласил о входящем сообщении, второй — о готовности анализа почвы. Барри глянул в монитор компьютера и огорчённо вздохнул: никаких отличительных особенностей почвы выявлено не было. Аллен по-быстрому составил отчёт экспертизы и понёс его Джо. Парень столкнулся с полицейским у лифта. — Что-то нашёл? — с надеждой спросил Уэст и, завидев, что Барри качает головой, опустил взгляд. — Ладно, будем надеяться, что кто-нибудь знает о подружке Майка Грина. Положи отчёт на мой стол и разберись с анализом крови. — Понял, — коротко бросил Аллен. Когда отчёт лёг на стол детектива, Барри тут же устремился в С. Т.А.Р Лабс. Сноу и Рамон снова корпели над планом битвы против Зума, попутно прогоняя на симуляторе модель портала с фотонным растворителем и его всевозможными заменителями. Они, как всегда громко спорили, что Барри было слышно их с самого лифта. — Как успехи? — с усмешкой спросил Аллен. — Ха-ха, ты где пропадаешь? Всё-таки передумал идти на верную смерть против Зума и собрался радоваться, что он заперт в своём измерении? — саркастично произнёс Циско. — Нет, не передумал, — Барри плюхнулся в кресло. — Просто кое у кого есть ещё одна работа. Сегодня произошло убийство в Меркьюри Лаб и спёрли угадайте что? — Какую-нибудь научную шняжку-милашку? — выдвинул свою «догадку» Циско, за что получил в свою сторону гневный взгляд Кейтлин. — Типа того. Украли фотонный растворитель, — ответил Аллен и с удовольствием наблюдал, как вытягивается от удивления лицо друга. — Но как это возможно? — подошла к парням Кейтлин. — Ведь для этой технологии нужно невероятно продвинутое оборудование. — Значит, у них как раз такое оборудование. Мне нужно, чтобы ты проанализировала улики с места преступления, а именно вот эти два ножа, — Барри протянул Сноу пакеты с уликами. — И как можно скорее. Девушка лишь покачала в ответ головой. — Выделить генетические маркеры довольно сложно, тем более ДНК убийцы перемешалось с ДНК жертв. Будет готово только завтра. Ну, в лучшем случае сегодня после полуночи. — Думаю, мы можем до этого времени посвятить себя дальнейшей проработке плана, — Циско кивнул в сторону трёх огромных досок, на котором и располагалось их огромное дерево решений. — Простите, друзья, до поздней ночи не могу. У меня сегодня свидание, — довольный улыбнулся Барри и, завидев, что Циско открыл рот, опередил его. — Её зовут Кая. Мы с ней столкнулись у Меркьюри Лабс. Она поразительно похожа на Петти. Надеюсь, что в этот раз у меня всё получится. У меня появится ещё один стимул для защиты этого мира от Зума. Оливер как-то говорил мне, что любовь и отношения не для таких как мы, что это ставит любимых людей под удар, но думаю, что он ошибался. Любимые люди делают нас сильнее. — Погоди, а ты не торопишься записывать её в отряд любимых и дорогих тебе людей? — охладил его пыл Циско. — Вы же только сегодня познакомились и даже толком не общались, — добавила Кейтлин, пытаясь скрыть нотку ревности в возмущённом тоне. — Но разве я не заслуживаю, наконец, чего-то хорошего для себя? — вскочил на ноги Аллен. — Почему бы вам просто не порадоваться за меня? — Мы просто волнуемся за тебя, Барри, — успокоил его Циско. — Поступай, как знаешь, — безразличным тоном произнесла Кейтлин, взяла пакеты с ножами и ушла к себе. Внутри неё всё так и клокотало от негодования. Совсем недавно он поцеловал её, по-настоящему, а спустя неделю так легко идёт на свидание с совершенно незнакомой девушке и говорит о том, что она чуть ли не его судьба. Кейтлин чувствовала некое разочарование в своём друге. Она не думала, что он может быть таким поверхностным. «На себя взгляни, Сноу. Прошло три недели с тех пор, как сердце твоего возлюбленного уничтожил Зум, а ты уже целуешься с другим», — съехидничал внутренний голос. Кейтлин не могла не согласиться с ним. «Мы ведь и правда договорились, что всё будет как прежде. Мы всего лишь лучшие друзья, ничего более», — произнесла про себя девушка и тяжело вздохнула. — С тобой всё хорошо? — поинтересовался вошедший в её кабинет Барри. — Ты прости, если я сделал что-то неправильно. — Нет, всё хорошо, — повернулась к нему Кейтлин. — Просто я волнуюсь за тебя. Я знаю, каково это влюбляться и терять. Мне не хочется, чтобы это повторилось с тобой. — Не волнуйся, я не буду торопить события, — улыбнулся Аллен. — Может, я могу чем-нибудь помочь? — Нет, биология — моя стихия. Тебе лучше пойти и помочь Циско. — Хорошо. Если что — зови, — напоследок сказал Барри и ушёл. Кейтлин ещё минут пять смотрела на то место, где ещё недавно стоял парень. Затем она с грустью усмехнулась, вспоминая виноватую улыбку Аллена, и приступила к экспертизе. Минутная стрелка наматывала круг за кругом, но Сноу не замечала, как на смену Солнца пришла Луна. Принесённый Барри образец оказался довольно любопытным, поэтому Кейтлин ни на минуту не отрывалась от микроскопа и компьютера. — Теперь всё понятно, — воскликнула от собственной догадки учёная. Девушка немедля вскочила с места и побежала в комнату управления. В этот момент ей было жаль, что, во-первых, у неё нет скорости Флэша, и, во-вторых, обувь на каблуках. — Барри, я всё… — Сноу осеклась, застав у доски одного Циско. — А где Барри? — Убежал на свидание, — ответил Рамон, даже не оглядываясь на свою подругу. Внезапно его осенило, и он улыбаясь, повернулся к Кейтлин. — Зацени, Флэш убежал на свидание. Прикольно звучит. — Нужно срочно до него дозвониться, — Сноу дрожащими руками набрала номер Аллена. В комнате заиграла музыка — рингтон на телефоне Барри. Кейтлин с выпученными глазами уставилась на забытый смартфон. — Циско, мы должны до него достучаться, иначе он может погибнуть.***
Барри тщательно подготовился к свиданию: он надел свой самый лучший костюм, подобрал самый ароматный парфюм и купил самый большой букет роз. Аллен взял с собой пару кредиток и отправился на указанный Каей адрес. Через минуту он стоял перед самой обычной высоткой, а ещё через две минуты к нему вышла девушка. От её вида у Барри перехватило дыхание. — Замечательно выглядишь, — вымолвил парень, окидывая Каю взглядом Она и действительно выглядела на все сто: волосы были заплетены в косу и уложены в невысокий пучок, а изумрудного цвета платье отлично подчёркивало её серые глаза. — Спасибо, — смущённо пролепетала Кая. — И ты тоже. — Это тебе, — спохватился БАрри и протянул девушке букет роз. — Спасибо, — повторила Кая и улыбнулась. — Я, пожалуй, сразу пойду и поставлю их в воду. Пока девушка возвращалась в квартиру, Барри успел сбегать в самый лучший ресторан и забронировал для них столик, пока администратор ненадолго отвлёкся. — Ну, я думаю, мы можем идти, — Кая взяла Барри за руку и рассмеялась. — Да, теперь можно вдоволь насладиться вечером. Пара взяла такси и направилась в ресторан. Администратор, работающий там уже больше пяти лет и имеющий очень хорошую память, был удивлён, когда увидел бронь на фамилию Аллен. Он проводил их до столика, но странное чувство не покидало его до конца вечера. — Итак, кем ты работаешь? — начал разговор Барри, как только заказы были сделаны. — Финансовым аналитиком в Купер Индастрис. А чем занимаешься ты? Один из учёных умов Меркьюри Лабс? — усмехнулась Кая. — Типа того, — улыбнулся Барри. — Я работаю в департаменте полиции Централ Сити судмедэкспертом. — Ого, вот это я понимаю, — восторженно воскликнула девушка. — Наверное, очень интересная работа? — Ну, если считать частую возню с трупами интересной, то да. Быть судмедэкспертом это в первую очередь стараться видеть то, чего не видят остальные, — скромно пожал плечами Аллен. Девушка снова улыбнулась. В этот момент Барри казалось, что перед ним сидит Кейтлин: уж очень улыбки у них были похожи. Аллен тряхнул головой, стараясь вернуться в реальность. — А что там сегодня произошло в Меркьюри Лабс? Коллеги в отделе только об этом и говорили, — закатила глаза Кая. — Ну, если тебе можно говорить об этом. — Ты всё равно увидишь это в газетах. Убили охранника и кое-что украли из лаборатории. — Ну, ты ведь найдешь их? — улыбнулась Кая и пристально взглянула на своего кавалера. — Само собой, — кивнул Аллен и, приблизившись к своей спутнице, прошептал: — Я уже почти нашёл их. — А ты не только милый, но и умный. Я что, это вслух сказала? — девушка прикрыла рот ладонью. — Да, — засмеялся Барри, — но я не против. В этот момент официант подал им заказ.***
Полтора часа спустя в С. Т.А.Р Лабс. —… иначе он может погибнуть. — Кейтлин, ты можешь толком объяснить, что случилось? — устало взглянул на неё Циско. Парень не спал нормально уже двое суток. Как только он пытался заснуть, его мысли вновь и вновь возвращались к доске с алгоритмом. А когда Гарри решил отдалиться вместе с Джесси от С. Т.А.Р Лабс, переводя себя в консультанты, то и ответственность за проработку дерева решений то же легла на Рамона. Поэтому сейчас, когда Кейтлин просто ворвалась в комнату управления, он просто не мог понять, где начало дела, а где конец. — Я думаю, что… В этот момент в комнату управления зашёл Барри. Кейтлин с удивлением посмотрела на парня. Непривычно было видеть его в классических брюках и рубашке, да ещё и причёсанным. — А вот и он, — Циско протянул руки в сторону вошедшего. — Вижу, — буквально прошипела ему Кейтлин и обратилась к Барри: — А ты чего не на свидании? Сноу попыталась придать своему голосу нотку безразличия, но на последнем слове она всё-таки споткнулась. — Мне нужно забрать образцы, которые я тебе принёс, — Аллен пропустил её вопрос мимо ушей. — Прямо сейчас? — удивилась Кейтлин и внимательно взглянула на своего друга: в нём явно что-то поменялось, вот только что именно — она понять не могла. — Да, Кейтлин, прямо сейчас, — раздражённым тоном ответил Аллен. — Ты уже получила какие-нибудь результаты? Такой тон особенно насторожил девушку, и она решила соврать. Тем более если её догадки оправдаются, то… — Нет, — покачала головой Сноу. — Анализы ещё обрабатываются. Я принесу тебе пробы. — Хорошо, я подожду, — согласился Барри и сел в кресло. Кейтлин ещё раз бросила взгляд на своего друга, а затем пошла в кабинет. Она быстро сохранила результаты, вынула пробирки из специального контейнера, поместила их вместе с ножами в герметичный пакет и понесла его Барри. —… она потрясающая, — донеслось до слуха Кейтлин. Она понимала, о ком идет речь, и от укола ревности заскрежетала зубами. — Вот, держи, — Сноу кинула пакет на стол и направилась к выходу из комнаты. Не успела она выйти в коридор, как Барри уже и след простыл. — Кейтлин, с тобой всё хорошо? — догнал её Циско. — Ты сегодня какая-то взвинченная. — Мне нужно провести ещё один тест, — проигнорировала она вопрос Рамона. — Подожди, ты же отдала образцы Барри, — нахмурился парень, но затем до него дошло, и он удивлённо протянул: — Ты соврала ему? Так, что происходит? Ты что, ревнуешь его к Кае? Этот вопрос заставил Кейтлин ненадолго остановиться. Но в следующую же секунду он снова уверенно зашагала по коридору. — О чём это ты? — Сноу сделала вид, что не понимает, к чему клонит её друг. — Я, вообще-то, видел ваш поцелуй, — губы Циско растянулись в улыбке. — Ты же в курсе, что здесь везде камеры? — Циско, это просто чистая случайность, — глухим голосом произнесла Сноу. — Я просто переживаю за него. Мне кажется, что эта девушка не та, за кого себя выдаёт. — С чего ты так решила? — Сейчас покажу. Кейтлин вывела на экран сохранённый результат анализа. По мере просмотра и объяснений Кетлин, лицо Циско вытягивалось. — То есть ты думаешь, что Кая и есть та девушка, что проникла внутрь Меркьюри Лабс? — Да, она определённо метачеловек, — подвела итог Сноу. — А приход Барри только подтверждает мои догадки. — Погоди, ты решила, что Кая убийца ещё до прихода Барри. С чего ты так подумала? Уверена, что это не ревность? — вопросительно приподнял бровь Рамон. — Для ревности нужна влюблённость, а у меня её нет. Просто я знаю Барри. Он не из тех парней, кто приглашает девушек на свидания вот так запросто, — гнула своё Кейтлин. — Линда подошла к нему сама. Пэтти он не решался пригласить около месяца. А здесь только познакомился и сразу же позвонил? Он слишком сильно любил Пэтти, чтобы так быстро переключиться на совсем незнакомую девушку. — Но ведь… — начал было Рамон, но увидев грозный взгляд Кейтлин, предпочёл заткнуться. Циско ещё раз глянул на результаты и тяжело вздохнул. В словах Сноу была логика, но Рамон помнил, как горели глаза Барри, когда он рассказывал ему о Кае. Он действительно влюбился в эту девушку, что только подтверждало догадки Кейтлин. — Я знаю, как мы проверим! — воскликнул парень и куда-то побежал, оставив Кейтлин лишь удивлённо смотреть ему вслед. Рамон вернулся уже через минуту, держа в руках пустой стаканчик. — Барри только что пил из неё воду, — потряс им в воздухе Циско. — Можешь проводить анализ.***
Громкий сигнал, оповещающий о готовности анализа, заставил Кейтлин и Циско соскочить со своих мест. Циско потёр сонные глаза и устремил свой взгляд в монитор. Со сна они с трудом смогли найти нужные им данные среди кучи прочих чисел и графиков. — Я так и знала, — Кейтлин огорчённо опустила голову. — Кто из нас скажет ему? — пересохшим от волнения голосом спросил Циско. — Только не я. Я не смогу разбить ему сердце. — На меня даже не смотри! — покачала головой Сноу. — Я знаю идеального кандидата для этого дела, — в глазах Циско заплясали дьявольские искорки. — Звоним Гарри. — Циско, ты же знаешь, что Гарри не самый деликатный человек. Может, мы попросим Джо? — предложила Сноу, представляя, как именно Уэллс скажет Барри, что его новая подружка использует его, чтобы замести следы. — Точно, ты стоправа процентно! — поднял указательный палец вверх Циско. — Стопроцентно права, — поправила его девушка. — Мне кажется, что тебе нужно пойти поспать. Я могу вколоть тебе снотворное? — усмехнулась Сноу. — Я вырублюсь и без всяких калатизаторов, — еле ворочая языком, заметил Рамон. — Катализаторов, — снова поправила его Кейтлин. Они прошли в медицинский отсек, где стояла кровать. Циско, не разуваясь, буквально рухнул на подушку и сразу же закрыл глаза. Кейтлин заботливо укрыла его пледом. Он был для неё словно младшим братишкой, за которым она должна была присматривать. Но Сноу была не против, учитывая, что у неё не было ни старших, ни младших братьев или сестёр. Девушка вышла из комнаты, чтобы не разбудить Циско, и набрала номер Джо. Детектив ответил не сразу. Лишь пятая попытка увенчалась успехом. — Что-то случилось? — с ходу спросил Джо. — Да, это касается Барри. — Он в С. Т.А.Р Лабс? Пожалуйста, скажи мне, что он у вас, — взмолился Уэст. Его вопрос поставил Кейтлин в тупик и заставил всерьёз заволноваться. — Нет, а что? Его нет дома? — Он не пришёл ночевать, а телефон не отвечает. — Он забыл его здесь, — бросила взгляд на забытый смартфон Сноу. — Я хотела поговорить об его новой девушке. У меня есть подозрение, что это она причастна к ограблению в Меркьюри Лабс. — Хорошо, буду у вас через двадцать минут. В такое время хоть пробок нет. И только сейчас Кейтлин заметила, что стрелки часов показывают пять часов утра. Девушка поняла, что проспала четыре часа, скрючившись на стуле. От осознания этого всё тело начало ломить. Девушка потянулась и зевнула, чуть не сломав челюсть. Кейтлин заварила себе крепкого кофе и стала дожидаться детектива. Джо приехал аккурат через десять минут. Он был явно взволнован: его глаза так и метались по комнате, словно он надеялся, что Барри всё-таки объявится в С. Т.А.Р Лабс. Но увидев, что его сына здесь нет, мужчина лишь разочарованно вздохнул. — Что ты обнаружила? — перешёл к делу Джо. Кейтлин вывела на экран данные, но тут же вспомнила, что для детектива это не более чем китайские иероглифы. — Барри принёс мне образцы крови с места преступления. И я нашла странное совпадение: повышенная концентрация гормонов. Но не абы каких. Шесть видов гормонов, которые в совокупности вызывают чувство любви. То есть наоборот, чувство любви вызывает выброс этих гормонов, — Кейтлин настолько активно жестикулировала, что чуть не пролила стакан с остатками кофе. — То есть, оба охранника были влюблены? — уточнил Джо. — И что это нам даёт? Это не значит, что любовь их убила. — Да, — согласилась с ним Кейтлин. — Но эти гормоны вырабатываются только тогда, когда ты впервые чувствуешь влюблённость. И они достаточно быстро рассеиваются в крови. Ну, относительно быстро. А здесь был мощный выброс дофамина, серотонина, адреналина, эндорфина и окситацина с вазепрессином. Они влюбились прямо перед смертью. Плюс минус полчаса, — уточнила учёная. — Значит, она метачеловек, заставляющая в себя влюбляться. Но ведь это не может убить человека. Ведь так? — А вы ещё не получили отчёт коронеров? Думаю, оба умерли от сердечного приступа. Она, возможно, повысила адреналин, — выдвинула своё предположение Кейтлин. — Нет, я думаю, что она просто втиралась в доверие, а убийством промышлял её сообщник. На месте преступления были мужские следы. Думаю, картина очевидна, — покачал головой Джо и сделал несколько пометок в блокнот. — И теперь Барри под её контролем? — Да, мы с Циско провели анализ. У него также повышены эти гормоны. Я боюсь, что она использует его для уничтожения улик. А если он раскроет ей свою тайну? — Кейтлин беспокойно взглянула на детектива. — Нам нужно найти его. Сейчас прогоню через систему распознавания лиц. Поиск занял чуть больше минуты. Камеры выдали, что час назад он вошёл в гостиницу «Royal Palace» и пока оттуда не выходил. — А вдруг ты права? Может быть, она умеет делать эти штуковины с адреналином? Я должен пойти туда немедленно, — Джо направился прямиком к двери, но Кейтлин его остановила. — А вдруг она также подействует на вас? Нет, нужна какая-то защита, — на лбу Сноу появилась морщинка. Девушка лихорадочно соображала, что ей делать, но тут же у неё в глазах появился радостный блеск в глазах. Она намешала несколько веществ в пробирку, затолкала их в аппарат для смешивания реактивов и довольная вернулась к Джо. — Это подавит ваши чувства на пару часов, — объяснила Сноу, вкалывая препарат детективу. — Она не сможет вами управлять. Вторую половину препарата Кейтлин вколола себе. Увидев удивлённый взгляд Джо, Сноу объяснила: — Я пойду с вами. И это не обсуждается!***
Кейтлин и Джо стояли перед фасадом гостиницы. Они уверенным шагом зашли внутрь и направились прямиком на ресепшен. Улыбчивый молодой человек поприветствовал их своей дежурной фразой, но как только Джо представился как детектив из департамента полиции, улыбка администратора сошла с лица. — Барри Аллен снимал у вас номер? Парнишка быстро набрал фамилию и имя. В базе сразу же вывелась нужная информация о посетителе. — Да, он всё ещё в расположении отеля. Номер 315 на двоих. — Спасибо, — сухо ответил Джо, и они с Кейтлин отправились в указанный номер. Сыворотка, подавляющая так называемые гормоны любви, действовала, не давая организму вырабатывать адреналин, поэтому ни детектив, ни Сноу не чувствовали тревоги в данной ситуации. Джо постучался в дверь. — Барри, открывай, это я, — громко произнёс детектив. Дверь открылась, и на пороге в одних трусах стоял заспанный Аллен. Он сонным взглядом обвёл незваных гостей, затем тяжело вздохнул и вышел к ним в коридор, прикрыв за собой дверь. — Чего вам? — недовольным голосом спросил Барри. — Вы очень не вовремя. — Твоя подружка с тобой? — несколько отстранённо произнесла Кейтлин. Аллен бросил на неё взгляд, а потом усмехнулся и покачал головой. — Кейт, ты всё никак не угомонишься? Ты ведь сама не дала мне никаких шансов, так что давай не будем никому выносить мозг, окей? — снисходительным тоном сказал Барри. — И не нужно для этого приводить Джо. — Что? — детектив непонимающе окинул их взглядом. — Я не понимаю, что там у вас произошло, но я здесь по другому делу. — Котик, что происходит? — вышла из номера Кая и, сделав испуганный взгляд, схватилась за руку «котика». Кейтлин была готова взорваться от того, что увидела. Видимо, сыворотка настолько подавила адреналин, что позволила другому гормону захватить власть — норадреналин. Она уже собиралась врезать этой девушке, но слова Джо остановили её. — Мисс, вы арестованы по подозрению в убийстве и ограблению! Но то, что произошло в следующую секунду, не ожидал ни Джо, ни Кейтлин и тем более ни Кая. Барри ударил Уэста и замахнулся на Кейтлин. Девушка с презрением глянула на него. В её глазах читалось разочарование и боль. Аллен бы точно ударил её, если бы не дротик с лошадиной дозой снотворного, которое выпустил Циско. Барри сразу же рухнул на пол. Кая не успел даже понять, что происходит, как и в неё попал дротик. — Что ты здесь делаешь? — Кейтлин удивлённо взглянула на направляющегося к ним парня. — Во сне мне пришло видение, как Барри вас обоих раскидывает по коридору, — объяснил ей Циско. Рамон с детективом погрузили спящую парочку в машину, вызвав при этом крайнее недоуменение парня на ресепшене. Уже через минут десять они заносили их в С. Т.А.Р Лабс. Девушку сразу же посадили в камеру и отправили лицезреть ускоритель частиц изнутри. А Барри положили в кровать и ввели небольшую дозу адреналина. Парень мгновенно очнулся. Он сначала непонимающим взглядом обвёл комнату, а затем, увидев Кейтлин, Джо и Циско, злобно прищурился. — Что вы сделали с Каей? — он привстал с кровати и пристально взглянул в глаза Кейтлин. — Ты настолько ослеплена ревностью, что готова любым способом истребить соперницу? — Это здесь ни при чем! — взвизгнула Сноу. Ей уже чертовски надоело, что все говорят ей о чувстве ревности. — У меня есть все доказательства её вины. Нужно лишь найти сообщника. — Она не виновата, — привстал с кровати Аллен и грозно двинулся на девушку. — И вы получите её лишь через мой труп. А тебе я ни за что не прощу, что ты встала между мной и моей любимой! — уже на ухо ей прошептал Барри. — Вас вообще оставлять одних нельзя? — раздался голос Уэллса. — Что здесь происходит? Но не успел Барри и рта открыть, как Гарри опробовал на нём свой новенький пистолет-электрошокер. — Ладно, я всё и так услышал, — сказал Уэллс, как только Аллен оказался на полу. Супергерой бился в конвульсиях от сильного электрозаряда, но спустя десять секунд он успокоился. Его взгляд стал другим: словно он отсутствовал несколько дней и теперь не понимает, что здесь происходит. Барри присел и схватился за голову, которая была готова расколоться. Сильнейшая боль пронзала его: он не смог вытерпеть и просто закричал, но это явно пошло не на пользу. — Моя голова, что с ней? — крикнул Барри, сильнее сжимая голову. — О нет, — воскликнули Циско и Кейтлин и бросились к холодильнику с реактивами. — Что с ним? — обратился к ним Джо, но они были настолько заняты, что попросту не услышали вопроса. — Это побочный эффект. Он был слишком долго под влиянием этой девушки, — ответил ему Уэллс, глядя на экран, где были выведены результаты тестов. — Уровень гормонов слишком высок. Барри продолжал держаться за голову и качаться из стороны в сторону. Кейтлин мимоходом взглянула на него: по щекам покатились слёзы от того, что она не смогла предугадать такого исхода. Если бы она всё-таки дала ему шанс, то он бы, возможно, не попал под влияние этой злодейки, или, по крайней мере, не было такого ужасного побочного эффекта. — Ну же, быстрее, — Кейтлин гипнотизировала смешиватель реактивов, заставляя его работать быстрее. Наконец, раздался сигнал. Сноу, не мешкая, набрала смесь в шприц и вколола дозу в шейную вену Барри. Парень на мгновение замер, словно прислушиваясь к своим ощущениям, а затем опустил руки. — Сработало? — обеспокоенно спросила Кейтлин. — Да, — пересохшим голосом ответил Барри. — Спа… Но Сноу не дала ему договорить. Она крепко обняла его и заплакала. Барри растеряно оглядел друзей, но те лишь пожали плечами и решили оставить их наедине. Все, кроме Уэллса, который не был в курсе их отношений. Циско пришлось схватить его за рукав и утащил в коридор. — Я так боялась, что ты можешь пострадать из-за моих страхов. Господи, как же я виню себя! — сквозь слёзы тараторила Кейтлин, а Барри лишь поглубже зарылся в её волосы и поглаживал её по спине. — Здесь нет твоей вины, — он попытался утешить свою подругу, но та лишь продолжала твердить своё. Барри слегка отстранился от неё, взял её руку и приложил к своей груди. — Чувствуешь, как бьётся? Оно бьётся только благодаря тебе, — ободряюще улыбнулся Аллен. — И не только из-за твоего лекарства. Оно бьётся, потому что я ещё не готов покинуть тебя. Мне не нужен другой мир, если в нём нет тебя. Барри наклонился к Кейтлин и упёрся лбом об её лоб. — Мне нужно лишь одно — чтобы ты была счастлива, — глядя ей в глаза, произнёс Аллен. — Ты мне веришь? — Да, — сквозь слёзы улыбнулась Сноу. — И мне тоже. Кейтлин сама поцеловала Барри. В этот момент ей просто захотелось отдаться порыву чувств, которые наполняли её. Уровень дофамина, серотонина, адреналина, эндорфина и окситацина с вазепрессином превысили норму в два раза, но это было только к лучшему. Им обоим просто надоело прятать чувства, боясь, что это может привести к катастрофе. «В конце концов, жизнь одна, и прожить её нужно хоть чуточку для себя», — подумал Барри.***
— Так ты скажешь имя своего сообщника? — Аллен стоял перед камерой, в которй находилась Кая. Как выяснилось позже, её настоящее имя — Эверин Клейн. В момент взрыва ускорителя она возвращалась домой с одного дня рождения, где она подрабатывала киссограммой. Поэтому и не мудрено, почему девушка стала обладательницей такой сверхспособности. — Не думаю, — злорадно усмехнулась злодейка. — Если поцелуешь, то возможно скажу. — Циско, — Аллен обратился к своему другу, стоящему у панели управления. — Подавай. Циско довольно улыбнулся и нажал на пару кнопок. В камеру начал поступать какой-то газ. Эверин начала лихорадочно бегать по камере и закрывать нос. — Это не поможет, дорогуша, — теперь пришла очередь Кейтлин злорадствовать. Этот газ Циско разрабатывал ещё в студенческие годы, и был рад применить его в этот раз. Молекулы попадали в тело организма на клеточном уровне, так что единственным спасением мог стать лишь вакуум. Газ заставлял человека говорить всю правду. — А теперь ты скажешь мне имя своего сообщника, — Барри подошёл поближе к камере. — Эдди… — девушка стиснула зубы, стараясь заткнуть себя, но газ был слишком хорош, она сдалась, — Эдди Тоун.