Следующий шаг

      В комнате Кейтлин царил полный хаос. Вещи во все стороны летели из шкафа, пока, наконец, в её руках не оказалось то, что она подсчитала подходящим — облегающее платье изумрудного цвета. Кейтлин бросила взгляд на часы, и её сердце забилось сильнее.       «Всего сорок минут!» — с ужасом подумала она. В этот момент девушка очень позавидовала, что у неё нет способности Барри. «Он-то наверняка начнёт готовиться за пять минут до выхода и будет выглядеть просто потрясающе», — усмехнулась Сноу и вспомнила, как шикарно он выглядел в костюме, когда они всей командой ловили Черепаху. Тогда он ещё встречался с Пэтти. Кейтлин почувствовала неприятное ощущение в груди и поторопилась выбросить из головы все упоминания о бывших девушках Аллена.       Кейтлин поспешила примерить платье, которое она купила ещё пару месяцев назад для свидания с Джеем. «Так, хватит вспоминать всех бывших», — дала себе установку девушка. Как только она надела на себя платье, то её лицо исказила гримаса разочарования: платье оказалось ей велико. Видимо, большое количество стресса, которое ей пришлось пережить, заставило её сильно похудеть. И вот прекрасное платье зелёного цвета полетело следом за всеми остальными. Кейтлин с отчаянием окинула полупустой шкаф, в котором остались только джинсы и пару лосин для бега, и комнату, по которой были разбросаны все остальные вещи.       Стрелки часов неумолимо приближались к назначенному времени, и Кейтлин ничего не оставалось, кроме как схватить своё старое платье, в котором она когда-то ходила на свадьбу своей кузины. К слову, они с мужем до сих пор жили душа в душу и Карин, так звали кузину, всё порывалась познакомить её с другом. Но сердцем Сноу уже тогда завладел инженер С.Т.А.Р. Лабс Ронни Реймонд. При воспоминании о нём, на глазах девушки выступили слёзы, и она поспешила увести поток мыслей на что-нибудь другое.       В дверь настойчиво позвонили. Кейтлин в последний раз поправила платье, украдкой взглянула в зеркало и открыла дверь. Барри восхищённым взглядом окинул свою спутницу и выдохнул «Вау». Девушка смущённо улыбнулась. — Спасибо. — За что? — удивлённо вскинул бровь Аллен, взяв Кейтлин под ручку. — За комплимент, — засмеялась Кейтлин и покраснела. — Тогда уж за комплименты, потому что моё «Вау» расшифровывается как восхитительная, ангельская и удивительная, — усмехнулся парень.       Он резко остановился, огляделся по сторонам и поцеловал Кейтлин. Как давно он об этом мечтал. С тех самых пор, как стёр память Эдди. С того момента он приглядывал за ним, помогая заново адаптироваться, при этом придерживаясь легенды. Согласно ей, с Эдди произошёл несчастный случай, в результате чего он провалялся в коме год и потерял память. В полицейском участке пришлось выслушать гневную тираду от капитана Сингха за то, что они «сделали живого человека мертвецом только ради постановки экспериментов над ним». Но приглядывать надо было ни как за ним, как за Айрис. Джо, скрипя сердцем, попросил Барри «подредактировать» и ей память. Уэллс, пробурчав «я вам не агент Кей», откалибровал устройство и сам стёр память Айрис, пока она спала. Для неё не было того дня, когда ей сказали, что Эдди убил двоих людей. Джо рассказал ей лишь, каким образом Тоун сумел воскреснуть. — Барри, ты в порядке? — Кейтлин слегка отстранилась и взглянула в глаза парня, пытаясь найти в них ответ на свой вопрос. — Да, да, теперь со мной всё точно в порядке. Вот с этого самого момента, — Барри улыбнулся во все тридцать два зуба и снова поцеловал её.       Теперь Кейтлин почувствовала, что все его мысли сейчас здесь, вместе с ней. И она полностью растворилась в этом моменте.

***

— Волнуешься? — криво улыбнувшись, спросил Барри, как только Кейтлин в пятый раз поправила слегка выбившуюся прядь волос. — Я просто не видела его с тех самых пор, как ему стёрли память, — девушка смочила горло. — И это нечестно, что Айрис разрешили удалить этот неприятный инцидент из памяти, а мне нет.       Барри не нашёлся, что ответить, поэтому он лишь виновато улыбнулся. Кейтлин поняла, что ему и без того проблем хватает, поэтому перевела разговор на другую тему. — Здесь очень мило. Как ты отыскал этот ресторанчик?       Ресторан «Счастливый миг» и впрямь можно было назвать милым, по крайней мере их кабинку. Это заведение отличалось от всех остальных тем, что один из залов был полностью разбит на отдельные просторные кабинки, и каждая из них имела свой неповторимый интерьер, который можно было выбрать при бронировании. Барри словно знал, какой именно дизайн выбрать, чтобы угодить Кейтлин. И сейчас они сидели в комнате, выполненной в небесно-голубых тонах. Этот цвет, а также рука Барри, лежащая на её руке, в конец успокоили Кейтлин.       В этот момент дверь открылась и внутрь зашли Айрис и Эдди. Кейтлин слегка вздрогнула, увидев Тоуна: воспоминания о том, как он контролировал её, были ещё свежи. Девушке стоило всех своих усилий, чтобы выдавить из себя улыбку и пожать ему руку. Когда все друг друга поприветствовали и уселись по местам, Барри взял под столом руку Кейтлин, и девушка облегчённо вздохнула. Теперь она чувствовала себя в полной безопасности. — Эдди, как твоё самочувствие? — решила завести разговор Сноу. — Мне намного лучше, спасибо тебе большое, — он одарил её знакомой улыбкой. — Барри рассказывал мне, что пока я был в коме, ты следила за моим самочувствием. Подумать только, я ведь провалялся в коме целый год! И благодаря тебе со мной всё хорошо. — Ну, ты был не самым сложным пациентом, — напряжённо засмеялась Кейтлин, злобно косясь на Барри. — Да, доктор Сноу у нас гений! — улыбнулся Аллен, словно извиняясь, что не предупредил её о такой подробности легенды. — И я очень рад, что с тобой всё в порядке. Вы с Айрис заслужили счастья. — А как у вас дела? — Айрис лукаво посмотрела на Кейтлин и Барри. — У нас всё хорошо, — Аллен положил ладонь на руку своей девушки и улыбнулся ей.       Он до сих пор не мог поверить, что у него относительно нормальная жизнь. Он с лёгкостью ловит преступников, не допуская теперь никаких ошибок, потому что знает — по ту сторону наушника его любимая, которая ждёт его живым и невредимым. А теперь они смогут общаться больше времени, ведь Эдди пришёл в норму. А план победы над Зумом был уже готов и Циско собирался прогнать его на симуляции. Уэллс же сумел разработать собственный фотонный растворитель на основе того, что был украден в Меркьюри Лабс, который они, к слову говоря, вернули обратно. Доктор МакГи была готова расцеловать Джо. Так что всё шло как нельзя лучше. От этой мысли Барри улыбнулся. — Вспомнил что-то хорошее? — выдернула его из радостных мыслей Айрис, наматывая пасту на вилку. — Просто подумал, что давно не был так счастлив, как сейчас, — признался Барри и окинул всех взглядом, остановившись на Кейтлин. — Я невероятно счастлив.       За трапезой они болтали о том, что Эдди пропустил за год: победа Янки, выход последней части «Голодных игр», нового сезона «Игры Престолов» и прочей ерунде. В конце вечера Кейтлин уже безо всякого напряжения болтала с Эдди, понимая, что теперь перед ней тот самый парень, с которым она познакомилась полтора года назад, который пожертвовал собой ради Барри. Их Эдди. Телефон Барри громко зазвонил, заставив девушек невольно вздрогнуть. На дисплее появилась смешная фотка Циско. — У меня та же самая, — засмеялась Кейтлин. — На ней он особенно… Циско.       Тут засмеялись уже все, потому что имя Циско стало синонимом слов «забавный» и «смешной». Барри принял звонок и вышел из комнаты. — Работает, Барри, представь себе, работает! — прокричал в трубку Циско и громко причмокнул эспрессо. — Симуляция подтвердила на девяносто девять и девять десятых процентов, что ты победишь Зума! Гарри, кстати, впервые согласен со мной! — с гордостью добавил Рамон.       Аллен облокотился о перилу и опустил трубку. Сейчас, именно сейчас, ему совершенно не хотелось ничего слышать о Зуме и всём, что с ним связано. Сейчас, когда у него было в жизни всё так спокойной, ему совершенно не хотелось снова становится защитником Земли 1. «Ты знал, что с большой силой приходит и большая ответственность», — внутренний голос процитировал фразу из его любимого комикса детства о Человеке-пауке. И Барри был вынужден с ним согласиться. — Алло, ты меня слышишь? — на всякий случай проверил Циско. — Чего не вопишь от счастья? — Да, я слышу. Просто… — замялся Барри, — просто может быть стоит прогнать всё ещё раз? — Чувак, ты не доверяешь мне? — обиженно протянул Циско. — Всё точно, как на машинном заводе! И да, предугадывая твои сомнения, хочу заметить, что я выспался на двое суток вперёд, так что в алгоритме на сей раз не перепутал синус с косинусом.       На это Барри нечего было возразить. Глубоко подсознательно он понимал, что действовать нужно незамедлительно, ведь основным фактором была неожиданность. Зум в любом случае так же стремился попасть на их Землю, так что каждая секунда была на счету. — Как скоро мы сможем запустить систему? — тяжело вздохнув, спросил Аллен. — Ну, если работать всю ночь, то думаю, что часа через пять-шесть, — быстро прикинул расчёты Циско. — Хорошо, я скоро буду! — Нет, нет, нет, ни в коем случае! — замотал головой Рамон, увидев сигналы, которые ему подал Уэллс. — Ты должен быть полон сил и бодр, — подошёл к микрофону Гаррисон. — Наш алгоритм был рассчитан на отдохнувшего Барри, а не на Барри, который еле волочит ноги! — Ладно, — парень решил не спорить с учёным, понимая, насколько точным ему нужно быть.       Малейший сбой мог привести к тому, что Зум украдёт его скорость и начнёт злодействовать не только на своей Земле, но и на других. Всего одна неточность — и Зум выиграет. — Но я настаиваю, что через пять часов буду в С.Т.А.Р. Лабс! Мы должны как можно быстрее покончить с Зумом, — выдвинул своё требование Барри, и на сей раз Уэллс согласился.       Аллен положил телефон в карман и, нацепив улыбку на лицо, вернулся к друзьям. Кейтлин сразу почувствовала изменения в настроении Барри, но решила не задавать ему лишних вопросов. Пока что. — Ну, что же, мы очень хорошо посидели, — с улыбкой произнесла Сноу. — Нужно почаще выбираться вот такой компанией. — Согласна, найти бы пару для Циско, — засмеялась Айрис. — Что ж, я очень благодарна вам с Барри, что вы вытащили нас. Для нас эта неделька была очень необычной и тяжёлой. — Да уж, и не говори, — подхватил Эдди. — В общем, огромное вам спасибо, ребята за то, что спасли меня.       На этой ноте, радостной и благодарственной, они и разошлись: Эдди и Айрис пошли домой к Уэстам, а Кейтлин и Барри — в квартиру Сноу.       Погода была восхитительной, поэтому Кейтлин уговорила Барри добраться домой неспешным шагом, не используя спидфорс. Он уже и забыл, когда в последний раз вот так просто гулял и дышал свежим воздухом, просто держась за руку с девушкой. Барри постарался отбросить все мысли о предстоящей миссии и обратить внимание на происходящее сейчас. В его руке была рука Кейтлин, и это было намного важнее битвы с Зумом. «Ну, не совсем важнее, но точно равноценно», — вынужден был признать Барри. — Зачем звонил Циско? — осторожно спросила Кейтлин и почувствовала, как парень сжал руку. — Это связано с симуляцией? — Да, — кивнул Барри. — Результаты отличные! Завтра приступим к построению системы, — как можно убедительнее сказал Аллен. — А сейчас мне нужно отдохнуть. Приказ Уэллса. — Хорошо, — отстранённо ответила Кейтлин.       Воодушевлённый тон Барри совсем не радовал её. Она готовила целую речь на тему «Почему Флэшу не стоит вмешиваться в борьбу с Зумом, который заточён на Земле 2», но услышав, с какой уверенностью и даже воодушевлением он говорит об успехах предстоящей миссии, Сноу решила промолчать. Они дошли до её квартиры практически в полном молчании, обронив лишь пару фраз, типа «хорошо посидели» и «какая сегодня замечательная погода». На самом деле у обоих воспоминания о прошедшем вечере казались такими далёкими, а погода и вовсе не волновала. Просто каждый думал о том, как правильно следует поступить. И Барри для себя всё решил.       Как только они с Кейтлин переступили порог квартиры, Барри подошёл к девушке со спины, положил руки на её талию и крепко прижал к себе. Он легонько коснулся губами её шею и почувствовал, как Сноу напряглась. Девушка повернулась к нему. Её зрачки были расширены, а рот приоткрыт. Дыхание сбилось напрочь, а разум, казалось, помахал ручкой и отправился в отпуск, освободив место чувствам. — Барри, — на выдохе прошептала Кейтлин, но парень не дал ей договорить.       Аллен приподнял её подбородок и поцеловал. Сноу чувствовала, как его руки легли на её талию. Тогда девушка обвила руками его шею и всем телом прижалась к нему. Время для этих двоих замерло, а Земля перестала крутиться. Волна возбуждения окатила Кейтлин с ног до головы. Как и Барри. Он слегка отстранился и, подхватив свою девушку на руки, понёс в спальню. Кейтлин захохотала: ей стало настолько легко на душе, что она была готова запеть и затанцевать, как это бывает в индийских мелодрамах. Барри поставил девушку на пол и снова поцеловал в шею, попутно расстёгивая молнию на платье. Он старался делать это как можно медленнее, но «медленно» в понятии Флэша несколько отличается от представления обычного человека. — Помнишь, как говорил Циско? «Думай о целой куче мертвых котят», — засмеялась Кейтлин. — Вроде бы он говорил о щенках, — улыбнулся Барри и оставил лёгкий поцелуй на её губах. — А лучше представь себя обычным человеком, — усмехнулась Сноу и стянула с Барри пиджак. — Видишь, я тоже достаточно быстрая. — Осторожнее, а то я начну завидовать твоей скорости, — наигранно пригрозил ей Аллен и стянул бретельки платья с плеч девушки.       Платье скользнуло вниз к её ногам, и Кейтлин осталась в одном нижнем белье. Барри подхватил её на руки и осторожно, словно фарфоровую статуэтку, положил на кровать. Он снял с себя рубашку, и Кейтлин, встав на кровати на колени, схватила его за ремень и притянула к себе. Барри поцеловал её и, подцепив застёжки пальцами, скинул с девушки лифчик, который полетел на пол вслед за рубашкой. Он поцеловал её в шею, плечо, а затем в ключицу. — Я люблю тебя, — неожиданно для самого себя признался Барри, глядя в широко распахнутые глаза Кейтлин. — И я люблю тебя, — ответила девушка и покраснела: то ли от смущения, то ли от жара, исходящего от их разгорячённых тел.       Луна, казалось, с любопытством подглядывала за тем, как два тела двигались в одном такте. Настолько гармоничны были их чувства друг к другу.       Убедившись, что Кейтлин крепко спит, Барри поцеловал её в лоб и тихонько встал с кровати. Он собрал разбросанную по полу одежду и, поспешив одеться, помчался в С.Т.А.Р. Лабс, даже не оглянувшись на девушку. Ведь только в этом случае Аллен мог покинуть её квартиру. Её постель. Её объятия. Её…