Затерявшаяся Искра

      Рикошет не планировал попадать в поле зрения местных форм жизни и уж тем более контактировать с кем-нибудь из них. Не то чтобы он брезговал, у него были разные задания, где приходилось иметь дело с более противными существами, чем люди. Скорее, никак не ожидал, что автоботы объединяться с белковыми, хотя такой вариант он предполагал. Десептикон посмотрел на наручники, закреплённые на его манипуляторах и препятствующие трансформации. В принципе, ему ничего не стоило от них избавиться, правда, особого смысла в этом не было. Раз автоботский разведчик хочет, чтобы он путешествовал под стражей, так тому и быть.       - Вовсе не обязательно всё время держать меня на мушке, – передал он по открытому каналу связи жёлтому кибертронцу, стоящему за спиной.       - Хоть на тебе и закреплён блокиратор, Рикошет, я не спущу с тебя оптики. Я отлично помню, скольким моим друзьям стоила функционирования неосторожность с тобой. Скажи спасибо Прайму, что согласился на твою просьбу об аудиенции.       - Непременно.       Бамблби не порадовало решение Оптимуса, он даже высказал своё несогласие с ним. По большему счёту - из-за репутации брата Джаза, о которой наслышан каждый автобот. Ещё не нравилась роль сопровождающего, так как пришлось оставить Сэма одного, а ведь Баррикейд всё ещё онлайн и может напасть, руководствуясь жаждой мести за поражение. Но разведчик понимал, что оставлять Рикошета одного в самолёте, где полно людей, не вполне разумно. Главное – привезти десептикона на базу NEST и сразу же улететь обратно, к своему подопечному.       Бамблби не мог поверить, что Прайм согласился. Он пытался найти причину, которой руководствовался лидер, когда принимал предложение враждебного диверсанта. Он несколько раз прокручивал переговоры с ним:       - Бамблби вызывает Оптимуса.       - Я слушаю, Бамблби.       - Я встретил Рикошета. Он просит о встрече с тобой. Разреши его уничтожить?       - Нет… Я согласен на встречу. Отведи его на ближайший военный аэродром, там сядете на самолёт до нашей базы!       - Что? Но он же…       - Он может помочь.       - Чем же? Он же столько наших собратьев уничтожил, и вы просто так пустите его на базу?       - Я знаю, Бамблби, но Рикошет нам нужен.       - Но…       - Выполняй приказ, солдат! Я потом всё объясню.       - Да… сэр.       … Но ничего не находил. Разведчик не понимал зачем, но раз Прайм просит – он не мог ослушаться, по крайней мере, на этот раз.       Люди на военном аэродроме заворожено глядели на представителей внеземной цивилизации. Командование NEST предупредило обитателей, что их вскоре посетят необычные гости, но чтобы настолько, пожалуй, никто не ожидал. Один молодой человек достал телефон и хотели сфотографировать роботов-пришельцев, но Бамблби, хоть ему даже нравилось такое внимание к его персоне, создал радиопомехи, что не позволяли навороченному устройству работать должным образом. Также кибертронец укоризненно повертел одним пальцем, и неопытный военнослужащий сразу убрал свою мини-технику и вернулся к работе.       Когда трап самолёта уже опустился, как бы приглашая на борт, Бамблби ткнул пушкой в спину Рикошета. Тот, никак не отреагировав на выпад со стороны алозначного, зашёл внутрь примитивного для себя лётного транспорта, наклонившись, поскольку высота потолка не позволяла ему выпрямиться в полный рост в отличие от жёлтого собрата. Когда диверсант сел на пол, Бамблби накинул на него камуфляжную сеть, которая скрыла под собой корпус десептикона, кроме его антенн, торчащих сверху. Рикошет наклонил голову в бок и одарил автобота удивлённым взглядом.       - Серьёзно?       - Более чем.       Десептикон, хмыкнув, поднял скреплённые наручниками манипуляторы и закрепил за головой ладони в замок. Он вальяжно откинулся на стену самолёта, полностью игнорируя плазменную пушку, которая так и норовила выстрелить ему в грудные пластины. Бамблби от такой наглости что-то яростно прожестикулировал пленнику. Вскоре зашумели двигатели, трап закрылся, и металлическая птица двинулась с места.       Автобот, пока они не оторвались от земли, отправил Сэму сообщение с просьбой, чтобы мальчик информировал своего опекуна, всё ли с ним в порядке. Буквально в ту же минуту ему пришёл ответ: «Господи, Би, второй час ночи, я сплю!» Искра у автобота наполнилась теплом, и небольшой груз спал с неё: с маленьким другом всё в порядке - это всё, что ему нужно сейчас знать. Когда машина оторвалась от земли, по каналу связи пришло новое сообщение от Рикошета:       - Может, чтобы скоротать время, сыграем во что-нибудь? Например, в позывные.       - Катись ты Юникрону в выхлопную трубу!       - Как хочешь.       Этот перелёт обещал быть долгим. Абсолютно спокойный Рикошет попытался действовать, как его брат, когда тот умудрялся попадать в плен к фиолетовому знаку. В принципе, агрессивная реакция Бамблби на него была идентична реакции его сознаковцев, которых до короткого замыкания доводил Джазз, хотя таковой задачи не стояло.       «Ну, хоть в чём-то, помимо строения корпуса, мы похожи», – мелькнуло в логических цепях чёрного трансформера.       Лететь им до базы ещё довольно долго: есть время, чтобы найти общую глоссу с разведчиком или свести его с процессора, или получить дыру в собственном корпусе, смотря, что случится раньше.

***

      Хоть Прайм и думал, что неизвестным гостем может быть кто угодно, но появление на Земле Рикошета было довольно неожиданным известием. Больше удивило, что этот десептикон просил встречи, при всём том, что он не из тех трансформеров, которые привыкли так поступать. Больше всего интересовала цель визита диверсанта.       «Раз его связь с Джаззом разорвана – значит почувствовать деактивацию брата он не мог. Если не это, что тогда? Десептикон узнал об убийстве родной искры, и решил присоединиться к автоботам, дабы почтить его память? Хотелось бы в это верить».       Оптимус понимал, что появление брата-близнеца его бывшего первого лейтенанта отнюдь не случайность – в них он попросту не верил. Лидер в этом видел возможность помочь Джаззу выйти из того положения, в котором он оказался. По крайней мере, он надеялся, что эта возможность есть, и на то, что Рикошет всё-таки не откажет собственному брату, несмотря на их разногласия в прошлом.       – О чём задумался, Прайм? – глухой бас оружейника раздался за спиной.       – Рикошет на Земле, – коротко ответил Прайм. – Бамблби вместе с ним летит сюда.       – Что?! – по интонации массивного чёрного автобота было сложно понять: удивлён он или всё-таки рассержен. – Этот шлакодел явится сюда?       – Да, он запросил аудиенции, я не стал отказывать. Думаю, это касается Джазза.       – А если это только уловка, чтобы всех нас восвояси отправить за то, что мы уничтожили его лидера?       – Тогда бы он уже устранил и Бамблби, и Сэма, который деактивировал Мегатрона. К тому же, – Прайм повернулся к старому другу фейсплетом, – Рикошет не отличался особой преданностью своей фракции, он всегда действовал сугубо в своих интересах.       – Так-то оно так, но ты уверен, что Джазз – причина его визита? Это может быть и простое совпадение.       – Айронхайд, ты видел за эти три дня больше, чем я, – Оптимус напомнил о мистических событиях, с которыми они столкнулись, когда появилась медиум. – Именно сейчас я склонен думать, что это всё не просто так.       – А если всё-таки здесь есть подвох? – не унимался Айронхайд.       – Завтра мы это и узнаем.       – Девчонке говорить об этом?       Прайм перенастроил оптику в инфракрасный спектр и осмотрел ангар. По левую сторону от специалиста по вооружению стоял чёрный силуэт с фиолетовым контуром, ростом чуть выше четырёх метров с острыми антеннами на голове. Лидер ещё какое-то время смотрел в точку, где стоял призрак, прежде чем, наконец, ответить:       – Нет. Тот, кому эта информация действительно важна, уже услышал. А мисс Сандерс лучше не подпускать к Рикошету, да и остальных людей тоже, когда он прибудет, это может быть опасно для их жизней.       Джазз, казалось, впервые не знал, как реагировать на определённую новость. С одной стороны он даже рад, что его близнец посетил эту планету, появилась надежда, а вот с другой – закралось сомнение, хоть и небольшое. Лейтенант понимал: это шанс, но не упустит ли он его – тут зависело уже от действий и решений Рикошета. Поверит ли он, что Джазз застрял между измерениями? А если и поверит, то пойдёт ли навстречу? Диверсанту очень хотелось узнать ответы на эти вопросы. Ему хотелось их побыстрее получить, и, возможно, один человек поможет ему в этом. Автобот покинул ангар, где беседовали Прайм и Айронхайд, и направился в сторону жилого комплекса базы. Уменьшившись в размерах, призрак прошёл в закрытый кабинет.       – Анна!       Девушка подняла козырёк кепки и посмотрела на прозрачного кибертронца. Тяжело выдохнув, медиум приподнялась с кушетки и вытерла лицо.       – Ты хоть представляешь, как сложно здесь уснуть? Хотя нет, не представляешь.       – Прости, малышка, – Джазз присел на корточки. – Мой брат на Земле.       – Поздравляю! – Сонно проговорила Анна, почёсывая затылок. – Пришёл рассказать историю, которая вас объединяет, чтобы он поверил, что ты призрак?       – Небольшая проблема: тебя к нему и на пушечный выстрел не подпустят.       – Оу, – девушка снова легка на кушетку, положив руки на лоб, – в таком случае, зачем я нужна?       – Я не об этом. Просто, ты вчера говорила, что у меня будет шанс, и Рики прилетел на Землю, и завтра будет здесь.       – Здесь? – она вновь направила взгляд сначала на фейсплет кибертронца, потом в потолок. – Интересно.       – Это совпадение… или судьба?       – Сложно сказать, – медиум приподнялась с кожаной мебели, сев в позу лотоса. – Хотя ты не в том состоянии, да и я не тот человек, чтобы верить в совпадение. Завтра, говоришь? – диверсант закивал. – Что ж, завтра и узнаем.       Джазз ещё какое-то время, сидя на корточках, смотрел в глаза девушки, словно пытался в них что-либо найти. Не сказать, что этот небольшой разговор как-то удовлетворил его, даже больше погрузил в раздумья. Да, медиум права, для совпадения это слишком, сам Прайм, если судить по его оптике, заметил. Оставалось только дождаться завтрашнего дня. Это будет самым утомительным ожиданием для призрака за все пять с половиной недель, что он пребывал в таком состоянии.

***

      Перелёт, как он и предполагал, был долгим: чуть меньше двадцати часов по местному времяисчислению. По пути они пересекли девять часовых поясов, и на острове, куда они вскоре приземлятся, было половина второго после полудня. За это время Рикошет успел побывал в оффлайне, пока жёлтый разведчик, сидя перед ним в одной позе, на протяжении всего полёта нацеливал на него пушку. Диверсанта это повеселило. На мгновение стало интересно, как он среагирует, когда узнает, что заключенный представитель фиолетового знака позволил себе отключиться ненадолго.       Самолёт слегка тряхнуло, когда шасси коснулись взлётно-посадочной полосы. Шум двигателей начал постепенно стихать. Когда летательный аппарат остановился, единственных его пассажиров слегка толкнуло в сторону. Не дожидаясь, пока турбины будут полностью заглушены, трап стал опускаться и Бамблби, встав с пола, скинул с Рикошета сеть. Диверсант посмотрел на разведчика, вскинувшего пушкой, практически приказывавшего подняться. Десептикон ехидно ухмыльнулся, убрал закреплённые в наручники манипуляторы с затылка и, привстав, поплёлся к единственному для них выходу из грузового транспорта.       Выпрямился чёрный кибертронец только когда отошёл от самолёта и ощутил на себе взгляд четырех пар голубой оптики. Лидер автоботов, как и всегда, смотрел на любого трансформера, кем бы тот ни был, как на равную себе личность. Рикошет не был исключением, взгляд Прайма не излучал ни отрицательных, ни положительных эмоций. Чего не скажешь о его соратниках: специалист по вооружению, скрестив манипуляторы, пытался проделать взглядом дыру в корпусе. Аналогичный, но при этом более сдержанный взгляд был у медика. И только самый маленький автобот смотрел на него с безразличием. Людей поблизости не было, небольшая группа стояла далеко позади, у стены ближайшего ангара, и рассматривала прибывших инопланетян. Также был ещё один бот среди встречающих.       – Рики, – произнёс Джазз, когда увидел брата. Серебристый автобот никак не ожидал увидеть следующую реакцию: Рикошет слегка наклонил голову и оглянулся. На лицевой отразилось недоумение, когда он вернул внимание к четырём автоботам, стоявшим перед ним.       «Он меня услышал?» – промелькнуло в мыслях призрака.       – Бамблби, можешь опустить оружие, – сказал Прайм разведчику, сразу трансформировавшему пушку обратно в манипулятор, после чего лидер вернулся к десептикону. – Приветствую тебя, Рикошет! Премного благодарен, что ты не стал сеять хаос среди местного населения. Можешь уже скинуть блокираторы, и так видно, что ты их взломал.       – Мне это незачем делать, Прайм, – кивнул диверсант, ловко скидывая с себя наручники.       – Скажешь, какова цель твоего визита?       – Я знаю, что Мегатрон убил моего брата, – трансформер с золотым визором пытался сказать это максимально нейтрально, словно ему было всё равно, но следующая фраза его выдала: – я хочу увидеть его тело.       – Мы его схоронили вместе с твоими соратниками на дне океана, – буркнул Айронхайд.       – Однако я не думаю, что вы бы так поступили со своим собратом. Вы же всё-таки автоботы, чтите память тех, кто сражался с вами бок о бок, – спокойно ответил Рикошет.       Последовала содержательная пауза, которая передавала напряжение троих из шести кибертронцев: один хотел поквитаться за падших товарищей, другие два – просто выражали недоверие, хоть и осознавали, что гость мог оказаться полезным. Сайдсвайп понимал желание десептикона, окажись он в такой ситуации – хотел бы того же. Прайм с минуту осматривал Рикошета, анализируя. Больше всего ждал ответа не сколько он, столько Джазз, стоявший вдалеке.       – Хорошо, – глухо сказал Оптимус. – Следуй за мной, но для начала – сдай своё оружие Айронхайду.       - Прайм…       - Он имеет на это право, Рэтчет. Лучше позаботься о Бамблби, у него низкий показатель энергии! – сухо ответил он другу по внутренней связи.       Заключенный подошёл к оружейнику, который смерил его пренебрежительным взглядом. Сначала трансформировал правый манипулятор в ионную базуку. Пальцы Рикошета шарили в соединениях, вскоре оружие было отсоединено от корпуса и передано громоздкому телохранителю Прайма. Такая же операция была проведена на левом манипуляторе, и специалист по вооружению получил от диверсанта заточенный лабрис. Рикошет вскинул ладони, показав, что больше ничего нет.       – Весьма скромно для такого, как ты, – прокомментировал Айронхайд.       – В моей специализации много не надо.       Десептикон повернулся и последовал за Оптимусом, который шел в сторону лесного участка острова. Джазз, наблюдавший за относительно нейтральным приёмом, которым встретили его близнеца, наклонил голову вниз, где стояла Анна. Девушка кивнула в сторону двух уходящих кибертронцев, покрутив полусогнутой ладонью у груди.* Призрак также кивнул в сторону лидера и брата, подзывая медиума идти вместе с ним, на что она согнула правую руку в локте и ладонью пару раз взмахнула назад.**       Первый лейтенант поспешил догнать ушедших, минуя Айронхайда и Сайдсвайпа, направляющихся на полигон, а также Рэтчета, уводившего Бамблби на подзарядку, вопреки вялому сопротивлению последнего.       – Никуда твой драгоценный человек не денется! Максимум, что с ним может случиться, так это драка со сверстниками, и то маловероятно. Как подзарядишься, так сразу улетишь обратно!       Джазз держался на расстоянии, пока Оптимус вёл Рикошета к его усыпальнице. Лидер автоботов и самый опасный диверсант десептиконов не перекидывались словами, даже вопросами, которые наверняка были у обоих. Прайм спокойно проходил между деревьями, не беспокоясь, что близнец Джазза может напасть на него со спины, даже не имея при себе оружия. Его сознаковцы так бы поступили и сразу бы отправились к Праймусу. Добравшись до нужного места, Оптимус наступил на булыжник, тем самым отключив маскировку и явив взору диверсанта обычный с виду ангар. Сине-красный кибертронец отодвинул двери помещения и жестом пригласил гостя войти. Рикошет спрыгнул на пол ангара и подошёл к гробнице, где лежало тело Джазза.       – Я бы предпочёл остаться один, – сказал диверсант, не поворачивая головы к Прайм.       – Разумеется, – Оптимус прикрыл двери, сказав вдогонку, – не повреди!       – Никогда, – прошептал Рикошет, подходя к саркофагу. Тишину нарушала только работа его внутренних систем. Десептикон толком не мог понять, что он чувствовал в данный момент. Волнение? Хотелось бы ему знать, перед чем именно он его испытывал. Трансформер обернулся и увидел прикрытую дверь ангара, сканеры показывали, что лидер автоботов упёрся боком о дерево в паре метрах от сооружения.       «Откуда тогда ощущение, что здесь есть кто-то ещё?» – думал Рикошет и положил ладони на крышку саркофага.       Пока он и не подозревал, что помимо него здесь и в правду есть ещё один, очень близкий для него, кибертронец, наблюдающий за его действиями. Пришелец отодвинул крышку и, схватив за края, аккуратно положил её на пол. Он заглянул внутрь металлического ящика. Джазз мирно лежал, словно подзаряжался на платформе. Рикошет услышал от Баррикейда, что его брата лорд протектор разорвал пополам, но перед собой он видел целого трансформера. Только потом он обратил внимания на соединяющую две части корпуса линию, оставленную от паяльного устройства. Диверсант взял на заметку, что надо отблагодарить медика, что привёл близнеца в презентабельный вид, прежде чем захоронить его.       – Очень жаль, что мы так и не помирились, – его голос стал невообразимо низким. Из суб-пространства Рикошет достал небольшой сосуд и приложил его к запястью. Маленькая колба стала по капле наполняться энергоном. Джазз, увидев это, так сильно удивился, что не мог не сказать:       – Даже после моего предательства ты хочешь это сделать?       Рикошет замер и огляделся вокруг, не успев закрыть колбу и положить её в усыпальницу брата. Нет, это не глюки аудиосенсоров, чёрный кон отчётливо слышал голос. Голос, принадлежавший автоботу, лежащему в саркофаге – его брату-близнецу.       – Джей-Зи? – спросил Рикошет, просканировав тело брата и не обнаружив энергии, указывающей на наличие жизни.       – Да-а, постой… – опешил Джазз. – Ты меня слышишь?       По золотому визору прошлись блики, Рикошетом овладело сомнение. Он опустил манипулятор в усыпальницу и нажал на грудные пластины Джазза. Пластины раздвинулись, но диверсант увидел погасшую искру, это его ещё больше запутало.       – Какого шлака?       – Спокойно, Рики! – Первый лейтенант всё ещё не верил, что брат его слышит. – Ты не двинулся с процессора.       – Как такое возможно? – десептикон сделал два шага назад. – Ты же… Почему я тебя слышу?       – Мне и самому интересно это узнать, – Джазз развёл руками.       – Ты внутри меня? – неожиданно для самого себя спросил Рикошет, кладя манипулятор на грудные пластины.       – Э-э, нет, я перед тобой.       – Но я тебя не вижу…       – Как там объяснял Рэтчет? – вслух самого себя спросил серебряный бот. – Я, вернее моя искра, в другом измерении.       – Измерении… – повторил кон. – Давно ты… там?       – Буквально с того момента, когда Мегз меня порвал.       – Три с четвертью орна, – уточнил Рикошет. – Твои соратники знают?       – Два дня как. Они меня не слышат, но я нашёл человека, который это может.       Рикошет стоял как вкопанный, изредка покачивая шлемом и слушая, как его близнец вкратце объяснял всё, что с ним произошло. Наиболее информативной частью был пересказ последней недели, когда Джазз нашёл связного. Диверсант ещё раз проверил помещение при помощи сканеров, которые только подтвердили слова призрака. Улавливалась очень слабая сигнатура искры, и тепловизор показывал контур тела первого лейтенанта, стоявшего перед ним. Невероятно для высокотехнологичного существа. Нет, случались вещи за гранью понимания кибертронцев, но чтобы искра трансформера застряла между жизнью и смертью… Он не мог вспомнить ни одной легенды с ситуацией, даже отдалённо схожей с этой. Джазз помахал манипулятором перед фейсплетом задумавшегося близнеца, больше по очень старой привычке, нежели в надежде, что тот его ещё и видит.       – Рики, – позвал лейтенант, увидев, что десептикон всё ещё держит в манипуляторе колбу с собственным энергоном, – почему ты хотел положить свой энергон в саркофаг?       Рикошет разжал ладонь с сосудом. Со стороны казалось, что десептикон задумался над ответом, но он у него давно был, просто пытался предсказать реакцию близнеца. Хотя и её он знал заранее, по крайней мере, думал так. Тянуть время черный мех не стал и металлическим стрекочущим голосом озвучил:       – Ты же мой брат. Раз нам было уже не суждено воссоединиться, пускай хотя бы часть меня будет с тобой всегда.       – Даже после моего предательства? – удивился Джазз.       – Я давно простил твою выходку с разрывом, даже отнёсся с пониманием. Тешил себя надеждами, что связь можно восстановить.       – Восстановить? Это же невозможно.       – Мой глупенький и наивный братец, – усмехнулся Рикошет. – Чтобы разорвать связь близнецов, нужно чтобы это сделали оба. Ты закрыл себя от меня, но я от тебя не закрывался, хотел в порыве обиды, но не решился. Всё это время я чувствовал тебя, хоть и не так, как хотелось бы.       – Чувствовал меня? – опешил Джазз. – Так это значит…       – Да, Джей-Зи, – закивал он, – я почувствовал боль, когда Мегатрон тебя деактивировал, поэтому и прилетел сюда, по зову искры, первый раз за столько времени. Хотел узнать, что случилось. Я ещё думал, почему я не ощущал всей пустоты, даже когда узнал о твоём дезактиве. Оказывается, вот почему, твоя искра полностью не ушла.       Двери ангара снова разошлись, и в проёме показался лидер автоботов. Позади огромных ног Прайма стояла человеческая фем, помогавшая Джаззу эту неделю. Оптимус посмотрел на члена фиолетового знака и спустился на пол. Автобот первым делом прикрыл саркофаг крышкой, после чего повернулся к диверсанту, который в свою очередь оценивающе разглядывал девушку, стоявшую в дверях.       – Это и есть твой связной, Джей-Зи? – спросил Рикошет.       – Да, Рики. Анна! – позвал девушку призрак. – Прикинь, Рики меня слышит, и всё это время он меня чувствовал.       – Мне перевели, – девушка кивнула в сторону Прайма.       – Ты всё слышал? – спокойно спросил десептикон.       – Только твою речь.       – И зачем надо было её передавать человеку?       – Затем, что есть хорошая новость для вас всех, – Сандерс облокотилась о край металлической двери. – Его можно вернуть, и ты ему в этом поможешь.       – И как же?       – Ну, раз он… – девушка указала на десептикона, – … не разрывал связь со своей стороны, то Джазза можно отнести к группе, временно находящихся между жизнью и смертью. В теории, если как у людей, которые в коме, летаргическом сне или клинической смерти, то вернуть их можно путём массажа сердца, вколоть адреналин или другие лекарства. Как происходит в вашем бытии, я плохо понимаю, ваш медик, думаю, что-нибудь придумает.       Рикошет наклонил шлем в бок, приподняв надлинзовую дугу. Эмоции на фейсплете Прайма, как и всегда, не читабельны, но было совершенно ясно, что он, в первую очередь как друг, в этом заинтересован. Джазз не скрывал собственной радости, когда услышал, пожалуй, самые желанные за последние пять недель слова. Немного беспокоило, что пока не было способа, но это как-то отошло на второй план.

***

      Выяснением, каким способом можно вернуть Джазза при помощи его брата-близнеца, решил заняться Рэтчет. Рикошет в сопровождении прозрачного автобота посетил ремонтный отсек и рассказал военврачу всё, что они сейчас имели. Пока они трое напрягали свои центральные процессоры, Оптимус Прайм позвал на разговор за закрытыми дверьми трёх находящихся в это время на базе людей, которые знали о положении первого лейтенанта. Сандерс, Леннокс и Эппс зашли в центральный ангар секретной базы, вход в который лидер алой фракции сразу закрыл, удостоверившись, что в помещении не осталось ни одного постороннего человека или нематериального существа.       – Вам, я полагаю, интересно, почему я вас позвал, – глухо произнёс он стандартную фразу.       Двое мужчин и молодая девушка поднялись по лестнице и устроились на рабочих местах, так называемых компьютерных червей отряда NEST, чтобы быть на одном уровне с могучим трансформером. Убедившись, что внимание белковых существ полностью сконцентрировано на нём, Оптимус продолжил говорить:       – Как вы узнали, – обратился он к военнослужащим, – мы сохранили тело нашего первого лейтенанта вместо того, чтобы сбросить контейнер с ним на дно Атлантического океана, где схоронены поверженные десептиконы. Вскоре Рэтчет найдёт способ вернуть его к жизни, и поэтому я вас прошу сохранить это в тайне. Ни один человек не должен об этом узнать. Майор Леннокс, я понимаю, что вам надо составлять рапорт по поводу прибытия на базу живого десептикона. Наличия Рикошета я не прошу скрывать, можете отчитаться, что он прибыл и дал нам ценную информацию, после чего покинул планету, только о Джаззе, пожалуйста, ничего не указывайте.       Уильям осознавал риск своего согласия с просьбой Прайма, в частности, чем чревато нарушение воинского устава, если умышленное утаение информации вскроется. Но больше рискуют сами автоботы, ведь они частично нарушили соглашение с Организацией Объёдинённых Наций. Доверие к инопланетянам у бюрократов, в отличие от сотрудников NEST, довольно шаткое, не к чему его рушить, даже фундамента не достроив.       – Сержант Эппс, к вам у меня тоже есть просьба. Когда Джазз вернётся и будет в полной функциональной готовности, не могли бы вы отвезти его на материк. Среди мирного населения его значительно легче скрывать, чем здесь. На какое-то время он в резерве, в боевых операциях принимать участие не будет, пока окончательно не восстановится.       Афроамериканец не ожидал, что Оптимус попросит его об этой, пожалуй, самой важной части. Он жалел, что с первым лейтенантом у него не было возможности познакомиться поближе, как и у остальных людей. Но тех нескольких секунд, что он его видел, хватило, чтобы восхититься данным мехом. Харизма, плюс шикарная альтформа. Роберт обменялся с Праймом киваниями, и тот, наконец, обратился к Анне:       – Мисс Сандерс, – начал он официально, – для начала я хочу вас отблагодарить за то, что пришли на выручку нуждающемуся в помощи. Заставили нас обратить внимание на его состояние и оправдали надежду, что верный товарищ скоро вернётся к нам. Спасибо, и, пожалуйста, не говори никому о том, что ты видела. Да, некоторые не поверят, но есть другие, которые захотят узнать больше, и тогда тебе будет грозить опасность из-за того, что ты знаешь.       – Я отнюдь не ключевая фигура, и я сохраню всё в тайне, уж я это умею, – скромно ответила девушка, потирая ладони. Некоторое время она смотрела в одну точку, прежде чем поднять глаза на Прайма. – У меня есть ответная просьба: когда Джазз воскреснет, то ничего не будет помнить из того, что с ним произошло, пока он был вне своего тела. Так вот, не говорите ему, пожалуйста, что в этой истории мелькал человек.       Оптимус смерил медиума взглядом, будто искал ответ на зародившийся в процессоре вопрос. Было интересно, почему лингвистка попросила именно об этом, но чисто из уважения и приличия он не стал спрашивать, только утвердительно кивнул, приняв просьбу. Леннокс и Эппс не задали вопроса по той же причине. Уильям протянул девушке лист бумаги, где заглавными буквами жирным шрифтом было написано «Подписка о неразглашении», и ручку, указав на правый нижний угол документа, где необходимо поставить подпись.       – Улетаешь? – спросил Роберт.       – Да, Рикошет слышит Джазза и может передать его слова. К тому же, он скоро воскреснет, я здесь больше не нужна. – Анна поставила на бумаге свою подпись и встала со стула. – Приятно было со всеми вами познакомиться.       – Самолёт отправится через час, – напомнил Уильям, помещая подписку в файл.       Девушка, дождавшись пока лидер автоботов отодвинет двери ангара, ушла по направлению к аэродрому. Леннокс и Эппс разошлись по своим делам: майор решил заглянуть на полигон, а сержант в жилой комплекс – нагрузить сослуживцев физической подготовкой. Оптимус с чувством исполненного долга и приобретённым спокойствием направился в ремблок.

***

      В обители военврача, как обычно, было намного шумнее, чем по всей территории базы, включая полигон Айронхайда для тренировок по стрельбе. Когда лидер зашёл, Рэтчет на два фронта перекидывался фразами с Рикошетом, взявшим на себя обязанности связного Джазза, и Бамблби, вышедшим из подзарядки.       – Есть решение? – громко спросил Прайм, обратив на себя внимание всех присутствующих.       – Никак не придём к консенсусу, – резко ответил Рэтчет, указывая на разведчика, – а ещё этому пришлось вкратце объяснять, чего это я переговариваюсь с врагом. Кстати, Оптимус, ты в курсе, что эти два маленьких шарка один раз взломали твой компьютер и пытались там найти твои личные записи около двадцати ворн назад?       Бамблби испугался, вытянув руку, показывая, что он вообще здесь ни при чем. Сине-красный кибертронец вопреки опасениям разведчика отреагировал снисходительно. В принципе, тогда в его компьютере не было ничего, кроме отчётов с мест боевых действий, поэтому ему просто не из-за чего было сердиться, только мысленно похлопать по плечевым сегментам своих подчинённых, предпринявших попытку узнать о своём лидере чуточку больше.       – Бамблби, – обратился он к вздрогнувшему младшему офицеру, – через сорок три минуты взлетит самолёт до Северной Америки, если ты намерен вернуться к Сэму – лучше не опаздывать и подъехать к аэродрому сейчас. На борту будет девушка, как приземлитесь – подвези её до дома в знак благодарности от всех автоботов.       – Что? Анна уезжает? – встрепенулся Джазз и, не обратив внимания на выкрики Рикошета, в спешке покинул медицинский отсек.       Добравшись до аэродрома, первый лейтенант уменьшился до человеческих размеров и взошел на борт самолёта. Внутри кроме мирно лежащей на скамье Анны никого не было. Лицо девушки прикрыто кепкой, под головой размещена дорожная сумка, руки расслабленно лежали на торсе, грудь медленно вздымалась – она спала. Призрак позвал медиума, но та не отреагировала.       – Знаю, что ты запретила мне так делать, но по-другому до тебя никак не докричаться, – Джазз наклонился к девушке и почувствовал, словно его затягивает в воронку.       В следующую секунду автобот очутился на зелёном лугу с большим кристально чистым озером, вся местность было окружена высокими горами с белыми шапками на вершинах. Джазз немного удивился, так как ожидал от такого мрачноватого человека, как Анна, соответствующего сна – хорошо, что предположения не оправдались. Обстановка была настолько мирной и спокойной, что хотелось здесь остаться надолго и наслаждаться.       «Надо будет как-нибудь найти подобное место, когда вернусь в актив», – поставил перед собой цель первый лейтенант.       Анну долго искать не пришлось: она лежала, приподнявшись на локтях, на траве у берега озера и смотрела куда-то вдаль. Джазз медленно пошагал к ней, было приятно ощущать, как покрытые росой травинки щекотали металлические ступни. Как только расстояние между ними сократилось до метра, она, наконец, его заметила. Девушка глубоко выдохнула, убрав с лица мешающую прядь волос, и встала с земли.       – Я же вроде говорила…       Недовольство сменилось шоком, когда первый лейтенант схватил ее за руку и потянул на себя. Тёплые манипуляторы меха заключили девушку в объятия, а голова аккуратно легла на плечо. Сандерс напряглась от такого проявления, она полагала, дружбы со стороны пришельца.       – Ну, чего ты такая зажатая? – Джазз слегка сжал и потряс плечи девушки. – Давай, обними меня! Вытягиваешь руки вперёд и обвиваешь ими мой корпус, это же просто!       Закатив глаза к безоблачному небу, Анна, будучи не в силах и не в настроении сопротивляться напору первого лейтенанта, последовала указаниям и похлопала его по спине, как старого друга. Хоть она и не видела, но опредёленно нутром почувствовала, насколько широко улыбнулся автобот, обрадовавшись, как никогда прежде.       – Умница! – Так ты проник в моё подсознание за этим? – забыв о своём возмущении, спросила медиум.       – Вообще-то я хотел это сделать, когда снова почувствую полноту жизни, и тут я узнаю, что ты улетаешь, – сказал он с грустью. – А ты вообще в курсе, что уходить не попрощавшись невежливо?       Лейтенант отпрянул от Анны, заглянув ей в лицо: выражение сменилось с удивлённого на виноватое с еле заметной улыбкой. Он улыбнулся в ответ, наконец увидев разнообразие эмоций у белковой фем.       – Вообще хотела, но… – девушка задумалась. – Время поджимало, не люблю долгих прощаний.       – Может, всё-таки останешься, пообщаемся, так сказать, в дружеской обстановке, – трансформер сел на траву.       – Не могу, дела. К тому же, трое… – Девушка села рядом. – Нет, четверо из вас пытались меня убить, и это ты был призраком. Боюсь, встреча с тобой живым меня убьёт на следующий день.       – Да ладно тебе, – не обиделся Джазз и, положив манипулятор ей на плечо, пододвинул ближе к себе. – Заеду тогда к тебе в гости, как только Рэтчет разрешит мне двигаться.       – Конечно, – еле слышно ответила Анна, поджав губы.       Она решила не говорить диверсанту о побочном эффекте воскрешения. Считала, что так будет лучше для всех. Джазз снова обнял медиума, словно ребёнок держал свою любимую плюшевую игрушку. Девушка нисколько не возражала – отнеслась с пониманием к призраку, который столько времени не мог ничего осязать, а в чужом подсознании эта способность ему напоминала о жизни.       – Спасибо тебе, малышка, – вдруг произнёс первый лейтенант. – Спасибо, что всё-таки поверила, что мне можно помочь.       – Твой брат больше заслуживает благодарности.       – Ну, всё же это ты заставила моих друзей поверить, что я стал нематериален.       – Знаешь, – Анна повернулась к автоботу, – я долго думала, почему ты здесь, когда по всем канонам не должен. И когда твой командир перевёл ту часть фразы, где Рикошет говорил, что со своей стороны он связь не обрывал, у меня сложился паззл.       Джазз наклонил голову в бок, выразив заинтересованность.       – Насколько я поняла, вы с ним единое целое, что происходит с тобой – отражается на нём, и наоборот. При разрыве связи, если она обоюдная, вы становитесь сами по себе. Но Рикошет оставил канал от себя, хоть и не мог с тобой связаться, но он чувствовал всё, что с тобой происходит. Ты не ушёл в ваш мир иной как раз благодаря тому, что твой близнец не оборвал связь в ответ. Это тонкая нить и удерживала тебя между жизнью и смертью. И двинуться с пути было бы возможно только в двух случаях: либо Рикошет находит способ тебя вернуть, либо его самого убивают, и вы уходите уже оба. Твоё счастье, что случается первое.        Когда девушка закончила излагать свои мысли, первый лейтенант некоторое время смотрел в прозрачную воду озера. Слова человека попали в самую цель, наконец, дав ответ на вопрос, который его мучил на протяжении пяти земных недель. Неизвестно, сколько бы он скитался в теневой зоне, если бы Рикошет всё-таки разорвал связь и со своей стороны. Как представит, так сразу становится жутко. Анна оказалась права: его близнец – ключевая фигура во всей этой истории. Почувствовав, что уж слишком он задумался, а вокруг повисла тишина, Джазз решил разгрузить серьёзную обстановку:       – Знаешь, а в твоём подсознании интересно.       Тут Сандерс не выдержала и засмеялась, отчего автобот победно вскинул манипуляторы, сжав ладони в кулаки. Таки удалось немного ее развеселить, хоть и под конец.       Девушка смотрит на наручные часы, где тонкая стрелка находилась на римской шестёрке, а толстая – между восьмёркой и девяткой.       – Тебе пора. Ты же не хочешь пропустить своё второе рождение?        В этом момент меху даже стало грустно – не хотелось уходить и возвращаться туда, где он не сможет чувствовать. Он понимал, что в таком состоянии он пробудет ещё недолго, но в ожидании было много томления. Только вспомнив, что длительное пребывание в теле человека плохо сказывается на нём, он заставил себя освободить от своих объятий девушку и встать с травы.       – До свидания, Анна! – он в последний раз приобнял ее и растворился в воздухе, покинув подсознание.       – Прощай, – прошептала девушка.       Джазз стоял на бетоне и наблюдал, как самолёт набирает скорость на взлётно-посадочной полосе, а после – отрывается от земли. Первый лейтенант помахал вслед улетавшему транспорту манипулятором и поймал себя на мысли, что уже заскучал по медиуму. Человек-загадка, которую он не успел прочесть. Что ж, при следующих встречах обязательно прочтёт, так он думал.

***

      Под покровом ночи, когда всё люди, за исключением патрульных, погрузились в глубокий сон, Оптимус Прайм при помощи Айронхайда перенесли тело Джазза в ремонтный блок по просьбе Рэтчета, который, как он думал, нашёл способ, как вызволить искру первого лейтенанта из другого измерения. Рикошет рассматривал потерявшее яркость тело своего близнеца, стуча пальцами по ремонтному столу. Десептикон всё ещё сомневался в том, что они хотят сделать.       – Ты уверен? – спросил диверсант у военврача, не поворачивая к нему головы.       – Вы близнецы – одна искра, – устало проговорил Рэтчет, словно повторял эту фразу в тысячный раз. – Если ты поделишься излучением своей искры, то это должно его вернуть.       – А если нет?       – Ну, – жёлтый автобот положил манипулятор на плечо чёрного кона, – тогда это будет самым глупым поступком, который ты когда-либо совершал.       – Выйди, пожалуйста, – неожиданно для самого себя вежливо попросил Рикошет, пропустив шутку медика мимо аудиосенсоров, – момент слишком приватный.       Рэтчет развёл руками и вышел из своего ангара, прикрыв дверь. Кибертронец с золотым визором смотрел на платформу, где лежал пока ещё не активированный близнец. Даже на вступлении в военную академию он так не волновался, как сейчас. В обоих случаях причиной волнения был Джазз. Рикошет нажал на грудные пластины брата, которые раздвинулись в разные стороны, показывая камеру искры. Вскоре десептикон открыл и свои пластины: его искра ускоренно пульсировала, отдавая ярко-голубым цветом, словно выдавая волнение хозяина.       – Ты здесь, Джей-Зи? – спросил он.       – Да, Рики.       Призрак встал рядом с братом, после чего его искра стала пульсировать более размеренно. Рядом с близнецом чёрному диверсанту всегда было спокойно, даже сейчас, когда тот не в одном с ним измерении. Рикошет вплотную подошёл к платформе, рассматривая то себя, то корпус на платформе. Зашумев кулерами, он вспоминал слова Рэтчета: «Просто перенаправляешь энергию в камеру искры и всё!». Легко ему было говорить, а диверсанту сложно совершить задуманное. Джазз присел на платформу со своим телом и терпеливо ждал, пока брат соберётся с мыслями. Из искры десептикона вырвалась полоса энергии, которую он, не касаясь, направил в камеру искры серебристого автобота. Сам первый лейтенант почувствовал, как тело наполняется жизнью, но искра не зажглась, хотя корпус приобрёл привычный цвет.       – Не получилось, – досадно произнёс Рикошет.       – Нет, энергии просто мало, – быстро проговорил Джазз, когда заметил, что от его прозрачного тела осталась половина. – Попробуй ещё раз!       Джазз лёг на платформу, скрыв свой дух в теле, как сделал тогда, когда ещё Рэтчет спаял его. В это время Рикошет направил второй поток энергии к брату. Когда искра засветилась лазурным цветом, Рикошет, закрыв грудные пластины, медленно пошаркал в сторону выхода – системы сбоили после утраты энергии, ему хотелось вырваться на открытое пространство для их тонкой настройки, и чтобы Джаз не успел его заметить после пробуждения. Пропустив Рэтчета, десептикон уперся спиной в стену ангара и сполз вниз. Он поднял голову, смотря на звезды. Хоть и чувствовал себя уставшим, но, впервые за долгое время, с тех пор, как Джаз оставил его в Тарне – полноценным. Трансформер широко улыбнулся, связь между близнецами восстановилась.       – Ты точно не останешься? – послышался голос Прайма откуда-то с боку.       – Как сказала та человеческая фемка: он ничего не будет помнить из промежутка, что он был вне нашего измерения. А Джей-Зи обещал меня прикончить, когда мы встречались последний раз, и пусть он сейчас не в том состоянии, лучше со встречей немного повременить. К тому же, я оставил ему небольшой подарок, надеюсь, он поймёт его значение.       Рикошет оттолкнулся от стены и пошагал прочь от ангара. Прайм благодарственно кивнул десептикону и зашёл в ремонтный блок, где Рэтчет, удерживающий Джазза на платформе, проверял работу его систем. Оптимус сдержанно улыбнулся, наблюдая за этой картиной, напомнившей ему старые времена на Кибертроне.       – Джазз, лежи спокойно, тебе нельзя сейчас резких движений делать!       – С возвращением, мой друг! – сказал Оптимус, подойдя к платформе. – Как себя чувствуешь?       – Я и не помню, когда в последний раз так хорошо себе чувствовал, – приподнял первый лейтенант.       Джазз вдруг почувствовал негромкий стук внутри себя. Он полез в суб-пространство и достал оттуда закрытую колбу, наполненную чужим энергоном. При рассмотрении сосуда искра наполнилась теплом, которое он очень давно не чувствовал.