И опять никто не должен знать...

Гирлянда невесть как попала в чемодан с вещами из старой квартиры. Простенькая, цветные лампочки на проводе, но для создания праздничной атмосферы в новой, ещё необставленной квартире, вполне подойдёт. К тому же его девочка боится темноты. Его девочка... Десять лет назад у него были жена и дочь, но служба малосовместима с такой роскошью. Пять лет назад были осколки и новое назначение, попытка собрать себя из праха, потом очередной переброс по кадровым соображениям. И случайная встреча с бывшими товарищами. В том ресторане он и встретил свою девочку. Ну как девочку? Двадцать четыре года, младший лейтенант группы Смерч, но она слишком напоминала ему жену и дочь. И это перевесило всё, даже шестнадцатилетнюю разницу в возрасте, на которую ему с приличествующим случаю негодованием указал святой и невинный Булатов. Кажется, Багира не перестала хохотать даже тогда, когда они уже уходили из ресторана. Впрочем, Кошкину очень ретиво успокаивал смуглый командир отряда Циклон. Его девочка боится темноты. Глупость несусветная, но бывает. Его дочка тоже боялась темноты, они с женой постоянно скупали всевозможные ночники, но работали те недолго да и свет от них только ухудшал ситуацию, по стенам начинали проявляться причудливые тени. Опытного офицера иногда пробирало. Под Новый год он купил с лотка эту гирлянду и решение оказалось внезапно удачным. Гирлянду закрепили на карнизе и больше не снимали до... После он спьяну разгромил всю квартиру, даже странно, что кусок провода с лампочками уцелел. Теперь гирлянда вновь крепится на карниз, создавая приятную полутьму, а его девочка комочком сворачивается под боком, заново переживая все злоключения рабочего дня. Пожалуй, стоит принять предложение Пригова и перейти в КТЦ, разрабатывать операции и осуществлять информационную поддержку. Гирлянда начинает мигать разными цветами и в этих отблесках видятся лица жены и дочери. Они мягко улыбаются, будто благословляя новую попытку.