И опять никто не должен знать...

В отдельную квартиру (в прошлом бабушкину) мама отселила своего любимого сыночка Егора в возрасте двадцати семи лет. Сугубо потому, что Егор тогда попал на два месяца больничного после осложненного ранения грудной клетки и месяц отлеживался дома. То есть получилось поймать и переселить. Нет, маме вовсе не надоело ребенка кормить и содержать, ночевал сын дома хорошо если пару раз в неделю и при этом честно отдавал в семейный бюджет половину зарплаты, просто уже хотелось и внуков. Егор не то, чтобы был против, но где прикажете этим внукам мать искать? Вариант на работе не предлагать, там острый дефицит лиц женского пола. Соседняя с бабушкиной квартира стояла пустой сколько Егор себя помнил, поскольку принадлежала девочке, попавшей в детдом еще тогда, когда самому Егору было лет десять. Мама еще некогда цинично удивилась, что даже у трехкомнатной сталинки в центре внезапно не оказалось никаких родственников, а Егор просто привык, что вся лестничная клетка принадлежит только ему и можно слушать музыку и прыгать на стену (не спрашивайте). Потому явно жилой вид соседней квартиры оказался сюрпризом. Через пару дней Егор увидел, что занята она очень симпатичной брюнеткой и это делало сюрприз приятным. Пересечься на достаточное время, чтобы познакомиться удалось где-то еще недели через две, Егор как раз ехал на работу к девяти (раз в год бывает) и столкнулся с соседкой при выходе из квартиры. За те пять минут, которые понадобились для того, что бы выйти из подъезда к машине они как раз успели назвать друг другу имена. Егор в принципе и догадывался, что это та самая Леся, дочка хозяев, но приятно было подтвердить. Потом еще и еще они встречались случайно в ближайшем к дому супермаркете, сталкивались изредка в парке, улыбались друг другу. На ты перешли. Да, темпы те еще, конечно, а мама с ума уже сходит, но какие еще у него варианты? Вернувшись из очередной командировки Егор увидел соседнюю квартиру вновь пустой и даже глазам не поверил. Нет, это он может реально исчезнуть на полгода без предупреждения, работа такая, а Леся-то с чего? Не в командировку же её отправили?! А где она работает, кстати? И кем? А вообще, о чем они в основном разговаривали? Вспомнить не получилось, но разговоры все равно были до чертиков необходимы. За следующие почти два года Леся так и не вернулась. Егор только засек, что за квартирой кто-то присматривает, вроде агентурно-пенсионерская сеть замечала молодого мужчину с ключами и выяснил по своим каналам, что в списках пропавших без вести Уманова Олеся Михайловна не числится. Потом прошел отбор в Акулы, который неким чудом оказался для Егора успешным, потом полгода интенсивной учебы, совмещенной с работой настолько, что даже в редкие увольнительные к себе в квартиру Мастер не добирался, спасибо хоть мама присматривала. Потом Бизон расщедрился на неделю и Егор печально осознал, что вернутся придется. Хоть пыль там стереть и холодильник включить. У мамы неделю вообще не вариант, ему уже тридцать два, а мама с полгода на пенсии. Подрабатывает полдня в доме детского творчества преподавателем в кружке радиоэлектроники и все. То есть полдня с чужими детьми, а вторую половину будет намекать на то, что хочет уже и своих внуков… Ну нет! Егор, может, тоже очень даже хочет, только устроить не получается. Последняя попытка, очаровательная Маргарита, продержалась примерно три свидания. Соседняя квартира снова была не пустой, Леся как раз поднималась по лестнице в тот момент, когда Егор решил выйти за продуктами. С пакетом из супермаркета и неким спутником, который этот пакет тащил. Спутнику Егор объективно по всем статьям проигрывал, тот был и выше, и симпатичней, и явно готов уделять девушке больше внимания, чем получалось бы даже при лучшем раскладе у самого Егора. Поздороваться получилось, говорить уже было банально не о чем. Пригов явился на борт в девять вечера на второй день выданной «Акулам» свободной недели, чем Батю даже приятно удивил. Он думал, что эта отпускная инициатива и суток не продержится, а так даже отоспаться получилось. Даже Родионову, чьи красные глаза Булатова уже не то, что пугали, а даже совесть стимулировали. У Булатова по жизни отсутствующую. Новостей у Владимира Викторовича было традиционно две, плохую с любовью обеспечила «Пандора», судя по стилю Геката лично, а хорошую, преподнесенную в виде спутника Пригова и трех папок с личными делами, еще Бизону и Коту следовало сообщить. Но пока Борис как раз-таки спал и будить его ради такого Булатов не рискнул. Нет, не из соображений совести, эта вся на страдания Родионова ушла. Из чувства самосохранения. Кот борт предпочел не покидать, но тут Булатов и не настаивал, ему и самому по Питеру ходить было не очень. Вспоминались все те истории, в которые юннаты влипали во времена Тайфуна и Смерча, а Батя ведь там был наблюдателем. Он говорил Коту, что со временем притупится, но врал. Физика до сих пор иррационально не хватало. Точно так же как Араба, Петровича, Хазара и многих других. С этой точки зрения Пригов, конечно, своими папочками здорово помог. Валин ответил на звонок сразу и пообещал прихватить Ворона из клуба, Зарецкую Батя решил забрать лично, за Мастером пришлось отправлять Кота, вызвонить не получилось, да и не хотелось отпускать ребят по одному. Где жил Егор Батя до сих пор не знал, пришлось заглянуть в личное дело. — О как! Кот, Мастера забери, я адрес на телефон тебе скину. И в соседнюю квартиру заодно. Вот, отдашь сразу корочки и пропуска. Чуть взъерошенный (то ли спал, то ли валялся) Ионов только кивнул и даже в конверт с бумагами заглядывать не стал. Булатов решил, что если не настаивать, то сюрприз получится даже приятней. Вбиваемый в навигатор адрес показался смутно знакомым, но больше беспокоила перспектива отбиваться от возможных наемников «Пандоры», потому следил Кот скорей за гипотетическим хвостом. Потому спокойно заехал во двор, припарковался, не особо вглядываясь в соседние машины, они явно тут еще с вечера стояли и даже поднялся на третий этаж. Чтоб упереться взглядом в знакомую до боли в спине (реально тащить пришлось на горбу по узкому подъезду, даже в Питере грузчики в семь утра не работают, хотя саму покупку и всю положенную к ней фурнитуру им без проблем выдали на складе в шесть тридцать) дверь. Прочную бронированную дверь в квартиру старшего лейтенанта Умановой. Руки чуть дрогнули, но Кот все же открыл врученый Батей конверт. Ну да. Два пропуска, корочки и приказ о переводе в боевой состав «Акул» на старшего лейтенанта Уманову и капитан-лейтенанта Савельева. С двадцать седьмого числа текущего месяца. Сейчас еще было двадцать шестое. Но двадцать три часа и сорок семь минут. Кот еще секунду подумал и первым делом постучал Мастеру. Егор, похоже, еще не спал и к сообщению о прерванном отдыхе отнёсся без возражений, хотя и без энтузиазма. Вламываться к подчинённому не хотелось, подгонять Мастера никогда не приходилось и вообще перед смертью не надышишься, потому Кот прикрыл за собой дверь снаружи и почти бестрепетно нажал на соседний звонок. Возня с замками всегда занимала у Леси минуты две, дверь для безопасности главного сокровища выбирала в свое время Багира, с тем расчетом, чтоб её и направленный взрыв сразу не взял, так что хватило времени восстановить невостребованные с «Акулами» навыки и состроить умильные глазки. Аж виски заболели. В приоткрытую дверь первым высунулся ствол пистолета, традиционно упершийся в неочевидную, но жизненно важную печень, вторым хмурая и сонная тигриная рожа. Сейчас сходство с прототипом позывного было просто максимальным. — Какого? — На передержку, — хмуро пробормотал Павел, всем своим видом радости от встречи не демонстрирующий. — А Лазарева? — Савельева. Пашку из лагеря собирает. Я что к ней в квартиру один попрусь? — Поздравляю. Короче, Тигр, собирайтесь, работа. — Двадцать шестое. — Двадцать три пятьдесят один. — Сволочь, — пробурчал Савельев, но все же закрыл дверь. Кота разбудить Уманову лично не пригласил, видимо для гадостей еще не достаточно проснулся. Мастер собрался за пятнадцать минут, но Ионов еще пять минут назад предупредил, что ждет в машине, потому оглядываться было некогда и на соседнюю дверь Егор в кои-то веки даже не взглянул. Зато заметил, что следом за их машиной со двора выехал еще один внедорожник. — Кот? — Спокойно, свои. Акула один вызывает Море. Ответьте. — Море на связи. Кот, что у вас? Голос Булатова в воксе звучал неуверенно, фоном доносился размеренный стук. — Все на месте. Куда теперь? На базу? — Не надо на базу, времени нет. Вас там четверо, остальные подтянутся позже. Езжайте к выставочному центру «Восторг», координаты я сейчас скину. Завтра там открывается выставка религиозного примирения, похоже Геката планирует внести коррективы в экспозицию и раздуть грандиозный скандал. Не их стиль, конечно, да и эффект слабоват может быть, но нам сейчас на спину любая соломинка лишняя. — Понял, выдвигаемся. Бать, а Боря в курсе новостей? — Уже да. Радуется. В рации грохнуло особо выразительно. — Очень радуется, — понимающе подытожил Кот. В центре города жизнь не замирала никогда, торговый центр, соединенный современной воздушной галереей с выставочным и не думал прекращать работу, Кот задумчиво посмотрел на феерию огней, потом на абсолютно невинного в гражданке Мастера. — Кофе хочешь? Еще и с красивой девушкой? — В чем подвох? — А Ворон бы сначала согласился… — Кот хмыкнул и вынул телефон из кармана, воксов на новых членов группы ему Родионов с собой не дал, — Ума, Тигр, ко мне. Лесь, ты по гражданке? — Ну? — звучало негуманно, но в целом и не убийственно. — Кофе хочешь? — Приглашаешь? — Не я. Кот скинул вызов и потянулся открыть дверь. — Знакомьтесь. Старший лейтенант Уманова, старший лейтенант Савин. Вы идите за кофе вон в ту галерею, там неплохая кофейня. Звучало категорически неубедительно. Леся сейчас совсем не напоминала ту девчонку, на которую Егор уже успел выстроить далеко идущие планы, но… Мама, внуки, Аврора не в его вкусе, Багира не в том возрасте уже. Да что ему чашку кофе девушке жалко? Настроение нелогично, но ощутимо похорошело, а живущий у Леси парень внезапно показался не таким уж и грозным соперником. Фигня то у них примерно одинаковая. Леся спутнику совершенно не удивилась, она и подозревала нечто подобное, периодически замечая у довольного милого соседа то синяки, то подозрительные царапины или ожоги, потому инициатива Кота оказалась даже уместной. Стареет Вася, стареет. Вместе они смотрелись органично и совершенно безобидно, оба не очень высокие, молодые и абсолютно цивильные, Кот с Тигром в кофейне напрягли бы, конечно, не только опытную Гекату, но и в принципе всех в окрестностях трехсот метров, включая младенцев в колясках. У невыспавшегося Паши рожа просто фееричная. Мастер то ли проявил свою обычную тщательность, то ли удачно сымпровизировал, но кофе и пирожные заказал сразу на двоих, виртуозно создавая иллюзию именно позднего свидания для немногочисленных посетителей кафе и заодно для себя самого. Отторжения не возникало, даже приятно. Можно повторить без посторонних, только выяснить и урегулировать для начала статус посторонних в нынешнем ассортименте. Гекату там поймать, насчет Ионова и второго парня узнать подробнее… Столик они заняли очень удачно, как раз выходящий на задний ход галереи, двор пока еще был неплохо освещен, а в самой кофейне к ночи приглушили освещение, оставив только лампочки над стойкой и дурацкие электронные свечки на столиках. — Старший лейтенант? — Что тебя удивляет? — мягко улыбнулась Леся в ответ, поднося к губам чашку. — Всё. Странный выбор для молодой девушки. — Мне нравится, — пожала плечами Леся, — а про тебя то же самое не говорят? — Постоянно. — И как? — Бесит. Ладно, понял. Эту тему закрыли. А ты давно знакома с нашим кап-три? — Уже достал? — Еще с отбора, — честно признался Егор, — но я не в этом смысле. — В том смысле можешь считать, что у нас с ним общая приемная мать, — Леся лукаво улыбнулась, прекрасно поняв все шитые белыми нитками Егоровы хитрости, — и кстати, у Паши, то есть Тигра, теперь есть жена и сын, остановился он у меня на пару дней, пока эта самая жена ребенка из лагеря заберет. Щепетильный очень, хотел вообще в гостиницу. Не хочет без Даны в ее квартире хозяйничать. — Понял, спасибо. А этот Тигр вообще по специальности кто? — Кот десять лет назад, — усмехнулась Леся, — специалист широкого профиля общей деструктивной направленности с повышенной тягой к медицине. — В смысле? И определение я могу процитировать при случае? — Абонемент в лазарете, но заживает как на собаке. А насчет процитировать это смотря кому. — Исключительно достойному кадру. Я слова уже полгода подбираю, но это потрясающе. Доходчиво, исчерпывающе и цензурно. С последним пунктом вообще серьезные трудности были. Собеседник Лесе нравился чем дальше, тем больше, но предыдущий опыт долгого, хоть и шапочного знакомства подсказывал, что брать инициативу стоит в свои руки. Она в общем уже даже и приготовилась, но тут заметила странное движение в окне, на запасной вход галереи оба бойца все же посматривали боковым зрением. — Егор! — Похоже есть. Отлично. Дорогая, ты допила? — Да милый, очень вкусно. Идем еще погуляем? — Конечно, крошка. На крошку Леся чуть заметно фыркнула, Егор сделал правильный вывод и начал мысленно подбирать синонимические ласковые обращения, одновременно осматривая окрестности. В принципе, посередине воздушной галереи был пожарный выход, если он открыт, то дает возможность выйти фактически в спину тем, кто сейчас пытается проникнуть на территорию выставочного центра. Только вот Егор бы не упустил возможность оставить наблюдателя на столь удобной позиции, а если их маневр этот наблюдатель заметит, то уж точно успеет предупредить подельников. Леся явно думает о том же, судя по тому, как быстро окидывает взглядом кофейню. Впрочем, людей много, заняты почти все столики, так просто наблюдателя не вычислишь. Значит нужно делать так, чтоб на них никто не смотрел. У Мастера вообще-то есть идея, но она настолько неоднозначная и это надо бы хорошо обдумать… Леся понимала тоже самое и привычкой долго обдумывать интересные идеи до сих пор так и не обзавелась. Егора девушка перехватила за рукав, легко повернув лицо парня к себе и решительно поцеловала первой, как раз в тот момент, когда они выходили из кофейни в стеклянную галерею. В общем, Егор хотел того же и обдумывал как бы мягко и не портя потенциальных романтических и служебных отношений на это намекнуть, но раз уж девушка совершенно точно не против, то конфетно-букетный (условный и конкретно так подзатянувшийся) период можно считать законченным. Инициативу парень перехватывает мгновенно и очень уверенно, отчего его акции в глазах Леси сразу вырастают и хотя увлеченная друг другом парочка и продолжает на неких инстинктах двигаться в нужном направлении по пожарной лестнице, но заподозрить их в чем-либо кроме внезапного приступа романтики просто в голову не приходит никому. А если совсем честно, то и Леся с Егором почти забывают зачем они здесь. Просто Кот прорезается в воксе у Мастера и делает этот крайне не вовремя. Леся делает мысленную зарубку отомстить хотя бы за это, раз уж внеурочную побудку простила, но глобально Кот прав. Они здесь по делу. Операция эта у хваленной Пандоры явно не приоритетная, парочку исполнителей Ума и Мастер перехватывают прямо под входом, это молодая женщина и мужчина лет сорока, наблюдателя из кофейни выцепляет Тигр, но тоже обходится без проблем. Кот пытался перехватить Гекату, но эта опытная дама наблюдала за операцией с солидного расстояния и потому сумела уйти. Судя по эмоциональным комментариям Кота, которые Умка и Тигр слушают из вокса Мастера, уже далеко не в первый раз. Егор про себя отмечает, что у их командира крайне печально с емкими и цензурными характеристиками. Зато Геката потеряла телефон и это уже немного компенсирует все трудности. — Вряд ли у нее в телефоне много ценного, я бы чистил. — И она, я думаю, чистит. Но это решаемый вопрос. Леся достает собственный телефон, пару секунд крутит его в руках, выбирая какой из двух номеров набрать, но все же решает не портить себе ночь и командиру нервы. — Батя, это я. Нет, помощь не нужна, мы тут закончили уже. Нет, торговый центр на месте. И выставочный тоже. И Кот не ранен. И даже Тигр. Нет, Бать, не утешаю. И не обманываю. И валерьянки куплю, хорошо. А что Пригов не привез? Согласна, расслабился. Нет, правда все целы. Сама в шоке. Но правда Тигра Кот и из машины не выпускал, так что возможно это флуктуация, а не тенденция. Бать, я чего звоню. Тут дамочку какую-то Кот упустил, вроде Геката некая, но телефон ее у нас. Надо бы посмотреть, Глеб сможет? Что значит спит? Нет, я понимаю что людям надо спать, но при чем тут Родионов? Дакар есть? Тогда ладно, этот точно никогда не спит. Бать, да что у тебя там за шум? А, поняла. Шумову привет, Боре валерьянка. Зачем сачок? Какой Ворон? А это боец с позывным Ворон? Нет, Бать, ну мы рыболовецкую сеть в час ночи точно точно нигде не купим. А что Мастер? Рядом Мастер. Нет, уже не ржет. Не может. Да, поняла. Ждем. Егор все же собрал себя в кучку и восторженными глазами уставился на Лесю. На периферии сознания телепался закономерный вопрос о совместимости Ворона, сачков и рыболовецких сетей, ответить на который не помогала привычная логика, но это все была ерунда. Кажется, все это время у него по соседству жила идеальная девушка.