Дотла...

      Сейра сидела в неудобном узком кресле в мрачной, пропахшей пылью библиотеке, без зазрения совести разглядывая своего предводителя из-за толстой корочки какой-то книжки с пожелтевшими от времени страницами. Девчушка иногда лениво шелестела плотной бумагой, активно делала вид, что вчитывается в каждую буковку, а сама тайком пыталась понять, о чем может думать совсем еще юный король.       Тонкая статная фигура черноволосого мальчишки выделялась на общем тусклом, немного сероватом фоне. Его гордо вздернутый к потолку подбородок, белые, как снег, руки в крохотных полумесяцах шрамов, полученных от опасных игр с собственными проклятьями шипов, черные, как две бездны глаза, упрямо впившиеся в текст — все, все в нем заставляло демонессу слепо следовать за Марде Гиром, безоговорочно принимая тот факт, что в свои года этот ребенок уже являлся властным лидером. Пусть демон еще сам до конца не понимал сей факт.       В воздухе кривыми, неровными завитками плавали сотканные из тончайших нитей тумана часовые стрелки, отдаленно напоминающие сигаретный дым, который выпустил заядлый маг-курильщик. Стрелки и сам циферблат импровизированных, но довольно-таки точных часов летали где-то рядом, порой скрываясь за массивными книжными шкафами. Господин Зереф приказал двум своим детям вести себя тихо с спокойно, пока его не будет в убежище. Естественное дело, замок не покидать, людей не дразнить даже через гадкое и коварное отражение в реке. Разрешалось только мирно сидеть в библиотеке и читать старые, пропахшие вековой пылью фолианты, ну, или просто листать книжки с картинками, кому что больше нравится.       Реугецутен за прошедшую неделю на новом месте уже успела обжиться и привыкнуть к обществу милого, на первый взгляд, чуточку рассеянного юноши-чернокнижника и хладнокровного, неразговорчивого этериаса с извечной надменной улыбкой на губах. Подружиться со своим капитаном Сейра даже не попыталась. Да что там, и в мыслях никогда не допускала себе подобной наглости — быть на одном уровне с истинным созданием тьмы и порока.       Для своих пяти лет девочка оказалась очень смышленой и эрудированной, что, конечно же, не могло ни радовать великого создателя. Переходить на совершенно детскую игру в угадайку Зерефу не пришлось. Малышка все схватывала на лету, не смея даже перебить волшебника, в отличие от некоторой патлатой личности с королевскими замашками.       Признаться честно, девчушка очень удивилась, когда увидела, как Марде Гир бесстрашно и нагло бьет Драгнила наотмашь по рукам, когда последний хочет хоть немного помочь вредному ребенку, будь то завязывание хвостика на затылке или боевая практика. А когда Марде Гир с совершенно серьезным видом принес Зерефу рисунок, на котором он пронзал его насквозь несколькими острыми, как бритва, лозами, Сейра вообще потеряла дар речи. Этот смелый поступок повелителя выбил ее из колеи, но заставил уважать юного этериаса еще больше.       — Господин Марде Гир, скажите, пожалуйста, — негромко позвала Реугецутен, в общем-то прекрасно зная, что идеальный слух этериаса позволит будущему королю разобрать даже самый тихий и далекий шепот. Мальчишка, раздраженно цокнув, оторвался от интересной книги и посмотрел на подчиненную тяжелым, сверлящим взглядом. Сейра шумно сглотнула, но постаралась взять себя в руки, мысленно сосчитав до десяти, чтобы успокоиться. — Вы случайно не знаете, когда вернется мастер Зереф? Он обещал позаниматься со мной в создании проклятий и их удержании, а так же медитации.       — Малде Гилу все лавно, что там наобещал тебе создатель, — сразу же отрезал патлатый демон, слабо дернув головой. Сдув с кончика носа противно щекочущую челку, он неопределенно повел плечом, а затем, одним точным движением обманчиво хрупкой руки создал в воздухе небольшую, переливающуюся магическими потоками сферу. Она отдаленно напоминала футбольный мяч, идеально круглый и гладкий, такой, какой бы хотелось непременно потрогать или взять в руки. — Вычислить его всяко не получится, уж больно сильным ментальным щитом он закрывается, — оскорбленно пояснил ребенок на немой вопрос девчушки, едва ли не открывшей рот от удивления.       — Понаблюдай за людьми. Посмотли, как они смешно мечутся, сталаясь склыться от очеледной болезни. Смешно, плавда? Они так глупы, что даже не видят, как Чума выкосила уже половину континента и не собилается останавливаться на достигнутом. Посмотли, как плекласны люди в своем улодстве.       Пусть демоненок и смешно не выговаривал злополучную букву, его слова не вызывали в Сейре ни доли смеха. Наоборот, они казались ей жуткими и пугающими. Разве может так говорить еще совсем дитя, пусть оно и является этериасом? Однако демонесса, внимая словам повелителя, послушно приблизилась на край своего кресла, поближе к сфере, и стала внимательно смотреть, стараясь не морщиться при виде гнойных, раскрасневшихся чумных пятен на человеческих телах.       — Розочка в кружочке, В кармашке цветочки. Прах, прах. Всем нам увы и ах! — процитировала девочка стишок, родившийся у людей в пору первой Великой чумы, грустно покачав головой и печально вздохнув. Все же она пока еще не может также безразлично и безучастно смотреть на людское горе, как Марде Гир.       — Не знал, что ты знаешь его, — слабо улыбнулся король, если чуть поднявшийся уголок губ можно назвать улыбкой. — Его написали в насмешку.       — Почему?       — Не знаешь? — насмешливо поинтересовался черноволосый этериас. — Лозы подлазумевают собой чумные бубоны, котолые были точно такого же кловавого цвета. Цветы в калмане — знак того, что человек болен. Так они склывали запах гноившейся кожи. В конечном итоге больных всегда сжигали, — на удивление терпеливо пояснил этериас. — Хочешь взглянуть поближе?       — Пожалуй, откажусь, если господин не возражает, — резво помотала головой Сейра, на мгновение представив себя застывшей между этими несчастными, разлагающимися заживо существами. Марде Гир на действия Реугецутен насмешливо хмыкнул и снова вернулся к чтению, больше не поднимая головы. Снова прервать занятого делом этериаса девчушка не решилась, решив все же теряться в догадках, с какой целью мастер Драгнил вечно уходит куда-то и пропадает в неизвестности месяцами.       Пусть сейчас черноглазый молодой демон и не горел особым желанием общаться с подчиненной, она отчетливо видела, как последний явно пошел на контакт. По крайней мере, он перестал принимать ее за пустое и место и начал хоть немного говорить. Обучение демонессы чернокнижник пока не доверил своему первому отпрыску, считая, что он еще сам не овладел в совершенстве всеми проклятьями, чтобы кого-то учить. Когда темный маг это высказал Марде, то этериас с каменной маской на лице попытался убить своего мнимого отца щипами, а потом, когда очередная попытка оказалась тщетной, ребенок, получивший мощный заряд разрушающей энергии, с гордым видом и шишкой на лбу удалился.       Нет, будущий правитель совсем не злился, однако заметку в голове о барьерах создателя сделал. Каждый день паренек совершенствовал свои навыки по несколько часов, потом играл в догонялки с Цербером и Пифоном, иногда подключая Сейру, как подсадную утку, а оставшееся свободное время проводил в библиотеке.       В общем-то, Реугецутен постоянно таскалась за вредным мальчишкой следом и внимательно наблюдала, чаще всего стараясь не попадаться часто ему на глаза. Однако Марде Гир все равно чувствовал чужое присутствие рядом, за прошедшую неделю он уже успел привыкнуть к новой персоне и теперь не рычал на демонессу, стоило ей только замаячить неподалеку, чего, конечно, нельзя сказать о его «друзьях». Охранник куба и дракон всего пару раз пытались разорвать малышку-этериас на части, однако король вовремя успевал запустить в монстров по темной сфере и тем самым отогнать их от подчиненной. Именно тогда Сейра решила научиться защищаться и по возможности защищать своего командира, хотя ему-то помощь явно не требовалась. Да, без всяких сомнений, девчушка восхищалась Марде Гиром и активно старалась быть похожей на него. Впереди, казалось, у нее еще целая вечность, чтобы догнать своего повелителя.