***
А в это время в своем разуме Форд отчаянно пытался отыскать Билла, пробегая через лабиринт своих мыслей. Он отворил уже пару десятков дверей, но все не мог найти демона, который сейчас управлял его телом. И войдя в одну из таких комнат, он обнаружил спокойно сидящими на диване Стэна, детей и даже Шерми. Поначалу он удивился, но потом понял: — Вы — мои воспоминания!.. — Да уж, дядя Форд, — проворчал Диппер. — И как это ты не смог решить ту загадку? На глаза Стэнфорда впервые за все это время нахлынули слезы, и он воскликнул, обняв племянника: — Прости меня, Диппер! И ты, Мэйбл, и Стэнли, Шерми — я вас всех подвел! Это моя вина, из-за меня вы погибли! Если б вы знали, как больно мне сейчас видеть вас живыми… Лицо Диппера смягчилось, и он тоже приобнял своего дядю. Чья-то рука опустилась на плечо Форда. — Эй, брось, я уже тебя простил, сказал же! Стэнфорд обернулся и с благодарностью взглянул на младшего брата. — Прадядя Форд! — В его памяти Мэйбл была совершенно здорова и как обычно весела. — Я не могу поверить, что все потеряно. Добро всегда побеждает зло, ты должен продолжать бороться! — Но что я могу сделать? — сказал Стэнфорд обреченно. — Даже если я найду Билла, мы просто будем безрезультатно дырявить друг друга. Это ведь голова, здесь убить сложновато. — Тот треугольный парень? Так он все-таки проник в твою башку? — вдруг спросил Стэн, открывая очередную банку лимонада. — Не пойму, почему бы тебе не поджечь его как в прошлый раз? — К сожалению, я не могу стирать память сам себе… Или могу?! — он на несколько секунд задумался. — Да, кажется, я нашел выход! Стэнли, ты даже здесь продолжаешь спасать меня. — Стэнфорд дружески стукнул брата по плечу, отчего тот самодовольно поднял голову и улыбнулся. — Без меня бы ты просто пропал, ботан, признай это! Форд последний раз окинул взглядом свою семью и решил, что хотя бы ради воспоминаний о них стоит сохранить и не потерять себя. Он спокойно вышел в коридор и продолжил свои поиски.***
— Ты же не думал, что я сдамся просто так? — спрашивал Стэнфорд, стреляя в Билла воображаемым бластером, лучи которого насквозь проходили через треугольник, оставляя на нем маленькие отверстия. Билл регенерировал, разводил руками и отвечал: — Мне осталось только прикончить тебя здесь, и я сам найду все нужные уравнения и схемы! Форд не обращал внимания на его угрозы. — Какая была разгадка-то, а? — Ты все такой же тупой, Пайнс, если не смог догадаться, что я имел в виду тебя! — Форд вздрогнул, а Билл злобно рассмеялся. — Ну, а ты, кстати, как прочитал шифр своего братца? Даже я не понял его. — Это несложно. — Стэнфорд нежно улыбнулся. — Когда Шерми был еще маленький и только мечтал стать врачом, он придумал шифр, состоящий из кодов Международной классификации болезней: первая буква болезни под кодом и означала букву шифра. С помощью него он переписывался со мной, когда я учился в университете. Чудной ребенок был… Ха-ха-ха! Билл, ты все-таки дурак. Тебе не кажется, что наш бой не имеет смысла? — Что ты имеешь в виду, Стэнфорд?! — разозлился Шифр, и в этот миг все вокруг вспыхнуло огнем. — Что происходит? Как ты сделал это без стирателя памяти?! — Билл в панике заметался из стороны в сторону, а Форд лишь стоял и улыбался. — Твоя стратегия была заведомо проигрышной, — спокойно сказал он. — Видишь ли, я уже довольно стар, мне почти семьдесят лет, а мое тело сейчас пребывает в состоянии колоссального стресса после физических и психологических травм. Все это, в совокупности с чуточкой самовнушения, приводит к полной амнезии! — Ты лжешь! Этого не может быть! — басом промычал красный треугольный демон. Единственный глаз его в эту минуту, казалось, выражал всю злобу и ненависть, которую только могло испытывать живое существо. Он даже не стал отвечать, ведь и нечего было сказать. Билл лишь ясно понял, какую ошибку совершил в своем упрямом желании и как далеко он зашел. — Это ты лжешь себе. Зря только ты тратил силы, вырезая всю мою семью. Теперь тебя ничто не спасет.***
Стэнфорд отцепил от крючка на стене веревку и побежал вверх по лестнице, прочь из бункера. «Только бы успеть!» — думал он. Завязав веревку в петлю, он перебросил ее через толстую ветку на дереве, прикрепил конец и встал на груду камней, которую он наспех собрал у корней. Но едва он надел на шею петлю, как в голову, словно удар молнии, стукнула последняя мысль: «Тебе еще не 92!» Удивленно оглянувшись, старик снял веревку, спустился вниз и побрел в неизвестном направлении, все повторяя про себя: «Что я здесь делаю? Как это получилось?» — Эх, какое красивое звездное небо сегодня ночью! Вот и Большая Медведица… Над ним пронеслась падающая звезда. Стэнфорд наткнулся на старый дом с вывеской. — «Хижина Тайн»… Переночую здесь. va hdrgr pc ecqd is awes wumrp wʼi bac vva kuwpsn cr cjwo umvg pqh znkhdsd npsim ao owjs tn lioh ojpʼh yif qkg kkz uktahuvg