Тень Императора

POV Рыжика. До лекций осталось совсем немного, и мы с Кари отправились показывать Каюми дорогу на кафедру некромантии. Почему вдвоём? Потому что мне показалось, что Каюми так чувствует себя спокойнее и увереннее. Его реально нервировали чужие взгляды, хотя никто не смотрел на него с презрением или злостью. С появлением в университете вездесущих близняшек все студенты быстренько освоили две нехитрые истины: Ло почти ничем не отличаются от людей и при случае неплохо могут постоять за себя. А поскольку близняшки были ещё и дружелюбными, то и отношение к ним было соответствующее. Правда, всех воздыхателей они отшивали сразу, невинно заявляя, что заводить романы на стороне им супруг не разрешает, и наивно хлопая ресницами. После этого очередной воздыхатель, устыдившись собственной распущенности, благополучно отваливал, а я только хихикал, когда они мне об этом рассказывали. Слава всем Богам, навязывать кому-либо своё внимание силой в университете считалось дурным тоном, да и необходимости в этом не было. Никаких особых запретов для студентов по этой части не существовало, так что каждый развлекался, как мог. Даже обожающий порядок ректор Арниен и не пытался ничего с этим делать, прекрасно понимая, что пусть уж лучше студенты выпускают пар, играя в любовь друг с другом, чем займутся какой-нибудь более разрушительной деятельностью. Но что-то я отвлёкся. Благополучно дойдя до кафедры и сдав Каюми с рук на руки Айгору, как всегда пребывающему в весёлом расположении духа, мы отклонили любезное предложение последнего чего-нибудь выпить и помчались в свою аудиторию со всех ног. Сегодня должен был читать лекцию сам ректор, мэтр Арниен, а он, по слухам, превосходил даже магов Пирамиды по части боевых искусств, но страшно не любил, когда студенты опаздывали. И в гневе был весьма непредсказуем. Так что влетели мы в аудиторию буквально за секунду до ректора и плюхнулись на уже ставшие привычными места. -«А у нас тут сюрприз», - прозвучал в голове ехидный голосок Сая. Лиланд же против обыкновения был грустен и чем-то явно встревожен. Какой сюрприз? Что случилось? Я повертел головой по сторонам и заметил, что место Илиссе на сей раз не пустует. Значит, красавицу всё-таки освободили. Интересно, удалось ли Лесному Коту и его людям её перевоспитать? Хотя, вряд ли. Слишком уж самоуверенна, капризна и избалована. Наверняка ещё один сеанс «трудотерапии» понадобится. И тут раздался гром небесный. Уже начавший лекцию мэтр Арниен вперил в меня свой грозный взгляд и ехидно поинтересовался: - А что я сейчас сказал, студент Рыжик? Я встал. Конечно, я ничего не слышал и поэтому ничего кроме «эээ..», выдавить не смог, но Кари пришёл мне на помощь. Он произнёс мысленно фразу, которую я повторил вслух: - …Заклятие Отсроченной Смерти относится к разряду Запрещённых и не применяется никогда, кроме тех случаев, когда есть на то личный приказ Императора. Маг, наложивший это заклятие самовольно, приговаривается к пожизненному лишению магических способностей. По желанию семьи жертвы он может стать их рабом на неопределённый срок… - тут я поморщился. - А я был уверен, что вы меня не слушаете. Приношу извинения, – сухо произнёс мэтр Арниен. - Кстати, вы, кажется, считаете несправедливым, что лишённый способностей маг становится рабом? - Считаю, - отозвался я. – Я вообще считаю, что рабство – это плохо. И ещё я думаю, что любой маг, лишённый способностей, предпочёл бы скорее умереть. - В этом и состоит смысл наказания, юноша, - мрачно отозвался ректор. – Чтобы ни у кого не возникло искушения применить это ужасное заклятие. Что же касается рабства – то мы не обсуждаем сейчас особенности социального устройства Гелирийской Империи. Примите это как данность. Сочувствую, если у вас с данным фактом связаны неприятные воспоминания. А сейчас, с вашего позволения, мы продолжим лекцию. Я хотел было возмущённо вскинуться, но Лиланд предупреждающе сжал мои пальцы: - «Не надо, Рыжик. Не стоит ничего доказывать этому уроду. Успокойся, прошу тебя. У нас есть проблемы посерьёзнее». - «Что?» - «После лекции расскажу. А сейчас лучше слушай. И запоминай. Может, он и гад, но дело говорит. Да и экзамен нам ему сдавать придётся». - «Но я же не буду заниматься боевой магией», – удивился я. - «Теорию всё равно сдавать будешь. А он злопамятный», - вклинился Сай. Так что мне пришлось заткнуться и внимательно слушать лектора до самого перерыва. Время от времени мэтр Арниен поглядывал на меня как-то странновато, с интересом. Причём этот интерес был отнюдь не сексуального свойства – уж это я различать научился безошибочно, чтобы держаться от таких товарищей как можно дальше. Нет, интерес был совсем другой – как у естествоиспытателя, который поймал интересный экземпляр насекомого и радостно готовится его вскрыть и обогатить науку очередной статьёй. Статьёй, которую никто не прочтёт, кроме пары десятков таких же зацикленных на строении, к примеру, половых желез тараканов. Как ни крути, а мэтр Арниен – тёмная лошадка. Знать бы ещё, на чьей стороне он играет. POV Лиланда. Слова мальчишки у ворот на какое-то время вогнали меня в ступор, и я даже обрадовался, что их не слышал Рыжик. Но потом я быстренько связался с учителем, который ещё не ушёл из дома, и передал ему послание Лесного Кота. Учитель, как и следовало ожидать, обеспокоился и отозвался в том плане, что сегодня у него лекций нет, и из дома он не уйдёт, пока мы не вернёмся. А заодно ещё поставит парочку охранных заклятий посильнее и даст Солнышку амулет–«маячок», чтобы отслеживать перемещения малыша и вовремя отреагировать на опасность. Ну, вот и хорошо – охранные амулеты и заклятья – одна из самых сильных сторон учителя, который, хоть и имеет сильный Дар Алхимика, всё-таки является универсалом. Так что пока можно расслабиться, но Рыжику непременно нужно всё рассказать. Ага, и ребятам тоже. Хватит с нас прошлого похищения малыша Перерождёнными, Вирен должен получить своё однозначно. То, что Лесной Кот имел в виду Вирена, я не сомневался. До определённого момента. Потом вспомнил про то, что пообещал Рыжику принц Крейес в нашу последнюю встречу, и засомневался. Ведь если Солнышку будет угрожать смерть, Рыжик согласится на всё, лишь бы спасти малыша, и кто его за это осудит? То есть, не следует исключать возможности, что Крейес и Вирен будут действовать сообща. Так, помощи Каюми они лишились, но остаётся сообщник Вирена…. Мы предполагаем, что это маг Риштин, ставший Богом в Иной реальности. И фантазия у него богатая на пакости. М-да, похоже, мы в невесёлом положении – не знаешь, что может прилететь и куда ударить. Да, так и с ума сойти недолго, видя в каждом врага. Что же нам делать? Задумавшись таким образом, я не очень обращал внимание на болтовню близняшек, рассказывавших, что сегодня на лекции должна прийти Илиссе, ни на её приход, ни на начавшуюся лекцию. Очнулся я только тогда, когда мэтр Арниен прицепился к Рыжику. Хорошо, что Кари успел подсказать моему эрху правильный ответ. Плохо, что Рыжик начал спорить с ректором. А уж колкость, пущенная мэтром Арниеном, с намёком на прошлое Рыжика в качестве раба взбесила и меня. Но я сдержался и моего эрха успокоил. Не время сейчас. POV Рыжика. Когда наконец-то настал перерыв, Кари помчался проведать Каюми и узнать, как там у него дела, а Лиланд рассказал нам с Саем о том, что Солнышку, возможно, угрожает опасность. Я чуть было не бросился немедля проверять, всё ли в порядке, но Лиланд меня успокоил. Действительно, если дома остался учитель – бояться пока нечего. Тут нас втянули в разговор неугомонные близняшки и Родас, а вот барона сегодня на лекциях не было. Интересно, почему? Я чуть отвлёкся от общей беседы, и тут мой чувствительный слух выхватил из общей массы обрывок разговора, явно для меня не предназначавшегося. Я осторожно скосил глаза – разговаривали двое «благородных» из компании Илиссе: -…да, я тоже слышал, что они оба бывшие наложники. До чего докатился университет – принимает даже шлюх, хоть и бывших. - Да ещё дворянское достоинство этого Сая – это просто смешно. А этот эрх в открытую заявляет, что ему не нравится рабство. Почему вообще в университет принимают нелюдей? То, что у них супруги-люди – ничего не меняет. - Вот и я говорю, что им здесь не место. Мой отец даже ректору жаловался, но тот заявил, что устав университета подобного не воспрещает, следовательно, не дело сторонних лиц вмешиваться в процесс обучения. - Да, да, а я считаю, что место этого эрха на цепи в гареме. Я бы, кстати, от такого раба не отказался… Конечно, когти сначала вырвать стоит, чтобы… ххе… не царапался. - Хватит, - неожиданно вмешалась Илиссе. – Перестаньте говорить подобные гадости. Недостойно вашего дворянского достоинства так выражаться. - Ах, простите, герцогиня, больше не будем… - и разговор тут же перешёл на обсуждение предстоящего бала Сияющих Листьев. Я сидел, как оплёванный. Неужели за нашей спиной компания Илиссе плетёт подобные интриги и распускает гадкие слухи? И почему Илиссе прервала разговор? Неужели герцогиня начала исправляться или просто знает, что я с моим слухом запросто могу расслышать всё, что говорится полушёпотом на другом конце огромной аудитории. Да, вот оно золотое правило – не расслабляйся. И пусть мне хоть кто попробует доказать, что это паранойя. POV Лиланда. Что-то мой эрх погрустнел. Всю вторую половину лекции сидел, как в воду опущенный, а на мои расспросы отвечал, что всё в порядке. Убил бы того, кто его расстроил, и это вовсе не фигура речи. После того, как лекция закончилась, ректор предупредил, что завтра почти у всех будут практические занятия по боевой магии, а студент Рыжик будет заниматься отдельно с мэтром Иссинаром. Ну да, Рыжику ведь боевая магия противопоказана. Ладно, мэтр Иссинар после того, как Рыжик исцелил Магистра, готов пылинки с него сдувать. Так что хоть здесь можно расслабиться. Но что же всё-таки так расстроило моего любимого супруга? Всё равно дознаюсь. А сейчас нам троим пора домой, а у Кари дополнительные занятия с мэтром Науэлем. Интересно, как продвигаются дела у Каюми? И тут до меня донёсся мысленный зов учителя: - «Быстро домой, все четверо! И Каюми с собой захватите! А Науэлю передайте, чтобы вас проводил!» Блин, не понос, так золотуха!!!