Тень Императора

POV Лиланда. До меня донёсся мысленный зов учителя: - «Быстро домой, все четверо! И Каюми с собой захватите! А Науэлю передайте, чтобы вас проводил!» Что случилось-то? Я попытался выяснить у учителя в чём дело, но нарвался только на гневное: - «Некогда объяснять, домой, быстро!» Ну, быстро, так быстро. Я передал слова учителя остальным, Кари помчался за Каюми и мэтром Науэлем, а мы попрощались с удивлёнными близняшками и со всей возможной скоростью понеслись в сторону дома. Успели мы вовремя, застав веселье в самом разгаре. Возле дома стояла очень знакомая карета с Императорским гербом, а также около десятка лошадей гвардейцев Чёрной сотни. Нас что, арестовывать пришли? Но за что? И это при том, что Рыжик спас принца Адиля? Ничего себе благодарность! Не переводя дыхание, мы влетели в дом и застали там картину маслом. Наша гостиная была полна Императорских гвардейцев, в кресле посреди неё (моём любимом, между прочим!) сидел принц Крейес, рядом располагался Вирен, третьим был Императорский камердинер. Учитель Зелал стоял возле стола, не давая никому подойти к Солнышку, рядом припал на передние лапы Кузя, из его горла рвалось глухое горловое ворчание, показывавшее, что он разозлён до предела. Перепуганный Солнышко забился в угол в обнимку с Лли-амой, общую картину органично дополняли тихие причитания выглядывавших из кухни Атлы и Таши. Тут уж я совсем ничего не понял, но сделал так, как в этом случае поступил бы отец – выпрямился и ледяным тоном поинтересовался: - Что. Здесь. Происходит? На гвардейцев и камердинера подействовало. Они побледнели и церемониально выпрямились. Но не на гадкую парочку. Принц Крейес обворожительно улыбнулся и заявил: - Дорогой господин Лиланд! Отец долго думал над тем, каким образом вознаградить вас и вашего супруга за спасение жизни моего брата… и я подсказал ему одну идею. - «Не сомневаюсь, этот гадёныш просто генератор идей!» - мысленно пробурчал Рыжик, бросившийся к Солнышку. Один из гвардейцев попробовал было его удержать, но злобное шипение и выпущенные когти заставили его отпрянуть. Интересно, что такое «генератор»? Ладно, потом спрошу. Сейчас надо выяснить всё до конца и выпроводить эту парочку из дому вместе с сопровождающими. - Не сомневаюсь, что эта идея была блестящей, принц, как и все прочие ваши … идеи, – съехидничал я. - Рад, что вы цените меня по достоинству, - невозмутимо отозвался принц. – Так вот, я подсказал отцу, как можно оказать вам и вашему супругу высокую честь... - ???? - Ну, например, посватавшись к младшему брату вашего супруга. А что? По-моему неплохая идея. Вполне в традициях Первого Императора. - Че-е-го??? – синхронно вырвалось у Рыжика, Сая и Кари. Я тоже впал в ступор на несколько секунд. Этот придурок что, решил посвататься к Солнышку? Принц насладился произведённым эффектом и продолжил: - А дабы мой юный жених получил соответствующее воспитание, я решил заняться этим лично и забрать его во дворец. Вот соответствующий указ Императора, - и этот гад кивнул на Императорского камердинера, действительно сжимавшего в руке свиток с печатью размером со средних размеров тарелку. Тут Рыжик отмер и, не очень стесняясь в выражениях, высказал всё, что думает о таком способе сватовства, женихе, и указе, который Император подписал не поинтересовавшись, желаем ли мы такой чести. Высказал он всё чётко, красиво и грамотно. Заслушались все, включая гвардейцев, а в заключение Рыжик добавил, что не доверил бы принцу Крейесу никакое живое существо исключительно из жалости к оному, а уж с воспитанием брата он как-нибудь разберётся сам, и Императорскому дворцу придётся обойтись без присутствия в нём Солнышка. - Вот видите, - со вздохом развёл руками принц, - налицо отсутствие должного воспитания у старшего брата и попустительство супруга. Нет, указ Императора должен быть исполнен. Приступайте. Гвардейцы стали надвигаться на нас, Солнышко в испуге разрыдался, так что по полу горохом застучало серебро. POV Рыжика. Я прижал к себе рыдающего Солнышко и приготовился отчаянно защищаться. Кузя, прижавшийся к моим ногам, ощетинился ещё больше и стал похож на толстый меховой шарик. Всё это выглядело бы забавно, если бы не острые клыки длиной и толщиной в мой мизинец. Рядом встал Кари, а Сай быстро приволок Ледяной Посох и явно намеревался пустить его в ход. Учитель нахмурился и явно был готов пустить в ход что-нибудь этакое. Что же касается Лиланда, то он сильно побледнел и очень вежливо попросил всех посторонних удалиться. Но принц не внял вежливым словам Лиланда, более того, он заявил, что наше неповиновение будет воспринято Императором как неприемлемая дерзость, и что нас может ждать серьёзное наказание, если мы не отдадим Солнышко. Что же касается Вирена, то он не участвовал во всём этом спектакле, просто стоял и гаденько улыбался. Но я отнюдь не сомневался, кто тут сам себе режиссёр. Лиланд разозлился всерьёз, и пол под нашими ногами стал вибрировать. Ого, ещё немного – и шкафы полетят. Но эти двое – принц и Вирен – так привыкли к собственной безнаказанности, что даже и помыслить не могли, что кто-то может причинить им вред. Да уж, опять патовая ситуация. Солнышко мы им не отдадим, но эти придурки просто так не уймутся. И что делать? Но тут на сцене появилось новое действующее лицо. POV Лиланда. Мэтр Науэль явно не так сильно торопился как мы, поэтому появился в нашей гостиной только сейчас. Но ситуацию, надо отдать ему должное, просёк с ходу и ласково спросил, где тут находится ближайшее кладбище, а то что-то на него вдохновение накатило. Выглядел мэтр, надо сказать, весьма величественно – сине-чёрный плащ, как и положено некроманту, вдохновенно растрёпанная чёрная как смоль коса с благородной проседью, пронзительные чёрные глаза. Дополнял общую картину длинный посох, искусно сделанный из человеческих берцовых костей с громадным алым камнем на навершии, который горел, как запёкшаяся кровь. Некромантов боятся все, поэтому даже принц и Вирен слегка сбледнули с лица. Но тут поганец Вирен углядел вошедшего следом за мэтром Науэлем Каюми, и ничего лучшего не придумал, как потребовать назад свою собственность, от чего всеобщая неразбериха только усилилась. Мэтр Науэль мрачно свёл брови, и я уж было подумал, что нам не миновать пары дюжин специфически благоухающих гостей, но на этом сюрпризы дня не кончились. Следующим, кто вошёл в нашу гостиную, был принц Адиль, ещё бледный и худой, но выглядевший куда адекватнее своего братца. Надо отдать ему должное, принц вежливо поздоровался со всеми нами, не забыв извиниться за причинённые неудобства, затем он заявил, что предыдущий указ Императора отменяется и приказал гвардейцам отправляться восвояси, что они и сделали с явным облегчением, отчаявшись вообще что-либо понять в этом дурдоме. Младшего братишку принц Адиль не менее быстро заткнул, заявив, что коли тот так хочет к кому-нибудь посвататься, то в соседнем герцогстве имеется незамужняя и вполне взрослая герцогская дочь, а малыша пусть оставит в покое. На заявление Вирена по поводу похищенной собственности принц отреагировал ещё более холодно, предложив предъявить соответствующие бумаги, которых у Вирена само собой не было. Так что и этой парочке пришлось убраться восвояси, а камердинеру, который стал охать по поводу здоровья принца, было предложено подождать на улице. Не прошло и трёх минут, как ситуация благополучно разрешилась, и я тут же подумал, что не зря Риштин хотел убрать принца Адиля. Похоже, что Император из него действительно будет неплохой.