Тень Императора

POV Рыжика. Ой, ой, ой, кажется, я только что подписал себе смертный приговор! Что со мной будет, если эта тварь заберёт меня в мир Риштина? Драконид медленно поднёс нож к моему глазу, наслаждаясь моей растерянностью и страхом, и медленно повторил: - Где Ключ? Скажи, и ты сможешь уйти отсюда невредимым. Ага. Так я и поверил. Если я расскажу про Штучку и оловянное кольцо, то жить мне останется только до той минуты, пока я не кончу говорить. Потом эта тварь всё равно убьёт меня, а почтенный мэтр ректор придумает какую-нибудь правдоподобную байку про вдруг, ни с того ни с сего, обвалившийся в карцере потолок. Понятно, что Пирамида рано или поздно докопается до всего, но если я расскажу про амулет – они могут напасть на наш дом. И учитывая сверхъестественную быстроту этих тварей, шансы, что они могут навредить моей семье, очень серьёзные. Я вспомнил юного мага, спасшего Императрицу Шайтемиру. Да, ему удалось одолеть драконидов, но только ценой собственной жизни. А я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал из-за моей болтливости. Значит, надо молчать. Как же страшно… Как противно ощущать себя полностью беспомощным… - Я ничего не знаю ни про какой ключ, - с трудом произнёс я. Больше всего на свете мне хотелось завыть от ужаса, никаких иллюзий по поводу милосердия драконидов у меня не было, и я прекрасно осознавал, что сейчас может начаться. Драконид зло щёлкнул зубами, поднял лапу с зажатым в ней амулетом перехода, и меня стало окружать странное зеленоватое свечение. Неужели он всё-таки решил перенести меня в мир Риштина? Но эта связная мысль была последней. Я провалился в тугую и вязкую, как смола, темноту. POV Лиланда. Мэтр Науэль схватился за виски и сморщился от боли: - Айгор! – прошептал он. - Айгор зовёт нас! Там что-то случилось! Так я и знал. Эту пакость достопочтенный мэтр ректор затеял неспроста. Нужно спасать Рыжика, и чем быстрее, тем лучше. Пока эта мысль оформлялась в моей голове во что-то внятное, я успел одеться и принял из рук Кари заряженный боевой артефакт. Ага, Синее Пламя. Но почему именно он? - Магия этого артефакта наиболее близка к некромантской, – пояснял Кари уже на бегу. - А на тварей из мира Риштина наиболее успешно действует именно некромантская магия. Так, не понял? При чём здесь дракониды? - Айгор успел передать что-то про драконида и отключился, - так же на бегу пояснил мэтр Науэль. - Не знаю, правильно ли я его понял, но на всякий случай лучше перестраховаться. А даже если драконидов нет, то на любое существо нашего мира это действует убойно и с полнейшей гарантией. Следом нас догоняли Сай и Каюми. Кари остался в доме – мэтр Науэль в приказном порядке велел ему дождаться учителя, ввести его в курс дела, и если случится что-то непредвиденное – применять свежевыученные боевые заклятия некромантов. Служанки, дети и Шушик были отправлены в библиотеку – именно там учитель поставил самые сильные охранные заклятья, опасаясь за редкие и ценные книги, привезённые из дома. До университетских корпусов мы домчались очень быстро. Странно, но сегодня я не увидел ни одного из четверых сторожей, которые обычно по ночам патрулировали огромную университетскую территорию. От этого у меня заныло в груди – нехорошее предчувствие получало полное подтверждение. Я понимаю, один из сторожей мог заболеть, уехать к родне, запить, наконец… Но чтобы все четверо? А вот думать на эту тему было некогда. Мэтр Науэль прекрасно знал территорию университета – уж кому-кому, а ему карта была не нужна, в отличие от нас. Поэтому он просто рванул в нужном направлении, а мы последовали за ним. Бег по пересечённой местности показался мне бесконечным, но вот мы свернули за очередной угол, и некромант прохрипел: - Всё, уже скоро… - Не торопись, Науэль, - прозвучал в ответ холодный, как лёд, голос, - дальше вы не пройдёте. Я просто советую вам всем сдаться, отдать то, что нам необходимо получить, и возможно, вы ещё поживёте, если на то будет воля Повелителя Риштина. Опа! А кто это тут у нас такой самоуверенный? Ага, понятно, мэтр ректор решил нам устроить торжественную встречу. И не он один… за спиной мэтра Арниена маячило десятка полтора силуэтов в длинный плащах-балахонах. Дракониды? Похоже, да. Свет фонаря над входом в подвал осветил одного из них, стоявшего к нам ближе всех. Мерзкая, уродливая морда… но где же Рыжик? Если эти твари что-то с ним сделали… А мэтр ректор тем временем продолжал вещать, не сомневаясь, что все мы парализованы ужасом. Ещё бы, у него есть на это все основания. Нас всего четверо, а драконидов полтора десятка. С их техникой боя – превосходство просто пугающее. Но только вот что-то меня пугают, а мне не страшно. - Нам нужен Ключ, - заявил мэтр Арниен, – отдайте его. Науэль, ладно эти два сопляка и нелюдь, но ты-то ведь взрослый разумный человек. Объясни им, что сражаться бесполезно. Сдайтесь, отдайте Ключ, и Повелитель пощадит вас. Мэтр Науэль лишь презрительно усмехнулся: - И как ты умудрился вляпаться в такое дерьмо, Арниен? Неужели жажда власти и славы настолько затмила твой разум? Или тебе мало твоего высокого поста, твоей известности среди магов, твоей Силы? Зачем ты тащишь сюда тварей из другой Вселенной? - Придурочный идеалист, - сказал, как выплюнул, ректор, - мой пост не так уж и высок, мои годы проходят, а у меня нет ни реальной власти, ни славы, которую я заслуживаю как величайший маг современности. Мне надоел этот дурацкий университет, эти бестолковые студенты с их идиотскими выходками, и такие, как ты, бессребреники, которые могут годами отыскивать бриллианты в куче дерьма, мне надоели тоже. А ты… Ты с твоим талантом мог бы заполучить многое, а вместо этого занимаешься ерундой… Не понимаю, как человек с такими взглядами может служить Тьме? - Ты не хуже моего знаешь, что не мы выбираем Дар, а Дар выбирает нас. Я считал тебя порядочным человеком, Арниен. Мы были почти друзьями. Мне горько от того, что я ошибся в тебе. И не надо только заливать мне, что ты намерен оставить нас в живых. Ты уже всё решил. И я тебе сдаваться не собираюсь. - Мы тоже, - тихо сказал я и оглянулся, не поспешил ли с ответом. Но Сай и Каюми дружно кивнули, а Ло ещё и добавил: - Я боялся слишком долго. Хватит. Мэтр Арниен презрительно рассмеялся: - Вам так не терпится умереть молодыми и красивыми, мальчики? А как же ваш драгоценный супруг, господин Лиланд? Сомневаюсь, что ему сейчас хорошо – ведь с ним общается сам Повелитель… Чт-о-оо??? Неужели эти гады утащили Рыжика в мир Риштина? И тут на нас бросились дракониды. POV Рыжика. Когда я открыл глаза, то увидел себя в незнакомой богато обставленной спальне, на широкой кровати с красивым шёлковым бельём, приятно холодившим разгорячённое тело. Я попробовал привстать, но тут же почувствовал такую слабость и дурноту, что вновь бессильно откинулся на подушки. Что случилось? Где я? Последнее, что я помню – оскаленная пасть драконида … и амулет в его лапе. Что же было дальше? Но когда я попытался вспомнить хоть что-то ещё, голова заболела так, словно мне прямо в мозг вонзили дрель. Я застонал от боли, и тут же кто-то положил мне на лоб ладонь: - Тшшш… Всё хорошо…Ты заставил меня поволноваться, малыш… Лиланд?