Тень Императора

POV Рыжика. Принц Адиль сказал, что лично проводит нас в покои отца, и я насторожился. Что-то здесь опять непонятное происходит. И это непонятное совсем не лучшего свойства. Лиланд успокаивающе сжал мои пальцы – мол, не бойся, я с тобой, и я почти успокоился. А вот принц Адиль выглядел не лучшим образом – вид у него был невыспавшийся, под глазами залегли глубокие синие тени, лицо осунулось. М-да, вчера, во время нашей встречи он выглядел куда лучше. Значит, за ночь что-то произошло… Надеюсь, что это «что-то» не фатальное. Когда мы вошли в покои Императора, там не было никого. Ну, почти никого, кроме уже знакомых нам магов – Придворных Целителей, и собственно говоря, самого пациента. И выглядел этот пациент… сразу вспомнилась поговорка: «Краше в гроб кладут». Император был без сознания, лицо его имело странный синюшно-бледный оттенок, руки словно сведены в судороге и мучительно прижаты к груди. Да что случилось-то? Принц Адиль встретился взглядом с женщиной-магом, та молча покачала головой, мол, без изменений. А принц всё так же молча, взмахом руки указал Целителям на дверь. Что характерно, вымелись они без звука. Похоже, дело по-настоящему худо. После того, как Целители вышли, принц Адиль заговорил: - Это произошло вчера. После моего возвращения от вас я должен был зайти к отцу. К моему удивлению, Стража сказала, что отец уже несколько часов не выходит из кабинета, а перед этим он заявил, чтобы его не беспокоили ни под каким предлогом и ни при каких обстоятельствах до полуночи, ибо он решает важные государственные дела. Ну, они и не беспокоили, и всех, кто хотел пройти к Императору, заворачивали. Даже Канцлера не пустили. Но я-то знал, что никаких сложных вопросов на данный момент у Императора нет. После…после моего выздоровления он во всём советовался со мной, и я сейчас в курсе всех государственных дел. У меня мелькнула даже мысль, что отец пожелал уединиться в кабинете с кем-нибудь из своего гарема, но Стражи утверждали, что он там совершенно один. Да и какой смысл уединяться там – гарем для того и существует, чтобы Императору было удобно… во всех смыслах. Но простите, я отвлёкся. У нас со Стражами состоялся конструктивный диалог, но они меня всё-таки пропустили. И я нашёл отца лежащим на полу кабинета именно в таком состоянии. Думаю, что если бы Стражи ждали до полуночи – Император был бы уже мёртв. И я не могу понять, почему никто ничего не видел, не слышал и не понял. Да и сейчас от придворных Целителей толку немного. Они только сказали, что это какое-то заклятие, но природу его они так и не поняли. Целителям удалось стабилизировать состояние отца, но это всё. Больше они ничего не могут сделать. Рыжик, я прошу тебя – спаси отца, если это ещё возможно… Ну что тут скажешь… Под конец этого монолога принца Адиля просто трясло от горя и отчаяния. Хорошо хоть с одним из детей Императору повезло – вон, как парень переживает. Ладно, сейчас попробую. Я направился к постели Императора, но Солнышко опередил меня: - Братик, погоди, я только верёвочку развяжу. А то у тебя ничего не выйдет… Стоп. Какую верёвочку? Я вопросительно посмотрел на Лиланда и учителя Зелала, но они только плечами пожали. Значит, ничего не видят. Но и принц, и Целители тоже не видели ничего… А в случае с Инго ничего не видел и я… Так что, возможно, заклятие из той же обоймы, что поразило Инго. А тем временем Солнышко забрался на постель и положил руки на грудь Императора. Его пальцы стремительно задвигались, словно он развязывал какой-то черезвычайно запутанный узел… И через какое-то время я увидел… Увидел, как в руках Солнышка извивается живая блестящая чёрная змея. - Брось её, Солнышко, брось! – вырвался у меня отчаянный крик. Солнышко, умница, немедленно так и поступил, и отшвырнул змею на ковёр, прямо к ногам Лиланда. И только в этот момент она стала видимой для всех остальных, но Лиланд не растерялся. Выхватив шпагу, он порубил змею на мелкие кусочки почти мгновенно. Мерзкое создание зашипело и превратилось в зловонную лужицу, в которой всё ещё извивались разрубленные кусочки змеиного хребта, таявшие, как снег на солнце. Но скоро исчезли и они, а в дорогущем лагисском ковре образовалась такая дыра, как будто туда от души плеснули кислотой. Перепуганный Солнышко тут же поджал хвостик: - Ой, я нечаянно… Я не хотел, чтобы ковёр испортился… Я подхватил братишку в охапку, чмокнул его в нос и сунул Лиланду, попросив успокоить малыша. А сам ставшим уже привычным жестом наложил руки на виски Императора, призвав знакомое серебристое сияние. POV Лиланда. Да-а… Не зря Солнышко так отчаянно просился во дворец – не будь его с нами – всё могло бы кончиться куда хуже. Потом учитель сказал, что это было заклятие Лунного Убийцы, только очень ловко переделанное, и что без магии драконидов тут точно не обошлось. Но Солнышко сумел снять заклятье, а Рыжик исцелил Императора, хоть и потерял много сил. Но, слава Богам, сам мой любимый Целитель не потерял сознания, хоть и сказал, когда серебристое сияние рассеялось, что ещё немного, и Императору бы никто не помог. А так странное забытье перешло в глубокий здоровый сон, и Рыжик клялся, что наутро Император проснётся бодрым и здоровым. Но кто мог наложить такое заклятие и остаться незамеченным? Если речь идёт о магии драконидов, то это… это может быть только лже-Илиссе. Но опять ни следов, ни доказательств. Зараза… После того, как Рыжик исцелил Императора, принц Адиль позвал придворных Целителей, и те с изумлением оглядели спящего Повелителя, но все трое дружно констатировали, что от непонятной хвори не осталось и следа, и Император совершенно здоров, просто спит. Принц Адиль удовлетворённо кивнул, отпустил Целителей и позвал Императорского Камердинера, которому велел наблюдать за спящим, а буде тот проснётся – немедленно известить об этом его, принца Адиля. Страже же были даны указания не впускать никого в покои Императора опять-таки без его ведома. Нам же он предложил отобедать с ним, и велел накрыть стол в Малой Зелёной гостиной. Приказания принца исполнялись с такой быстротой, что я даже удивился, но тут принц Адиль грустно сказал, что накануне Император вновь подписал указ о назначении его наследником, так что рвение придворных нисколько не удивительно. - Похоже, моего отца они уже похоронили, - грустно вздохнул он. - Вот и стремятся все выслужиться перед будущим Императором в надежде на грядущие милости… понимаю, что это насквозь логично, но всё равно противно как-то… - Ничего, - усмехнулся учитель Зелал, - думаю, ваш батюшка их ещё удивит. Принц Адиль в ответ только грустно улыбнулся и затеял разговор с Солнышком – как малыш разглядел эту змейку? Но Солнышко лишь плечами пожимал – вот видит он такие вещи, и всё. И убрать может. Так что принц потрепал малыша по макушке и спросил, какой подарок он хочет за такую смелость. Но Солнышко опять вспомнил, что он хороший мальчик, и заявил, что никаких подарков ему не надо, и что он просто хотел помочь, и всё. Но, похоже, идея с подарком принца не покинула. А я решил, что сейчас самое время рассказать принцу Адилю о том, какая опасность может ему угрожать. Так что беседа за обедом вышла вполне интересная. Внимательно выслушав мой рассказ, который по мере сил дополнили Рыжик и учитель, принц вздохнул: - Похоже, самое правильное в этой ситуации будет арестовать Илиссе, не так ли? Мы энергично закивали. Но принц вздохнул: - Я не могу этого сделать. Единственное, что мне подвластно – так это установить за ней негласный надзор, не более. Доказательств, как я понимаю, у вас по-прежнему нет? Да уж. Ни единого. Но… И тут нашу беседу прервал влетевший в Малую гостиную капитан Стражи: - Ваше высочество! Умоляю простить меня за вторжение, но…но… - Что случилось, капитан? – ледяным тоном процедил принц Адиль. - Ваш брат, принц Крейес! Он исчез!