Не дыши и стреляй

- Информация по методу Сонгберд. - Обработка... Что-то в недрах ПАМ тихо, натужно заскрипело, будто тугой металлический скрежет аудиально изображал напряженный процесс анализа данных. Сара сжала руки на груди и нервно постукивала пальцами по наплечной пластине брони. Робот не шевелился, лишь изредка моргал красными лампочками. Прошло не менее двух минут, прежде чем ПАМ заговорила вновь. - Найдено тридцать одно возможное совпадение. Требование: необходимо больше вводных данных. Сара замялась, до боли закусила губу и тревожно покосилась на дверь. - Это как-то связано с вычислением синтов-двойников. Расскажи мне, что такое Сонгберд. ПАМ скрипнула и выдала почти без задержки: - Вероятность 94,8%, что имеется в виду агент Сонгберд. Оценка уровня доступа агента Виспер к личным данным агента: положительно в связи с поправкой на актуальность данных на 21 марта 2288 года. Агент Сонгберд, скаут, уровень доступа: дельта. Ориентировочная дата присоединения к Подземке: июль 2281. Подтвержденная информация: агент Сонгберд погибла при захвате базы Свитчборд. Сара не помнила этого имени. Дьякон не называл его, когда опознавал трупы на базе или, возможно, оно просто вылетело у Сары из головы. - В какой связи состоит Сонгберд с методами распознавания синтов-шпионов Института? Что такое метод Сонгберд? - переспросила Сара и чуть подалась вперед от нетерпения. ПАМ потребовалось всего несколько секунд на ответ. - Вероятность 82,7% совпадения с инцидентом на базе Эллен. Агент Сонгберд обнаружила подмену агента Ли Стейли и поспособствовала своевременной эвакуации базы до вторжения охотников. Статистический прогноз показывает, что подмена агента Стейли была обнаружена спустя шесть часов после прибытия синта-двойника на базу. Более ранняя возможность подмены исключена ввиду... - Как она это сделала? - нетерпеливо перебила Сара. - Как смогла опознать? - На момент инцидента агент Ли Стейли более двух лет... Входная дверь с грохотом врезалась в стену. Дездемона окинула комнату быстрым, цепким взглядом и четко постановила: - ПАМ, ограничить доступ Виспер к данным о Сонгберд и Стейли. Полностью закрой данные о штурме Эллена. Робот издал короткий, низкий гул, затем глухо проскрипел: "Подтверждено." - Дез! - гневно вскрикнула Сара и резко обернулась к главе Подземки. - Какого черта? Дездемона сжала губы, напряженным жестом откинула рыжие волосы с лица, но твердо встретила вопросительный, возмущенный взгляд Сары. - Извини, Виспер. Я не могу рисковать. Если при твоем следующем визите в Институт что-то пойдет не так, и к ним попадут эти данные... Слишком опасно. Извини. - Но... - начала Сара уже не столь уверенно. Дездемона прервала ее: - Ты все же подслушала наш разговор с Дьяконом там, на набережной. Возможно, мы и вправду слишком громко кричали - значит, ты слышала, что сомнения до сих пор меня не покинули. Она спустилась с ведущих от двери ступеней и подошла к Саре. Плотнее запахнула шарф и тихо кашлянула. ПАМ с глухо лязгающим топотом развернулась в ее сторону. - Просто поверь: так будет лучше, - твердо произнесла Дездемона, пристально глядя собеседнице в глаза. - Дело не в тебе, Виспер - я просто защищаю интересы Подземки. Сара вздохнула. Потом вынужденно кивнула в ответ и отвернулась. Уже поздно ночью, когда штаб затих, когда завершились припозднившиеся разговоры на кухне и закончил испытания мерзко визжащего аппарата Тинкер Том, а Сара по примеру остальных свернулась на матрасе, медленно проваливаясь в дрему, в подземелье под Старой Церковью вернулся Дьякон. С ходу сбросил свою рваную болотно-зеленую куртку, мокрую почти насквозь. Не глядя, зашвырнул куда-то в угол. - Дез, на пару слов. Встревоженная Дездемона проследовала за ним в изолированную комнату к ПАМ; разбуженный Каррингтон привстал на матрасе и сонно поинтересовался причинами столь эксцентричного появления Дьякона, но тот лишь раздраженно отмахнулся, таща Дездемону за собой следом. Все еще бодрствующие агенты настороженно переглядывались, но пока не решались будить остальных. С полминуты Сара недоуменно смотрела на захлопнувшуюся дверь, затем решительно выбралась из-под одеяла и выскользнула в коридор, ведущий к черному ходу. Впереди мелькнула смутная тень и всколыхнула неуютные мысли о бродящих по катакомбам призраках или о куда более реальных и опасных гулях. Повеяло холодом, сыростью и гнилой водой, плещущейся в заплесневелых отстойниках прямо за укрепленной дверью. В конце узкого, длинного помещения у выхода в канализационный туннель находилось отхожее место: никаких удобств - просто ведро, попустительски оставленное на ночь дежурным и уже начавшее всерьез вонять, перебивая запах из полузатопленных катакомб. Сара скрипнула тяжелой дверью и выбралась из штаба через черный ход в канализацию, осторожно прошла по сухому бортику, прижимаясь к поросшей мхом стене. В этом отсеке катакомб вся левая переборка была смежной с комнатой, в которую направились Дез и Дьякон. Сара воровато оглянулась на ведущую в штаб дверь, потом прильнула щекой ко влажной кирпичной кладке и попыталась разобрать хоть слово по другую сторону стены. - Дьякон тебя не научил подслушивать? - неожиданно раздался голос совсем близко, почти рядом с ней. Сара вздрогнула всем телом и сдавленно охнула от неожиданности, едва сдержала испуганный крик. Дрожащей рукой включила подсветку пип-боя и направила луч света прямо перед собой - чуть дальше у стены стоял Барабанщик: он прижимался ухом к эмалированной кастрюле, повернутой верхом к каменной кладке. Удивленный, встревоженный, оценивающий взгляд. Барабанщик первым нарушил неловкое молчание. - Иди сюда, - прошептал он и махнул ей рукой. Сара подобралась ближе и тоже прижалась к кастрюле, почти касаясь головы Барабанщика - лоб в лоб. Похоже, этого парня не зря держали при штабе: в получении информации он явно смыслил больше, чем Сара — оставалось лишь надеяться, что не хуже он умел хранить чужие секреты и не собирался сдавать ее Дездемоне с потрохами. Впрочем, вряд ли присутствие самого Барабанщика у этой стены в обнимку с кастрюлей происходило с благословения руководства Подземки. - Ты уверен, что это не Виспер? - донесся глухой голос Дез из-за стены — узнаваемый, но искаженный акустикой импровизированного подслушивающего устройства. - Это наша вина: целиком и полностью. Твоя и моя, - устало возразил Дьякон. - Еще три месяца назад, при первых подозрениях надо было начинать искать для Тикона подземную базу, но нет: «всего лишь рейдеры»! У Тикондероги два входа, оба — наземных, на открытом пространстве, в двух шагах один от другого. Но не волнуйся, Дьякон — когда я бегал пятый раз за ночь за пивом, то... упс, натолкнулся на рейдеров! И еще я заказал у караванщиков пиццу с доставкой на дом! Это был вопрос времени, Дез, когда базу накроет Институт! Не приплетай сюда Виспер — ты прекрасно знаешь, что это наша дыра в безопасности. Проблема, решение которой мы отложили на потом. Барабанщик приподнял голову и настороженно уставился на Сару: глаза в глаза — взволнованно, почти с испугом. Будто безмолвно спрашивал, обоснованы ли подозрения Дездемоны. Сара чуть качнула головой с отрицанием и вновь обратилась в слух. - Слишком много совпадений, Дьякон, - вздохнула Дездемона так тихо, что едва удалось разобрать слова. - Отчет Хай-Райза поступил неделю назад, когда Вис еще была с нами в Мерсере, до ее отправки в Институт! - возмущенно воскликнул Дьякон. - Ты не можешь спорить с фактами. Воцарилось затяжное молчание. Негромкий кашель Дездемоны отозвался гулким эхом под холодной, полой металлической поверхностью. Сара и Барабанщик настороженно переглянулись, гадая, что происходит в тишине за стеной. - Сегодня Виспер пыталась выбить из ПАМ данные о происшествии в Эллене, - наконец, вымолвила Дездемона. - Я спасла твою задницу в последний момент. - Зря, - равнодушно ответил Дьякон после долгой паузы. Вновь тишина. Затем шаги. Кто-то трижды нервно щелкнул зажигалкой. - Какую бы игру ты ни затеял, Дьякон, она может кончиться опаснее, даже чем ситуация, в которой Виспер действительно окажется двойным агентом, - прозвучал голос Дездемоны, на этот раз гораздо ближе к стене. - Я и вправду редкостный подонок... эгоист, лжец, притворщик, но ты делаешь из меня чудовище, по сравнению с которым плод любви институтского охотника, матки болотников и сломанной кофеварки покажется невиннейшим прелестным созданием! Дез! В самом деле, я не... Я не... Дьякон замолчал, будто не знал, как закончить фразу. Сара прекрасно изучила эти редкие моменты откровений, когда он терялся, не в силах подобрать слова. До боли в пальцах обхватила ржавую ручку кастрюли, полная решимости ни при каких обстоятельствах не позволить ей в решающий момент с грохотом соскользнуть по стене. - Ты «не»? - нетерпеливо переспросила Дездемона, но так и не услышала ответа. Потом едва различимо произнесла изменившимся, полным подозрений тоном. - Неужели ты это всерьез? Дьякон?.. Час от часу не легче! - Счастлив был тебя повеселить! - оскорбленно огрызнулся он. - Может лучше подумаем о Тиконе? Куда расквартировать спасшихся от охотников? Или где разместить новую базу? Или всё же мои личные дела тебя занимают сильнее? - Извини. В твоем праве принимать подобные решения, - тихо пробормотала Дездемона и прошагала прочь от стены. - Я переговорю с Каррингтоном, ты пока расскажи остальным — они должны знать про Тикондерогу. Потом загрузишь конфигурацию запроса в ПАМ — жду подробный отчет мне в терминал. Как только вернется Глория, отправим ее на расчистку... Глория будет в ярости... - Держись, Дез. Мы проходили через худшее, - тихо произнес Дьякон. - Теперь у нас хотя бы есть надежда. Те данные, что принесла Виспер... никогда со времен основания Подземки у нас не возникал настолько реальный шанс покончить с Институтом. - И если ты запорешь этот шанс, я тебя лично придушу голыми руками, - сердито прошипела Дездемона. - Позови Каррингтона. - Я не в силах, мэм! У меня от ужаса перед вашим гневом ноги подкашиваются и дыхание перехватило, - напоследок не преминул спаясничать Дьякон. Удаляющиеся шаги, скрип двери. Кажется, все интересное за стеной подошло к концу. Барабанщик оторвался от кастрюли и осторожно поставил ее на бетонный пол, стараясь не громыхать металлом. - Идем в штаб, пока нас тут не застукали, - произнес он и направился к выходу из канализации. Сара схватила его за руку. - Подожди. Объясни, что это за история с Элленом? Что не так с этой Сонгберд? Он остановился. Тяжело вздохнул и потупил взор. - Дездемона запретила нам говорить с тобой об Эллене, - вымолвил Барабанщик и осторожно ослабил хватку Сары на своем предплечье. - Извини. Кажется, я теперь понимаю, почему она так... Если это правда... ух... не верится даже... Он с каким-то благоговейным восторгом мимолетно взглянул на Сару и вновь опустил глаза. - О чем ты вообще? - взмолилась Сара, испытывающе глядя на парня. Тот развернулся и зашагал вдоль стенки к двери. - Я не буду вмешиваться, разбирайтесь сами.