Плач смерти или Проклятая

      Магия начала медленно спадать. В тишине ночной мглы замок Алриса стал медленно терять краски и силу. Молодой хозяин проснулся от странного, доселе неведомого чувства удушья. Казалось, что мир медленно рушится. Алрис соскочил с постели. Фрея мерно посапывала рядом.       — Пошла прочь, — взревел он, в яростном бессилии мечась по комнате.       Девушка проснулась и глупо захлопала длинными ресницами, не понимая, что происходит вокруг.       — Я сказал — вон! — снова взревел парень, посылая в стену разряд электрических молний. Стена, в мгновение потеряв свой искусный внешний облик, обнажила потертый кирпич, потрепанный временем.       Девушка, в секунду накинув легкое платье на обнаженное тело, выскочила из комнаты, но парень на этом не успокоился. Ярость, вскипевшая в нем, искала выхода. Алрис продолжал бушевать, уничтожая все, что попадалось под горячую руку. Кровать превратилась в кучу дымящейся древесины, зеркало разлетелось на тысячу осколков.       — Успокойся, — послышался за спиной голос Альдивы. — Прошу тебя, успокойся!!! — опытная ведьма на время забыла о том, что Алрис ее господин и хозяин. — Надо уходить! Немедленно!       — Как уходить? — возмутился Алрис. — Что ты несешь???       — Королевская гвардия с придворными магами! Мы не выстоим!       — Что им понадобилось от нас? — все еще возмущался Алрис, неуклюже натягивая на тело одежду.       — Не говори ерунды, мальчишка! — зашипела на него Альдива.       — Что нам теперь делать??? — начал паниковать молодой мужчина. Вся уверенность и апломб с него спала, он снова ощущал себя маленьким мальчиком, которого выгоняют из родной деревни. Он чувствовал запах пожара, чувствовал, как горит дерево, тлеет тяжелая ткань. Ему даже почудился плач матери из далекого прошлого.       — Уходим, немедленно, — Альдива жестко взяла его под руку и потащила к черному выходу.       Алрис послушно подчинился ведьме. Альдива, поспешно оглядываясь, вытаскивала юношу туда, где их ждали неоседланные кони — ведьме хватило пару минут, чтобы оценить обстановку и грамотно подготовиться к отступлению.        — Стой! — резко остановился Алрис. Юноша неуверенно сделал шаг в сторону лестницы на второй этаж.       — Некогда! — закричала Альдива. — Или погибаем все, или спасемся хотя бы мы!       Алрис был готов уничтожить ведьму на месте — он не мог бросить своих подопечных здесь, где им грозила опасность! Ему плевать на Королевскую гвардию с их придворными магами — пусть катятся к черту! Алрис оттолкнул руку ведьмы и схватился за резные перила, ведущие наверх в комнаты ведьмочек. Дальше все произошло в одну секунду — перила рассыпались в прах под руками колдуна, ступени обвалились, открывая истинный вид особняка, а в сантиметре от рукава Алриса пронесся огненный шар, слегка зацепив его рукав, а его основной удар разрушил стену прямо за спиной Альдивы и Алриса. Колдун почувствовал за спиной чужую силу, мощную и разрушающую. Он резко оглянулся и успел как раз во время — за него неслись двое гвардейцев. Два рослых мужика бежали к нему, обнажив мечи. Двойной магический удар Алриса и его верной ведьмы заставили гвардейцев подкошенными упасть на пол. Алрис огляделся, сила, которую он почувствовал, была гораздо больше, чем мечи этих недоумков. Он стряхнул пепел с рукава, которого лишь слегка коснулся зачарованный огонь.       Альдива воспользовалась секундным замешательством юноши, и с новой силой потянула его к выходу. Алрис больше не сопротивлялся.       В лицо пахнуло ночной прохладой. Алрис вскочил и пришпорил лошадь. Альдива уже понеслась вперед, а Алрис еще покружился на месте, смотря на пылающий замок. Ему чудилось, что он слышит женский крик.       — Прости меня, — еле слышно прошептал он и понесся в ночную мглу. ***        На втором этаже Геката проснулась от запаха паленого материала и нечеловеческого крика. Она приоткрыла глаза — годы, проведенные в замке приучили ее к тому, что сначала нужно разобраться в том, что случилось, а только потом предпринимать какие-то действия. Однако, все ее нутро говорило о том, что случилось что-то страшное и непоправимое.       Девушка не узнавала свою комнату — шикарная еще вчера, сегодня она выглядела не только чудом уцелевшей после обстрела, но и пребывавшей в долгом запустении.       Интуиция работала быстрее разума — девушка резко подбежала к шкафу. Среди роскошных и открытых вечерних платьев она нашла полу-мужской костюм, некогда подаренный ей Алрисом. В две секунды она натянула на себя обтягивающие черные штаны, мужскую рубашку и набросила на спину дорожный плащ.       Геката уже была готова выбежать из комнаты, но в ее дверь с шумом распахнулась от бесцеремонного удара троих гвардейцев. Геката продолжала действовать на уровне инстинкта — потерев ладони, девушка в одну секунду скатала огненный шар и, отведя руку в сторону, запустила им в незнакомцев.       Гвардеец, которому прицельный удар Гекаты попал прямо в грудь, рухнул на пол безжизненной куклой.       — Ведьма, руки! — заорал один из нападавших, но Геката даже не думала об этом, а только снова принялась скатывать шар. Мужчины в три секунды кинулись на неё, заламывая руки девушки, но её взгляд сдержать они не могли. Геката продолжила магическую работу одним лишь взглядом. Огненный шар получился не таким мощным, как хотелось бы, но потом случилось совсем неожиданное — ее огненный шар на полном ходу столкнулся с другим шаром, запущенным из-за приоткрытой двери. Вслед за шаром в комнату ввалился еще один мужчина, с темно-синем балахоне. Геката не успела ничего сообразить, но мужчина в балахоне выбросил руку в перед, словно бросал невидимо копье. Геката не успела удивиться, как упала на пол лицом вниз, сраженная невидимым оружием.       — Ещё одна готова! — констатировал вновь прибывший. — Тащите её вниз, к остальным.        «Королевский маг», — с запозданием пронеслось в голове у Гекаты в тот момент, когда маг уже выбежал из комнаты, очевидно, подыскивая новую жертву.       — Вот, тварь, — уже спокойно, с чувством превосходства сказал один из гвардейцев, пинком переворачивая девушку на спину. — Скольких ты погубила своим колдовством проклятым, сволочь?       Второй гвардеец присел рядом с девушкой:       — Молчишь? — с этими словами он отвесил девушке звонкую пощечину. Голова Гекаты дернулась под ударом, она ощутила во рту солоноватый привкус крови. Геката чувствовала, как злость поднимается в ней, но она только яростно смотрела на совсем еще молодых мужчин, склонившихся над ней.       — Вот и молчи, тварь! Ненавижу вас всех! — Гвардеец поднялся и со всей силы ударил девушку ногой в живот.       Геката согнулась под ударом и с ее губ сорвался непрошенный стон боли. Стон беспомощной девушки словно ослепил гвардейцев, и они оба начали избивать ее ногами. Каждый удар отзывался болью, но девушка упорно молчала, больше не допуская, чтоб ни малейший стон сорвался с ее губ. Мужчины наслаждались процессом и явно не торопились возвращаться в бой, ещё не отгремевший в остальном замке.       — Придержите коней, — остановил их третий гвардеец, оправившийся от удара огненным шаром. — Убьете девку!       — Да хоть бы и убьем, одной тварью меньше, — огрызнулся один мучителей с отвращением глядя на Гекату, однако бить прекратили.       На первый этаж по разбитой лестнице девушку тащили за волосы. Каждая ступенька отзывалась болью в теле молодой ведьмы и оставляла на ее спине, коленях и руках синяки и кровавые потеки. Геката почти не реагировала на непрекращающуюся боль, смирясь с ней, как с неизбежностью.       В холле первого этажа ее, словно мешок, кинули к стене. Один из гвардейцев, тащивших Гекату, остался с ней внизу, а остальные мужчины побежали по закоулкам замка.        Сражение к этому времени стихло — замок колдуна не был готов к нападению, а потому почти покорно сдался под неожиданным ударом. До Гекаты доносились теперь только тяжёлые шаги — гвардейцы шныряли по дому, выискивая оставшихся.        Девушка с трудом села на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Она огляделась — поблизости на полу лежала Фрея, уставившись невидящим взглядом в потолок. Мертва. Еще одна ведьма, хорошенькая брюнетка с короткими волосами, младшая из всех, тоже лежала не шевелясь. Мертва. Наверху послышался душераздирающий крик, по которому Геката узнала еще одну из своих названных сестер, а затем раздался звук удара. Женский стон превратился в хрип… Ещё одна мертва. Ярость, которую девушке с трудом удалось смирить, чтобы оценить обстановку, снова закипела в ней.       Геката начала истерически смеяться, обнажив свои ровные зубы, испачканные кровью.       — Совсем сбрендила? — спросил гвардеец, пинком пытаясь привести Гекату в чувства.       — Я лично убью тебя, — сказала Геката сладким голосом, который не предвещал ничего хорошего. — Умоюсь твоей еще теплой кровью, и ты будешь корчиться от боли! Я буду сдирать с тебя кожу и наслаждаться твоими криками. Я клянусь тебе, ты будешь сам умолять меня прикончить тебя!!!       — Заткнись, сука! — бешено проорал гвардеец, наотмашь ударив девушку по лицу.       Геката захохотала еще громче, сплевывая на пол кровь и отмечая ужас мелькнувший в глазах парня.