Беспринципность

Роуз уже почти второй десяток живет совершенно одна, при этом не имея ни близких друзей за спиной, ни родителей, ни мужа с детьми. Единственный человек, который остался из семьи Фостер, сейчас сидит и смотрит вечерние новости в своей однушке где-то на окраине Лос-Анджелеса. Все так рвутся в этот город, считая пупом вселенной, но забывают, что тут тяжело с трудоустройством. Только здешние живут припеваючи. Нахлебников тут не любят так же, как и в любом другом городе. Роуз в последнее время голодала, так как никак не могла найти себе подходящую работу, которую удосужилась бы совмещать со своим профессиональным делом. Некоторое время она работала официанткой в ночном клубе, но потом пришлось бросить, так как многие начали её узнавать, да и возраст подставлял. Глобальных старческих морщин не было, но вот работодателям проще было принять кого-нибудь помоложе, нежели держать у себя "старуху", по их меркам. Тем более было опасно где-либо задерживаться. Порой и одного дня хватало, чтобы потом еле унести ноги от старых "друзей". Приходилось только совершать мелкий грабеж, как и было положено при такой деятельности. Но, несмотря на это, Роуз не отчаивалась и на предложение Питера - бросить свою деятельность и зажить обычной жизнью - мягко послала его. Уже скоро будет, как двадцать лет с тех самых пор, когда она впервые взяла в одну руку осиновый кол, а в другую - крест. Являясь одной из охотников за вампирами, она пыталась при жизни совершить около двух самоубийств, хотя и не похожа на конченного суицидника с нестабильной психикой. Смотря вечерние новости, Роуз слегка поглаживала свою серую кошку, с которой ей всегда было спокойно, ведь этот пушистый комок мог предупредить свою хозяйку об опасности, даже если ее уже не избежать. Тут женщина-афроамериканка по телевизору в сером костюме и строго убранными назад волосами сообщила, что произошел взрыв на хлебобулочном заводе совсем неподалеку отсюда. "Ну, здорово, конечно... Надеюсь, чёртов благотворительный фонд не будет ломиться в каждую квартиру, - нахмурилась Роуз и резко повернула голову, прислушиваясь, что творится у соседей. Видимо, тётя Мирта вновь ругает своего мужа-тунеядца, который только и делает, что ничего не делает. - Недалеко я от него ушла...". В последнее время все реже Роуз приглашают на охоту. Молодой охотник Питер, считающий, что знает все и вся о поимке вампиров, теперь качает права и говорит Марку, что женщине, тем более почти в сорок лет, очень тяжело бегать за тварями тьмы. Но, к счастью, Марк Оуэн был так же стар, как и сама Фостер, поэтому матерый охотник и лидер по совместительству всячески закрывал рот недоучке. Но в последнее время Марк сам предлагал Роуз остаться дома из-за ее травмы позвоночника в свое время. "Господи, где те времена, когда мы небольшой компанией без задней мысли хватали оружия и бегали за вампирами? - Роуз встала с кровати и прошествовала в свою маленькую кухню, чтобы поставить чайник кипятиться. - Надо бы еще в душ сходить". Приготовив на скорую руку пару бутербродов, женщина заварила чай и уже хотела вернуться в спальню, как ее кошка Нэнси залетела на кухню и спряталась под стол, смотря на дверь. Роуз сразу же взглянула туда и тут же услышала оглушительный стук во входную дверь. "Почему я не додумалась включить там свет?" - но женщина решила, что своим бездействием только рассердит гостя, поэтому быстрым шагом прошла в свою комнату и щелкнула переключателем. Незнакомец, увидев, что за дверью загорелся свет, прекратил свое нашествие, спокойно дожидаясь хозяйки. Роуз тихо подошла к шкафу с одеждой, где было не только белье, но и оружие. Взяв один серебряный кол, она спрятала его за спиной, надеясь еще взять нож с кухни, но поняла по тяжелому вздоху снаружи, что ждать ее долго не будут. "Неужели это Бранд? Если да, то 23 августа 2015 года - официальная дата моей смерти. А может не Бранд? Кэролайн? Майкл? Софи? Роджер? Малыш Дэни?.." - Роуз продолжила бы список, если бы ее мозг самостоятельно не отбросил это, как ненужный мусор и начал лихорадочно придумывать всевозможные выходы из сложившейся ситуации. Женщина тихо, как кошка, подошла к двери и, аккуратно отодвинув шпингалет, резко распахнула ее. Стоявший на пороге молодой человек аж подпрыгнул от неожиданности, чуть не уронив рюкзак, который висел у него на правом плече. - Ты кто? - довольно грубо поинтересовалась Роуз своим низким, но довольно приятным голосом, в котором была нескрываемая угроза. - Я... Меня зовут Грегори Свен, - неуверенно представился молодой человек, протянув женщине руку. Та ее пожала и внимательно начала разглядывать незнакомца. Парню нельзя было дать и двадцати. У него были русые короткие волосы, светлая кожа и голубые глаза. Он нервно покусывал нижнюю губу, явно желая сказать что-то еще. Бежевая толстовка, зеленые кроссовки и синии джинсы лишь дополняли некий образ студента. - Вам, наверное, это ничего не говорит... - вновь неуверенно проговорил он и достал из заднего кармана своего небольшого зеленого рюкзака паспорт, раскрывая его перед Роуз. - Я младший брат Теренса Свена. Женщина удивленно уставилась на подростка, до этого внимательно изучая его документ. - Теренса?.. - тихо переспросила Роуз и, получив утвердительный кивок, отошла от входа, делая приглашающий жест в комнатку. Грегори лишь кивнул и прошел внутрь, изучая обстановку. Но смотреть было не на что, так как она была совсем крошечной и забитой какими-то ненужными вещами вперемешку с нужными. На кровати красовалось мятое покрывало, неподалеку стояла маленькая тумбочка, на которой умещалось множество разнообразных флакончиков с кремами, духами и с парочкой дезодорантов. Включенный телевизор показывал вечерние новости. Роуз в это время закрыла дверь и, подойдя к кровати, поправила покрывало, убрала в шкаф некоторые вещи, закинув туда как раз кол, и выключила телевизор, погружая комнату в щемящую тишину, нарушаемую лишь тихими разговорами соседей за стенкой. - Проходи на кухню, - указала женщина Грегори на дверь справа. Тот вновь кивнул и прошел дальше. Кухня была тоже маленькой, но довольно чистой. В ней находился небольшой столик с двумя стульями, холодильник и плита, на которой стоял чайник. Где-то в углу была пустая мусорка. Грегори сел на стул и положил руки на стол, сложив их в замок. Как только Роуз вошла следом, подросток заметил, что она была вся бледной, какой-то уставшей и разбитой. Видимо, на нее пагубно повлияла новость, что к ней пришел брат ее бывшего друга. Она без вопросов достала еще одну кружку и налила туда кипятку, лишь спросив, что Грегори будет пить. Кошка Нэнси, которая все это время сидела под столом, выбежала из своего укрытия и прыгнула на колени к подростку. Последний слегка испугался, но, увидев питомца, улыбнулся и погладил животное. - Нэнси! - тихо шикнула на кошку Роуз и поставила перед Свеном кружку с кофе. Свой чай она решила вылить и заменить его на такой же напиток, так как часы показывали пол восьмого. - Так что ты хотел? - спросила женщина, усаживаясь напротив парня. Только Грегори хотел открыть рот, как Фостер стрельнула глазами в сторону часов, задержав на них взгляд больше, чем нужно. Из-за этого жеста молодой человек почувствовал себя неловко. Чего бы он смог добиться в такое время, если бы женщина уже готовилась ко сну, отсутствовала или же послала его, чтобы не мешал? - Я хотел у вас кое-что спросить. Никто не может мне рассказать о моем брате, все отмахиваются и говорят, что с Тером произошел несчастный случай, - набравшись смелости, начал парень, после отпив глоток кофе. - И ты с чего-то решил, что с твоим братом случилось нечто другое? Что-то, о чем знаю только я? - подняла одну бровь Роуз, скептически рассматривая молодого человека. - Да, - подтвердил Грегори, кивнув. - Понимаете, я не могу поверить, что он просто взял и попал под разделочный аппарат для мяса на заводе. Он бы никогда... - но не успел парень закончить, как Фостер его перебила: - Это несчастный случай, Грег, никто не застрахован от подобного. Тем более он там работал, мог выполнять какое-то поручение и случайно упасть. Почему вы вечно пытаетесь найти в этом какой-то подвох?.. - Потому что эта история придумана для лохов вроде моей чертовой мамаши, которая, поверив в эту ахинею, покончила жизнь самоубийством, оставив меня с бабушкой совсем одних! - вскипел Грегори, вскочив со стула. Он грозно смотрел в глаза Роуз, при этом сжимая кулаки. Фостер лишь немного грустно на него посмотрела и отпила кофе, спокойно глянув на часы еще раз. Она не хотела рассказывать мальчику о том, что на самом деле случилось с ее другом, напарником и... возлюбленным. - Вы тоже не хотите мне ничего говорить, - подавлено проговорил Грегори. - Вы что-то скрываете. Я знаю, что у Тера был дневник, который бесследно пропал. Роуз перевела удивленный взгляд на парня. "Значит Теренс вёл при жизни дневник до самых последних дней? Я думала, что он забросил это дело давно. А теперь я узнаю, что записи все пропали", - женщина слегка нахмурилась, погладив свой левый сжатый кулак. - Я... - вновь продолжил подросток, сев обратно на стул, - хотел бы вас попросить рассказать мне всю правду. Вы знаете о моем брате больше, чем я. Он уже все равно мертв, а дальше жить в незнании я не хочу. Либо вы сейчас мне все рассказываете, либо... - Ты пытаешься меня шантажировать своей никчемной жизнью? - грубо перебила парня Роуз, заставив того распахнуть удивленно глаза. Он, конечно, догадывался, что просто так не выудит из этой женщины информацию. Но все же надеялся, что она быстрее расколется. - Мне все равно, кто ты, что ты собираешься делать, и какие проблемы преследуют тебя. У меня своих полно, если тебе интересно. Фостер встала со стула и подошла к небольшому окошку. Увидев на улице темноту, она слегка отшатнулась и плотно зашторила окно. "Никогда не знаешь, что смотрит на тебя с противоположной стороны..." Грегори немного помолчал, прежде чем применить свой последний козырь: - Прежде чем исчезли вещи Теренса, я видел пару интересных предметов. В их число входили старые книги, пистолет и пару серебряных колов. Они были серебряными, уверяю. Все слова он говорил довольно тихо, но Роуз слышала каждое слово, раздумывая, как вывернутся из этой ситуации. Она могла бы все отрицать, если бы не знала, что это глупо выглядит со стороны. - Я знаю, что глупо об этом говорить. Он мог показаться всем просто повернутым на фильмах ужасах, но, думаю, вы сами знали моего брата. Теренс был серьезным человеком. Даже когда я предлагал пойти ему в кинотеатр на какой-нибудь триллер, он говорил, что хочет смотреть нечто действительно полезное, нежели эту "дребедень", - на последних словах у Грегори встал ком в горле. Воспоминания о старшем брате давались ему тяжело, несмотря на то, что прошло уже около десяти лет. - Я был ребенком, - уже совсем не сдерживая себя, продолжил парень, чувствуя, как по щекам начали катиться слезы, - когда мама пришла и сказала, что Теренса больше нет. Я... не поверил ей. - тяжело вздохнув и слегка шмыгнув носом, Грегори закрыл и вновь открыл глаза, чтобы прогнать набежавшие слезы. - Мама поехала на опознание. А когда приехала - уложила меня спать, заперевшись с бабушкой в комнате. Но я слышал, как она говорила, что на Тере не осталось живого места. Он был полностью изуродован. На похоронах его накрыли покрывалом с головой, так как ничего от братишки не осталось... И только потом я узнал, что это был якобы несчастный случай. А еще, - он взглянул на спину Роуз, которая все это время стояла у окна, не оборачиваясь, - я видел на похоронах вас. Фостер не могла обернуться, так как по ее щекам тоже текли слезы, которые она старалась вытирать под шумок. Она знала всю историю полностью и с каждым словом Грегори понимала, что мальчик не сможет выдержать всего рассказа. Но... если она начнет с самого начала, чтобы он привык? - Я могу выдержать все, - будто прочитав ее мысли, сказал Свен, - но только не молчание. Прошу вас, не молчите, скажите хоть слово. Я не хочу и не буду верить в эту историю. Прошу, расскажите мне. Вы что-то знаете... Прошу вас. Умоляю... Роуз повернулась и серьезно посмотрела своими раскрасневшимися глазами на его не менее раскрасневшиеся, отчего Грегори с удивлением уставился на нее. Фостер, не говоря ни слова, прошла в спальню и начала рыться в своем шкафу, желая что-то достать. Парень в это время глотнул кофе из кружки и взглянул на спящую у него на коленях Нэнси. Кошка так сладко спала, что Грегори ей немного даже позавидовал. Когда Роуз вернулась с чемоданом в руках, молодой человек лишь вновь удивленно на нее глянул. Женщина разместила чемодан на полу и достала ключ из кармана джинсов, молча начиная открывать его. Грегори встал, скинув с себя кошку, и медленно подошел к Роуз. - Парень, - начала она, повернув ключ, но не раскрывая чемодан, - то, что ты сейчас увидишь - это тайна, которая должна быть сохранена наравне с тайнами Ватикана. Понял меня? - получив утвердительный кивок, Фостер раскрыла чемодан. Внутри было нагромождение разных вещей: небольшой кинжал, револьвер, пару средних банок из-под маринованных огурцов с чем-то , деревянный молоток с пятью кольями, два из которых были серебряными, небольшое зеркальце, железный шприц, пару маленьких потрепанных книжечек, такого же размера коробочка, забитая чем-то сыпучим, компас, небольшой серебряный крест, какие-то флакончики с красной жидкостью и порошком, а так же сушеные травы, крепко-накрепко стянутые тугими резинками. - Вот это да... - не смог сдержать удивленного вздоха Грегори, беря в руки шестизарядный шпилечный револьвер. - Это... очень старое оружие. Девятнадцатый век, не так ли? - Не такой уж и старый, - пожала плечами Роуз. - Тем более мне было все равно, какое оружие забираю. - В каком смысле? - не понял парень, положив револьвер на место. - На него что, нет лицензии? Как же вы?.. - Грегори уже хотел продолжить, но столкнулся с тяжелым взглядом Фостер. - Зачем все это? Женщина выдохнула и достала из чемодана серебряный кол. - Мы, Грегори, охотники на вампиров. Парень с минуту переваривал полученную информацию, а когда до него дошло, то недоуменно переспросил: - Вы кто-кто? - Охотники на вампиров, - терпеливо повторила Роуз, хоть слегка недовольно стиснула зубы, понимая, что сейчас придется все рассказывать. - Боюсь, что ты ничего не поймешь, если не рассказать все сначала... - Я никуда не спешу. А вы? - как так быстро Грегори согласился на этот рассказ, Фостер не поняла, но явно предугадала, что это займет много времени. - Расскажите мне все об охотниках и вампирах... - Я тоже... не спешу. Парень сел на стул, явно готовясь слушать, хотя по его отсутствующему взгляду Роуз поняла, что он сам не понимает, как соглашается на это. - Ох, Грегори, - женщина встала с пола и села на свое место, взяв в руку кружку с кофе, - я даже не знаю, с чего начать. Может быть с самого начала? С того самого момента, когда впервые узнала об охотниках и вампирах? Парень лишь кивнул, неуверенно смотря на собеседницу. - Начнем с того, что охотников было ничтожно мало, из-за чего в городе творился по ночам беспредел, перерастающий в хаос...