Некая Бланш
28 марта 2016 г. в 20:43
11 марта 1994 года
Роуз, проснувшись где-то в десять часов утра, услышала тихий разговор, доносившийся из кухни. Девушка нехотя встала с кровати, не забыв заправить, и неспеша начала переодеваться.
"Интересно, когда сегодня придет Марк? - из головы не вылетал новый знакомый. Роуз представляла, как они вновь встретятся и пойдут куда-нибудь. Туда, где она еще ни разу не бывала. - Мне нужно о стольком его еще спросить".
Как только Фостер закончила, она вышла из комнаты и отправилась на кухню. Стоило только туда заглянуть, как девушка чуть не поперхнулась воздухом от увиденного. Отец сидел на табуретке, а рядом с ним Эвелин, медленно перебинтовывающая его правую руку. Стоило ли говорить, что на лице мужчины были многочисленные ссадины и синяки?
- Роуз? - отец поднял голову, встретившись взглядом с дочерью. - Привет. - он слегка улыбнулся и вновь отвёл взгляд, видимо, стыдясь того, что дети видят его в таком состоянии.
- Что с тобой? - девушка шагнула вперед и села рядом с Эвелин, которая уже почти закончила с рукой отца. - Кто тебя так? - Роуз положила руку на колено мужчины и попыталась заглянуть в глаза.
В последнее время у Фостера старшего действительно были проблемы не только с работой, но и с какими-то своими старыми товарищами, с которыми он прекратил общаться как только женился. Роуз не лезла в дела главы семейства так же, как и он в ее, так что оставалось только догадываться, из-за чего на этот раз отец пришёл полуживым.
- Да ничего особенного, - отмахнулся мужчина, кивнув Эвелин, - просто нужно было тогда попридержать язык. - он встал и подошел к плите. - Сейчас будет завтрак. - отец достал спички и попытался чиркнуть одной об коробок, но его руки тряслись, из-за чего это действие затянулось до целой минуты.
Роуз, поняв, что сейчас он просто не в состоянии что-либо сделать, подошла к нему и, положив свои ладони на его, остановила:
- Пап, давай я сама. Иди отдохни.
Мужчина поколебался, но все же сдался, отдав коробок дочери. Он вышел из кухни. И по хлопку Роуз поняла, что отец все же отправился в комнату.
- Иви, что произошло? - спросила девушка, зажигая плиту. - Когда папа пришёл домой? - она взяла кастрюлю и подошла к мойке, включая воду. Сестра все это время молчала и буравила взглядом пол, из-за чего Роуз все же повернулась к ней и подошла, сев на место отца. - Эвелин, не молчи.
- Он пришёл в восемь часов, - начала девочка, все так же рассматривая плитку на полу. - Сказал мне, чтобы я принесла ему горячей воды в тазике. Заперся у себя и не открывал, а потом пришел на кухню и попросил помочь ему перебинтовать руку.
- И почему ты меня не разбудила? - немного раздраженно спросила Роуз, недовольно глянув на сестру.
Эвелин помолчала, а потом тихо ответила:
- Я сама могу справиться.
Тут Роуз почему-то сильно разозлилась. А вдруг случилось бы что-то серьезное? Отцу нужна была бы помочь доктора, к примеру, а он сам не захотел бы его вызывать. Беспечность сестры порой выводила Фостер. Уже желая отчитать ее, Роуз остановилась, так как услышала во дворе чьи-то крики.
"Да что ж ты будешь делать?! - девушка встала с табуретки и подошла к окну, наблюдая, как несколько женщин собрались в небольшом дворике, начиная кричать и что-то причитать. - Ну и ну! Я совсем забыла, что вчера произошло. Надеюсь, нас с Марком никто не видел, а то сейчас прибегут требовать вещи."
- Что там? - Эвелин подорвалась с места и кинулась к окну. - Почему там так много людей? - она взглянула удивлённо на сестру.
- Не знаю, но пойду спрошу. А ты оставайся тут и присматривай за отцом, - Роуз уже хотела уйти, как вспомнила о кастрюле, которая уже была полностью набрана водой. Выключив кран и поставив посуду на плиту, она отдала приказ Эвелин следить за водой, а сама скрылась за дверью, намереваясь отправиться во двор.
Выйдя на улицу, Роуз слышала, как кто-то увлеченно рассказывал о том, что видел каких-то неизвестных, забравших белье и ушедших в неизвестном направлении.
- Какой кошмар! Непорядок! - возмущались жители, переговариваясь между собой.
Фостер подошла к толпе и обратилась к своей соседке по имени Джейн. Эта худая женщина лет тридцати живет тут с самого рождения и всегда могла помочь, если хорошенько попросить и пообещать помочь в ответ.
- Что тут произошло? - неуверенно спросила Роуз, потрогав соседку за плечо.
- Не поверишь! - уверенно заявила Джейн, резко повернувшись к девушке. - Какие-то хулиганы сегодня ночью украли все белье. - она указала рукой на пустую веревку.
Тут Роуз решила внести свою лепту, так как теперь все внимание жителей было обращено к ней:
- О! Нашей голубой наволочки тоже нет!
- Ужас! - сразу же поддержали ее соседи, принявшие в круг потерпевших и Роуз. Знали бы они, что она собственноручно отдала вещи - убили бы.
Девушка, решив, что тут делать больше нечего, скрылась в доме, направляясь в свою квартирку.
В это время во дворе, где жил Марк со своей семьей, было затишье. Все занимались обыденными делами: работали, нянчили детей и тихо переговаривались друг с другом.
- Гэйл, старый ты шуллер! - возмущался невысокий пожилой мужчина тучного телосложения. Он и его товарищ - высокий и худощавый старик в очках - играли в карты рядом со входом во двор.
- Все мы немного шуллеры, - лаконично ответил Гэйл и забрал выигрыш, отдавая карты проигравшему.
Второй старик начал что-то бубнить себе под нос, размешивая колоду.
- В этот раз ты проиграешь. Точно тебе говорю!
Гэйл что-то хотел ответить, но тут его опередил чей-то звонкий и нежный голосок неподалёку:
- Прошу прощения, вы мне не поможете?
Старики в унисон повернули головы к девушке, звавшей их.
- Я тут ищу кое-кого. Думаю, вы можете мне помочь, - только сейчас они смогли разглядеть, кто перед ними находится. Это была молодая особа лет двадцати. Недлинные каштановые волосы, милая улыбка, карие глаза и белая кожа. Последнее особо удивило стариков. Что светлокожая девушка, да еще такая милая, забыла в этом месте? Как вообще сюда добралась без приключений?
- ... кого? - неуверенно спросил Гэйл, смотря то на товарища, то на красавицу.
- Вы не знаете, случайно, Вильяма? Я его подруга.
Тут мужчины заметно напряглись. Воспоминания о вчерашнем дне вновь вспыхнули в головах стариков. Страшно было даже подумать, что бы случилось, если бы Вильям вырвался, убил старуху, а потом напал на кого-нибудь еще. Товарищи с недоверием глянули на незнакомку. Она не была вампиром, нет, иначе бы сгорела на солнце еще давно. Этот факт успокаивал.
- Меня зовут Бекки, - вновь продолжила девушка, не убирая улыбки с лица. - Мы с Вильямом хорошие друзья. Но он куда-то пропал. Обещал, что придет еще в прошлую пятницу. Я волнуюсь. С ним все в порядке?
Девушка говорила довольно странно, как посчитал Гэйл. Старик с недоверием глядел на незнакомку, хотя его товарищ уже давно дружелюбно улыбался милашке. Худощавый Гэйл будто чувствовал что-то неладное.
"И говорит она неладно! - мысленно сокрушался он, нервно постукивая пальцами по столику. - Будто слова выучила по указанию и теперь пытается нам передать, как надо, а все неладно!"
- Мне очень жаль, - подал голос тучный мужчина по имени Боб, - но мы сами не видели Вильяма.
Тут на лице девушки отразилась какая-то непонятная эмоция, которую Гэйл опять окрестил "неладной".
- Что же, извините за беспокойство, - Бекки круто развернулась на месте и, сжав маленькие кулачки, начала удаляться от двора.
- Ох уж этот Вильям, - тихо проговорил Боб. - Небось эту девку охмурил, потом вампиром заделался, а бедняжка мучается!
- Не очень-то она и мучается, - совсем тихо сказал Гэйл, опустив голову. - "Как бы чего не выкинула".
- Что сказал? - недоуменно спросил Боб, взглянув на товарища.
- Раздавай давай, - гаркнул Гэйл и отвернулся, что-то обдумывая.
Марк проснулся довольно поздно, в десять часов утра. В это время уже все давно встали, поели, переговорили друг с другом и отправились на работу. Парень, как и свои сверстники, подрабатывал грузчиком, уборщиком или же доставщиком пиццы. Он не брезговал ни одной из этих профессий, зная, что семье всегда нужны деньги.
Маркус попал в этот двор еще младенцем. Он никогда не знал своих настоящих родителей, которые подбросили его в этот район, зная, как недружелюбно тут относятся к "белым". Но Марка не расценили, как угрозу, поэтому приняли к себе, воспитывая по своим принципам и традициям. Дядя Мерфи стал для парня всем, так как именно он нашел его и попросил главу оставить. Но несмотря на всю заботу и душевное единство, Мерфи попросил называть его дядей, а потом и вовсе рассказал Марку, как дело обстоит с его настоящими родителями. Но при этом старик дал парню право быть Маркусом Мерфи Оуэном.
Брюнет нехотя встал с постели и, отметив, что сегодня суббота, улыбнулся новому дню. Но и сегодня он пойдёт и "погуляет", как сам это называет. В ходе такой прогулки обычно что-нибудь может перепасть, что немедленно отправится в инвентарь семьи.
"Роуз! - вспомнил Марк, чуть опешив. - Совсем забыл про нее. Надо бы сегодня к ней наведаться".
Парень вышел в коридор и взглянул на противоположную комнату, в которой жил Джереми. Наверное, ему тоже было тяжело от смерти Вильяма. Решив не докучать другу и пытаться успокаивать, Марк спустился на первый этаж, но там никого не было.
"Дядя Мерфи на работе, девочки разбежались по делам..." - парень вышел из дома и взглянул на крыльцо небольшого дома, в котором жила глава двора. Ее на самом деле звали Сесилия. Никто не знал, сколько ей лет. Даже старики говорят, что когда они "под стол пешком ходили" она была уже зрелой женщиной. Марк относился к старухе с уважением, не думая даже ей поперёк слова что-либо сказать. Сама глава лояльно относилась к парню и никогда не сравнивала своих темных детей с ним, так как знала, что все они равны. Старуха была довольно высокомерной натурой, поэтому многие даже подумывали о том, чтобы убрать ее с места главы, только вот никто не решался, ибо знали, что с ней связываться - самому не жить. Сесилия владела магией *худу. И, несмотря на то, что она не действует, если не веришь в это, никто не сомневался, что старуха покажет, отчего ничего не останется, как поверить.
Марк приметил, что глава сидела на кресле-качалке, как обычно, на крыльце, и курила трубку. И почему многие старухи любят покурить на закате своей жизни? Приближают смерть? Он решил, что нужно ее хотя бы поприветствовать для приличия, а потом уже идти к Роуз. Подойдя к ее крыльцу, он уверенно заговорил:
- Доброе утро, глава, как вы?
Старуха взглянула на Марка и, глубоко затянувшись, выдохнула дым, делая многозначительную паузу, как показалось парню, перед тем, как в ответ что-либо сказать.
- Сегодня ты встал поздно, - без приветствий начала она, - не мог заснуть?
- Мог, - пожал плечами Марк, отводя взгляд. - Просто почему-то крепко спал.
- А я вот почти не спала, но встала рано, дабы не подорвать авторитет, - это было в стиле старухи - поинтересоваться для приличия, а потом поговорить о своем, причем не забыв поучительно сравнить себя с накосячевшим.
- Глава, а что... с Вильямом? - Марк думал, что не будет никого спрашивать об этом, но язык сам повернулся.
- Мёртв, - лаконично ответила старуха и глянула в сторону небольшого сарайчика, у которого был довольно большой подвал.
Марк тоже перевел взгляд на сарай и мысленно подметил, что Вильям там, его еще не похоронили. Парень, набравшись смелости, неуверенно начал:
- Можно я...
- Нет, не нужно этого делать. Иди лучше к своей белой девчонке, - оборвала его на полуслове старуха, вновь делая затяжку.
Марк лишь прикусил нижнюю губу, но решил, что не будет нискем спорить, а то еще нарвется... Мысли о Роуз вывели его из раздумий. То, что старуха назвала ее "белой", означало, что девушке она не доверяет. Но Марк считал, что Роуз хорошая, поэтому семья быстро ее примет.
Кивнув на прощание старухе, брюнет пошёл в сторону дома девушки. Проходя мимо стариков Боба и Гэйла, он лишь отметил какую-то хмурость последнего. Неужели он проигрывал? А ведь является первым шуллером на районе.
Роуз, успокоив сестру и рассказав ей, что просто кто-то своровал белье, отправилась к отцу. Как оказалось, последний давно крепко спал. Девушка, подойдя к нему, накрыла его пледом и вышла, решив приготовить суп.
- Иви, если хочешь есть, то сделай себе бутерброд.
- А ты будешь? - спросила девочка, открывая холодильник и доставая оттуда нарезной батон, сыр и арахисовое масло. - Ну вот! - воскликнула она, взяв в руки холодную банку с маслом и батон. - Опять ты поставила их в холодильник!
Роуз не ответила, она даже не помнила, как убирала со стола и просто засунула в холодильник все съедобное. Ну и что, что холодное? Главное - не пропало.
- Как я теперь буду намазывать на холодный батон застывшее масло? - все сокрушалась Эвелин, поставив на стол провизию.
- Делай бутерброды с сыром, - пожав плечами, ответила Роуз, делая поджарку.
- А я хочу и с сыром, и с арахимсовым маслом! - начала капризничать девочка, от чего девушка поморщилась и отвернулась от своей маленькой сестренки, не желая больше разговаривать. Но вот Эвелин была другого мнения: - Ты постоянно ставишь все в холодильник! Папа и я так не делаем!
- Помолчи, как хочу, так и делаю, - рассерженно проговорила Роуз, помешивая на сковородке морковь.
Девочка молча отложила хлеб и масло с сыром и ушла из кухни, отправляясь к себе в комнату.
"Поистери тут еще мне", - Роуз закатила глаза, но не пошла за сестрой, так как считала, что последняя успокоится и придёт.
Приготовив овощной суп на скорую руку и оставив его на плите остывать, девушка все же решила отправиться к Эвелин, чтобы позвать ту кушать. Подойдя к комнате сестры, Роуз дернула за ручку, но с удивлением отметила, что дверь была заперта. Постучавшись, девушка ждала, когда ей откроют, но почему-то за дверью не было слышно тихих шагов.
- Эвелин, открывай, - позвала тихо Роуз, еще раз постучавшись. - Иди кушать, я приготовила суп.
Вновь ничего не услышав, девушка по-настоящему занервничала:
- Эвелин, открывай немедленно! Слышишь?
Роуз уже хотела закатить истерику, но тут дверь нехотя открыли. Стоявшая на пороге девочка выглядела сонной. Девушка чуть прикусила губу, забыв, что сестра встала раньше, чтобы помочь отцу. Не став давить на младшую, она лишь еще раз сказала, что еда готова, и вернулась на кухню, доставая посуду.
Когда Эвелин вернулась, на столе уже стояли две тарелки с супом. Девочка благодарно кивнула и опустилась на стул, сразу же взяв в руку ложку. Роуз уже хотела тоже сесть, но украдкой выглянула на улицу и замерла. Неподалёку от пустой веревки с бельем стоял Марк. Парень явно не знал, в каком именно доме жила Роуз, поэтому и ожидал почти на том же месте, на котором они встретились.
"Господи, это Марк! Он пришел наконец-то!" - мысленно обрадовалась Роуз и взглянула на сестренку, которая наблюдала за ней с недоумением.
- Эвелин, ты кушай, а мне нужно отойти... Не знаю, на долго ли. В общем, помоешь за собой посуду? - получив утвердительный кивок, девушка выбежала из кухни и, забежав к себе в комнату, поправила прическу перед зеркалом, накинула на плечи серую ветровку и отправилась во двор.
Выйдя на улицу, Роуз слегка улыбнулась и неспеша двинулась к новому знакомому.
Марк, заметив девушку, тоже улыбнулся и спрятал руки в карманы джинсов.
- Привет, - неуверенно начала девушка, продолжая все так же легко улыбаться.
- Здравствуй, - ответил ей не менее приветливо Марк. - Как ты?
- Да все хорошо. А ты?
- Да тоже. Ну что, готова?
Роуз чуть опешила, но кивнула.
- Тогда идём, - Марк развернулся и вновь двинулся в неизвестном направлении. Девушка должна была его спросить хотя бы, куда они направляются, но не стала этого делать, полностью доверяя знакомому.
Марк с Роуз ходили по людным улицам, рассказывая друг другу разные истории, делясь впечатлениями и просто неплохо веселясь. Парень постоянно норовился рассмешить подругу, поэтому скучно не было никому. Позже девушка заикнулась, что ей не удалось поесть со вчерашнего дня, из-за чего Марк поддержал её, сказав, что тоже не ел, и купил по два пирожка каждому на мелочь, завалявшуюся в кармане.
Так они проходили до самого вечера. Роуз даже и не догадывалась, сколько красивых мест есть в этом городе, но Марк знал их всех, давно гуляя тут. Девушка, забыв обо всем на свете, даже не думала о том, что пора бы пойти домой. Единственное, о чем она вспомнила - об вчерашнем разговоре между ними двумя и Джереми.
- Марк, ты обещал рассказать о неких "клыкастых".
Парень заметно напрягся и предложил сесть своей спутнице на скамейку.
- Ну, что тебе рассказать? Я обещал... Но вряд ли ты поверишь.
- Давай ты расскажешь, а я сама решу: верить или не верить?
- Ладно... Мы так называем вампиров, - не колеблясь, ответил парень, взглянув Роуз в глаза. - Понимаю, ты сейчас спросишь: "Марк, ты в порядке?", но нет, я в полном порядке. Среди нас живут всякие сверхъестественные твари. Но помимо вампиров я видел только ведьм и колдунов. Они умеют колдовать, понимаешь? Умеют! А вампиры не выходят на солнце, потому что сгорят. Сейчас мы сидим, но нас они не тронут, потому что еще не проснулись. Они спят днем, а ночью ищут жертву. Вильям... стал таким. - Марку тяжело давались эти слова, но он все же пересилил себя и продолжил: - Семья убила его. Меня увели в дом вместе с другими детьми, ведь мне только недавно восемнадцать исполнилось, но все почему-то считают меня маленьким.
Марк что-то еще говорил, но Роуз уже его не слушала, молча встав со скамейки. Парень, увидев это, повернулся к девушке.
- Марк, ты прости, конечно, но тебе нужен специалист, - тот на это заявление лишь покачал головой и тоже встал. - Тебе нужно лечиться!
- Подожди, нет, я же предупреждал тебя, что ты не поверишь. Вот теперь попробуй поверить!
- Ладно бы еще чуть-чуть приврать, но не так же! Ты просто превзошел себя! Вампиры, ведьмы, оборотни! Фильмов насмотрелся? "Дракулы" начитался?
- Это правда! И Вильям стал таким! - Марк обиженно фыркнул. Только сейчас он понял, что должен был об этом рассказать позже, не при второй встрече.
- Веди меня домой, - устало выдохнула Роуз, явно желая прекратить этот разговор.
Парень тоже выдохнул и кивнул. Что-то доказывать было бесполезно. Тем более теперь ему казалось, что они больше не увидятся. Девушка посчитает, что он сумасшедший, вот и все.
Несмотря на то, что до дома было еще далеко, Роуз и Марк не перекинулись ни единым словечком.
Вечер и ночь с 11 на 12 марта.
Высокая и статная фигура; белая бледная кожа; длинные ногти, окрашенные в красный лак; темные и густые волосы уложены во французский пучок; черный плащ до щиколотки; туфли на высоком каблуке... Эта женщина была идеальной, как показалось всем, кто ее встречал на своем пути. Дорогой парфюм, высокомерный взгляд черных глаз и гордо поднятая голова только доказывали, что она была не просто богатой. В ее руках была власть!
Шла незнакомка не одна, а с двумя мужчинами, которые были ниже ее на пол головы. Ее необычайный рост можно было списать на каблуки, но даже без них она либо выровняется с ними по росту, либо будет выше на пару сантиметров. Многие местные парни-баскетболисты, имеющие рост в два метра, свистели ей вслед.
- Кто она? - спросила одна из девушек, наблюдая за высокой незнакомкой из окна своего дома.
- Закрой окно, Ширли, и иди спать, - посоветовал ей отец, крепко-накрепко закрывая дверь на все доступные замки. - Не лезь туда, куда не просят.
Неподалёку стоящие четверо парней, тоже наблюдавшие за женщиной, тихо переговаривались:
- Кто она? Куда идет? Как она вообще здесь оказалась?
- Белая женщина... Не к добру все это.
Незнакомка, слушая все эти разговоры, пыталась хоть краем уха услышать от кого-нибудь "Вильям", но нет... Все эти люди не были связаны с ним. Она смутно понимала, где находится тот двор, о котором ей рассказала Бекки. Как ни странно, но об инциденте, возможно, знает только его семья. И это правильно. Не гоже "выносить сор из избы" на показ чужим.
Услышав шепот поблизости, женщина поняла, что все же местные знакомы со сверхъестественным. И, видимо, они уже догадывались, что она не человек. Подойдя к какому-то мужчине, незнакомка доброжелательно улыбнулась, как ей показалось. Местный, видимо, так не считал, потому что его глаза округлились от страха.
- Добрый вечер, уважаемый, - начала она своим глубоким и тягучим голосом, стараясь говорить мягко. В ее речи был еле заметный акцент, который она пыталась скрыть. Получив кивок за приветствие, женщина продолжила: - Где я могу найти главу Сесиль?
- Главу Сесилию? - исправил незнакомку мужчина, смотря то на нее, то на ее телохранителей, которые не внушали доверия. - Вон там. - он указал рукой в сторону небольшого двора.
- Сердечно благодарю, - добродушно улыбнулась женщина, положив правую руку на грудь. Потом же ее глаза каким-то образом переменились: стали еще темнее и страшнее. Мужчину отпихнули в сторону телохранители и пошагали вместе с госпожой к нужному месту.
У входа во двор никто не сидел, поэтому женщина спокойно прошла внутрь, через арку. На нее сразу же устремились множество взглядов. На какую-то долю секунды незнакомке показалось, что Вильям сюда не приходил, потому что люди смотрели на нее с нескрываемым недоумением. Только вот три почти готовых деревянных гроба говорили об обратном.
- Доброго времени суток, - уже чуть жестче начала женщина, рассматривая каждого по отдельности, - меня зовут Бланш, а это, - она кивнула на двух своих провожатых, - мои телохранители: Джон и Эндрю. - последние еле заметно кивнули. - Мы хотим поговорить с вашей главой Сесилией.
Люди переглянулись, осознавая, что нечто ужасное грозит не только старухе, но и всем им. Невысокая девушка, кивнув, скрылась в доме главы, желая поскорее ее позвать.
Некая Бланш удовлетворённо хмыкнула, радуясь быстрому подчинению, и, расчистив от невидимой пыли неподалёку стоящий стул, присела. Все немного опешили от такой наглости. Женщина явно давала понять, что она тут госпожа, что не могло не злить остальных.
Глава, услышав о том, что к ней пришла какая-то бледная высокая женщина, сразу же глянула на часы и обомлела. Во время обеденного сна ей приснилось, что к ней наведалось какое-то несчастье под вечер. Так оно и было... Глупо было бы решить, что женщина являлась обычным человеком.
- Госпожа назвала себя Бланш, - продолжила докладывать ей девчонка, помогая одеться.
"Бланш... Только не она... Вильям связался с опасной женщиной, тем самым наслав на нас неприятности", - глаза старухи вмиг потускнели. Она достала из комода куклу вуду, которую считала своим оберегом. Вера в эту маленькую игрушку к ней пришла еще в детстве, когда она смогла отпугнуть свору голодных псов от себя. Позже маленькая Сесилия узнала о магии худу и решила заняться ей вплотную. Но сейчас, удерживая в руках куклу, спасавшую ее множество раз, старуха чувствовала страх, понимая, что Бланш его почует.
Одевшись, Сесилия вышла в компании двух девок и своего старшего сына. Глава сразу же нашла глазами бледную женщину, отмечая, что та уже чувствует себя победителем в предстоящем споре. Бланш не встала со своего места даже тогда, когда глава спустилась на последнюю ступеньку крыльца. Многие начали тихо возмущаться происходящим. Старуха же одна понимала, что белая высокая женщина, выглядевшая максимум на тридцать, жила уже пятую сотню.
- Добрый вечер, - первой поприветствовала Бланш, дружелюбно улыбаясь. - Полагаю, вы и есть Сесилия?
- Да, это я, - кивнула ей старуха в приветствие. - Что ты хочешь?
Такое приветствие вампирше явно было не по нраву, потому что она поморщилась от дерзкого обращения на "ты".
- Где Вильям? - сразу же спросила Бланш, убрав улыбку.
- Мёртв, - коротко ответила старуха и сама поморщилась. Она надеялась на то, что вампирша уйдет, услышав правду.
- Как мёртв? - тут Бланш не на шутку разозлилась. Черты её правильного лица заострились. - Как мёртв?! - вновь воскликнула она, уже вставая со стула.
Люди заметно напряглись. Кто-то уже вооружился чем-то тяжелым, готовясь в любой момент кинуться на опасную незнакомку.
- Подумай еще! - приказным тоном посоветовала Бланш старухе, чуть успокаиваясь.
Сесилия тоже напряглась. Страх перед этой женщиной только усиливался. Если перед Вильямом она чувствовала свое превосходство, то тут было все наоборот. У этой вампирши было достаточно сил разнести тут весь двор, не оставив и следа. Старуха чувствовала что-то неладное после того, как ей сказали, что Вильям мёртв. Почему-то она не чувствовала умиротворения, как обычно бывает после того, как беда миновала.
- Он мёртв, мы убили его вчера вечером.
- И уже закопать успели? - ехидно спросила вампирша, прищурившись.
На этот вопрос Сесилия не хотела отвечать. Тревожное чувство по поводу того, жив Вильям или нет, не покидало ее.
- В таком случае позволь мне увидеть его тело! - настаивала Бланш, чуть бы не срываясь на рык.
- Нет, - неуверенно проговорила глава, наблюдая, как женщина косится в сторону сарая. Она явно что-то чувствовала.
- Что? - прошипела Бланш, медленно повернув голову обратно к старухе.
- Ты не получишь его, - смелее сказала Сесилия. - Уходи отсюда.
Тут началось что-то невообразимое, как показалось Холли, наблюдавшей за всей этой картиной со стороны. Глава начала собачиться с бледной женщиной, совершенно не обращая внимания на окружающих. Девушку не пускали к предмету воздыхания все это время. Несмотря на то, что Вильям был мертв, они все равно боялись его, решив, что подойдут к нему только для того, чтобы вбить кол в сердце, положить в гроб и закопать подальше отсюда. Но сейчас, когда все внимание семьи было приковано к незнакомке, Холли решилась на смелый поступок - попрощаться с любимым.
Девушка прокралась к сараю и, обрадовавшись, что он не закрыт, тихонько пролезла внутрь через небольшую створку, чтобы, не дай бог, двери громко не скрипнули. Справившись, Холли спустилась по узкой каменной лесенке в подвал и сразу же нашла глазами три трупа, закрытых плотной коричневой тканью. Среди них был ее возлюбленный Вильям. Он лежал с краю, из-за чего девушке пришлось отодвинуть бывшего соседа - покойного Брюса. Наконец, добравшись до мужчины, она сняла с него покрывало и начала рассматривать. Он будто спал крепким сном. Но Холли постоянно не покидало чувство, что он прямо сейчас резко откроет глаза и испугает ее.
Девушка аккуратно дотронулась кончиками пальцев до его виска и провела ими до подбородка. Она уже хотела наклониться и поцеловать его в лоб, но услышала какой-то непонятный шорох, из-за чего резко обернулась, боясь быть осужденной за свою слабость. Но стоило девушке убедиться, что все в порядке, и повернуться обратно, как она отпрянула, увидев раскрытые глаза Вильяма. Он в упор смотрел на девочку.
- Холли, - тихо позвал мужчина, все так же не двигаясь, лишь наблюдая, - помоги мне.
Девушка опешила, но, сделав неуверенный шаг вперед, убедила себя, что перед ней лежит ее возлюбленный. Живой и невредимый.
- Вильям, что... что с тобой?
- Мне очень плохо, Холли, помоги мне, - с мольбой в голосе вновь попросил ее мужчина, чуть сдвинув руку, подманивая к себе.
Девушка сделала еще один шаг, приблизившись к нему вплотную. Вильям улыбнулся ей и, чуть приподнявшись, резко перехватил одной рукой ее талию, а второй - шею. Холли взвизгнула и попыталась отстраниться, но не получилось, так как тот намертво схватил ее и вцепился выпущенными клыками в сонную артерию.
Девушка чувствовала острую боль, а потом какое-то опустошение. Все тело потихоньку расслаблялось, разум мутнел, а глаза закрывались. Холли потеряла сознание, мысленно отметив, что все же не стоило спускаться в подвал.
Вильям поддержал расслабленное тело и встал, а позже уложил девушку на своё место и легонько поцеловал в лоб окровавленными губами.
- Очень жаль, что у тебя не белая кожа, тогда бы мой поцелуй красиво выглядел, - шёпотом проговорил он и прикрыл Холли покрывалом. Она все равно умрет, как не крути, от большой кровопотери.
Осмотревшись, Вильям достал небольшой нож из шкафчика, стоящего неподалёку. Там всегда хранили инструменты. Услышав голос Бланш, он понял, что пора действовать. К счастью, теперь мужчина был не один.
Поднявшись по узкой лесенке, он услышал, как громко спорили между собой старуха Сесилия и Бланш. Вильям, ухмыльнувшись, медленно раскрыл створки дверей, привлекая к себе внимание засчет неприятного скрипа.
Все обомлели, раскрыв рты. Мать самого Вильяма, наблюдавшая за всем этим из окна своего домика, вновь плюхнулась в обморок. К несчастью, некому было ее поддержать.
- Ну и? Кто теперь из нас всех мертвее? - с усмешкой подметила Бланш, переведя взгляд от Вильяма к старухе.
Последняя не знала, что делать. Единственное, что она сделала - вытянула руку с куклой вуду прямо на вампиршу.
- Ты собираешь победить меня этой ерундой? - поинтересовалась та, рассмеявшись. - Мальчики, - она взглянула на своих телохранителей, - убейте ее за вранье.
Слева стоящий невысокий мужчина по имени Джон бросился к старухе, на ходу выпуская когти и клыки. Приблизившись к главе, он уже хотел свернуть ей шею, но тут же остановился, наткнувшись на куклу вуду в ее руках. Несмотря на то, что Сесилия боялась, она еще верила, что вера в худу поможет.
- Брось эти игры! - воскликнула Бланш, увидев попытки главы защититься. - Эта кукла не поможет тебе!
Семья, поняв, что серьезная угроза нависает над двором, схватила различные вещи, которые с натяжкой могла назвать оружием, и двинулась к вампирам.
- Ясно... - покачала головой Бланш, увидев непонятный всплеск смелости. - Мальчики, убейте всех. - вновь обратилась она к своим телохранителям.
Вильям в это время уже не соображая, резал и рвал людей, которых раньше называл семьей.
Вампиры быстро передвигались, из-за чего поймать их было сложно. Двор терял людей одних за одним. Дети, наблюдая за этой картиной вместе со своими бабушками и мамами, плакали и прятались в домах. Некоторые женщины выбегали на помощь мужьям, отцам и братьям, но тоже вместе с ними замертво падали.
Джереми так же наблюдал за этим. Он видел, как его друзья бежали на помощь, но умирали. То бледная женщина, вцепившись своими длинными ногтями, которые удлинились до самых настоящих когтей, лишала их жизни, то неизвестные телохранители по имени Эндрю и Джон беспощадно убивали их. Вильям не отставал от них всех и резал встречных ножом, втыкая его по самую рукоятку то в горло, то в сердце, то в живот.
"Где же Марк?", - Джереми пугался своего старшего брата все больше и больше, постоянно вспоминая, что Вильям всегда обходительнее относился к светлокожему Марку. Он, к примеру, никогда не говорил Джереми, что любит его, но зато зеленоглазому брюнету старался это сказать каждый раз, когда уходил надолго и просил вести себя хорошо.
Дядя Мерфи прятал детей в своем доме, наблюдая за этой картиной. Ему было больно, слез, как ни странно, не было. Только решимость помочь еще живым.
- Не смейте впускать этих тварей в свои дома! - пытался он докричаться до соседей. - Дети, - он присел к рыдающим малышам, зовущих своих родителей, братьев и сестер, - успокойтесь. Не смейте давать разрешения этим людям входить в дом. Сидите тут и не смотрите туда, я сейчас. - он быстро поднялся на второй этаж и, открыв окно, вылез через него на крышу соседнего дома, ведь они кольцеобразно были соединены между друг другом. Забравшись в дом соседей, он увидел двух девочек и маленького мальчика, которого они прятали, в страхе осознавая, что их нашли.
- Кристина, Лорен, берите Роя и полезайте в наш дом, - дал команду старик, спустившись в комнату и выбежав в коридор. Дети сразу же оживились и кинулись к окну, перелезая.
- Саманта, Дэниэл! - дядя Мерфи оббежал весь дом и уже решил, что эти двое выбежали, чтобы помочь своим, хотел уйти, как вдруг услышал тихий плачь из ванной. - Саманта? - резко открыв дверь, он увидел невысокую женщину в синем халате и платком на голове. Она в одной руке держала крест, а в другой - кухонный нож. - Какого черта ты делаешь?!
Мерфи отобрал у женщины нож и откинул его в дальний угол ванной. Саманта, рыдая, прижалась к старику, что-то шепча.
- Некогда, Саманта, - осторожно отодвинув от себя несчастную, проговорил Оуэн старший. - Иди в комнату своих детей и перелезай через окно ко мне в дом, там безопасно. Кристина, Лорен и Рой уже там.
Женщина торопливо закивала головой и кинулась к лестнице. Мерфи в это время выглянул на улицу и, увидев, что еще затишья не наступило, торопливо закрыл дверь, отправляясь на второй этаж и открывая очередное окно, чтобы выбраться на крышу.
Сесилия, крепко удерживая в руке куклу вуду, отгоняла от себя одного из головорезов Бланш. На ней, как всегда, было множество амулетов, спасающих от сил тьмы. Она видела, как люди падали замертво рядом с ней, но помочь им было уже невозможно.
- Старуха напялила на себя слишком много безделушек. Дай-ка мне это, Вилли, - обратилась Бланш к Вильяму, забирая у того нож. - Сейчас я вспомню уроки своего мужа, погибшего еще в семнадцатом веке...
Женщина, намерив дистанцию, прицелилась и, чуть усмехнувшись, метнула нож в сторону Сесилии.
- Я молодец, - похвалила сама себя Бланш.
Сесилия сперва не поняла, что произошло. Невероятная боль в шее остановила ее. Воздуха резко стало не хватать. Густая теплая кровь медленно потекла по ключицам, спине и груди.
Джереми, увидев, как старуха оседает, уже хотел броситься на помощь, но будто почувствовал слежку за собой, благодаря которой остановился. Вспомнив о Вильяме, парень нашел его глазами и сильнее зажался, встретившись с насмешливым взглядом брата.
"Господи, почему никто не помогает нам? - мысленно сокрушался Джереми, спрятавшись в доме дяди Мерфи. Было страшно увидеть Вильяма. Парень думал, что брат мёртв, а теперь видит, что он с упоением пускает кишки семье. - Вильям увидел меня... Что теперь делать? А вдруг он захочет и моей смерти? Где Марк? Где этот чертов ублюдок?! Господи, спаси и сохрани!"
- Пошлите отсюда, - скомандывала Бланш, обняв левой рукой Вильяма за плечи. Тот не возражал, напротив - прижался к ней, улыбаясь. Джон и Эндрю хмыкнули и начали отступать. Семья уже не рвалась в бой, лишь только мысленно молила, чтобы все кончилось.
Старик Мерфи, увидев то, как вампиры отступают, с облегчением выдохнул. Эта ночь была самой страшной из всех существующих. Даже пожар не был таким сокрушительным, как эти вампиры.
- Господи, помилуй... - тихо проговорил Мерфи, наконец, увидев среди семьи старуху Сесилию, у которой из горла торчал нож.
Примечания:
*магия худу - североафриканское колдовство и религиозный культ, основанные на суеверии и страхе перед смертью. Основная линия религии худу — это вера в более совершенных существ, нежели люди, так называемых предков, прародителей. (©Википедия.)