Это сложно объяснить
6 мая 2016 г. в 21:25
10 октября 1995 год.
Дрэйвн сидел в засаде с непроницаемым лицом. Операция по захвату вампиров-наркоманов начнется с минуты на минуту, а еще ничего не было готово. К счастью, "отбросы" не только человеческого, но и вампирского общества никуда не спешили, поэтому медлительность напарника и учеников была прощена. Правда вот смуглый мужчина надеялся на то, что хоть кто-нибудь из товарищей, как он, соберется и начнет действовать быстро, резко и осторожно.
- Ребята, - негромко позвал женский голосок наркоманов, которые, повернувшись к незнакомке, увидели перед собой девушку в обыкновенном голубом льняном платье и белом пиджаке. - Вы не подскажете, где мне можно найти Самуэля Кастера? - говорившая скромно улыбнулась и откинула достающие до плеча волосы назад, оголяя шею.
Последний жест был принят вампирами "на ура", благодаря чему один из четырех наркоманов вышел вперед и, кое-как улыбнувшись, хотя это было скорее похоже на звериный оскал, ответил:
- А что такая девушка делает ночью в столь отдаленном от дома месте?
Говорил он, на удивление, без запинки, довольно красиво. Приятный и совсем не прокуренный голос.
- Она ищет Самуэля Кастера, - повторила незнакомка настойчиво.
"Слишком резко", - пожмурился Дрэйвн, подмечая косяки ученицы.
Сет, буркнув что-то сидящему рядом Марку, который напряженно наблюдал за подругой, вышел из тени и щелкнул предохранителем пистолета, привлекая к себе внимание. Вампиры сразу же сообразили, что это была ловушка, зашевелились и оскалились, готовясь к нападению.
"Всю операцию сорвал!" - чуть бы не волком взвыл Дрэйвн, стукнув ладонью себе по лбу. Это так характерно для Сета. Он порой не выдерживал напряженной паузы и начинал все раньше времени. Как же сложно с этим парнем!
Белобрысый мужчина нацелился на одного вампира и выстрелил тому в лоб. Марк, поддержав наставника, тоже выбрался из укрытия и начал стрельбу. Только Оуэн не был таким профессиональным стрелком, из-за чего Роуз пожелала поскорей скрыться, дабы не получить рану от шальной пули.
Дрэйвн, не отставая от всех, тоже достал пистолет, но выбираться из убежища не желал. Времена, когда охотники выбегали навстречу к вампирам с одними серебряными колами, крестами и святой водой, уже прошли. Можно было бы вообще из автомата расстреливать тварей, только вот столько серебряных пуль не напосешься. Да и что подумают люди?
Закончив с наркоманами, охотники расслабились, хотя не стоило... Впереди был еще один противник, которого звали Самуэль Кастер. То, что он здесь, говорила бывшая компания вампиров-наркоманов. Эта личность славилась тем, что создала новый наркотик для существ. Кровь - сильнейший эликсир, восстанавливающий силы не только нечисти. Эта жидкость способна многое сказать о человеке, передать всю информацию о нем и даже о его семье. Кастер придумал неплохой способ отдохнуть вампирам. Отлавливая здоровых людей, Самуэль вкалывал им наркоту, а потом отдавал своим клиентам. Конечно, жертву отпускали домой, но она ничего не помнила.
Дрэйвн долго думал над тем, каким именно образом Кастер давал наркотики вампирам, а когда понял, то немедленно начал поиски дилера. К счастью, тот не так уж сильно и скрывался, верно, полностью будучи уверенным в своей безнаказанности.
Роуз решили оставить на стороже, ведь даже ее костюм не говорил о серьезности намерений. Как ни странно, девушка согласилась и, взяв пистолет, встала у входа. Если что, то она сможет себя защитить. Тем более женский крик намного громче и пронзительнее мужского. Сет будет неподалёку.
Войдя внутрь, Дрэйвн дал знак Марку не спешить, решив направиться первым. Все же молодых стоило поберечь. Обстановка в доме была самая что ни на есть обычная. Даже казалось, устаревшая, будто тут жила какая-нибудь пожилая парочка. Но все это было обманчиво красиво и даже как-то неправильно.
Подойдя к деревянному резному комоду, Дрэйвн сдвинул его в сторону и нагнулся, поднимая небольшой зеленый коврик, под которым оказалась дверца, ведущая в подвал.
- Откуда вы знали? - спросил Марк, чуть нахмурившись.
- Лучше тебе не знать, - ответил мужчина и открыл дверцу, первым опуская ногу в темноту. К счастью, там была лесенка, поэтому он, спокойно нащупав ступеньку, шагнул второй раз и полностью подался вниз.
Оуэн кивнул самому себе и спустился следом, напоследок убедившись, что в комнате никого не было, чтобы закрыть следом дверь.
Сет отправился на разведку вокруг дома, поэтому с легкостью мог бы услышать, что творится у главной двери, где дежурила Роуз. Но, найдя какую-то непонятную потертую и старую дверь позади дома, остановился и решил взломать замок. Открыв ее, мужчина сразу же почувствовал неприятный запах гнили. Пахло не просто чем-то гнилым, а именно разлагающимися трупами. Каково же было удивление, когда он обнаружил трех еще живых людей из восьми находившихся здесь. Увидев охотника, они, силясь что-то сказать, начали потихоньку пытаться подползти к нему, но все попытки были безуспешны. Достав фонарь, Сет направил на них ультрафиолетовый свет. Последние зашипели, как вампиры, но стойко выдержали и вновь потянули руки к спасителю.
- Какого черта? - мужчина убрал фонарь и подбежал к самой ближней жертве. - Кто вы? Что случилось?
Тощая до безобразия женщина с ввалившимися щеками жалобно смотрела на охотника и все же дотянулась рукой ему до плеча, из-за чего Сет его чуть отвёл, не желая касания страшной незнакомки.
- Самуэль? - тихо спросил охотник и увидел отразившийся ужас на лице несчастной. Видимо, все же без этого подонка тут ничего не обошлось. - Это он сделал?
- Обещал работу, - послышался голос с другого конца комнаты, - а дал это.
Сет взглянул на говорившего и приметил невысокого, такого же худощавого мужчину средних лет с темной бородой. Он смотрел во тьму, находя в ней что-то интересное.
- Я помогу вам выбраться отсюда, - охотник взял на руки женщину и понёс на улицу, но резко остановился, услышав позади негромкий смех того мужчины. - Что смешного? - обернувшись, беловолосый наткнулся на безумный взгляд, направленный прямо на него.
- Если ты даже и спасешь нас, то мы все равно умрем. Кастер вколол нам какой-то препарат, который медленно и верно убивает человека, пожирая того изнутри.
- Не думал, что Самуэль ставит опыты, - презрительно сказал Сет и все же принялся выносить всех на улицу. - Я помогу вам в любом случае.
Дрэйвн, спустившись вниз, наткнулся на невысокую девушку с темными длинными кудрями и зелеными глазами. Она, не обращая внимание ни на кого, кружилась и негромко что-то напевала себе под нос. Ее поведение слегка испугало только что спустившегося Марка, который наблюдал за незнакомкой, боясь что-либо сказать. Парень психов еще никогда не видел. Но Дрэйвн и не дал долго любоваться девушкой, крепко взяв ученика за предплечье и потянув за собой.
Оуэн перевел взгляд в другой конец комнаты и заметил высокую фигуру, сидящую в кресле. Кастер, а это был именно он, преспокойно пил вино и с достоинством разглядывал незваных гостей. Это был мужчина лет тридцати на вид, с густыми темно-каштановыми волосами, завязанными в низкий хвост так, что они доставали ему до плеча. Некогда желтовато-темная кожа теперь превратилась в неприятный для глаза оттенок. Красные глаза отчетливо выделялись на правильном лице, делая его еще выразительнее.
- Господа, - начал мужчина, вставая с места и выпрямляясь в весь свой немаленький рост, - не припоминаю вас в списке гостей.
- Придется припомнить, - грубо оборвал того Дрэйвн и как бы невзначай положил руку на пистолет за пазухой. - Кастер, ты арестован за продажу наркотиков, похищение людей и убийство.
Марк напрягся, готовясь достать пистолет и броситься в бой. Юный охотник еще был очень неопытен, из-за чего часто лажал и подставлял товарищей. Вампиры не были безмозглыми тварями и, как не печально, легко разгадывали намерения пришедших. Лишь Дрэйвн и Сет могли дурить публику и не выдавать себя. У Роуз неплохо получалось играть роль вежливой и пугливой девчонки, но не долго, потому что потом она начинала путаться в словах, отводить взгляд не туда, куда следовало бы, в общем, тоже лажать. Марку же вообще не давалось актерское мастерство. Его выдавали глаза, в которых был всегда непонятный блеск, нервирующий вампиров и заставляющий их сразу же все осознавать.
Самуэль усмехнулся, услышав обвинения, и, сделав добродушное выражение лица, мягко проговорил:
- Давайте все уладим за обеденным столом? Прошу, не отказывайтесь, не обижайте меня.
Марк взглянул на учителя и удивился - тот кивнул и убрал руку от пистолета. Оуэн уже хотел что-то сказать, но Дрэйвн грозно взглянул, и весь интерес отпал. Видимо, это было необходимо для операции.
- Ронда, будь добра, распорядись с обедом, - все так же тихо приказал Кастер и мельком взглянул в угол, где стояла черноволосая и темнокожая девушка-служанка. Она, кивнув, прошелестела недлинным легким платьем в одну из комнат, плотно закрыв за собой громадную деревянную дверь.
Оуэн осмотрелся и понял, что Кастер любил роскошь и уют. Комната обставлена мебелью девятнадцатого века. Такой красивой, вырезной и одновременно безумно дорогой. Не каждый мог позволить себе такое удовольствие. Вампир явно родился не в двадцатом веке.
Мельком оглядев комнату, Дрэйвн мог себе представить, о чем думает сейчас Марк. Наверное, причислил этого кровопийцу к семье аристократов. Конечно, ведь у него было много денег, большой дом, хоть и под землей. Но смуглый охотник знал, что такому, как Самуэль, подходит больше всего выражение - "из грязи в князи", ведь мужчина при своей человеческой жизни был обычным крестьянином, чья мать согрешила с каким-то потным и грязным герцогом. Да, Кастер мог похвастаться врожденной привлекательностью, но уж точно не происхождением. Создатель сего чуда так и не нашелся, как бы Дрэйвн не тряс своих информаторов. А на вопрос про то, почему Самуэля не приняли в крепкую семью кровопийц, ему ответили, что тот просто не понравился Бланш своим скверным характером. Женщина явно рассчитывала на главенство, как обычно, а непокорный и молодой вампир без фамилии не желал подчиняться.
Молчание затянулось. Кастер внимательно разглядывал гостей и остановил взгляд на Марке. Необычная внешность парня цепляла и манила. Мужчину научили быть ценителем как женской, так и мужской внешности. Тем более иногда становится скучно, живя столь долгое время. Все жаждешь попробовать, поэтому вампиры очень заинтересованы в инновациях человечества.
Девушка, которая ранее кружилась по комнате, остановилась и что-то внимательно принялась разглядывать, усаживаясь на персидский ковер подле камина, служащим чисто для создания образа комнате.
- Простите мою сестру, - нарушил тишину Кастер, видя заинтересованность гостей. - Она больна на голову еще с рождения. Матушка трясущимися руками взяла младенца и уронила.
- Как ее зовут? - впервые подал голос Марк и, поймав на себе гневный взгляд наставника, уже пожалел, что открыл рот. Но добродушная улыбка вампира сказала, что ему приятна заинтересованность гостя.
- София, - ответил Кастер, и тут же девушка, услышав своё имя, повернулась к брату. Это было единственное, что могло ее привлечь. - Ничего-ничего, мой бриллиант, отдыхай, - помахал руками ей вампир, после чего она еще немного посидела, уставившись на него, а потом отвернулась, продолжая заниматься своими делами.
- Обед готов, ваше превосходительство, - робко проговорила неожиданно пришедшая Ронда, тихо открывая дверь. Ее обращение к Кастеру заставило похмуриться Дрэйвна. Ему казалось, что мужчина слишком высоко повысил планку своей самооценки.
- Прошу вас, - кивнул гостям на дверь Самуэль и первым прошел в другую комнату, следом за быстро убегающей Рондой.
Дрэйвн взглянул на Марка и, позвав его за собой жестом, направился в столовую. Оуэн осторожничал, постоянно боялся зацепиться за что-нибудь, споткнуться или же слишком громко вздохнуть.
Охотники, пройдя следом за хозяином, нашли того стоящим у большого деревянного стола, рассчитанным для множества гостей. Кастер жестом пригласил их к своим местам, подле себя.
Усевшись напротив друг друга, товарищи осмотрели блюда. Как ни странно, тут не было сырого мяса, крови или еще чего-нибудь, не рассчитанного для людей. Салат, жаркое, вино и овощи с фруктами заманчиво покоились на красивых и расписных фарфоровых тарелках.
- Не стесняйтесь, еда не отравлена, можете быть спокойны, - уверил гостей Кастер и самолично положил к себе на пустую тарелку жаркое и салат.
Марк удивлённо взглянул на Самуэля, не понимая, почему вампир берет человеческую еду. Но пришлось резко уставиться в свою пустую тарелку после того, как Дрэйвн, чуть прочистив горло, укоризненно взглянул на ученика. Мужчина уже пожалел, что взял его, а не Роуз с собой. Девушка хотя бы вела себя тише воды.
Самуэлю не нужна была человеческая пища. Это всего лишь правила хорошего тона, что он ест то же, что и гости. А что будет с вампиром после того, как он поест? Жаркое с салатом, точно как и кровь, пройдут через желудок, но не насытят и выйдут естественным путем. Многие аристократы не опускаются до "уровня человека" и даже тогда, когда приглашают их к себе, пьют кровь, которая быстро всасывается и насыщает организм. Именно потому у многих вампиров нет туалета дома. Видимо, Самуэль еще не настолько завысил планку.
Охотники тоже начали брать еду. Дрэйвн, взяв себе то же, что и Кастер, решил заговорить первым:
- Вы же знаете, зачем мы сюда пришли. К чему тогда тянете время?
- С вами еще девушка? - не обращая внимания на поставленный вопрос, Самуэль взглянул на мужчину и удивлённо вскинул брови. - Почему вы ее не позовете? Пусть тоже отобедает с нами.
Дрэйвн замолк. Видимо, этому вампиру уже доложили обо всем. Спокойная обстановка на улице была обманом, иллюзией.
- Ронда, будь добра, приведи юную особу, - приказал Кастер неподалёку стоящей девушке. Как показалось Марку, она не была обращена. Но что человек может делать в доме вампира?
- Она не сдвинется с места без моего приказа, - с достоинством произнес Дрэйвн уходящей служанке, которая, услышав, остановилась и со страхом взглянула на своего хозяина.
- В таком случае сходите и приведите ее, - требовательно попросил Кастер, явно преследуя какую-то цель.
Смуглый охотник сжал кулаки под столом. Диалог как-то не ладится. Либо сейчас сделать так, как он хочет, либо начать убивать направо и налево. Последняя идея с треском может провалиться, потому что только сейчас Дрэйвн приметил множество теней, ходящих за окнами и прячущихся по углам. Кастер был мастером иллюзии. Везде ошиваются его прихвостни, которые ему и докладывают. Но вот оставлять Марка с этим вампиром в планы Дрэйвна совершенно не входят. Уж больно часто хозяин сего притона посматривает на мальчишку.
- Парень, - скрывая имени ученика, позвал того охотник, - сбегай за ней. Только пошустрее, - на последних словах Дрэйвн чуть нахмурился.
Оуэн, кивнув, быстренько встал и прошествовал к выходу.
- Ронда, проводи, - приказал Кастер девушке, наливая себе и охотнику вино.
Служанка кивнула и быстро юркнула в другую комнату, ведя за собой Марка. Последний старался как можно быстрее следовать за проводницей, ведь та двигалась с удивительной скоростью.
"Ну точно вампир, - Оуэн шумно вздохнул, отчего Ронда заметно замедлилась. - Как там Роуз, интересно?"
Юная охотница в это время все так же просто и неподвижно стояла на месте и буравила взглядом большой и синий мусорный контейнер. Ей пару раз казалось, что в нем кто-то есть, потому что крышка то слегка поднималась, то вновь опускалась. Страх подойти и посмотреть она замаскировала под приказ лидера - "не сдвигаться с места". Услышав позади себя шаги, Фостер оглянулась, надеясь увидеть возвращающихся Марка и Дрейвна. Но, приметив какую-то девушку, сразу же достала пистолет и нацелилась той в голову. Незнакомка, отшатнувшись, отошла в сторону и показала рукой на только что появившегося Оуэна.
- Марк? Кто это с тобой? И где папочка? - Роуз спрятала оружие и недоуменно взглянула на товарища, который, подойдя ближе, оперся на ее плечо, тяжело дыша.
- Могу то же самое спросить и про мамочку, - осмотревшись и не найдя глазами Сета, Оуэн сжал сильно зубы и закончил: - У нас проблемы.
- Он пошёл на разведку вокруг дома, - проговорила Роуз и тоже осмотрелась. - Что случилось? Дрэйвна поймали?
- Мы нашли Кастера, но он пригласил нас на обед. Этот сукин сын как-то узнал о тебе и приказал привести. Папочка остался с ним. Я боюсь, что этот подонок что-нибудь сделает с Дрэйвном.
- Как так - "как-то узнал"? - Фостер заметно напряглась и возмутилась. Она не заметила за собой слежки. Девушка могла поклясться, что ни один вампир тут не был при ней, если только... Судорожно переведя взгляд к мусорному контейнеру, Роуз сглотнула. Так вот, где собака порылась! - Нам нужно срочно найти Сета.
- Нет времени. Кастер может выкинуть все что угодно.
Фостер, вновь сглотнула и кивнула, бросив:
- Пойдём.
Ронда среагировала быстрее всех и юркнула в темноту. Марк, мученически выдохнув, кивнул в сторону убегающей служанки. Вновь придётся нестись за девкой, сломя голову.
Сет в это время вынес всех несчастных из маленького подвальчика на улицу. Оказавшись на свободе, люди начали плакать. Охотнику казалось, что от счастья. Но позже ему поведали, что от страха. Кастер до такой степени напугал бедолаг, что те принимали Сета за его палача, который сейчас расправится с заложниками. Кто-то сердился на белобрысого за то, что он обманчиво дал им надежду на спасение. Мужчина с бородкой продолжал посмеиваться и шутить, что все они будут лежать в одной могиле.
"Как нужно было обращаться с людьми, чтобы они так себя вели?" - Сет осмотрел всех троих жертв. Женщина, которая ранее жалась к охотнику, ища помощи, что-то подозрительно притихла. "Весельчак" продолжал говорить, иногда срываясь на безудержный смех. А третий, как позже оказалось, совсем ещё юный парень, смотрел на звездное небо и молился. Мальчишка не выглядел таким безнадежным, как остальные, поэтому Сет твердо поставил цель помочь ему.
Подойдя к парнише, охотник присел рядом с ним на колени и взял за холодные и худые ладони. Тот, через минуту оторвавшись от неба, повернул голову в сторону беспокоившего, продолжая одними губами произносить молитву.
- Послушай меня, - мягко начал Сет. - Я не причиню тебе вреда, слышишь? Позволь мне помочь. Обещаю тебе, что мы выберемся отсюда и больше никогда не вернемся. Только скажи, кто с тобой сделал это?
Мальчишка, которому можно было дать не больше пятнадцати лет, помолчал и совсем тихо проговорил:
- Дядя Самуэль.
- Он просил себя так называть? - скрывая злость и отвращение, спросил Сет. И, получив неуверенный кивок, тяжело вздохнул, мысленно считая до десяти. - Как тебя зовут?
- Адам... сэр, - тихонько проговорил паренек, чуть склонив голову.
- Называй меня Сет, - улыбнулся охотник и осторожно обнял мальчика. Хотелось крушить и убивать. Мало того, что Кастер занимался наркотиками, так еще и мучил людей, развращал малолетних. Мужчина поклялся самому себе, что убьёт эту тварь при первой возможности. Хотелось задушить его собственными руками за всех невинных жертв.
Появившиеся из-за поворота трое возвращающихся после работы людей увидели Сета и мальчишку и не совсем поняли, что тут происходит, пока не приметили рядом смеющегося мужчину и уже ни на что не реагирующую мёртвую женщину, лежащую на холодном асфальте и смотрящую в звездное небо.
- Какого черта? - выругался здоровый мужик, первым отойдя от шока. Его друзья все еще с открытыми ртами наблюдали за картиной.
Испугавшись, Адам загнанным зверьком спрятался за широкой спиной Сета. Последний, посмотрев на незнакомцев, поднял руки вверх и громко проговорил:
- Успокойтесь, я из полиции. Нет повода для паники.
Охотник так же показал пистолет и удостоверение. Мужчины были слишком далеко, поэтому не могли видеть, что это была дешевая подделка.
Мужчина с бородкой, вечно бормочущий что-то, вскинул голову и, осмотрев незнакомцев, громко расхохотался, пугая последних.
- Не обращайте внимание, - вновь заговорил Сет и, подойдя к безумцу, треснул его по голове, заставляя потерять сознание. Неподалёку сидящий Адам сжался клубочком, закрыв глаза.
- Тут что, преступление произошло? - тупо спросил второй прохожий - высокий и худой мужчина в свободной одежде.
- Это сложно объяснить, но да...
Внезапно произошло нечто необъяснимое, что повергло в шок Сета. Третий из друзей, крепко сложенный и довольно приятный по внешнему облику мужчина, схватив ближе стоящего худощавого друга, свернул ему шею.
- Гордон... - еле выговорил здоровый и толстый мужчина, с ужасом смотря на товарища, - Какого черта ты творишь?
Но тот лишь оскалился и бросился на толстяка, впиваясь ему в горло длинными клыками.
"Вампир!" - Сет быстро достал пистолет и прицелился. Лишь только пронзительный визг неподалёку сидящего на асфальте Адама отвлекал.
Некий Гордон, напившись крови, повернулся к охотнику и бросился вперед, сбивая того с ног.
"Твою мать!" - Сет, машинально согнув в локте правую руку, в которой так же был пистолет, прикрыл ею шею, отчего вампир крепко вцепился клыками, пронзая запястье до конца. Белобрысый, пронзительно закричав, левой рукой попытался нашарить серебряный кол или же бутыль со святой водой, но, как назло, нападавший своей правой рукой схватил охотника за шею, перекрывая кислород. Сету пришлось левой сдерживать напор вампира.
Белобрысый не совсем понял, когда все закончилось. Незнакомец отпустил жертву и скрылся с места преступления, оставив Сета еще живым. Мужчина, схватившись обеими руками за шею, пытался отдышаться, совершенно не обращая внимание на ранение. Подбежавший Адам тихонечко сел подле охотника и принялся что-то шептать и осторожно дуть на кисть Сета.
Кастер недоуменно вскинул брови, услышав шепот своих товарищей о нападении снаружи. Это был не его вампир. Он вообще какой-то "левый". А вот белобрысый охотник, нашедший подвальчик, хорошенько получил.
Дрэйвн заметно напрягся. Он слышал какой-то непонятный шепот из углов, но ничего не мог из этого понять. Мужчина злился на это, осознавая, что только вампиры могли так переговариваться друг с другом. Мало ли, о чем они сейчас разговаривают.
- Они уже возвращаются, - осведомил охотника Самуэль, пытаясь его успокоить. Вампир знал, что мужчина слышит шепот. Стоило его заверить, что об этом идет сейчас разговор.
Будто по команде, в столовую прошли Марк и Роуз. Девушка принялась разглядывать Кастера. Его внешность ей понравилась, но род деятельности - не очень.
- Проходите, садитесь, пожалуйста, - встал со своего места Самуэль, кланяясь.
Роуз крепко ухватилась за руку Марка, тем самым вызвав какую-то непонятную гримасу на лице Кастера.
- Что же вы жметесь в дверях? - усмехнулся вампир. - Проходите быстрей.
Оуэн под ручку повёл Фостер к столу и усадил рядом с собой, но тут же опешил от слов хозяина:
- Нет, ее место здесь.
Кастер самолично подошёл к девушке и переставил тарелку на другую сторону, прокатив ее по полированному столу. От этого действия охотники заметно напряглись. Роуз, кое-как вздохнув, медленно обошла стол и села рядом с Дрэйвном. Последний уже пристально присматривал за Марком. Самуэль серьезно заинтересовался пареньком, из-за чего вывод сам напрашивался.
Лидер охотников встал из-за стола и достал пистолет, направив его ровно в голову вампира.
- Как не культурно с вашей стороны за столом доставать оружие, - ехидно сделал замечание Кастер и усмехнулся. Чувствуя свою победу, он заметно расслабился. Его окружала свита, а значит, мужчина в безопасности.
- Ты арестован за убийство, продажу и приготовление наркотиков, похищение людей и причинение им особо тяжкого вреда здоровью, - отчеканил Дрэйвн, щелкнув предохранителем.
- А Вы, господин полицейский, меня за это сильно накажете? - продолжал насмехаться Кастер, после чего началась настоящая бойня.
Марк подскочил с подготовленным серебряным колом прямо на вампира, но тот увернулся и вместо него на месте уже был какой-то незнакомец, неплохо заехавший молодому охотнику кулаком в челюсть.
- Роуз, на три часа! - громко сказал Дрэйвн и, достав нож из пояса, метнул его в шею напавшего вампира.
Фостер достала пистолет и направила его прямо на Кастера, нажимая на курок. К сожалению, навыки стрельбы оставляли желать лучшего. Чтобы попасть в цель, девушке нужно было сосредоточиться на цели или хотя бы прицелиться. Обернуться и мгновенно стрельнуть у нее не получилось, благодаря чему теперь она лежала на полу, поджатая какой-то толстой женщиной-вампиршей, выпустившей свои клыки в бой.
Марк, оттолкнув от себя бездыханное тело, направился в сторону Кастера. Тот, усмехнувшись, бросился навстречу, сразу же сбивая с ног.
- Как жаль, молодой человек, что мы с вами не подружились, - пыхтя, говорил Самуэль, схватив Оуэна и сильно ударив того головой об столешницу. - Скажите хотя бы ваше имя, чтобы я смог вас, - короткий смешок, - отмолить перед Господом!
- Маркус М. Оуэн! - вампир, не ожидая ответа от жертвы, еще и в таком развернутом виде, чуть удивился и ослабил хватку, чем и воспользовался охотник. Ударив Кастера ногой в живот, парень увеличил немного дистанцию, благодаря чему достал бутыль со святой водой и плеснул ею прямо в лицо обидчику. - А теперь я задаю вопросы! - Марк вновь кинулся к вампиру и опрокинул того на спину. - Что за наркотик ты даешь людям и как отлавливаешь жертв?
- Шустрый парень. Шустрее Дрэйвна будешь, - рассмеялся Кастер, прикрывая правой ладонью лицо.
- Откуда ты его знаешь? - удивился Марк. При первой встрече ему показалось, что лидер и этот мужчина совершено не знакомы друг с другом. Это было видно по официальному обращению и спокойствию, которое сохраняли оба. Видимо, Оуэн вновь провалил экзамен по психологии.
- Его каждая собака знает, не то, что я, - сделав какую-то непонятную для Марка гримасу, но одновременно добродушную, Кастер мягко проворковал: - Ты же умный мальчик, зачем тебе ссориться с такой персоной, как я? Мы могли бы сотрудничать. Сложно поверить, но мне довелось знать всех вампиров в Лос-Анджелесе, да и не только. Как можно так глупо потерять столь ценного информатора? Подумай, милый, ведь сам же потом локти кусать будешь.
Оуэн серьезно задумался. Не то, что он не доверял Дрэйвну, но мысль о том, чтобы перенять главенство у "папочки", часто мешала спать парню по ночам. Иногда желание было столь соблазнительным, что Марк почти хватался за нож, но во время охлаждал свой пыл. Сет и Роуз за такое его определённо не похвалят. Да и куда там ему, юному охотнику, не разбирающемуся в психологии и не умеющему точно стрелять, становится лидером и брать на себя огромную ответственность не только за команду, но и за задания? И сейчас, когда соблазн столь высок, у Марка не поворачивался язык сказать "нет".
- Сынок! - послышался неподалёку крик Дрэйвна, отчего Оуэн вздрогнул и повернул голову к мужчине. Последний серьезно смотрел на ученика и чуть морщился, высказывая таким образом недовольство. Глава, поморщившись, кивнул в сторону лежащего на полу Кастера.
Марк быстро опомнился и уже достал серебряный кол из ремня штанов, но вампира рядом не обнаружил. Быстрая, однако, тварь. Но мысленно сокрушаться парню не дали. Одна из теней, скользнув к юному охотнику, вцепилась ему вытянувшимися клыками в предплечье, тем самым заставляя выронить кол.
- Ах ты сволочь! - ударив нападающему ногой в живот, Марк откинул от себя вампира и достал свой синий платок, быстро перевязывая рану. Не хватало еще, чтобы травма привлекала к себе лишнее внимание тварей, растекаясь красной жидкостью по руке и капая на пол. Но, как оказалось, взгляды присутствующих вампиров все же устремились к юному охотнику.
- Как сладко пахнет этот малыш! - восторженно прокомментировала какая-то вампирша неподалёку. Оуэн чуть отшатнулся, услышав это. Женщина выглядела лет на тридцать и была совсем несимпатичной. Одеваясь, как дама легкого поведения, и так же красясь, она лишь усугубляла свою от природы непримечательную внешность.
Роуз в это время отбивалась от какого-то очень наглого противника. Как ей показалось, если Кастер еще и был привлекательным мужчиной, имеющим власть, вечную жизнь и богатства, то все эти вампиры являлись лишь жалкой пародией к "настоящим" вампирам. Ей казалось, что если кто-нибудь превратит тебя в вампира, то ты сразу же становишься сливкой общества, которую все уважают, ждут и любят. Но, видя окружающую аудиторию, которая сейчас прислуживала более сильному вампиру не только потому, что тот жил дольше, а, значит, и был сильнее, девушка делала выводы, что и в этой расе были свои отбросы и льстецы, которые не умели делать себе имя. Они могли лишь только добиваться своего силой, прислуживанием и предательством. Чаще всего, предавали друг друга за право "вылизывать тарелки" аристократии.
Голубое льняное платье теперь безумно мешало Роуз, из-за чего ее часто прикрывал Дрэйвн, беря некоторых вампиров на себя.
"Как все-таки хорошо иногда быть девушкой", - улыбнувшись своим мыслям, она достала пистолет и выстрелила вампиру куда-то в районе груди. До сердца, конечно, дело не дошло, но и этот выстрел был неплохим, как посчитала Роуз.
- Отступаем! - громко проговорил Дрэйвн к удивлению всех присутствующих. Видимо, даже он понял, что будет тяжело справиться со всеми.
Марк с Роуз первыми потянулись к выходу, прикрывая друг другу спину. Дрэйвн выходил последним. Как ни странно, вампиры не шли следом, не пытались вновь напасть, лишь шипели, выпроваживая незваных гостей. Среди них Кастера видно не было, но охотник знал, что именно он отдал приказ не трогать их. Мужчина краем глаза заметил, как Самуэль о чем-то толковал с Марком, поэтому поспешил одернуть его, пока вампир не наговорил лишнего. Кому, как ни Дрэйвну знать, как хочется в молодости занимать высокие позиции? Амбиции прут, особенно у юношей. Трудно было не заметить непонятные порывы Оуэна в последнее время. Несомненно, придёт его время, но пока он слишком молод, неопытен и глуп.
Выйдя на улицу, охотники заметно расслабились, но не на долго... Сета все еще не было видно на горизонте.
- Если они поймали его, то я самолично убью Кастера, - грозно проговорил Дрэйвн, злясь еще больше.
- Кого? - удивлённо спросила Роуз, сразу с чего-то подумав, что они что-то или кого-то забыли внутри. Возвращаться к вампирам ей вовсе не хотелось.
- Сета! Будь он неладен...
- Дрэйвн! - задался крик с обратной стороны дома. Искомый объект найден и, видимо, у него неприятности.
Лидер дал команду ученикам, и все вместе осторожно двинулись на помощь к товарищу. Сил уже не было, поэтому охотники очень надеялись на то, что им не придется сражаться врукопашную. Но, обойдя дом, они лишь увидели Сета и сидящего рядом с ним на коленях какого-то ребенка. Мужчина жмурился, держась за правую руку. Неподалёку лежали худая мертвая женщина и мужчина, который, казалось, тоже отдал Богу душу, только вот дыхание все-таки было видно.
- Сет, какого черта? - начал Дрэйвн, подойдя ближе к товарищу и присаживаясь рядом, копируя позу мальчишки. Последний, заметив незнакомцев, сразу же юркнул за спину своего спасителя.
- Тише, Адам, тише, они не причинят тебе зла, - мягко говорил белобрысый, смотря в глаза мальчику.
- Кто это? - спросил Марк, осматривая невысокого мальца с карими глазами и каштановыми тонкими волосами.
- Я нашел его там, среди трупов, - указал рукой Сет на небольшой подвальчик, дверцы которого были распахнуты.
- Роуз, присмотри, - дал команду Дрэйвн, кивнув на друга, а сам отправился в подвал вместе с приставшим Марком.
Фостер сразу же кинулась к Сету и достала из рюкзака бинты с медицинским спиртом. Она не отвлекалась от своего дела даже тогда, когда мальчик по имени Адам осторожно выбрался из своего укрытия и начал рассматривать незнакомку. Пареньку девушка сразу же понравилась, он не чувствовал от неё угрозу, ровно как и от приглянувшегося ему Сета.
- Ну и вонь! - возмущенно заголосил Марк, выходя из подвала, прикрывая нос и рот ладонью.
- А ты что хотел унюхать в месте, где у Кастера находится, видимо, мусорка? - укоризненно вопросил Дрэйвн, выходя следом и выключая фонарик.
- Вы, кстати, его нашли? - спросил Сет, смотря на товарищей.
- Нашли, но не убили.
- Какого хрена?! - белобрысый был очень раздосадован новостью, из-за чего сильно сжал кулаки и поморщился от боли в правой руке. - Я сейчас же пойду и прикончу его.
- Ага, волосы уже развиваются на ветру? Потом выползешь без кишок - мы тебя штопать не будем! - Дрэйвн недовольно фыркнул и размял шею. - Кто это тебя так, кстати?
Сет на долю секунды задумался, вспоминая нападавшего.
- Вы не поверите... - начал он. - Я вытаскивал вот этих, - мужчина кивнул на Адама и на мужчину, который все еще спокойно посапывал, - и тут из-за поворота вышли трое человек. Они, конечно, удивились и спросили, что я тут делаю. Я с ними чуть-чуть поговорил, и тут одному из них срывает башню и он начинает мочить своих друзей. Напал потом на меня, чуть не убил, сволочь! Свалил... Но сам факт! Это был вампир. Вампир, спокойно разгуливающий среди людей.
- Это уже не новость, Сет, - скептично подметил Дрэйвн и нахмурился. - Но вот почему он начал нападать при тебе - интересно. Говоришь, ни с того, ни с сего убивать начал?
Мужчина лишь закивал головой и взглянул на Адама. Он серьезно намеревался заняться мальчиком и, быть может, даже усыновить. Это будет почти невозможно, но что не сделаешь, ради этого милого и беззащитного ребенка?
Дрэйвн покачал головой и, вздохнув, скомандовал:
- Расходимся. Завтра все обсудим. Вам, ребятки, нужно всем немного отдохнуть.
Увидев то, как смотрит Сет на мальчишку, охотник уже понял, что этой ночью придется готовить еду на троих, доставать еще одну раскладушку, а потом решать вопрос с будущим этого юнца. Возможно, у него были родители. Но пока это все неважно...
- Пойдём домой? - Марк подошёл к Роуз и перекинул свою руку ей через плечо, прижимая к себе.
- Конечно, - лаконично ответила она и тонко улыбнулась, мысленно представив, что они спустя какое-то время не разойдутся по своим домам, а пойдут в один, единый, где жили бы, как муж с женой. - Только вот ты провожаешь меня. - хитро продолжила девушка и засмеялась.
Оуэн согласно кивнул и фамильярно помахал рукой наставникам.