***
Поиски Роуз затянулись до самого вечера, отчего Батч пожаловался, что его больная спина и поясница не выдержат и треснут от такой нагрузки, да и рвавшаяся за сестрой Эвелин изрядно устала, правда вот не пожелала возвращаться домой. Старику огромных сил далось успокоить рыдающую девчонку, которая вопила на всю улицу и падала на асфальт, дабы помешать Батчу её вести домой. Но старый охотник был человеком простым и лишённым всякого родительского счастья, из-за чего совершенно не церемонился с девочкой. Позже Эвелин сдалась, взяв слово с Сета, что тот найдёт Роуз и приведёт домой. Оставшись совершенно одним, блондин продолжил искать по району, заглядывая во всякие подворотни и спрашивая у людей, не видели ли те девушку. Одному было тяжело, но лучше, чем ходить с больным Марком, который, здорово взволновавшись о Фостер, тоже изъявил желание её искать, и со стариком вкупе с маленькой девочкой, которые еле ходили и быстро уставали. Как ни странно, никто не видел Роуз. Даже придя к её бывшему дому, все, как один, говорили, что не встречали её с тех пор, как она съехала. Шутка или нет, но девушка как в воду канула, из-за чего было несложно догадаться, что это дело рук вампиров. Батч медленно шёл по уже знакомой улице, ведя за руку чуть отстающую Эвелин, которая уже сильно хотела есть и спать. Старик не обращал внимания на прохожих, которые как-то странно косились на него, и лишь только остановился у разрушенного дома друга. Это место огородили, и пока никто не мог туда попасть, но это не останавливало назойливых подростков, вечно ищущих приключений, - они пролезли и уже изучали останки большого дома. Подойдя к дому, Батч с удивлением заметил какого-то незнакомого молодого человека, который стоял к нему спиной, опираясь на ограду маленькой лесенки. Решив не пугать парня, старик слегка прокашлялся, заставив незнакомца обернуться, а Эвелин напрячься. - О, это ты? - довольно хмыкнул Батч, встретившись с знакомыми голубыми глазами Теренса. - Что же, я рад, что ты пришёл. Парень лишь кивнул и спустился к старику, тяжело вздохнув. - Ты сделал правильный выбор и, надеюсь, не пожалеешь об этом. А теперь идём в дом, у нас произошло несчастье. Роуз пропала. Теренс, удивленно вскинув брови, вспомнил милую девушку, которая добродушно улыбалась ему вчера и приглашала присоединиться к компании охотников. Стало не по себе даже ему от того, что она пропала. Проследив за стариком, который, поднявшись на ступеньки, открыл дверь и пригласил парня в дом, Теренс спокойно прошёл следом и закрыл за собой, ненароком взглянув на садящаяся солнце.***
Первое, что почувствовала Роуз после тяжелого пробуждения, так это то, как сильно у неё болела спина, шея и нос. Раскрыв глаза и увидев серый обшарпанный потолок, девушка не поняла, где находится, из-за чего сильно запаниковала и попыталась резко сесть. Махинация, конечно, получилась, но расплатой была острая боль в спине и шее. Подняв глаза от холодного бетонного пола, Роуз осмотрелась и с ужасом поняла, что этой комнаты никогда в жизни не видела: односпальная кровать с чистыми белыми простынями, на которой девушка сейчас сидела; большой светло-коричневый шкаф напротив с раскрытыми ящичками, будто в нём кто-то судорожно рылся и что-то искал; плотно закрытый на несколько замков комод справа, в углу. Взглянув на дверь, Роуз отметила, что где-то её видела, и только внезапно дёрнувшаяся ручка вывела девушку из раздумий. Фостер принялась судорожно оглядываться в поисках чего-нибудь тяжёлого или острого. В памяти всплыли картинки её попытки бегства от Нормана. "Это его комната!" - мысленно ахнула Роуз, и дверь открылась, впуская внутрь уже знакомого вампира. Последний выглядел подавленным, даже чересчур подавленным. Норман, увидев страх и непонимание в глазах знакомой, лишь сильнее сжался и вошёл, прикрывая за собой дверь. В руках у вампира был чёрный пакет с чем-то небольшим. - Роуз, - неуверенно начал Норман, потупившись, - прости меня. Тогда я не смог себя контролировать. Так сильно хотелось есть, да и ты пахла слишком вкусно. - Так вкусно, что ты не удержался? - съязвила Фостер, не почувствовав опасности от парня, но всё равно девушка держалась от него на расстоянии. - Да, не удержался, - подтвердил Норман и протянул Роуз пакет. - Я тут ходил в аптеку и кое-что тебе прикупил, чтобы, ну, ты знаешь, зачем, - парень замялся сильнее, стараясь не встречаться глазами с девушкой. Фостер, с осторожностью приняв пакет, заглянула внутрь и слегка обомлела, ведь внутри были влажные салфетки, обезболивающие таблетки и средства личной гигиены для девушек. Роуз уже была готова простить Нормана и успокоить его, но тут же вспомнила: - Сейчас я не так вкусно пахну, как прежде? - Я не голоден, - нервно бросил Норман, но тут же печально добавил: - Но ты всё равно резче и заманчивей пахнешь. Кстати, твой сломанный нос... я вправил. Роуз покачала головой и с кряхтением встала, доставая из пакета таблетки. К счастью, блондин принёс ей стакан воды. Девушка с негодованием глядела на парня и боялась, что тот исправил ей нос так, что он на всю жизнь останется кривым. Зеркало у вампира было просить бесполезно. - Сколько я проспала? - Чуть меньше дня. - А где здесь туалет? Мне нужно привести себя в порядок, - со вздохом, спросила девушка, заглядывая в голубые глаза Нормана, но тот лишь только удивленно глянул на неё и проговорил: - У меня его нет. Давай я выйду, а ты... - Я поняла-поняла, иди. Только Норман обернулся и уже хотел выйти, как в зале послышался знакомый и весьма недовольный голос, который, словно молния, громыхнул в тишине и вынудил блондина замереть на месте и прислушаться вместе с притихшей Роуз. Девушка, обхватив черный пакет руками, прижала его к груди и теперь осторожно поглядывала на парня. - Норман! - вновь послышался нетерпеливый голос, не предвещающий ничего хорошего. Его обладатель прекрасно знал, где находится хозяин сего дома, поэтому уже медленно направлялся в сторону комнаты. - Это... тот, о ком я думаю? - в щемящей тишине поинтересовалась Роуз, слыша лишь только уверенные шаги гостя, которые эхом отдавались в зале. Норман в пол-оборота повернулся к Фостер и прижал указательный палец левой руки к губам, прося тем самым девушку замолчать. После, щелкнув переключателем, погрузил комнату в темноту, а сам вышел, прикрыв за собой дверь. Выйдя в зал, он встретился с недовольными красными глазами незваного гостя, коим оказался Бранд. Последний, недоверчиво взглянув на худощавого парня, наконец, остановился. - Долго ты что-то, - пробубнил вампир, все еще разглядывая опешившее лицо Нормана. - Но давай без прелюдий, - Бранд свернул направо, подходя к небольшому стульчику и усаживаясь на него. - Мне нужно кое-что, благодаря чему я мог бы ходить днем под солнцем. Переведя взгляд на Нормана, красноглазый точно мог поклясться, что тот сперва побледнел, став еще белее, а потом вмиг заулыбался и как-будто разрумянился. Быстро закивав головой, он бросился к высокому шкафу, в котором хранил множество своих мазей и препаратов. Достав несколько коробочек, он вернулся к Бранду и выложил на стол все склянки и маленькие шприцы. - Вот, - обвел Норман рукой принесенные вещи. - Все это поможет тебе выйти на солнце. Я могу предложить тебе крем, который намного эффективнее всех кремов от загара мира! Только ей надо погуще намазаться, - взяв в правую руку беленький тюбик, он покрутил его перед лицом Бранда. - Я доработал его, поэтому теперь можно подстроиться под любой цвет кожи. Дай-ка мне свою руку, - брюнет тут же вытянул руку, и Норман, выдавив из тюбика немного крема, размазал его по запястью. - Как хорошо подходит! У тебя примерно такая же кожа, как у меня. Ну, я имею в виду цвет. - И что, действительно помогает? - негромко и настороженно спросил Бранд, разглядывая запястье. - Я могу выйти на солнечный свет и не сгореть? - Если хорошо намажешься, то да, - кивнул Норман, а потом достал из коробочки какой-то маленький футляр. - А здесь находятся линзы, не пропускающие ультрафиолетовые лучи, - взглянув на недоуменное лицо посетителя, блондин поспешил объяснить: - Линзы, не пропускающие свет, чтобы солнце не жгло глаза. Тут дело техники. Будет сперва непривычно вставлять их прямо в глаза, а потом привыкнешь. Но запомни, что это надо делать только чистыми руками! - Есть даже такие? - усмехнулся Бранд, а после встал, разглядывая вещи и потихоньку расхаживая по залу. - Хорошо, я беру и линзы, и крем. Норман, закивав, отложил нужный футлярчик и крем, а все остальные вещи поспешил отнести на место. Но стоило ему подойти к шкафу, как хитрый голос послышался за его спиной: - А кем у тебя тут так вкусно пахнет? Я помешал тебе? - Нет-нет, не помешал, тем более я не ужинаю. Это просто знакомая одна, - поспешил оправдаться Норман, не поворачиваясь к мужчине. С последним он чувствовал себя маленьким ребенком. Быть может, именно из-за того, что при старших начинал мямлить и как-то странно себя вести, все еще не может пробиться и жить нормально. Роуз, сидя в комнате, как мышка, слушала разговор двух вампиров и старалась даже дышать тише. Девушка сразу узнала голос Бранда, поэтому постаралась стать еще незаметнее и тише. Странно было, что мужчина пришел к Норману, но, как позже выяснилось, ему нужны были всякие препараты для того, чтобы ходить под солнцем. От этого Фостер стало намного хуже. У блондина были все эти мази, позволяющие вампирам не только ночью убивать, но и светлым днем, и он с радостью продает их. Стоило, конечно, насчет этого поговорить с Норманом, но прежде выбраться отсюда. Услышав последние фразы, Роуз поняла, что для Бранда не секрет, что кто-то в комнате Нормана сидит и буквально истекает кровью. Это лишь только подогревало страх. Мало того, что в темноте, так еще есть два вампира, которые в любой момент могут договориться друг с другом и просто разорвать ныне беспомощную девушку. Поняв, что скрываться уже смысла не было, Фостер открыла черный пакет, который все это время прижимала к груди, и выудила оттуда нужную пачку, раскрывая. Тишина в зале напрягала. Они вдвоем прекрасно все слышали и чуяли, отчего Роуз лишь быстрее совершала свои махинации. Закончив, девушка встала с кровати и шагнула в сторону двери, пытаясь найти ручку, только вот проворачивать ее и выходить в зал в планы Фостер как-то не входило. - Знакомый запах, - кровожадно улыбнулся Бранд и тут же быстро переместился в сторону двери, несмотря на протестующий вздох Нормана. Резко открыв дверь, провернув и потянув на себя ручку, он сразу же разглядел знакомое и испуганное лицо Фостер. - Вот так сюрприз! Роуз, сразу же напрягшись, мигом покраснела, но уже от злости, ведь именно этот вампир покалечил Марка. Как только Фостер вспомнила про друга, тот тут же жалобно взглянула на Бранда. А вдруг с Оуэном что-то что-то серьезное? - Вы что, вместе? - недовольно спросил брюнет, сощурившись, а позже повернув голову к Норману. Парень покачал головой, а Роуз, насупившись, неожиданно даже для себя громко задала вопрос: - А что, если и вместе? Тебя разве это касается? - Смешно просто, - фыркнул Бранд, обернувшись обратно. - Человек и вампир... Это как человек и гамбургер, мышь и зерно... - В таком случае тебя это особенно касаться не должно, не с тобой ведь мне под одной крышей жить, - эти слова, как показалось Фостер, не понравились брюнету, ведь у того глаза покраснели, а губы сжались. Девушка даже допустила мысль, что он с Норманом был близок, очень близок, из-за чего мог просто-напросто приревновать его к ней. Из-за этой мысли Роуз слегка улыбнулась, тут же пытаясь скрыть это, так как скалить зубы в этот момент было не лучшей затеей. - Чего улыбаешься?! - тут же вспыхнул обидчивый Бранд. Фостер лишь покачала головой, тут же успокоившись, и замахала руками, показывая, что ничего серьезного не было в этом небольшом жесте. Вампир лишь хмыкнул, а потом обернулся к Норману: - Все, я беру, - он кивнул на пакетик в руках собеседника, - Сколько? - и уже было потянулся за деньгами во внутренний карман куртки, как непривычно звонкий от неуверенности голос Нормана его остановил на полпути: - Пятьсот долларов. Бранд, очумело взглянув на блондина, поймал не менее удивленный взгляд, который так красноречиво спрашивал: "У тебя нет таких денег, мне скажешь?". То ли присутствие дамы, то ли шок сказался на брюнете, но он так и остался на месте, хлопая глазами. Даже Роуз была удивлена таким расценкам, но промолчала, как обычно. Ещё с минуту постояв, Бранд заметил, как Норман старательно отводит глаза. Брюнет недовольно цокнул языком и, наконец, задал столь внезапно интересующий его вопрос: - Вот этот тюбик стоит у тебя максимум двадцать пять. Что за нереальная накрутка своему постоянному клиенту? Бранд указал рукой на пакетик в руках недопродавца, где находился крем от солнечных лучей, а потом грозно взглянул на Нормана, но тот, как ни в чем не бывало, лишь только пожал плечами, по-прежнему отмалчиваясь. Закатив глаза, Ньюман всё же достал небольшую пачку денег из внутреннего кармана куртки под ошарашенный взгляд Фостер. Увидев реакцию охотницы, Бранд лишь усмехнулся. Бедняжка, видно, и денег таких никогда в руках не держала с её-то семьёй. Высчитав из пачки несколько купюр, он спрятал её обратно, а нужные деньги отдал Норману, попутно забирая из его рук пакет. За всеми махинациями внимательно следила Роуз, а когда Бранд крепко ухватил её за руку и повёл в сторону выхода, то лишь ахнула от неожиданности и будто на автомате прошла следом. Норман, убедившись, что ему дали всю сумму, позже поднял глаза на пару и уже хотел сказать что-то в возражение, так как девушка согласной не выглядела, но Бранд лишь его перебил и продолжил свой путь, открывая дверь: - Можешь не волноваться, мы с ней просто по свежему воздуху пройдёмся, а то у тебя она тут совсем зачахнет. - Ничего я не зачахну! - тут же ощетинилась Фостер, как только вампир вывел её на улицу, где было совсем не людно, а до рассвета оставалось часа четыре, не меньше. Услышав вой полицейской сирены, девушка более-менее оживилась и попыталась рвануть в сторону главной улицы, но крепко ухвативший её за руку Бранд не позволил этого сделать, а лишь повёл в только ему известную сторону. Пройдя молча где-то два квартала, Роуз всё это время вела себя спокойно и податливо разрешала вести себя по разным закоулкам. В голове она продумывала любой возможный способ сбежать. Для неё было главным вовремя закричать или рвануть с места, ведь вампир уже не так неусыпно следил за своей подопечной, держа её за руку более расслаблено. Единственное, из-за чего Фостер ещё не предприняла попытки сбежать, так это интерес. Бранд так увлечённо петлял по городу, специально находя какие-то короткие пути, иногда что-то бормотал про то, что так будет короче. Роуз слышала, как он порой, натыкаясь на тупики, ругался из-за того, что раньше их тут не было. И только к третьему кварталу девушка запротивилась и принялась вырываться, чем потихоньку доводила Бранда до гнева. - Куда ты меня ведёшь?! - уже в сотый раз вопрошала Фостер, прокатываясь по мокрому от вечернего дождя асфальту кроссовками, пытаясь упираться и тянуть вампира за руку. - Отпусти! - она яростно и одновременно слабо стукнула его кулаком свободной руки по плечу. - Рот закрой! - рявкнул Бранд сильнее сжав ладонь девушки, отчего та лишь зашипела от боли, но не оставила попытки вырваться. - Сейчас кое-куда дойдём, и я тебя отпущу! - Помогите! - наконец, решилась закричать девушка, отчего тут же получила довольно отрезвляющую и не менее болезненную пощечину. Пошатнувшись, но не упав, Роуз удержалась на месте только благодаря тому, что Бранд крепко держал её. Положив свободную ладонь на горящую болью щёку, девушка затравленным взглядом уставилась на вампира, но тот лишь хмыкнул и по-ученически произнёс: - Не вела бы себя, как непонятно кто, не получила бы. Всё, идём, надо побыстрее туда добраться. Вампир вновь повёл Фостер в неизвестном направлении. Роуз ещё пыталась как-то противиться, но потом принялась лишь только кидать на Бранда гневные взгляды и молчать, строя из себя обиженную всем миром душу. Когда брюнет вывел девушку на довольно знакомую ей улицу, где находился один из спальных районов, Фостер принялась оглядываться и лишь бросать недоуменные взгляды на вампира, который по-прежнему уверенно вёл её и ни минуту не оглядывался. Дойдя до одного из домов, Бранд резко остановился, из-за чего Роуз чуть не врезалась в его спину носом, но успела вовремя тормознуть. Встав рядом с вампиром, девушка проследила за его взглядом и теперь тоже разглядывала трехэтажное старое здание из тёмного кирпича, в котором на первом этаже из окна лился свет. В ту же минуту мимо окна кто-то прошёл, и Роуз лишь шире раскрыла глаза и перевела их на Бранда. - Зачем мы тут? - опасливо спросила девушка, в голове которой уже было тысяча предположений того, что мог задумать голодный кровожадный вампир. Неужели он заставит беспомощную в данный момент охотницу наблюдать, как он хитростью выманивает людей, а потом с ними расправляется? - Здесь живёт моя дочь... - тихо проговорил Бранд, а потом перевёл насмешливый взгляд на девушку, отмечая, что ему нравится наблюдать за тем, как белеют лица людей от ужаса или удивления. - Ты что, - спустя долгих три минуты задала вопрос Роуз, еле-еле подбирая слова, - шутишь? - Если бы я шутил, то привёл бы тебя не сюда, - заверил девушку тот и вновь перевёл взгляд на окно, задумчиво добавляя: - Тут действительно живёт моя дочь. Кимберли Бранд Ньюман. Фостер нахмурилась, а позже, заметив какой-то отстраненный взгляд вампира, спросила, поняв, что тот её не разыгрывает: - Сколько тебе лет тогда? - Шестьдесят четыре, - честно ответил Бранд, не отрывая взгляда от окна. - Как видишь, я не такой уж и древний. Из любимых детей Бланш самый младший. Роуз молчала, понимая, что сейчас не стоит встревать со своими ненужными вопросами, ведь вампир и сам готов всё рассказать. Даже в голове не представляя, как сейчас ей жутко повезло, раскалывая своих врагов, девушка лишь понятливо кивнула и тоже перевела взгляд на окно. Но чтобы разговор не прерывался, и Бранд раньше времени не опомнился, Фостер продолжила: - Сколько же лет тогда твоей дочери? - В мае сорок четыре исполнится. Она у меня... - он слегка задумался, мысленно подбирая слова, - молодец, наверное. Разве что на ней остановится наш род, ведь у неё с семьей не сложилось, - прежде чем Роуз вновь повернула голову и задала свой ожидаемый вопрос, Бранд живо ответил: - Бесплодна. Помню, как она хотела покончить с собой, но она у меня, повторюсь, умница. Смогла вовремя опомниться и бросить эту идею. Теперь работает консультантом в магазине техники. Стиральные машинки, микроволновки и холодильники... Фостер печально смотрела в окно, но не замечала внутри комнаты никакого движения. Стало просто непозволительно жалко эту женщину, ведь дожить до сорока четырех лет в одиночестве - очень незавидная судьба. Представив себя на её месте, Роуз лишь сглотнула и поняла, что при попытке порезать себе вены, не остановилась бы ни за что. - Я пару раз вечером заходил в магазин, где она работает, но они уже закрывались, поэтому я лишь слышал: "Приходите завтра". Я приходил первое время, а потом понял, что в любом случае услышу, что все дела будут лишь только днём, и перестал наведываться. К счастью, она меня не видела, иначе что бы я мог ей сказать? - в это время продолжил Бранд, смотря в окно так, будто вот-вот выглянет его дочь, и они, наконец, встретятся после долгой разлуки. Роуз тут же вспомнила про отца и поняла, что уже целую вечность не видела его. Так хотелось обнять и поцеловать родного человека, который столь внезапно пропал. Мужчина даже не попытался позвонить дочерям и сказать, что с ним всё в порядке. Быть может, с ним просто что-то случилось, и он теперь на волоске от смерти? От этих мыслей Роуз стало не очень хорошо, и она поспешила продолжить беседу: - Что произошло с тобой? Почему вы не вместе? Она ведь не знает, кто ты, верно? - Если бы знала, то всё равно выгнала. Но в этой истории нет ничего необычного, - пожал плечами тот, замолчав. Фостер даже показалось, что всё же не вовремя она подобрала этот вопрос, но вот Бранд, на её удивление, продолжил: - Мне на тот момент было уже двадцать шесть лет. Я жил вместе со своей женой Хелен и дочерью в этом доме, - он кивнул на трехэтажную постройку. - Только вот нам приходилось делить его ещё с двумя семьями. А так первый этаж был нашим. Мы были самой обыкновенной семьёй в городе. Я работал помощником архитектора. Так сказать, пахал, как лошадь; Хелен была домохозяйкой, занималась нашей дочерью, в отличии от меня. Вечные недоплаты, стресс и приставучая жена вынуждали меня ходить по борделям, цеплять девочек и тратить на них кучу денег. Что поделать, если в двадцать один меня женили против воли и не дали нормально нагуляться? Я и сейчас чувствую, что хочу свободы во всем. Хелен же, напротив, была человеком верующим, хоть и тщательно это скрывающим. Являлась верной женой и матерью. Постоянно старалась следить за мной, знакомиться со всеми моими друзьями и любовницами. Но нельзя не сказать, что она была плохой, нет. Порой в такие дыры за мной лезла, чтобы вернуть домой. И как-то после нашей ссоры я вновь ушёл из дома выпить, хоть и была рабочая неделя на носу. Зайдя в свой излюбленный кабак, я сразу что-то другое почувствовал. Что-то было определенно не так. Что же, чуйка тогда была хорошей, но слушать её мне было некогда, ведь надо срочно напиться, чтобы расслабиться! После четвертого стакана ко мне подсел красноволосый мужчина, который с загадочной улыбкой передал мне записку и скрылся. Конечно, я ещё был не в свинском состоянии, поэтому нормально прочёл её. Мною, как ни странно, заинтересовалась какая-то женщина. Последнее слово для меня было красной тряпочкой, будто для быка. Я тут же явился в то место, где ожидала меня эта женщина, вот тогда меня и обратили с требованием подчиниться во всем возможных смыслах, позже всё объяснив. Но я не хотел этого, испугался, поэтому после того, как почувствовал ноги, смотался домой, чувствуя, что я как-то необъяснимо изменился. Вернувшись, я понял, что не могу войти в прихожую, из-за чего маячил в общем коридоре, как идиот. Только спустя десять моих продолжительных просьб, Хелен вышла ко мне из спальни и посмотрела, как на придурка, ведь я стоял в коридоре, прямо у порога, и не заходил, отчего-то зовя на помощь. Жена сразу же поняла, что я пил, и послала, куда подальше, а потом в сердцах кинула, чтобы я уже входил и не мозолил ей глаза. Тогда-то мне и удалось пройти... Бранд замолчал, а Роуз лишь только удивлённо глянула на него, не понимая, почему он остановился. Так и не услышав продолжения, девушка тихо спросила: - Что было дальше? - Я просто вошёл и разорвал нелюбимую жену на части, - пожав плечами, продолжил Бранд таким голосом, будто бы ничуть не жалел об этом, а потом задумчиво добавил: - Она кричала, а дочь пряталась под кровать, думая, что её мать убивает чудовище на кухне. Хотя так оно и было. Только вот роль монстра досталась её любимому папочке. Не знаю, почему не тронул и маленькую тогда. Видимо, всё же дочь я любил сильнее, чем жену, хотя что та, что другая были для меня обузой. Только вот теперь сирота не могла помешать мне жить свободно. Потом я перебрался к Бланш, стал её любовником и сыном, поменял имя с Уоррена Бранда Ньюмана на Бранда Уоренна Ньюмана. Мне показалось, что мой дед, герой нашего рода, будет неплохо мне помогать в будущем. Дочь осталась в приюте, так как все подумали, что в дом пробрался дикий зверь и убил её мать, а я просто пропал. Фостер, услышав последние слова о дочери, ужаснулась. Несмотря на то, что недавно обращенные вампиры хотят крови, они были ещё полулюдьми, так как тварь внутри не успела поработить их сознание и привить беспринципное поведение и равнодушие. Значит, Бранд и без своего воплощения мог убить. Лишь только вкус силы и свободы смогли помочь ему решиться на это. То, что прямо сейчас перед ней находится жестокий убийца, Роуз не сомневалась. Только вот почему он смотрит в окно своей дочери? Почему до этого ходил туда, где она работает, и наблюдал за ней? Быть может, он действительно любил свою дочь? Работал ради неё и не уходил от нелюбимой жены? Переведя взгляд на пакет, который держал в руках вампир, Фостер подумала, что, быть может, он, наконец, всё понял и решился с ней встретиться? - Это для неё? - Роуз кивнула на пакет, отчего Бранд сперва не понял, что имеет в виду девушка, но потом, проследив за её взглядом, лишь усмехнулся. Сказать правду для него в данный момент было непозволительно, но и врать отчего-то не хотелось, как обычно. - Не знаю, не решил пока что. - А ты решись. Объясни ей всё, как было. Может, она и возненавидит тебя за то, что ты бросил её, но объясниться перед ней ты обязан, ведь... - Фостер хотела продолжить, но резкий голос Бранда её прервал: - Заткнись! Глаза вампира загорелись красным, а клыки немного выдвинулись, тем самым пугая девушку. Она уже поняла, что не стоило было прибегать к жалости убийцы, который сейчас только мучается скорее от того, что не убил свою дочь в тот самый роковой день. - Убирайся к чёрту! - рявкнул Бранд почти на всю улицу, а после самолично и напоказ развернулся к Роуз спиной и зашагал в только ему одному известную сторону, оставив девушку совершенно одной. Фостер, не мигающим взглядом проводив вампира до первого поворота "во тьму", ещё с минуту смотрела и надеялась, что тот сейчас вернётся и отведёт её хотя бы туда, где местность будет ей знакома. Но, к сожалению, этого не произошло, поэтому Роуз лишь чертыхнулась и скрестила руки на груди, оглядываясь. Резко повернув голову в сторону того самого окна дочери брюнета, девушка с удивлением заметила за собой слежку. Светловолосая женщина с кудрявыми короткими волосами по основанию шеи стояла у окна с распахнутыми кремовыми шторами и в упор разглядывала Роуз. Через небольшой промежуток времени, женщина резко закрыла шторы и куда-то отошла, а Фостер, почувствовав неладное, тут же попыталась ретироваться, но открывшаяся дверь тут же пригвоздила её к месту. На ступеньки вышла эта женщина в одном синем махровом халате и поманила Роуз рукой. Девушка долго не хотела соглашаться, но всё же, оглянувшись, кивнула и подошла. - Ты кто такая? - как только Роуз подошла, спросила женщина и попыталась ухватить Фостер за плечо, дабы удержать рядом, но та сделала резкое движение назад, отстраняясь и не давая себя даже коснуться. - Что ты тут делаешь? - Я просто всего-то проходила мимо! - тут же принялась оправдываться Роуз, будто бы её поймали за чем-то неприличным или криминальным. - Не заговаривай мне зубы и проходи внутрь, - тоном, не терпящим возражений, приказала женщина и шире распахнула дверь, вновь скрываясь в доме. - Дверь сама по себе закрывается, просто хлопни ею. Фостер, всё же собравшись с духом, прошла следом и, как и было сказано, закрыла дверь, тут же принимаясь осматриваться, в то время как женщина уже подошла к какой-то комнате и тоже приглашающе открыла дверь. Коридор, в котором была лишь только одна большая дверь справа и лестница в конце и тоже справа, видно, ведущая на второй и третий этажи, был большим и уютным. По углам стояли цветы, а на стенах висели картины. Небольшой комод с зеркалом, да шкаф. Причем паркет на полу был новым, а стены отделаны обоями золотого цвета. Пройдя вслед за женщиной, Роуз вновь попала в довольно неплохо обставленную комнату, из-за чего делала выводы, что простой продавец в магазине такое покупать не может. Женщина в это время села на белый диван и недовольно уставилась на Фостер, разглядывая её с ног до головы. Сделав приглашающий жест в сторону противоположно стоящего кресла, она дождалась, когда Роуз неуверенно подойдёт к нему и присядет, а после чего начала расспрос: - Итак, кто ты и почему стояла под моими окнами ночью? - Я же уже говорила, что просто... - Не принимай меня за дурочку! - рявкнула женщина, явно теряя терпение. - Говори мне своё имя! - Роуз Фостер... мэм, - тут же помялась охотница, не очень хорошо себя чувствуя под серьезным и презрительным взглядом хозяйки. Гостиная тоже выглядела довольно уютно и совершенно недёшево, если учесть еще тот факт, что напротив дивана стоял большой белый и явно отреставрированный камин. Девушка никогда не видела таких сейчас в продаже. Значит, он был тут с самого начала. Взглянув в сторону светло-коричневой арки, ведущей на кухню, был прекрасно виден небольшой круглый бежевый столик с двумя стульями неподалёку от белой плиты. Фостер, рассматривая невольно плиту, вспомнила рассказ Бранда и осознала, что именно в той комнате когда-то произошло убийство, а маленькая девочка, - взгляд невольно упал в сторону закрытой небольшой дубовой двери справа, - слышала все это и плакала, спрятавшись под кроватью. Роуз, остановив взгляд на двери ранее детской комнаты, совсем не замечала на себе подозрительно сощуренных синих глаз, которые точь-в-точь были похожи на глаза Бранда. - Что-то привлекло тебя? - спросила она, встав со своего места и подойдя к арке, ведущей на кухню. Оперевшись об нее, женщина не спеша продолжила: - Кстати, меня зовут Кимберли Ньюман. Я, вроде как, живу тут всю жизнь и очень многое научилась замечать, Роуз. Фостер вопросительно изогнула бровь, но встретившись с насмешливым взглядом блондинки, поняла, что она видела ее и Бранда у своих окон. Что же, девушка врать не любила, хоть порой и приходилось, поэтому решила лишь только кивнуть и тоже встать со своего места. - Я тебя впервые вижу с этим мужчиной, - облизнув губы, начала она, пытливо смотря на Роуз. - Ты можешь рассказать мне, кто он такой и что хочет от меня? Охотница вновь недоуменно глянула на хозяйку, прежде чем та продолжила: - Я вижу его уже довольно долгое время. Он мне кого-то будто напоминает, но это не тот человек, о котором я предполагаю. Смотрит-смотрит, а потом уходит. Все никак не могу его выловить, да и страшно. Мало ли что у него в голове. "Ох, если бы вы знали, как верны ваши предположения", - мысленно простонала Роуз, спокойно смотря на женщину. Определенно, ей нужно было что-то сказать. Что-то, что могло бы успокоить ее от беспокойных мыслей, но при этом не давало бы никаких надежд. Бранд, как поняла Фостер, не стремился встретиться со своей дочерью, и еще не ясно, когда решится на такое. Быть может, будет уже слишком поздно. - Я просто подошла к нему, - начала Роуз и, увидев на лице женщины большую заинтересованность, продолжила свой небольшой вымысел, который должен был стать для хозяйки и просто несчастного человека правильной истиной, благодаря которой она никогда не узнает про существование всего необъяснимого и одновременно страшного. - Он стоял и смотрел в ваши окна, а когда подошла я, сказал, что вы ему напоминаете кое-кого. Кого-то, кто был очень дорог ему, но позже погиб. Считал это занятие глупым, но ничего не мог с собой поделать. Говорил, что скорее всего забросит это дело. А пока вот... Роуз неловко пожала плечами, заканчивая рассказ, а позже стыдливо подняла глаза на женщину, которая, казалось, была растрогана этой искусной, как позже поняла девушка, ложью, ведь глаза той уже были мокрыми от слёз. Фостер, наверное, никогда не забудет, как женщина отвернулась и, откуда-то достав платок, принялась спешно вытирать слезинки. Девушке казалось, что она просто взяла и воскресила надежду в этой несчастной, чтобы вновь вдребезги разбить и оставить бедняжку ни с чем. Но правда может травмировать намного сильнее. Вспомнить стоило, к примеру, того самого Джереми, который просто морально не выдержал, не сумел смириться с ужасами реальной стороны жизни. - Я и не знала, что мужчины могут быть такими сентиментальными! - Кимберли подошла к Роуз и положила свою руку той на плечо. - Спасибо, что все рассказала. Теперь я буду намного спокойней. Может, хочешь чаю или кофе? - она кивнула на кухню, а Фостер лишь криво улыбнулась и покачала головой. - Спасибо, конечно, но мне бы домой... - Роуз тут же вспомнила, что после полицейского участка так и не объявлялась. Мысленно стукнув себе ладонью по лбу, девушка уже в голове представила, как сильно успели все поволноваться, а как сильно еще успеют проучить ее. Даже мысль о том, что она оставила малолетнюю сестру дома, буквально грызла ее изнутри. Нет, с Эвелин, конечно, будет Батч, но все же! Женщина понятливо закивала и тут же вызвалась проводить гостью до порога. Пожелав ей всего хорошего, она еще взглядом проводила Фостер до поворота, а потом скрылась в доме. Роуз, выйдя из дома и для виду пройдя подальше, оглянулась и, не заметив слежки, смачно матюкнулась, ведь идти до дома было очень далеко, а ни денег, ни телефона у нее не было. Поняв, как сильно хочется кушать и сходить в туалет, Фостер лишь оглядывалась по сторонам, будто разыскивая знакомые лица или же дома, тупо мотая туда-сюда пакетик, который вручил ей Норман. Нет, можно было, конечно, отправиться к нему, только вот дороги она не запомнила, да и туалета у него не водилось. Проходя мимо остановки, Роуз услышала, как ее кто-то зовёт столь примитивной кличкой "малышка". Даже не став оглядываться в сторону звавших, девушка продолжила свой путь, прежде чем его ей перегородил какой-то болезненно худой парень лет двадцати пяти. Чуть не стукнувшись с ним, Фостер остановилась и с неудовольствием заметила, что он был не один, а с еще несколькими своими друзьями, среди которых она отметила довольно крепких парней и даже одного полного мужчину с бородкой, который сейчас с каким-то непониманием и сожалением смотрел то на девушку, то на своих товарищей. Фостер же не надеялась, что ей кто-то поможет, поэтому просто приготовилась к тому, что сейчас неминуемо будет драка. Стоило отстаивать свою честь. - Что такая милашка делает тут так поздно? - продолжил худощавый парень с улыбкой Ловеласа. Его поддержали громким смехом, отчего Роуз лишь только закатила глаза и мысленно убила их всех. Девушка уже было хотела обойти непутевого обольстителя, но тот зеркалом повторил все ее движения, тем самым не дав пройти. - Что тебе надо? - устало и сердито поинтересовалась Роуз, прямо смотря парню в глаза, пока какой-то бесцеремонный мужик слева не подошел и рывком не вырвал из ее рук пакет, сразу же отходя на несколько метров и смотря, что в нем находится. - Лишь только твоего жаркого взгляда, крошка, - ответил Фостер худощавый и так неумело и омерзительно подмигнул, что охотница просто физически не смогла сохранить маску спокойствия, скривив лицо в отвращении. Это явно не понравилось парню, из-за чего он попытался схватить Роуз за руку, но девушка лишь отшатнулась от него назад и с размаху ударила ногой в пах, отчего худощавый тут же согнулся, а кто-то из его товарищей уже подошёл сзади и рывком поднял Фостер за талию, обхватив ее обеими руками. Не растерявшись, девушка принялась мотать ногами и локтями стараться задеть лицо незнакомца. Он еще с минуту подержал Роуз, пока ему со всей дури не прилетело правым локтем в передний зуб. Мужчина тут же выпустил из рук девушку и положил правую ладонь на губы, языком прощупывая поврежденное место и понимая, что некогда крепкий зуб шатается и кровоточит. - Может, не надо? - подал голос полный светловолосый мужчина лет тридцати с бородкой, наблюдая, как кто-то из шайки, матерясь, пытается поймать бедную девушку. Последняя же рассчитывала увернуться, но не получилось, и ее руки уже крепко-накрепко зафиксировали за спиной, а саму нагнули вперед, из-за чего она чуть бы не падала на колени. - Сейчас я тебя, сука, научу хорошим манерам! - бешено воскликнул худощавый, быстро подходя к Роуз и тут же с силой пиная ее ногой в грудь, отчего девушка, почувствовав боль, зашипела, слегка дернувшись. Кто-то из шайки тоже решил выместить свою злость на Фостер, из-за чего последняя лишь болезненно вздохнула, когда получила кулаком по плечу. Девушка видела, что били ее не так сильно, как обычно били вампиры, но и не так легко, как могло показаться на первый взгляд. Наверное, все же даже у этих ребят было понимание того, что перед ними девушка. Только вот этот факт их никак не оправдывал. - Отпустите ее, - спокойно, но уверено произнесли откуда-то справа, отчего вся компания, включая Роуз, повернули свои головы в ту сторону. К месту действий быстрым шагом приближалась чья-то мужская фигура. Охотнице сперва показалось, что на ее выручку, как обычно, прибыл Норман, ведь когда тот вышел на свет, показались светлые пряди волос. Спустя минуту, девушка с удивлением узнала в этом незнакомце того самого парня в доме мистера Харриса, которого все уговаривали стать охотником. Этот факт успокоил Роуз и даже дал некую надежду на то, что он разгонит поймавшую ее компанию. Только вот стыдно было больше не за то, что ее, охотницу, поймали, а за то, что девушка никак не могла вспомнить имя этого парня. - Теренс, - улыбнулся худощавый мужчина и отсалютовал ему, - тысячу лет тебя не видел, старый чёрт! Как поживает твой папаша? - после этого он прыснул от смеха. - Насчет мамаши не спрашиваю, ведь она у меня того... недавно была! Вся компания расхохоталась, смотря на парня насмешливо и немного презрительно, отчего Роуз стало Теренса немного жалко. Девушка не понимала, кто его родители, но ей казалось, что в семье ее нынешнего спасителя не очень все гладко. Теренс спокойно стоял на месте, дожидаясь, когда компания, наконец, насмеется и успокоится. Парень лишь только один раз взглянул на высокого плотного мужчину, которого знал так же давно, как и этих местных отморозков, и встретился с его жалобными и сочувствующими глазами, видимо, все и так прекрасно понимая и вспоминая, как Теренс предупреждал его. Ричи, а это был именно он, переводил взгляд с давнего друга на компанию, а с девушки - на давнего друга. - Ох, - отсмеиваясь, продолжил худощавый, попутно вытирая свободной рукой слезы, накатившие от дикого хохота, - я могу так вечно. И каждый раз одно и то же! - Ага, здорово, - угрюмо согласился с мужчиной Теренс, а потом перевёл взгляд на Роуз, которая сверлила блондина своим взглядом, мысленно прося о помощи, - а теперь отпусти девушку. - Как давно ты записался в герои? - насмешливо спросил подошедший ближе к Теренсу мужчина лет тридцати. Он выглядел довольно прилично, в отличии от остальных. - Или ты решил, что заведешь себе девушку, сумев спасти ее? Прости, парень, - мужчина подошёл к Свену еще ближе и негромко прошептал тому на ушко, чуть нагнувшись, - она сбежит от тебя, как только узнает, какая у тебя родословная. Как ни странно, но Роуз и остальные прекрасно это услышали, отчего новый взрыв хохота заполонил улицу. Видимо, мужчина, говоривший это, все же хотел, чтобы сказанное было всем слышно, - он отошел от Теренса со злой усмешкой, вновь поставив парня в неловкое положение. Фостер смотрела на блондина и искренне не понимала, почему тот стоит и никак не реагирует на оскорбления. Был бы тут Марк, то уже давно бы верещал и всем прописывал тумаков. Наверное, Теренс привык к такому отношению. Тем более мужчина что-то говорил плохое про его семью, и та компания тоже в курсе. Видимо, блондину просто с детства приходилось терпеть это. Правда вот выслушивать это издевательство над невинным человеком Фостер не собиралась, из-за чего воспользовалась тем, что держащий ее человек расслабился и уже почти не держал рук. Дернувшись назад так, что тот резко получил затылком Роуз прямо по подбородку, девушка толкнула его и бросилась в сторону Теренса, который быстрее всех опомнился и уже даже успел развернуться. Когда Фостер подбежала к нему, то парень схватил ее за руку и, бросив что-то типа "пошли", кинулся в только ему известную сторону. Преодолев несколько переулков, ребята, убедившись, что за ними никто не гонится, остановились и оперлись об холодную кирпичную стену какого-то многоэтажного дома, переводя дух. Парень, тяжело дыша, ни разу не повернулся к девушке и ничего ей не сказал, в то время как Роуз просто буравила взглядом своего спасителя, который хоть кулаками и не отстаивал её свободу, но смог отвлечь ту компанию. - Спасибо, - негромко пробормотала Фостер, глубоко вздохнув. - Без тебя я бы не справилась. - Справилась, - внезапно негромко возразил Теренс, но в тишине его хорошо было слышно. - Мне показалось просто, что тебе нужно немного меньше к себе внимания. Роуз лишь отвела от него взгляд и отошла от холодной стены, дабы не простудиться. Засунув руку в карман джинсов, девушка напоказ высунула её обратно и раскрыла пустой кулак. - Жаль, что я денег с собой не взяла, а то могла бы уже давно уехать отсюда подальше. Фостер перевела взгляд на лицо Теренса и не увидела там ни сожаления, ни удивления, - ничего. Парень безэмоционально смотрел на неё и думал о чём-то своём, из-за чего девушка лишь фыркнула и повернулась в сторону ещё одного прохода на незнакомую ей улицу. Теперь Роуз хотела лишь побыстрее попасть домой. Марк, старик Батч и Эвелин, наверное, уже все извелись от беспокойства. - Где ты была? - вдруг спросил Теренс, изучающе рассматривая профиль девушки. - Мне рассказали, что ты пропала. Тебя все из-за этого ищут. Ты не взяла рюкзака, чтобы... защищаться, - последний слова довольно тяжело дались Свену, ведь ему ещё нужно мириться с мыслью, что среди обычных людей существуют всякие фантастические твари. Фостер сощурилась так, будто съела дольку лимона, и перевела немного уставший взгляд на парня, пытаясь ему будто мысленно намекнуть, что она не настроена с ним на откровения, но тот держался молодцом и продолжал испытующе глядеть на Роуз, ожидая ответа. - Просто я случайно забрела не в тот район, ясно? - довольно грубо ответила та, недовольно смотря в голубые и бесстрастные глаза блондина. Последний лишь только неопределенно пожал плечами и так же отошёл от стены. - У меня тоже с собой денег нет, так что мне нечего тебе дать на проезд. Будет лучше, если мы сходим вместе до места, где я живу, а потом я дам тебе немного и посажу на такси. Если ты, конечно, хочешь... Роуз лишь только кивнула и ещё раз пробубнила парню "спасибо", следуя вновь за ним. Ей стало немного стыдно, что она так грубо ему ответила, а он так спокойно всё принял и даже решил помочь. На его месте Фостер бы ещё кучу раз подумала, прежде чем помогать какому-нибудь невеже. Девушке стало по-настоящему неудобно перед парнем, ведь она даже говорила с ним так, будто бы оправдывалась, но вот только Теренс был не таким, - как Марк, - ему не нужны были её оправдания. Пройдя где-то полтора квартала, Свен вывел Фостер к большому и довольно ветхому дому, который чем-то отталкивал девушку от себя. Роуз стало как-то сразу неуютно тут, поэтому она надеялась поскорее уйти отсюда, не задерживаясь. Теренс, кажется, понял полёт мыслей девушки и, кивнув самому себе, попросил Фостер остаться снаружи и подождать его. Он был и рад, что она не захотела войти, ведь мало ли, что сейчас в доме творится, а отталкивать от себя таким образом людей Теренс не хотел. Мысленно парень представил, как его мать-неудачница вновь ищет себе богатых клиентов преклонного возраста на ночь, дабы хоть немного подзаработать. Бабушка, работая уборщицей на каком-то мясном заводе в неполную смену, опять пойдёт в парк, соберется со своими подружками и начнёт промывать косточки каждому прохожему, не забыв упомянуть всех своих родственников за то, что они такие неблагодарные и бестолковые. Теренсу никогда не казалось, что все бабушки - милые создания. Он всегда знал, что в старости они становятся капризными и заносчивыми, как маленькие дети, но при этом намного хитрее, умнее и коварнее. "Грегори опять один дома", - мысленно съежившись, Теренс со вздохом достал ключ и открыл дверь своей квартирки. Как ни странно, внутри ничем горелым или испортившимся не пахло, что несказанно обрадовало парня. Сняв с себя кроссовки, Теренс заглянул в их с Грегори общую комнату и, к своему удивлению, не обнаружил в кроватке брата. Тогда парень прошёл на кухню и заметил сидящую за небольшим столиком бабушку, которая, видимо, давно вернулась с парка и решила покормить Грегори. Последний, кстати, всячески пытался увернуться и препятствовать попаданию ложки с кашей в его рот. Лишь только увидев старшего брата, малыш улыбнулся и тут же закричал: - Теренс! Теренс! Бабушка недовольно глянула на старшего внука и лишь сильнее сжала в своих крепких руках-тисках Грегори, продолжая свои попытки запихнуть ему ложку в рот. Теренс краем губ усмехнулся, увидев брата, а потом выскользнул из кухни, направляясь в комнату матери и бабушки. С последней он причём практически совсем не разговаривал, а лишь ссорился. Бабка была очень агрессивной и довольно глупой, как думал Теренс. Войдя в комнату старших, парень подошёл к комоду матери и присел, открывая самый последний ящик и начиная в нём что-то искать, буквально зарываясь в чистое нижнее белье матери. Анна знала, что сын терпеть не мог все те вещи, которые связаны с распутством, беспечностью и женской личной гигиеной. Точнее, он был не против всего этого, но настоятельно просил, как подобает приличной женщине, прятать все это. Именно поэтому Анна прятала свои сбережения на чёрный день в недрах своего последнего ящичка, где покоились её нижнее бельё и некоторые средства личной гигиены. Только вот она просчиталась, предполагая, что Теренс вовсе не сможет полезть за деньгами. Отбрасывая от себя ненужный, как ему показалось, хлам, парень, наконец, достиг своей цели, - небольшого жёлтого конвертика с разными приклеенными к нему марками. Взяв его в руки, Теренс сразу же открыл конверт и выудил одну купюру в пятьдесят долларов. Услышав шаги бабушки, парень тут же засунул все деньги обратно, засыпая его бесчисленным множеством материнского белья. Но сделать своё дело незамеченным ему не получилось, так как бабка, посадив Грэгори на старое, почти что развалившееся кресло в коридоре, вошла в комнату и громко ахнула. - Каков мерзавец! У матери воруешь?! Лучше бы на работу устроился, тунеядец! - Теренс, слушая её, продолжил своё дело, после чего лишь только нервно задвинул ящик обратно. Встав, парень попытался выйти в коридор, но бабушка перегородила ему путь, встав звездой у дверного косяка. - Верни обратно, наркоман треклятый! Только и можешь, что нас с матерью разворовывать и якобы ходить на свои занятия по биологии! Если бы действительно ходил, то давно бы уже всё по биологии знал! Теренс лишь закатил глаза и, подойдя ближе к бабушке, слегка толкнул её в плечи, заставляя отстраниться и отойти с дороги. Несмотря на то, что женщина чуть бы не упала на спину, парень прошёл мимо неё и младшего брата, вновь обуваясь и собираясь уходить. Бабушка же, рассвирепев, быстрым шагом настигла старшего внука и тут же ударила его ладонью по затылку, пока он наклонялся к кроссовкам. Что-то непонятное рыкнув, Теренс замахнулся правой рукой на старушку, отчего та чуть пригнулась, испугавшись, но потом опустил руку и широко раскрыл дверь, собираясь выйти. На пороге, как ни странно, стояла Анна с раскрытой сумкой, - видимо, искала ключ. Увидев старшего сына, она лишь только нежно, немного виновато улыбнулась ему и уже хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, как он бесцеремонно отодвинул её от прохода и направился в сторону крыльца, на котором оставил Роуз. Анна смотрела сыну вслед, лишь только удивленно хлопая глазами, а воинственно настроенная бабушка метнулась следом за внуком, решив закончить начатое и вернуть в семейную казну деньги. Как только она выбежала на крыльцо, то сразу же приметила, как Теренс передаёт купюру какой-то девчонке, больше похожей, как ей показалось, на наркоманку. Окрысившись, бабушка громогласно начала: - О! Так вот почему деньги из дома пропадают! Ты девке своей их носишь! А она, наверное, наркоманка ещё та! Бесстыдники! Смотри, Теренс, принесёт девчонка тебе в подоле, к нам за помощью не приходи! Роуз, с благодарностью взяв купюру в руки, чуть не выронила её, когда какая-то неизвестная старушка начала на всю улицу осуждать Теренса и, как позже поняла Фостер, её. Время-то уже далеко недетское, и соседи ещё спят, а эта женщина тут кричит. Переведя взгляд на парня, она впервые увидела, как он нахмурился и напрягся, видимо, сильно разозлившись. - Эм, - начала было Роуз, уже не слушая вместе с Теренсом всего того, что продолжала кричать старушка, но парень её перебил: - Не обращай внимание на неё. Выйди вон к той улице и поймай себе такси. Там их много обычно. Ночь - не исключение. Фостер, благодарно кивнув, обернулась на злобную старушку и зашагала в нужную сторону, стараясь не представлять, как сильно Теренс вместе со своей бабушкой после этого будут кричать друг на друга. Правда вот, Роуз мало верила в то, что такой парень, как Теренс, может вообще повышать голос. Сердиться, хмуриться и игнорировать - да, а вот кричать - определенно, нет. Выйдя на оживлённую улицу, девушка тут же отыскала пару автомобилей такси, одна из которых была свободна. Пятидесяти долларов было достаточно и даже немного много, поэтому Роуз спокойно доехала до своего дома и, расплатившись, вышла из машины, уже думая, как будет оправдываться перед всеми. Стоило ей только сделать шаг в сторону дома, как из него вышел высокий светловолосый мужчина. Заметив друг друга, незнакомец и Фостер остановились, а спустя минуту крепко обнимались. - Роуз, я так рад! - немного с горечью в голосе говорил Сет, крепко обнимая девушку. - Где же ты была? Мы все тебя долго искали, - стоило ему договорить, как он так же быстро отпрянул от Фостер и брызнул святой водой ей прямо в лицо. - Кхем, рада тебя видеть, Сет, - зажмурившись, вытиралась своей ветровкой девушка. - Если честно, сперва не узнала. Думала: "Что за незнакомый мужчина?". Бывший наставник Роуз лишь негромко рассмеялся, а потом заметил на себе удивленный взгляд девушки. - Откуда у тебя этот шрам? - Да так, небольшая потасовка была. Вот и прилетело мне, - как-то отвлеченно ответил Сет, не взглянув девушке в глаза. - Кстати, - он постарался поскорее перевести тему, - ты не видела, случайно, рюкзака Марка? Фостер покачала головой, а потом, будто опомнившись, безумными глазами взглянула на Сета и задала именно тот вопрос, который так долго мучил её: - Как там Марк? Что с ним? Мужчина лишь отвлеченно улыбнулся и поманил её за собой, направляясь в сторону дома, отчего сердце Роуз начало отплясывать чечетку. А вдруг что-то серьезное? По улыбке Сета девушка уже поняла, что Марк жив, но вот только в каком он состоянии? Стоило только Сету с Роуз подойти ближе к дому, как в дверях показался Батч, держа в руках охотничье ружьё и направляя его прямо в сторону девушки. Последняя от неожиданности подняла руки и лишь переглядывалась с не менее удивленным бывшим наставником. - Не пускай её в дом! - категорично потребовал Батч, обращаясь к Сету. За спиной старика послышались шаги и на крыльцо почти выпрыгнула Эвелин, но её во время поймал свободной рукой старик, не давая сделать и шагу. - Роуз! - жалобно крикнула она и попыталась вырваться из рук Батча, но тот держал её железной хваткой. - Хватит тебе, я проверил её, - проговорил Сет, но получив лишь неодобрительный вздох, незаметно закатил глаза, делая вид, что и вовсе ничего не говорил. - Тебя никто в дом не пустит! - вновь упрямо заявил Батч, отчего Роуз тоже закатила глаза и поднялась на крыльцо, подходя к старику, который уже потихоньку начал ретироваться в дом, не опуская ружья и постоянно вырывающуюся Эвелин. - Да я сама зайду! - уже серьезно забеспокоившись о вменяемости старика, гаркнула Роуз и вошла на кухню, тут же видя, как Батч отпускает Эвелин и ружьё. Последняя подпрыгивает и, обхватив Фостер руками за шею, крепко прижимается, уже совсем не сдерживая слёз. - Где ты была? - который раз услышав это, но уже от младшей сестры, Роуз посмотрела на остальных и поняла, что ей придётся придумать нечто очень и очень вразумительное, прежде чем узнать, что тут произошло, пока она отсутствовала.