***
Виктор потратил, наверное, ещё минут тридцать на то, чтобы все в доме показать и объяснить. Ему, как показалось остальным, особенно доставляло удовольствие распределять всех по своим местам. Он неустанно повторял, чем его новоявленные студенты могут пользоваться, а чем — нет. Особое внимание уделил ванной и кухне. Незамедлительно был составлен список дежурств по уборке и готовке. — В ванную сперва девочки, а потом мальчики. Только не вместе! Троица лишь только закатила глаза и закивала болванчиком. Шутки старших порой вызывали только такую реакцию. Хотя, спору нет, Виктор всем понравился. Конечно, в некоторых моментах приходилось терпеть его выходки, но вцелом с ним не было скучно или же неуютно. Мужчина будто читал мысли каждого из троицы и мог подстроиться под настроение. Чувствовал, когда был лишним, и знал меру. За это его было невозможно не похвалить. Марк, расстигнув рюкзак, с неудовольствием отметил, что все вещи давно помялись. Парень достал одну из футболок и, оглядев ее, зло бросил на кровать. Он бы, возможно, через минуту перестал беситься, если бы не сидящий на кровати напротив Терренс, спокойно читающий какую-то книгу и подчёркнуто не замечающий настроения сожителя. Марк помнил, как Свен самым первым разложился, отсортировал все вещи по своим местам и со спокойной душой занялся любимым делом. Только вот ни одна тряпка у Терренса не была помятой. Отложив футболку в сторону, Марк, важно вышагивая, подошёл к блондину и рывком забрал книгу у того прямо из рук, читая название на ходу. — «Анатомия животных и ветеринария». Тебя действительно интересуют кишки животных, браконьер? — Человеку без царя в голове действительно это может быть интересно? — спокойно наблюдая краем глаза за зеленоглазым, спросил Терренс. — Что? — подняв брови, а потом кинув книгу на кровать, Марк наклонился к сопернику, негромко, но злобно шипя тому прямо в лицо: — Если ты думаешь, что Роуз нравятся твоя загадочность и поведение а-ля крутой парень, то хочу тебя расстроить. Ты всего лишь новичок, к которому она просто хорошо относится. Девушкам это свойственно. Так что можешь закатать губу обратно. Терренс, подняв глаза на Марка, одарил того тяжёлым взглядом и негромко проговрил: — Попрошу тебя о том же. Ты ее не интересуешь. И теперь мне понятно, почему она даже не смотрит в твою сторону. — Ах ты… — Оуэн уже кулак поднял, чтобы со всей силы ударить в лицо ненавистного соперника, как сзади раздался недовольный голос Виктора: — Так! Последнее, что вы будете делать в этом городе, так это устраивать разборки на почве соперничества за женское сердце. Вы посмотрите, что придумали! Марк, я думаю, что дежурство по кухне мы начнем с тебя. Беги скорее за плиту, пока я добрый. Оуэн, опасно сжав кулаки, разогнулся, не отрывая взгляда от Терренса, и, кивнув будто самому себе, отправился к выходу, встречаясь с недовольным взглядом наставника. Уж что-что, а тому в последнюю очередь нужно было знать про их разборки. Роуз в это время разместилась в своей новоявленной комнате. Ей нравились удобная и мягкая двуспальная кровать, широкое, хоть и не такое большое и шикарное, как в гостинной, окно и вместительные шкафы. Ничего лишнего, все по делу и со вкусом. Осмотрев хоромы и переодевшись в удобную домашнюю майку с джинсами, она направилась в гостиную. У нее тут же появилось желание посидеть у окна и полюбоваться видом, что она и сделала, притащив из кухни табурет. Удобно усевшись, она внимательно принялась осматривать вечнозелёные сосны и двор, несмотря на то, что в город уже спустились сумерки. Она не решалась выходить на улицу одной, а просить кого-то составить компанию она не хотела. Роуз видела отношение Марка к ней. Его долгие взгляды, недовольство, когда она выбирала компанию Терренса, и какое-то непонятное ожидание в глазах. Нет, девушка не забыла того, как именно Оуэн предложил убить её сестру. Она никогда этого не забудет, хоть и очень желает этого. Мысли порой возвращаются к тому моменту, когда был выбор над бедной и совсем несмышленной девочкой. Разумеется, Фостер при любом раскладе оставила бы свою сестру жить, даже при условии, что та станет той тварью, на которых они охотятся. Роуз сама бы кормила Эвилин и оберегала общество от девочки, только были бы все этому счастливы? Задумавшись, она вздрогнула, когда услышала позади себя грохот посуды. Резко обернувшись, она встретилась с такими же испуганными зелёными глазами, как и у себя. Марк стоял напротив, удерживая в руках сковородку и несколько тарелок. Прелесть гостинной была в том, что она соединена аркой с кухней. Хотелось задать напарнику пару вопросов, но Роуз лишь вновь отвернулась к окну, создавая какую-то занятость и озабоченность видом снаружи. Только девушка чувствовала на себе пронизывающий взгляд товарища. Когда она в следующий раз повернулась в сторону Марка, то след того давно простыл, — он что-то делал на кухне. Пожав плечами, Роуз вновь вернулась к лицезрению природы, но мигом вся обмерла, заметив непонятное существо, стоящее на четвереньках прямо на дороге. У твари были вытянутые конечности, приплюснутая морда скрещенного пса со свиньёй мутанта и яркие, как два фонаря, глаза. Фостер чувствовала бы себя в безопасности, если бы не осознание того, что существо смотрит прямо на девушку через панорамное окно и безошибочно угадывает в довольно темной комнате от сумерек комнате человеческий силуэт. Роуз, стараясь лишний раз даже не дышать, внимательно следила за тварью, изучая так же, как и та ее. Зрительный контакт мог бы продолжаться ещё очень долго, если бы кто-то резко бы не щёлкнул переключателем и зажёг свет в гостиной. Девушка тут же увидела в окне своё отражение вкупе с удивлённым лицом Виктора, стоящего у самого входа. — Чего в темноте сидишь? — поинтересовался он и тут же слегка отшатнулся, увидев ошалелый взгляд ученицы. — Я видела тварь! Она там! — Роуз показала на окно и тут же бросилась к двери, чувствуя себя уверенней в компании матёрого охотника. Виктор без лишних вопросов проследовал следом и открыл дверь, когда девушка встала у нее, пытаясь хоть как-то отодвинуть широкий железный засов. Выбежав на улицу, Фостер резко остановилась и обернулась к охотнику, в руках которого уже было охотничье ружье, до этого висевшее в прихожей прямо за куртками. Девушка не знала, что делать дальше. Тварь ее немного напугала, но и одновременно разбудила интерес. — Где оно было? — Виктор первый прерывал молчание и уже выставил вперёд оружие, готовый стрелять. — На дороге, — недоуменно проговорила Роуз, рассматривая абсолютно пустую дверь и ту самую дорогу, на которой буквально минуту назад было существо. — Чёрт, — мужчина опустил ружье, огляделся пару раз и, взяв девушку за руку, повёл внутрь, закрывая дверь на два железных засова. Под удивленный взгляд Фостер Виктор повесил ружье и жестом приказал ей идти следом. В гостиной уже были Марк с Терренсом. Увидев взволнованую и бледную Роуз, каждый попытался у нее что-то выяснить, но мужчина лишь шикнул на них, а потом, приподняв сидение дивана, достал оттуда большое бордовое полотно, закрывая им панорамное окно. — Роуз, оно тебя видело? — сидя за столом на кухне и ковыряя пригоревший омлет с помидорами, спросил Виктор, не прерывая зрительного контакта с девушкой. — Мы, наверное, несколько минут неотрывно смотрели друг на друга, — пожаловалась та, опустив глаза на сцепленные под столом руки. Ей было неуютно от столь повышенного внимания к своей персоне. Несмотря на то, что Марк и Терренс старались контролировать своё любопытство и занимать себя ужином, происшествие не могло их не заинтересовать. — Плохо, — только и прокомментировал ситуацию Виктор, опуская взгляд на тарелку. — Очень плохо. — Думаете, существо до такой степени разумно, что запомнило Роуз, сделало для себя какие-то выводы и может в дальнейшем ориентироваться на увиденное или же передать информацию сородичам? — поинтересовался Терренс, напряжённо глядя на учителя. — Ты что, тупой? — подняв бровь, взглянул Марк на соперника. — Как по-твоему оно вообще может что-то мыслить?! Ещё чуть-чуть и перепалка могла бы приобрести настоящий конфликт, если бы не Виктор: — Не принимай их за абсолютно неразумных тварей. Как помнишь, даже низшие вампиры могут переговариваться друг с другом. Я скажу больше, такие существа, как эти, имеет фотографическую память. Глобального, конечно, ничего такого не произошло. Существо просто узнало, что я теперь тут не один. А так как они знают, что я наблюдаю за ними и охочусь, то могут сделать свои выводы. Так что твое предположение совершенно верно, Терренс. Тварь знает, что охотников стало больше, и теперь он передаст это собратьям. Радует то, что с такого расстояния он вряд ли мог тебя хорошенько рассмотреть, Роуз, да и запаха твоего не мог почуять. Да и Марк, наверное, в окнах мелькал. Так что пока обстановка самая, что ни на есть нормальная. И да, помните, что окна надо закрывать, когда спускаются сумерки. Никогда не знаешь, что смотрит на тебя с противоположной стороны стекла. За столом мгновенно воцарилась тишина. Вопросов больше ни у кого не было. Если Виктор сказал, что все нормально, значит, все именно так. — Ладно, — не доев ужин, охотник встал, — если уж не хотите ничего у меня спрашивать, то, думаю, можно уже готовиться по сну. Кстати, Марк, — он внимательно взглянул на зеленоглазого, — давай ты больше не будешь готовить? Поменяйся дежурствами с кем-нибудь. Будешь убирать больше, потому что к готовке тебе путь заказан. Выйдя из-за стола, Виктор направился в ванную, оставив учеников сидеть на кухне. Роуз медленно повернула голову к окну. Оно тоже было занавешено.По ту сторону отражения
26 августа 2017 г. в 18:44
Первое, что попалось на глаза Роуз, как только она вышла из здания и чуть пожмурилась от слепящего глаза солнца, так это большой красный внедорожник, за рулем которого сидел Виктор. В марках машин девушка совершенно не разбиралась, но сразу определила, что автомобиль был не из дешевых, да и по блестящим глазам Марка, сидящим на переднем сидении и восторженно осматривающим салон, было все понятно. Сев с Терренсом на заднее сидение, Фостер тут же пристегнулась, после чего машина плавно тронулась.
— Ну что, детишки, рассказывайте, откуда вы такие серьезные приехали, — безобидным и веселым голосом поинтересовался Виктор, взглянув на скущающие и немного хмурые лица Фостер и Свена.
Роуз разговаривать не хотелось. Она была полностью поглощена разглядыванию местности. Небольшие, но крепкие домики местных жителей, большое количество растительности и немного виляющая дорогая — все это неким образом восхищало девушку. Здесь ей определённо нравилось.
— Из Лос-Анджелеса, — немного холодно отозвался Терренс, смотря исключительно на дорогу.
— Хм, далеко, — задумчиво проговорил Виктор, а потом улыбнулся и уже уверено добавил: — Ненавижу я эти большие города. Шума много, а мира никакого. Считайте, что вы приехали сюда отдыхать.
— Отдыхать? — тут же подал голос Марк, переведя взгляд с окна на мужчину. — А разве не… ну… — замялся он, не зная, как объяснить, и Роуз его прекрасно понимала, ведь за все это время никто не обмолвился об охоте на вампиров.
Виктор же как-то предугадывать мысли Оуэна не стал, а просто молча ждал, когда тот договорит. Мужчина явно был в курсе, что хотел сказать Марк, но при этом оттягивал момент.
— Вампиры, — внезапно подал голос Терренс, напряженно взглянув на затылок Виктора. — Мы сюда приехали на них охотиться, не так ли?
Роуз, сидя справа, облокотившись на дверцу, перевела взгляд на мужчину и приметила, как у того после реплики Свена губы растянулись в немного хитрой ухмылке. Виктор явно предвидел этот разговор и теперь следовал своему точно обдуманному сценарию. От этого Фостер немного поежилась, но не прекратила свое наблюдение.
— Их тут нет, — просто ответил мужчина и, выдержав паузу, продолжил: — У нас немного другая проблема, которая ничуть не хуже кровососов.
Марк, кажется, растерял весь свой боевой настрой и теперь, как и остальные, серьезно смотрел на Виктора, не понимая, что тот имеет ввиду. Ожидание, когда мужчина пояснит свои слова, казалось, длилось вечность, так как он очень часто делал запинки, будто давая собеседникам возможность предугадать его ход мысли и выдвинуть свои предположения. Что-что, а вот такая манера общения Виктора медленно, но верно начинала выводить Роуз из себя. С самого детства она терпеть не могла отгадывать загадки, поэтому каждый раз злилась, когда кто-то что-то ей не договаривал.
— Какая же? — через силу спросила Фостер немного глухо, не отрывая взгляда от профиля мужчины. Тот, как и ожидалось, немного помолчал, а потом продолжил:
— Помимо вампиров есть не менее опасные твари, с которыми охотникам приходится справляться. В этом городе каждая собака знает, что для тех, кто отправляется в лес ночью, а уж тем более без оружия, путь заказан. Местные называют их оборотнями, а я — тварями. Может быть, где-то на задворках они и похожи чем-то на людей, так как неплохо соображают, но во всем остальном — чудовища. Охотятся, как вы поняли, ночью, нередко могут напасть и днем, если забрести поглубже в лес. Длинные когти, острые зубы, чуть вытянутые, но немного приплюснутые морды, малый волосяной покров по всему телу, длинные конечности, узкий таз и довольно широкие плечи.
— Эти твари действительно здесь водятся? — неверующе вопросила Роуз, смотря на Виктора в упор. Ладно еще вампиры, но всякие оборотни… Быть может, тут еще и остальные мифические существа водятся?
— Вообще-то они появились здесь совсем недавно. Может, месяц, может, два назад. Я тогда только приехал сюда и готовил почву для вас, так сказать. В мои планы входило только занять ваши тушки физической подготовкой, — нехотя признался Виктор. Это было видно по его немного напряженному лицу и чуть сведенным бровям. — Только спустя какое-то время прибывания здесь, я начал замечать пропажу крупного рогатого скота, собак, а позже и людей. Местные охотники принялись прочесывать лес. Это они, кстати, сделали лишь единожды. Как я понял, поиски обвенчались успехом, только вот нашли они не то, что хотели. Мне пришлось подключиться к местным и начать что-то предпринимать.
Чуть подумав, Виктор, не отрываясь от дороги, продолжил:
— Я наблюдал за ними со стороны. Догадаться, что твари учуют меня в два счета, было несложно, поэтому я замаскировал свой запах и укрылся так, чтобы они меня не заметили. Довольно сообразительные твари — обходят и даже каким-то способом обезвреживают капканы. Я пытался поймать хоть одного для изучения, но, как вы уже поняли, они обходили все ловушки.
— Что их отличает от обычных оборотней? — тут же задала вопрос Роуз, серьезно глядя на мужчину.
Довольно хмыкнув, явно радуясь вопросу, тут же ответил:
— Оборотни возвращаются в форму человека, а также реагируют на полнолуние. Эти же твари — совершенно иная раса, у которой с оборотнями, помимо длинных конечностей и острых зубов, нет ничего общего. А еще у меня такое ощущение, что где-то у них логово, где они выращивают молодняк. Уж больно много единиц пищи уходит на одну особь по моим подсчетам.
— То есть, вы хотите сказать, что они здесь хотят обосноваться? — подал голос молчавший Терренс. Как бы Фостер ни старалась, а прочесть мысли товарища она никак не могла. Неясно, о чем он думал в данный момент, но девушка переживала, как бы эта новость не подкосила его, ведь он только недавно смирился с существованием вампиров.
Виктор слегка поморщился — вопрос ему не понравился. Он сделал долгую паузу, а потом выдал:
— Не будем делать поспешных выводов, молодой человек. Мы не знаем, что это за вид тварей, откуда они взялись и почему остановились именно здесь. Пока лично я могу предположить, что они вылезли откуда-то, потому что если бы они перебирались с одного места на другое, то их бы уже давно заметили другие охотники. А эти сволочи будто из-под земли появились…
Роуз недовольно фыркнула и вновь отвернулась от охотника, рассматривая местные достопримечательности. Виктор вез их куда-то на окраину, не иначе. Маленькие магазины и какие-то учреждения сменялись небольшими домиками. Чем дальше они ехали, тем беднее жили люди: покосившиеся и нередко разломанные ворота, старые постройки, неухоженные сады и огороды. Роуз с неменьшим удивлением наблюдала, как какая-то пожилая женщина, одетая в явно уже старые и потрёпанные вещи, внимательно и как-то агрессивно наблюдала за проезжающим красным внедорожником. Ее тяжёлый взгляд, наполненный презрением и недоверием, пугал Фостер. Отвернувшись, девушка взглянула на Виктора, который, в свою очередь, внимательно наблюдал за Роуз через зеркало, но стоило ей заметить это, он задумчиво перевел взгляд на дорогу.
Если сказать, что Фостер только какие-то странные взгляды напрягли за весь путь, то лучше ничего не говорить, потому что, увидев двухэтажный деревянный дом, пристроенный к огромному сосновому дереву, ей стало не по себе. Даже место, в котором располагался дом, внушало небольшой страх. Массивный забор из крепких, воткнутых в землю кольев остриём вверх, чуть протоптанная дорожка к дому и немного пугающая огромная тень от деревьев, падающая на весь двор, — все это вселяло в девушку небольшой суеверный ужас. Она определённо не так хотела провести время за городом.
— Мрачненько тут у вас, — прокомментировал Марк, задрав голову и рассматривая верхушки сосновых деревьев, почти полностью закрывая солнечный свет.
— Что же, чем живём… — улыбнувшись, Виктор помог Терренсу с рюкзаками, о которых Оуэн и Фостер благополучно позабыли. — А теперь я проведу небольшую экскурсию с вашего позволения. — с этими словами мужчина подошёл к забору с небольшими колышками и, открыв его, указал свободной рукой на дом.
— Я бы тут надолго не задержался, — чуть наклонившись к Роуз, проговорил Марк и первым шагнул во двор, оставив девушку позади.
Фостер, как никто другой, была согласна с напарником. Мысль провести здесь не одну неделю немного пугала. Но, взяв себя в руки, Роуз последовала за Оуэном, ловя на себе задумчивый взгляд Терренса, стоявшего в стороне. Девушка даже немного разозлилась, хотя этого и не показала. Сколько бы она не старалась, Фостер не могла понять, о чем думает, что чувствует и как мысленно реагирует на что-либо Терренс. Если у Марка все на лице было написано, то Свен молчал, подолгу смотрел, слегка улыбался и больше не совершал каких-то движений. Роуз порой вообще сомневалась, что у Терренса есть какие-то чувства. Сомневалась до тех пор, пока он не начинал тепло улыбаться, аккуратно касаться своими длинными и частенько холодными пальцами ее руки, а потом так нежно и искренне дарить ей жаркий поцелуй. В такие моменты Фостер была по-настоящему счастлива. Мир казался девушке светлым и добрым, а люди — чувственными и понимающими.
— В этом домике раньше жила семья лесника. Они уехали отсюда, наверное, год назад, так что все тут немного запустилось, — пропустив всех вперёд, Виктор закрыл калитку и, обогнав учеников, встал у двери, разыскивая связку ключей в кармане джинсов. — Оставили хозяева после себя такую разруху, что сейчас вам будет сложно представить на месте той же самой кухни некий хаос из старых досок, залетевших листьев через окно и грязи. Правда вот только пол в ванной и прихожей немного непрочный, так что ходите осторожнее. Я-то везде все обезопасил, как мог, только вот надолго ли?
Округлив глаза и показав всем своё отношение к ситуации, Роуз неуверенно ступила на пол в прихожей, как только открылась дверь, и ее жестом попросили войти первой. Доски под ногами, как ни странно, не проваливались и выглядели довольно нормальными. Видимо, Виктор все же постарался на этот счёт и просто предупредил, что такие места в реставрации старого дома были на особом счету.
Пройдя чуть внутрь, Фостер неуверенно огляделась. Все было сделано из дерева, что не могло не радовать, ведь этот материал всегда выглядел уютнее, нежели чем, к примеру, камень. Небольшой шкаф, полки для обуви и маленький кофейный столик — это все, что представляла из себя прихожая. Было немного тесно, поэтому Роуз прошла чуть дальше, снимая на ходу ветровку и осматривая уже гостиную. Что же, две книжных полки, уютный широкий диван и даже маленький телевизор уже радовали глаз. Но самой выдающейся вещью из всех, по мнению девушки, было огромное панорамное окно, простирающееся от стенки до стенки и выходящее видом прямо ко двору. Роуз была вне себя от восторга. Проживая в городе, не в самом лучшем районе, тем более в квартире с маленькими окошками, она даже представить себе не могла, что когда-нибудь поживет в доме с огромным прекрасным окном и шикарным видом на природу.
— Нравится? — улыбнулся Виктор, заметив сияющие глаза девушки. — Это, так скажем, одна из многих причин, почему мы будем жить именно здесь.
— Впечатляет, — присвистнул Марк, заходя в гостиную. — А что по телеку? — он быстро нашел пульт, лежавшийна диване, и включил телевизор.
— По правде говоря, с каналами, да и со связью вцелом тут небольшие проблемы, так что если вам надо позвонить, говорите мне. Я каждое утро езжу в город, покупаю продукты, разговариваю с местными и звоню по телефону.
— А где мы будем спать? — тут же поинтересовался Марк, переключая со скучающим лицом четыре основных канала.
— Хороший вопрос, — улыбнулся Виктор и красноречиво посмотрел на Роуз. — Я вообще до конца надеялся, что ко мне пришлют трёх мальчиков, но моим мечтам не суждено было сбыться. Без обид! — он тут же поднял руки, увидев недоуменное лицо девушки. — Поэтому Сет с Марком будут жить вместе, ты, Роуз, в моей спальне, а я, так и быть, как-нибудь разложу здесь диван и устроюсь.
Услышав, что придется спать вместе с ненавистным соперником, Оуэн недовольно глянул на Терренса, но не уловил хоть какое-то изменение на лице последнего.
«Железное самообладание» — невольно похвалил соперника Марк, внимательно осматривая его с ног до головы. Зеленоглазому даже стало интересно, каким образом Терренс так научился себя контролировать.
— Если что, я могу лечь тут, — неуверенно подала голос Роуз, и тут же ее перебили:
— Никаких «но», «если» и тому подобное. Это даже не обсуждается.