Vicissitudes of Fate

23 июля 1981 года.

      В воздухе пахло грозой. Джеймс Поттер и Сириус Блэк стояли плечом к плечу и смотрели на небольшой дом у озера, над которым зловеще мерцала бледно-зелёная "Чёрная метка" - знак слуг лорда Волдеморта. Судя по тому, что этот знак уже висит над домиком, спасать было некого и прибыли они вновь слишком поздно. В который раз Пожиратели смерти опережали авроров и Орден Феникса на несколько шагов. Выругавшись, Джеймс наложил на себя дезилюминационное заклятие и первым двинулся по краю озера, огибая его, к зданию. Сириус же стоял и не мог вымолвить ни слова, даже двинуться за Сохатым сейчас ему не хватало сил. В этом доме жила семья МакКиннонов и его девушка, Марлин, которой он собирался на днях сделать предложение руки и сердца. Из ступора его вывели хлопки аппарации неподалёку. Бродяга, несмотря на своё душевное состояние, тут же подобрался, моментально перекинулся в лохматого чёрного пса и спрятался за ближайшим валуном. Джеймс уже достаточно далеко отошёл, чтобы услышать что-либо, но Сириус уповал на то, что друга скроет заклятие невидимости, всегда превосходно ему удававшееся. Но тревога оказалась ложной.       Невдалеке появились Грозный Глаз, Эдгар Боунс и Фабиан Пруэтт - подмога, которую запрашивал Джеймс. Только вот они сразу поняли, что толку от них будет немного. Сириус вышел навстречу соратникам и поприветствовал их, как мог - обречённым кивком головы. Боунс обнял Бродягу за плечи и повёл в противоположную сторону от дома, а Грюм и Пруэтт напротив отправились в его сторону.       - Эдгар, - нарушил молчание Блэк, - скажи мне, почему они это делают? Все они? Почему мы живём в таком сумасшедшем мире, где нас могут убить каждый день, где наши близкие умирают каждый день? - Голос Сириуса был неустойчивым, в любой момент готовым сорваться в истерику. Эдгар вновь по отечески обнял парня. Он не знал, что можно сказать в таком случае даже с высоты своего опыта. Мужчина был одним из первых членов Ордена Феникса, прошёл огонь, воду и медные трубы в боях с Пожирателями, почти ничего не боялся. Почти, кроме одного. Что когда-нибудь Пожиратели вычислят и его семью - жену и годовалую дочь. Сейчас, глядя на Сириуса Блэка, он вновь ощутил страх: каждый из них мог оказаться на его месте, у каждого бешеные псы Волдеморта могут отнять самое дорогое.       - Сириус, я не знаю, что сказать, - начал Боунс, но тут их отвлекли громкие хлопки аппарации у озера. Обернувшись, мужчины увидели пять фигур в масках, закутанных в чёрные балахоны. Появившиеся пожиратели тут же послали несколько зелёных лучей в, благо, уже готовых к атаке, Грюма, Пруэтта и Джеймса, который к ним тут же присоединился. Похоже, Пожиратели решили вернуться, зачем - неизвестно. Сириус первым сорвался с места, превратившись в пса, Эдгар же, анимагической формой не обладавший, тут же послал Патронуса с сообщением в штаб Ордена и припустил за ним.       Через несколько секунд двое отставших присоединились к Грюму, Пруэтту и Поттеру и бой выровнялся. Боунс и Пруэтт держали щиты, в то время как Джеймс, Сириус и Аластор поливали Пожирателей своим богатым боевым арсеналом. Джеймс в бою пользовался в основном трансфигурацией. Близлежащие валуны оживали, превращаясь в разнообразных тварей и атакуя приспешников Волдеморта. Никогда не стоило недооценивать боевую трансфигурацию, которой в совершенстве владели лишь несколько человек в Британии - Джеймс Поттер был одним из них. Серьёзного урона опытным бойцам, конечно, такие приёмы нанести не могли, зато как отвлекающий фактор очень даже помогали. Грюм действовал по-аврорски. Мощнейшие таранные чары - взрывные, дробящие, сковывающие, также старый вояка не брезговал и непростительными. Благодаря его усилиям бой очень быстро выровнялся, а затем и орденцы получили небольшое преимущество и стали теснить Пожирателей. Сириус же, не обращая внимания на удивлённые взгляды Пруэтта и Боунса, которые, в отличие от атакующих могли себе позволить ненадолго отвлекаться - щиты уже были достаточно мощными - швырялся в противников какой-то совершенно неизвестной магией. Больше всего это было похоже на струи багрового огня, тёмные лезвия, расходящиеся веером и странные хлысты тёмно-синего цвета. Самым странным же было,что примерно тем же ему стала отвечать скрытая маской фигура, стоявшая в центре пожирательской пятёрки.       Перелом случился, когда с криком упал один из Пожирателей, державших щиты, сражённый странной багровой плетью от Сириуса. Орденцы тут же по команде Грюма перегруппировались, а щит остался держать один Эдгар,в то время как Фабиан Пруэтт присоединился к атакующим. Тёмных магов теснили всё сильнее с каждой секундой. Пожиратели разбили строй и теперь отбивались каждый поодиночке. С двоих из них сорвало маски: Торфинн Роули и Антонин Долохов. Роули взял на себя Фабиан, а с Долоховым сражался Грюм, как самый опытный боец. Джеймс перебрасывался заклятьями с мужчиной в маске, а Сириус и Эдгар взяли на себя самую хрупкую фигуру, но, как ни странно, самую смертоносную.       Мощная бомбарда поразила Эдгара и тот отлетел на несколько метров назад. Раздался безумный женский хохот - в этот момент Сириус понял, что перед ним кузина Беллатрикс. Стало понятно, почему их магия была так похожа - оба пользовались фамильными заклятиями Блэков.       - Милый бра-а-атец, - издевательски протянула девушка, - вот мы и встретились! Ты, позор нашей великой семьи, как смел ты даже думать о том, чтобы жениться на грязнокровке?!       - Не смей говорить о ней, полоумная тварь! - Вскричал Сириус в бешенстве.       - Мой бедный, ма-а-а-аленький Си-и-ириус, - продолжала глумиться пожирательница, - а знаешь, я преподала ей урок! Впредь ни одна грязнокровка не посмеет даже смотреть на Блэка, каким бы никчёмным этот Блэк ни был! Она так сладко визжала и умоляла пощадить её...       - Авада Кедавра, - выкрикнул Сириус, лицо которого пылало ненавистью.       Беллатрикс на то и была одной из самых одарённых колдуний Британии, чтобы не пропустить даже совершенно неожиданное непростительное от её брата. Тем не менее, женщина увернулась в последний момент, после чего даже ей пришлось уйти в глухую оборону. Ненависть Сириуса, казалось, может убить её без всяких заклинаний. Бродяга теснил свою противницу всё ближе к озеру, а та не могла ему противопоставить практически ничего. В тот момент, когда казалось, что колдунье, стоящей по пояс в воде, уже некуда деваться, Сириуса внезапно сбил с ног мощный удар в бок. Оправившись через секунду, парень наугад бросил веер режущих и услышал сдавленный крик и звук упавшего тела. Торжествующий Сириус поднялся на ноги, ожидая увидеть поверженную кузину, но вместо этого увидел неподалёку лежащего мужчину в белых перчатках,испачканных кровью. Беллатрикс же пропала из виду. Вообще никого из Пожирателей не было видно. И тут Сириус понял, почему. К озеру спешило подкрепление, вызванное Боунсом: Доркас Медоуз, Тед Тонкс, Гидеон Пруэтт и кто-то ещё. Молодой человек подошёл к поверженному врагу, снял с него маску и увидел красивое аристократическое лицо, обрамлённое длинными каштановыми волосами. В этот момент к нему подошли Грюм, Джеймс и Эдгар.       - Пиритс, - прорычал Аластор, - давно хотел укокошить эту мразь, но повезло больше тебе, Сириус.       - Кто это вообще? - недоуменно спросил Джеймс.       - Франциск Пиритс, - ответил Грюм, - насильник, убийца, известен только узким кругам авроров. Присоединился к Волдеморту не так давно, но дел натворить успел. Узнал я эту тварь по белым перчаткам, которые он пачкает кровью своих жертв. Вот такой занимательный тип.       - Отвратительно, - выдохнул Боунс.       - А что ты использовал, Бродяга? - поинтересовался Поттер.       - Кое-что из семейного, - сказал Сириус, глядя на живот Пиритса, поражённый двумя секторами его веера. Тот явно был не жилец. "Что ж, хоть кто-то понёс наказание за твою смерть, Марлин. Беллатрикс тоже не избежать его участи" - подумалось Блэку, когда тот уходил в одиночестве от места своего первого убийства.

15 сентября 1981 года.

      Хлопки аппарации явно застали Пожирателей, находящихся в доме, врасплох. Пытавший женщину Антонин Долохов бросил быструю Аваду и она затихла. Перевёл взгляд на мужчину, лежавшего в крови, и, поняв, что тот уже не жилец, схватил своего напарника и устремился к чёрному ходу. Дверь русский вынес Бомбардой вместе с тем аврором, который за ней находился. Заклятия прямой физической силы у него,как и у Грюма, всегда получались мощными, но сегодня он превзошёл себя - мозги вперемешку с кровью бедолаги разлетелись по всей широкой каменной дорожке. Но останавливаться было некогда: Долохов уже услышал, как с громким стуком отворилась парадная дверь, и поспешил к границе антиаппарационного купола, который установили прибывшие авроры. По пути к нему с Амикусом присоединилась и Алекто Кэрроу, которая наблюдала за границами и не смогла вовремя предупредить Антонина о прибытии врагов. С ней он разберётся потом, а сейчас главным было унести ноги, потому что авроров, по-видимому, собралось немало. Видимо, прав был Лорд, говоря, что смерть этого Боунса и его семьи ему очень важна. Добравшись до границ купола без помех - видимо, прибывших задержал бардак в доме - Долохов схватил брата с сестрой Кэрроу за шиворот и аппарировал в ставку своего хозяина.       Войдя в дом одним из первых, Сириус Блэк схватился за голову и обречённо простонал. Миссис Боунс была мертва, да и Эдгар, лежавший в луже крови, не подавал признаков жизни. Авроры, осмотревшие первый этаж, поспешили на второй, а сам Сириус присел на корточки возле Эдгара, всё ещё держась за голову. Ещё вчера они резались в карты в штабе Ордена феникса, пили огневиски и думали, кого выбрать в крёстные его дочери... Дочери! Юный Блэк было вскочил, чтобы устремиться по лестнице вслед за аврорами, но почувствовал, как чья-то рука схватила его за полу мантии. Эдгар!       - Сириус, - прохрипел Боунс, - Сьюзен... Она наверху, до неё они не добрались... Отдай девочку Амелии, она о ней позаботится, но прошу тебя, и сам за ней приглядывай по возможности...       - Тише, Эдгар, тише, тебе нельзя напрягаться, - прошептал ему Сириус. - Где колдомедики, вашу мать?! Я всех тут нахрен прокляну, если они сейчас же не появятся! - тут же заорал молодой Блэк.       - Я уже не жилец, Сири, - выдавил горькую улыбку Боунс, - Сьюзен... Обещай...       - Обещаю, Эдгар, я сделаю всё, как ты сказал, - прошептал Бродяга и скупая мужская слеза скатилась по его щеке.       - Спасибо, - выдохнул Эдгар Боунс, вздрогнул всем телом и затих.       Сколько же ещё им потерь уготовано? Сколько ещё друзей погибнет, прежде чем они уничтожат этого полоумного Волдеморта?       - Мистер Блэк! - позвал его голос от лестницы. - Мы нашли ребёнка наверху. Она жива! Что прикажете делать?       - Отдайте девочку мне, я перенесу её к тёте. Там ей будет безопаснее, - ответил Сириус. Остальные авроры не воспротивились, потому что именно Сириуса Аластор Грюм, к удивлению многих, назначил старшим группы, отбывающей на тревожный сигнал из дома Боунсов.       Сириус бережно взял на руки ребёнка. У девочки были карие глаза и пучок рыжевато-каштановых волос. Ненависть поднялась в молодом Блэке с новой силой. Кем себя возомнили эти ублюдки, считающие, что имеют право оставить ребёнка без родителей? Кем?! Вершители судеб, мать вашу! Когда Сириус только закончил школу, он был уверен, что никогда не применит ни одного непростительного заклинания, но уже через пару месяцев пытал Круциатусом Амикуса Кэрроу, на его глазах убившего беременную магглу. Пытал долго, яростно, и если бы Джеймс в решающий момент не отвёл его руку, убил бы. Таких случаев было немало,всё-таки, Сириус был Блэком, принадлежал к одному из темнейших родов и это было у него в крови, как ни пытался парень отрицать очевидного. Тогда, в день смерти Марлин, на озере, он пустил несколько Авад в свою кузину и убил Франциска Пиритса одним из фамильных проклятий. Но то, как он использовал эти заклинания, в корне отличалось от того, как его практиковали Пожиратели. Сириус никогда не бил первым. Если же он видел зверства, подобные тому, на озере, или сегодняшнему, молодой Блэк уже не раздумывал. С тяжёлым сердцем Сириус Блэк аппарировал к дому Амелии Боунс, крепко прижимая к себе её племянницу, которая, как ни странно, за всё время не издала ни звука, а только доверчиво смотрела на молодого аврора своими большими карими глазёнками.

Тот же день, дом Амелии Боунс.

      Новая глава отдела магического правопорядка, Амелия Боунс, сидела на кухне с Сириусом Блэком, тяжело смотря в одну точку. Сириус не смел прервать её молчания. Да и не знал он, что можно было сказать, точно так же, как тогда, на озере, покойный Эдгар не имел понятия, каким образом утешить самого Блэка. Сьюзен уже спала в соседней комнате, время было за полночь. Молодой аврор наколдовал пару пузатых бокалов, призвал из буфета бутылку огневиски, подумав, что Амелия за такое своеволие на него сейчас вряд ли обидится, и щедро плеснул в оба. Подал один Амелии со словами:       - Я знаю, каково это, потерять близких людей. Да что уж там, все мы знаем. Эти ублюдки ответят за всё, Амелия, не сомневайся, а сейчас, давай почтим память твоего брата и его жены.       Блэк поднял бокал в воздух, салютуя им, и выпил залпом. Мадам Боунс последовала его примеру, пусть и с небольшим запозданием. Надо было отдать ей должное - она даже не закашлялась. Воистину, почти железная леди. Почти. Несколько минут сидели в тишине. Молчание нарушила женщина:       - Сириус, как они погибли?       - К ним явилось трое пожирателей. То, что там был Долохов - знаю точно. Поставлю если не руку, то пару пальцев - точно, что второй - Амикус Кэрроу. Эту мразь я по походке узнаю, а мои авроры рассказывали, что видели, как они бежали к границе купола и один из троих прихрамывал. Ну а если там был Амикус, значит и без Алекто не обошлось, уж поверь, эти двое порознь не ходят на дело. - Сириус прокашлялся, плеснул себе и собеседнице ещё огневиски и продолжил: - Марию они убили первой, а Эдгар был ещё жив, когда мы прибыли, но повреждения были необратимыми, колдомедик подтвердил. Ему от множественных "Экспульсо" все внутренности разорвало. Так вот, Эдгар успел попросить меня отнести Сью к тебе, и самого за ней тоже присматривать.       - Что ж, Сириус, вы сделали всё, что могли, - вздохнула Амелия, - думаю, ты не откажешься, учитывая волю моего покойного брата, стать крёстным моей племяннице?       - Я бы с радостью, Амелия, - повесил голову Блэк, - но у меня уже есть крестник, Гарри, сын Джеймса Поттера. Так что, к сожалению, не получится. Но знаешь, у меня есть идея, кому можно поручить такую ответственную миссию, - впервые за этот день Сириус позволил себе грустную, но улыбку.       - Кому же?       - Помнишь Ремуса? Ремуса Люпина, с одного со мной курса?       - Вроде, припоминаю. Если он твой друг, Сириус, если ты ему доверяешь, как самому себе, то я согласна, чтобы он был крёстным Сью.       - В этом мире есть несколько человек, которым я доверяю как самому себе, и Ремус Люпин - один из них, - уверенно сказал Блэк.       - Что ж, тогда, пусть будет так. Спасибо тебе, Сириус. Спасибо за всё.       - Это мой долг, Амелия, - вздохнул молодой человек, - я сделал всё, что мог, но мне очень жаль, что я не смог большего.

24 сентября 1981 года. Пруэтт-мэнор.

      Весь особняк, будто, ходил ходуном. Даже со стороны пруда во дворе было видно, что внутри идёт ожесточённый бой. Через огромные эркерные окна было видно, как мелькают красные, синие и зелёные вспышки заклятий. Игнациус Пруэтт со своими сыновьями бились с пятёркой Пожирателей смерти, пробивших защиту мэнора. Среди них были лучшие боевики Волдеморта: Антонин Долохов, Рудольфус и Рабастан Лестрейнджи, Лисандер Яксли и, конечно же, Беллатрикс. Гидеон и Фабиан держали мощнейшие энергозатратные щиты, пока их отец взывал к родовой магии, без помощи которой одолеть Пожирателей ни за что бы не удалось. Игнациус почти дорисовал последнюю руну и был уже готов активировать всю силу своего рода, как через щиты братьев в него прилетела Авада Беллатрикс. Глава рода Пруэттов упал, а братья, увидев это, сняли щиты и в ярости бросились на превосходящих их числом противников. Как бы храбро ни сражались гриффиндорцы, но силы были неравны, их зажали в угол. Первым упал, сражённый Долоховым, Гидеон. Когда Антонин это увидел, он ухмыльнулся и поднял в воздух ладонь, приказывая остальным Пожирателям прекратить атаку. Все, даже Беллатрикс, сразу же его послушались, ибо русский был старшим группы, а перечить старшему в рядах Пожирателей смерти было строго воспрещено.       - Я дам тебе шанс, - криво улыбнулся русский боевик. - Сразись со мной на дуэли. Ты ничего не теряешь - так и так умрёшь, а я даю тебе шанс погибнуть как мужчине.       - Я согласен, ублюдок, гори в аду! - крикнул младший брат.       - Что ж, начнём, - поклонился Долохов своему противнику, всё так же ухмыляясь.       Дуэль уже сама по себе не была равной. Выдохшийся Фабиан мало что мог противопоставить одному из лучших боевиков Тёмного Лорда. Сначала Фабиан более или менее успешно отбивался от мощных заклятий, градом поливавших его щиты, успевая даже изредка отвечать, но через пару минут сел в настолько глубокую оборону, что уже и помысла не было о контратаке. Пруэтт знал, что обречён. Последним, что он увидел перед тем, как пропустить зелёный луч, ударивший его в грудь, была вспышка белого света. Умирал Фабиан Пруэтт уже с улыбкой на лице.       В тот момент, когда тело последнего Пруэтта осело на паркет обеденной залы, в ней появились пятеро человек: Грозный Глаз Грюм, Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Эммелина Вэнс и Альбус Дамблдор. Вот уж последнего из прибывших Пожиратели боялись не меньше гнева своего лорда. Беллатрикс, схватив мужа, тут же бросилась к одному из окон, но Дамблдор отсёк эту попытку взмахом палочки, из которой вырвалась стена Адского огня, постепенно ставшая зажимать приспешников Волдеморта в кольцо. Эммелина вместе с Джеймсом вырубили Яксли двойным Оглушающим, а Рабастан умудрился бомбардой отправить в нокаут самого Грюма. Сириус принял на себя Беллатрикс, Дамблдор же нещадно поливал Рудольфуса и Антонина заклинаниями такой силы, что совместный щит Пожирателей мог выдержать только одно-два, и им каждую секунду приходилось попеременно их обновлять. Бой продолжался уже более пары минут и тёмные силы явно уступали светлым, но тут Белла всё-таки дотянулась до Сириуса одним из фамильных проклятий и того стянуло пучками чёрного дыма, не дававшего двинуться. Дамблдор отвлёкся, чтобы освободить Сириуса, чем и воспользовались Рудольфус, Рабастан и Беллатрикс, выскочив из зала через одно из окон, найдя прореху в уже не так активно подпитываемом директором Хогвартса Адском пламени. Долохов же был менее расторопным. Вознамерившись последовать за бросившими его товарищами, он наткнулся сразу на три Оглушающих от Дамблдора, Вэнс и Поттера. Наконец-то операция Ордена принесла какие-то успехи. Двое Пожирателей, один из которых был чуть ли не правой рукой Тёмного Лорда, оказались у них в плену. Но какой, какой дорогой ценой...

25 сентября 1981 года. Собрание Ордена Феникса.

      За столом Ордена, где обычно собирались все его участники, оставалось всё больше пустых мест. Для тех, кто ещё остался жив, эти зияющие прорехи были лишним напоминанием о той боли, которую все они чувствовали каждый день. Джеймс и Лили Поттеры. Сириус Блэк. Амелия Боунс. Грозный Глаз. Ремус Люпин. Дедалус Дингл. Эммелина Вэнс. Гестия Джонс. Питер Петтигрю. Артур и Молли Уизли. Альбус Дамблдор.       Некоторых, конечно, сегодня на собрании не было, но это не отменяло того, что что их осталась всего треть от начального числа, а из значимых Пожирателей удалось захватить только двоих - Долохова и Яксли. Молли Уизли сидела, уронив голову на руки и беззвучно рыдая. Сегодня женщина потеряла отца и двоих братьев. Артур ласково гладил жену по голове, не зная, что сказать. Дамблдор поднялся со своего места.       - Сегодня очередной тяжёлый день для нас, друзья мои. Погибли трое наших близких друзей. С прискорбием сообщаю, что мы прибыли в особняк Пруэттов слишком поздно.       - Как и всегда, - тихо пробурчал Сириус, так что услышал его только сидящий рядом Джеймс. Дамблдор, тем временем, продолжал:       - И то, что мы захватили двух сторонников Волдеморта, никак не умаляет нашей утраты. Поднимем бокалы за Игнациуса, Гидеона и Фабиана. Они были храбры и честны. Они выбрали путь Света - не тот, который простой, а тот, который правильный. Молли, прими мои глубочайшие соболезнования, - закончил директор, адресуя свои слова уже Молли Уизли. Та лишь слабо кивнула, не отрывая рук от лица, тем временем как все опрокинули свои стаканы. Говорить больше никто не вызывался, поэтому, через несколько минут гнетущего молчания, Дамблдор снова поднялся со своего места и провозгласил:       - На сегодня у меня больше нет новостей. Джеймс, Лили, останьтесь.       Названные участники Ордена Феникса остались и, когда все остальные вышли из зала, Альбус Дамблдор обратился к чете Поттеров:       - Джеймс, Лили, из достоверных источников, раскрыть которые я пока что не вправе, мне стало известно, что следующей целью Волдеморта станете именно вы. Во избежание того, что случилось сегодня с Пруэттами, а ещё раньше - с Боунсами и МакКиннонами, я бы рекомендовал вам воспользоваться заклятием Фиделиус. У вас ведь есть, на кого его завязать, не так ли, дети мои?       - Сириус, - ни секунды не раздумывая выпалил Джеймс. Лили же стояла молча позади мужа. Она переваривала только что полученную информацию. Она боялась за своего сына, боялась до одури, но старалась быть мужественной и не показывать виду, пусть это было и непросто.       - Что ж, тогда я поставлю Фиделиус на ваш коттедж в Годриковой впадине, а вы сами завяжете его на Сириуса. Лучше сделать это сегодня. И, Джеймс, я хочу попросить тебя пока что быть с семьёй. Не выходить больше на задания некоторое время. Поверь, это необходимо, - поднял руку Альбус, увидев, что Поттер собирается спорить.       - Хорошо, директор, мы сделаем всё так, как вы сказали, - ответила Лили за мужа.       - Спасибо, Лили, - добро улыбнулся девушке Дамблдор. - А теперь позовите вашего Хранителя и сообщите ему о своих намерениях.       С этими словами директор Хогвартса покинул чету Поттеров.       Несколькими минутами спустя в зале появился Блэк, вызванный говорящим Патронусом Джеймса.       - Ну что ещё, Сохатый? - устало начал Сириус, - я только хотел немного поспать. Денёк, знаешь ли, не из простых выдался.       - Без нужды не позвал бы, Бродяга, - грустно улыбнулся Джеймс. - Похоже, наши с тобой деньки на фронте подходят к концу. Дамблдор только что сказал, что мы - Гарри, Лили и я - новая цель Волдеморта. Мерлин его знает, почему - он не объяснил толком, но мы все привыкли к тому, что догадки нашего директора, пусть и не подтверждённые информацией, чаще всего оказываются верны.       - Ну дела, - только и смог сказать Блэк.       - Так вот, Сири, - продолжила уже Лили, - Дамблдор отправился в Годрикову Впадину плести на нашем доме Фиделиус, и мы с Джеймсом хотим, чтобы ты стал нашим хранителем тайны. Ты не против?       - Конечно, ребята, о чём разговор? - улыбнулся Блэк. Ради друзей он был готов на всё.       - Тогда не будем терять времени. Отправляемся.       Выйдя из дома, троица аппарировала к дому Поттеров.       Фиделиус был готов и Альбус Дамблдор уже отбыл в Хогвартс, который тоже нуждался в защите, когда чета Поттеров и Сириус Блэк появились в Годриковой Впадине. Лили зашла в дом и отпустила няню, которая сидела с Гарри, покормила и уложила спать. Джеймс и Сириус коротали время за партией в шахматы. Сириус явно выигрывал, сделав в середине партии один крайне удачный ход, таким образом разменяв своего коня на ферзя Джеймса. Впрочем, Поттер никогда не был силён в шахматах, это же не квиддич. Блэку же, в тот момент, когда он поставил Поттеру мат при помощи оставшегося коня и ферзя, пришла в голову, как он сам тогда считал, гениальная мысль, которую он не замедлил озвучить:       - Сохатый, у меня идея!       - Слушаю, - улыбнулся Джеймс.       - Как насчёт того, чтобы сделать хранителем Питера?       - Почему? - недоуменно спросил Поттер.       - Ну смотри, - начал Бродяга. - Все и так знают, что орден, что Пожиратели, что мы с тобой дружим с первого курса. Когда Волдеморт обнаружит, что вы скрыты Фиделиусом, он сразу поймёт, что есть хранитель тайны. Как считаешь, на кого он подумает в первую очередь?       - Вообще, думаю, что на тебя.       - Именно! - поднял указательный палец Блэк. - И охотиться будет за мной! И даже если настигнет, ничего не сможет у меня выведать! Я-то и сам ни под какими пытками Беллы и Лорда вместе взятых никому бы не выдал вашего убежища. Но, пойми меня правильно, я не силён в окклюменции, а Дамблдор рассказывал, что Волдеморт - один из сильнейших легилиментов в Британии, а то и во всём мире.       Джеймс задумался. Лили, слышавшая разговор с лестницы - тоже. Бродяга, тем временем, продолжил:       - А на нашего Питера-то кто подумает? Он же такой тихоня. Да и немногие думают, что мы с ним дружим, та же Беллатрикс, к примеру, знает только о тебе.       Сириус закончил и повисло минутное молчание. После него было принято совместное, фатальное решение, определившее судьбу Поттеров.

31 октября 1981 года. Годрикова Впадина.

      Промозглый, тёмный вечер октября. Он идёт по улице, закутавшись в чёрную мантию с капюшоном. Душа его ликует - Наконец-то он узнал место, где скрыт особняк Поттеров. Наконец-то он уничтожит эту необъяснимую угрозу, исходящую от годовалого ребёнка. Но раз такая судьба у этого ребёнка - да будет так. Никто не может стоять на пути у лорда Волдеморта. Для закрепления нужно будет навестить и Лонгботтомов. Но это потом. Сейчас его цель - Поттеры.       - Мистер, красивый у вас костюм, - окликнул какой-то мальчуган.       Он снял капюшон, и не без удовольствия увидел, как улыбка сходит с лица ребёнка, сменяясь выражением ужаса. Он побежал. Один взмах палочкой, и молокосос никогда не увидит своей мамочки... Но это лишнее, совершенно лишнее. Он здесь с другой целью.       Вот и нужный дом. Виден, как на ладони. Сколько раз он проходил здесь, но видел только пустоту. Это радовало. Значит крыса не солгала. Значит, этот мерзкий предатель, и правда, верен ему. Хотя, стоит его, конечно, убить, после того, как он закончит здесь и у Лонгботтомов. Он заглянул в окно: мужчина в круглых очках пускает клубы разноцветного дыма в мальчугана, а тот пытается их поймать и смеётся. Женщина же смотрит на них с лестницы и улыбается. Через несколько мгновений берёт мальчика и забирает наверх. Мужчина бросает палочку на диван и потягивется.       Одним движением он открывает дверь. Похоже, его присутствие заметили. В прихожей он столкнулся с безоружным мужчиной.       - Лили, хватай Гарри и беги, я задержу его!       Глупец! Задержать его даже без волшебной палочки! Короткий взмах, два слова, вспышка зелёного света и Джеймс Поттер падает, как марионетка, у которой подрезали ниточки. Он проходит дальше.       Сверху слышно, как женщина баррикадирует дверь. Это вызывает у него лишь пренебрежительную улыбку. Но ей нечего бояться, если она будет себя правильно вести. Он поднялся по лестнице, одним взмахом палочки открыл дверь, отодвинув наспех наваленные коробки. Женщина поставила ребёнка в кроватку и закрыла её руками:       - Пожалуйста, только не Гарри!       - Отойди, глупая девчонка...       - Только не Гарри, умоляю, убейте лучше меня, меня...       - Прочь, я сказал...       Женщина продолжала бороться. Он мог, конечно, оглушить её, но решил, что проще будет покончить со всей семейкой разом. Пусть Снейп ищет себе другую девку для забав. Ещё одна вспышка, и женщина падает точно так же, как и её муж. Ребёнок стоит в кроватке и с интересом смотрит на него. Улыбается. Думает, что это отец надел маску. Но проходит пара минут, пока он изучает малыша, тот понимает, что перед ним не отец, и начинает плакать. Плач был неприятен. Он не выносил его ещё в приюте. Короткий взмах палочкой, зелёная вспышка, всё как всегда... Но через секунду - невыносимая боль, вспышка отлетает назад в создателя. Он сокрушён.

31 октября, Годрикова Впадина, спустя полчаса.

      Сириус решил этим вечером навестить Поттеров. Сам Джеймс дал ему листок с адресом и вот, Блэк аппарировал в Годрикову впадину. И сразу же его ждал шок. Заклятие Фиделиус спало, особняк был разрушен. Сириус, совершенно потеряв голову, понёсся к тому, что осталось от дома. Войдя в прихожую, он чуть не упал в обморок. Под его ногами лежал мёртвый Джеймс Поттер.       Сириус несколько минут осоловелым взглядом смотрел на тело своего лучшего друга, но потом,титаническим усилием взяв себя в руки, понимая, что Джеймсу уже не помочь, понёсся на второй этаж, откуда доносился детский плач. Распахнув дверь, юный Блэк увидел картину, от которой волосы на загривке встали дыбом и он упал на колени. Лили... И Лили тоже...       Перед детской кроваткой же лежала горстка чёрного праха. Сириус ещё одним волевым усилием заставил себя подняться с колен и прошёл к кроватке, в которой плакал его крестник. Не передать никакими словами то, что сейчас испытывал Сириус Блэк. Боль. Весь мир сжался в один нерв, который какой-то садист нещадно дёргал. Но сквозь эту пелену горя проглядывал один лучик света - сын Джеймса и Лили, Гарри, его крестник, был жив. Блэк посмотрел на мальчугана: на лбу у того был странный шрам, похожий на молнию. Молодой человек взял плачущего ребёнка на руки, и очередным усилием воли аппарировал прочь отсюда, сдерживая слёзы. Туда, где ему могли бы помочь. К единственному человеку, который поверит ему, что он не был хранителем. В Хогвартс. К Альбусу Дамблдору.

31 октября 1981 года. Хогвартс.

      Альбус Дамблдор сидел в директорском кабинете и пил чай с лимонными дольками. Пожиратели смерти затихли и у директора было время, которое стоило уделить своим ученикам. С этой сумасшедшей войной он старался не забывать о самом главном - о воспитании юных умов. Директор уже собирался отходить ко сну, когда в кабинет к нему ворвалась Минерва МакГонагалл.       - Альбус, - без лишних предисловий начала его заместительница, - под дверью Сириус Блэк с Гарри Поттером. Он явно не в себе, требует встречи с тобой!       - Впусти его, - быстро ответил Альбус Дамблдор, приготовив палочку.       Блэк ворвался в кабинет с ребёнком на руках. Минерва была права по поводу его состояния. Парень, казалось, сошёл с ума от горя.       - Директор, Лили и Джеймс, - начал Блэк, чуть не плача, - они... Они... Он... Убиты... Директор... Это не я... Я... Я не был хранителем... Это всё он, крыса, крыса...       - Сириус, положи Гарри в кресло, - сказал Дамблдор с ледяными нотками в голосе. - Сам сядь в другое.       Блэк тут же повиновался.       - Вы же договорились с Джеймсом, что именно ты будешь хранителем тайны, разве нет? - голос директора был не таким, как обычно.       - Да, - сбивчиво ответил Сириус. - Но... Я посоветовал им сам, сам, идио-о-о-о-о-от!!!       Блэк начал рвать на себе волосы и кричать. Решив, что ничего от Блэка в таком состоянии не добьётся, Дамблдор, не долго думая, произвёл мощнейший ментальный удар по Сириусу. Перед его взором замелькали картинки, но директор искал определённое воспоминание. Он знал, что Сириус совершенно не способен к окклюменции, а сам он был искуснейшим легилиментом, поэтому в правдивости воспоминаний не сомневался. Вот Сириус и Джеймс сидят в столовой и Блэк советует сделать хранителем тайны Петтигрю. Вот Блэк проходит мимо дома в Годриковой впадине, но видит только пустоту на его месте. Вот Сириус аппарирует к дому, видит его развалины. Затем - мёртвый Джеймс. Мёртвая Лили. Блэк берёт на руки Гарри Поттера и аппарирует к Хогвартсу.       Альбус вынырнул из головы Сириуса, который от ментальной атаки такой чудовищной силы попросту потерял сознание. Нет, он не предатель. Директор смотрит на уснувшего в кресле мальчугана. В глазах великого светлого чародея стоят слёзы...

2 ноября. Министерство Магии. Главный зал суда.

      Визенгамот собрался в полном составе. Сегодня должно было состояться громкое слушание по поводу убийства четы Поттеров. Сотня почтенных чародеев во главе с самим Альбусом Дамблдором, взявшим на поруки главного подозреваемого в предательстве Поттеров - Сириуса Блэка. Помимо Визенгамота присутствовали Амелия Боунс, Бартемиус Крауч старший и секретарь, которая должна была фиксировать все события, которые могли бы иметь место во время слушания. Зал шептался, никто не верил в невиновность Блэка, но Альбус, надавив авторитетом, потребовал допроса с помощью Веритасерума, заявив, что уверен в невиновности Сириуса.       - Ввести обвиняемого, - стальным голосом провозгласил Крауч.       В зал вошёл сгорбленный Сириус Блэк. Авроры - не дементоры, как настаивал Крауч, а именно авроры, довели его до стула в центре зала. Цепи, которые были должны обвить его руки, угрожающе звякнули, но не более. Верховный чародей на это лишь улыбнулся.       - Рассматривается дело по обвинению Сириуса Ориона Блэка в предательстве семьи Поттеров, а именно - выдача секретных данных об их местоположении Тому-Кого-Нельзя-Называть, - начал Крауч. - Обвиняемый, признаёте ли вы себя виновным?       - Признаю в том, что сам не стал хранителем тайны, - прохрипел Сириус.       - Как это понимать, мистер Блэк? - задал вопрос Крауч.       - Дайте мне Веритасерум, тогда и поймёте, - безразлично ответил Блэк.       - Обвиняемый был проверен на наличие антидота? - спросила Боунс.       - Так точно, - отрапортовал аврор. - Не выявлено.       - Дайте ему сыворотку, - приказал Крауч.       К Сириусу подошёл аврор в красной мантии и, когда тот открыл рот, влил в него весь пузырёк. Прошло двадцать секунд и голос подал Дамблдор:       - Начинайте, Бартемиус. С такой дозой вы можете заставить говорить правду даже того, кто говорить уже не может - мёртвого.       - Вас зовут Сириус Орион Блэк? - пробный вопрос.       - Да, - безэмоциональный ответ.       - Дата рождения?       - 3 ноября 1959 года.       На этом пробные вопросы закончились и пошли главные:       - Сириус Орион Блэк, являлись ли вы хранителем тайны Поттеров?       - Нет.       В зале повисло молчание. Казалось, даже Крауч шокирован таким ответом.       - Вы знаете, кто был хранителем тайны?       - Питер Петтигрю по кличке Хвост.       Тут уже зал забурлил от негодования.       - Бартемиус, - улыбаясь проговорил Дамблдор, когда шум стих, - я считаю, что допрос можно заканчивать. Дайте Сириусу антидот и отпустите, он и так за последние дни многого натерпелся.       Краучу ничего не оставалось, кроме как отдать аврорам соответствующий приказ.       - Обвиняемый оправдан за отсутствием состава преступления, - провозгласила Амелия Боунс. На сегодняшний день всё закончилось для Сириуса Блэка.

5 ноября 1981 года. Хогвартс. Кабинет Альбуса Дамблдора.

      В кабинете сидели Альбус Дамблдор и Сириус Блэк. В третьем же кресле в колыбели сопел черноволосый мальчуган со шрамом в виде молнии на голове.       - Сириус, хочу тебя обрадовать. Мы выиграли дело об опеке, как только было рассекречено завещание Джеймса и Лили. Они хотели, чтобы в случае их смерти ты стал опекуном Гарри.       Впервые за почти неделю Сириус улыбнулся.       - Спасибо вам. Не знаю, что бы сейчас было, если б не вы.       - Не стоит, мой мальчик, я лишь сделал то, что должен был. Скажи, у тебя есть, где жить? Насколько я знаю, твоя мать, Вальбурга, не желает тебя видеть.       - О да, директор. Мой дядя Альфард оставил мне в наследство дом. Не такой шикарный, как на Гриммо, но, думаю, мы вдвоём там уж точно поместимся.       Пару минут они просидели в задумчивости. Молчание нарушил директор:       - Сириус, ребёнку будет нужна женская забота...       - Я подумаю над этим, даю слово. Но не сейчас. Дайте мне немного времени. Я не могу забыть Марлин так просто, даже ради Гарри. Прошу вас.       - Конечно, мальчик мой, не спеши, - улыбнулся Дамблдор. - А теперь иди. Вам пора. Мы скоро встретимся, не сомневайся.       - Благодарю вас за всё, директор, - повторился Блэк. - Пойдём, Гарри, - сказал Сириус, обращаясь к колыбели, - пойдём домой...