Прошу любить и жаловать.

В кабинете кроме Тома обнаружился и мистер Руквуд, старательно притворявшийся деталью интерьера. Я отпустила руку Минервы, подошла сразу к Августу, ткнула пальцем ему в живот – уж куда достала. В грудь не получилось. - Почему ты выбрал меня? – нет, Голос я не применяла, постаралась обойтись писклявым детским голоском. Руквуд растерянно посмотрел на Тома, тот довольный сидел на диване, крепко прижимая к себе Минерву. И не собирался ничем помогать своему побратиму-соратнику. Тогда Август опустился на одно колено, чтобы заглянуть мне в глаза. Не помогло – он всё равно был выше меня. Он широко улыбнулся, одним гибким движением встал, подхватил меня, переставил с пола на диван – между Томом и Минни. Им ничего другого не оставалось, как придержать меня за ноги, не давая упасть. Опять одним движением Август перетёк на одно колено, сказал: - А я долго присматривался. Теперь он оказался ниже, чем я, и смотрел смеющимися глазами снизу вверх. - За этот год я столько раз услышал от Тома о необыкновенной девочке, - он покосился на крёстного, тот сделал вид, что не знает, о чём идёт речь. - И мне очень захотелось с ней познакомиться. Раньше - никак было нельзя. Даже на свадьбе у Тома детей оберегали от неожиданных знакомств. Теперь уже отвернулась я, вспомнив свои страдания по Дориану. - А тут вдруг Том собрал Первых Рыцарей для посещения усадьбы предков. Но он ничего не сказал, что берёт с собой и крестницу. Поэтому для меня было большой неожиданностью это чудесное видение. Мы же подъехали к магловскому дому. Но мало ли что ему могло потребоваться у этих маглов? И вдруг он вышел с ребёнком. Девочкой. Я никак не ожидал увидеть девочку, одетую по старой моде, хоть и очень просто. И весьма уверенно чувствующую себя в этой одежде. Это требует определённой тренировки. Я хмыкнула - знал бы он, сколько мне пришлось практиковаться, чтобы ходить в длинной юбке и не путаться в подоле. И даже научиться выполнять некоторые нехитрые крестьянские работы. Спасибо Хельге! Энни всё больше погружалась в учёбу, а я-то была рядом. И училась у неё ведению домашнего хозяйства, восторженно глядя на все эти премудрости. Знания лишними не бывают! А Руквуд всё разливался, описывая, как наблюдал за мной во время проведения Ритуала, и потом, когда шли по дорожке из жёлтого кирпича. И то, что я заволновалась о крёстном – тоже легло мне в плюс. - А потом, когда Том рухнул с тобой в кусты, я очень испугался. – Изменившимся голосом добавил Август. – Не знаю, что бы я сделал, если бы кусты вдруг не вытолкнули вас обоих, но я был готов на всё, чтобы этот весёлый огонёк, - он выразительно посмотрел на меня, - продолжал освещать жизнь. Мою жизнь. – Чётко проговорил он. - И понял, что никому не отдам это счастье – быть рядом. Я была очень смущена его пылкой речью. На самом деле. Он же гораздо старше Долорес. И в глазах других эта его пылкость будет выглядеть смешной. - Всё это приятно слышать, - вмешалась Минерва, - но Долорес может полюбить кого-то во время учёбы в Хогвартсе. Сердцу не прикажешь. А помолвка ограничит её круг знакомств. Хотя… - Я думаю, что в таком случае, - он осёкся, продолжил, запинаясь, - если Долорес выберет другого, - голос его зазвучал уверенней, - кто лучше меня сможет проверить – любит ли её избранник её саму или её положение в обществе? Мне стало жаль этого красивого сильного мужчину. И я протянула правую руку, чтобы погладить его по щеке. Он перехватил мою руку и прижал её к губам. Очень нежно. Обвёл нас тоскливым взглядом. - И тогда я отпущу её, - потухшим голосом добавил он. - Я думаю, что всё решаемо, - задумчиво сказал Том, - всё зависит от варианта помолвки. Август заметно вздрогнул, но не выпустил мою руку из своей лапищи. - Мне надо посмотреть в книгах. – Крёстный аккуратно высвободил мою руку из плотных тисков и передоверил меня Минерве. Сам встал и прошёлся по комнате, вынуждая и Руквуда подняться с колена. - Надеюсь, ты понимаешь, Август, что до тех пор тебе не стоит делать попыток встречаться с мисс Амбридж иначе как в присутствии кого-то из членов её семьи. Пусть она ещё слишком юна, чтобы пошли какие-то сплетни, но всегда найдутся люди, которые припомнят всё плохое, что только смогут. Руквуд с плохо скрываемой надеждой посмотрел на Тома, коротко кивнул. - Я всё понял. Церемонно поклонился нам обеим и вышел из комнаты. Том резко вернулся к дивану. Присел передо мной на корточки. - Вот только жалеть его не надо, - шепнул он. – Руквуд привык всегда и во всём полагаться только на себя. Он аналитик, скептик и прагматик, не подверженный влиянию романтической чепухи, на которую так падки отдельные личности. И мне странно видеть сейчас его таким. - Таким очарованным? - протянула Минни. – Извини, я пока плохо знаю твоих друзей, но и мне показалась странной эта одержимость. - С другой стороны, - хмыкнул Том, - он всегда идёт до конца и любой ценой к поставленной цели. С упорством громамонта, не чураясь ни методами, ни собственным здоровьем. Немного помолчал и отвёл меня ближе к своему столу. - Если он в чём-то уверен, то только в себе. Тогда рискует и играет с огнём, но редко оступается, поскольку для него это будет иметь фатальные последствия. Не все в Ордене его за это любят, скорее - побаиваются – острый на язык Августус никогда не лезет в карман за словом. Я кивнула, изящно присела в реверансе: - Самое то для крестницы Наследника Слизерина, не так ли? – и подмигнула Тому. Тот опешил, потом расхохотался. - Я всегда забываю, что у тебя МОЙ склад ума, - он покосился на Минерву. Ей ведь не раскрывали подробности Ритуала моих крестин, но она безмятежно улыбалась, работая над вышиванием крохотной рубашечки, которая висела перед ней в воздухе, и совершенно не слушала нас. Я утащила крёстного в другую комнату, чтобы задать пару интересующих меня вопросов: - Что там с диадемой Рейвенкло? Он внезапно посерьёзнел. - Знаешь, в тот момент, когда передо мной проходила история моего Рода, я такое узнал – до сих пор в себя прийти не могу. Всё, что нам известно про Основателей и Школу… - Он опять попробовал вырвать клок волос из своей шевелюры, да я не позволила. – Всё было совершенно не так. - Так расскажи мне, может, я увижу в ней что-то знакомое? – уселась поудобнее и благовоспитанно сложила руки на коленях. Том посмотрел на меня, улыбнулся, легонько ущипнул за щёчку: - Так-то лучше, а то и на ребёнка не похожа, - продолжил. - Я узнал, что Салазар Слизерин был мужем Ровены Рейвенкло – это её девичья фамилия. И Елена – Серая Дама факультета – это их законная дочь и наследница. И ту диадему Салазар и Ровена делали вместе, работали над артефактом, который помогал бы быстрее передавать знания от одного человека другому. Речь не шла о магических способностях, их надо было развивать специальными упражнениями и практикой. Нет, именно о знаниях, которые можно было взять у одного человека, при этом не лишая его этих знаний, - улыбнулся Том, увидев, как я напряглась, - а потом поделиться этими знаниями с любым другим человеком. Одно условие, - добавил Том серьёзно, - этот человек должен уже иметь какие-то знания. Младенцу эта диадема не может помочь заговорить. - Но что там произошло? Почему Елена унесла диадему? - Она была очень умной девушкой и добивалась своих знаний обычным способом – с помощью книг и тренировок. Узнав про возможности волшебной диадемы матери и отца, Елена решила, что те ученики, что наденут её, смогут получить больше знаний, чем она. И приревновала будущих студентов к знаниям. - Всего лишь? - Да, не забывай – дело было около тысячи лет назад. Тогда и маги были немного консервативнее, чем теперь. Она гордилась, что сама смогла достичь определённых высот в магии, а теперь любой – парень или девушка - сможет сделать тоже самое, палец о палец не ударив. - Она совсем забыла, что иногда знания могут потребоваться очень быстро. - Да, - подтвердил Том, - например целительские знания и умения во время эпидемии. Можно было бы быстро передать некоторые умения и навыки, чтобы помочь людям. А Елена, обвинив мать и отца в измене Магии, скрылась из Школы вместе с диадемой. Чтобы найти её, родители отправили на поиски её жениха. - Кровавого Барона? - И это помнишь, - усмехнулся Том. – Вот только звали его – Кадмус Певерелл. Я ахнула: - Не может быть! - Да-да, тот самый – второй брат из сказок Барда Биддля. Тот, который получил Воскрешающий Камень. Вот только история была не совсем та, как её описали в сказках. Кадмус и впрямь настиг беглянку в лесах Албени – неподалёку от Хогвартса. Тогда Школа ещё не была так сильно спрятана от маглов – замок и замок. Не такое уж редкое явление по тем временам. Нашёл и пытался убедить её вернуться, ведь уже близилось время их свадьбы. И Елена согласилась вернуться, пошла к ручью, чтобы забрать спрятанную неподалёку диадему. Но там на неё напали разбойники. Она не успела достать украшение из тайника. Безутешный жених доставил её тело в Хогвартс. А иначе – откуда там появились их призраки? Были ветром принесены? - И задействовал Воскрешающий камень? – вздохнула я. - Совершенно верно, - Елена вернулась из-за Грани в своё тело. Они сочетались браком в той часовне, где её уже собирались отпевать. Через девять месяцев Елена родила дочь. Счастливый отец от радости пообещал супруге выполнить её любую просьбу. - Понимаю… - Да, она попросила отпустить её душу. Кадмус поклялся. И был вынужден сдержать своё слово. Он снова задействовал Камень, отпуская Елену. Но не выдержал и сам ушёл вслед за ней – пронзив своё сердце тем самым кинжалом, что он когда-то вынул из раны на груди Елены. И оставил маленькую Селену на попечение бабушки и дедушки. Оказалось, что у Селены проявился талант змееуста, поэтому Салазар видел в ней достойного потомка и ученицу, передав ей так много знаний, сколько мог. Даже посвятил её в Тайну своих подземелий, наказав ей тщательно хранить эту тайну. А Воскрешающий Камень был вставлен в кольцо, которое стало родовым для Селены. Ведь она основала свой Род – у её отца был младший брат – там было кому продолжать Род на тот момент. Почему она выбрала фамилию Гонт (мрачный, суровый), так её детство нельзя было назвать счастливым. Без родительской ласки. Вот такая история.