Клетка для души

Эпиграф к главе написан eingluyck1! *** Вот он – порог родного дома… И ненависть твоих дверей, Сочится снова – так знакомо. Снег, страх, проклятия людей… И ты стучишь в ворота жестко – Не кулаком, мечом своим. Давно невинным был подростком, Теперь твой меч в чужой крови. Они умоются страданьем – Твои враги, твоя родня. Отмстить – одно твое желанье! И начинается резня… *** Материк Камия. Страна Хёльд. Столица Сторн. Хёльд встретил их холодом и колючим снегом в лицо, и Саю пришлось придерживать рукой капюшон мехового плаща. Гвардейцы, увидев Ольгерда у телепорта, застыли, отсалютовав, и только с удивлением следили за тем, как из портала выходили все новые и новые фигуры. Чиэрри и на этот раз шли под иллюзией, скрывая свой истинный облик. От резкой смены температуры лошадь занервничала, и Сай, наклонившись похлопать ее по шее, услышал... - Явился, душегуб... – тихое, сквозь зубы, шипение смотрителя телепорта. Сай сначала не понял, про кого это он, а потом от обиды за Ольгерда так зло на того зыркнул, что смотритель замолчал, чуть не подавившись воздухом. Телепорт находился за городом, кавалькада рысью двинулась к воротам. Впереди Ольгерд, рядом Сайшес, категорически отказавшийся присоединиться к чиэрри, следующими за гвардейцами. Город встретил их затихающим говором и хлопаньем дверей - люди спешно покидали улицу, по которой, от дома к дому, от взгляда к взгляду, словно прилив, шла волна ненависти и злобы. И создавалось ощущение, что даже камни мостовой были пропитаны ею. А Сай смотрел на любимого, и ему становилось страшно... Казалось, что ветра Хёльда вытягивают из него тепло, а вместе с ним и саму жизнь. Сейчас рядом с юношей снова был Пепел. Холодное, ничего не выражающее лицо, плотно сжатые губы, глаза, подёрнутые грозовой хмарью, побелевшая от напряжения рука, сжавшая повод. Он ехал, высоко подняв голову, глядя пустыми незрячими глазами строго перед собой. Внутри у Сая все сжалось, и начала закипать злость на этих людей. И хоть рассудок говорил, что они не виноваты, сердце заходилось от ярости. - Шшш... Не надо... - Ольгерд придержал коня и на мгновение коснулся его руки, ловя взгляд. – Они не виноваты. На миг из-за Пепла выглянул Ольгерд и пропал, но Сайшесу хватило и этого, чтобы успокоиться. Это все тот же его Оль, за холодной броней он оставался таким же: родным, заботливым, сильным. Ворота, ведущие во двор замка, были открыты, но к ним уже бежала вооруженная стража... Не успели. Отряд галопом миновал кованые створки. - Остановитесь! - Ты смеешь останавливать Герриона?!! – прорычал Ольгерд. - Нет. Но король приказывает вас одного доставить в тронный зал... – и гвардеец схватил под уздцы лошадь Сайшеса, заставляя её остановиться. Зря он это сделал. На любое другое движение воина Ольгерд никогда бы не отреагировал так. А тут... хлыст рассек рукав мундира, и тот окрасился кровью... - Гвардию не жалейте! Харальд набрал одних ублюдков! Завязалась ожесточённая схватка. Но и десятка Ольгерда, и родственники Сайшеса не зря слыли лучшими бойцами: они успевали не только отбиваться от трёх-четырёх противников одновременно, но и прикрывать спину друг другу. Зак дрался в паре с Рансом, успевая еще и перебрасываться с ним шутками. Все новые и новые гвардейцы спешили занять места выбывающих, и Ольгерд повел всех за собой, прорываясь во дворец, в узких коридорах которого не придется держать круговую оборону. Гвардейцы Ольгерда с несколькими чиэрри перекрыли один такой коридор, давая возможность остальным без задержки двигаться дальше. Но в большом зале для приемов их ожидал ещё один отряд головорезов и четверо магов... Хатриан раскрыл защиту, и в зале стало сумеречно-темно. - Магов не убивайте! Они подневольные клятве, достаточно только вырубить их и, связав, заткнуть рот, - прокричал Ольгерд, когда отряд начал оттеснять их к стене. - Бьёрн! Крик Лукаса в общем шуме был едва слышен, но хельдинг слушал сердцем и обернулся, когда его имя еще даже не было произнесено полностью... За их спинами из потайной двери выбегали новые гвардейцы. Бьёрн, проревев воинственный клич, оттолкнул Лу себе за спину и кинулся в атаку. Рядом вставали чиэрри, удерживая оборону и прикрывая спину Арту и Рэну, объединившим усилия для создания защитного контура, нейтрализующего заклятия магов. С гвардейцами им удалось справиться, а вот маги... Отряд общими усилиями теснил их к стене, когда Бьёрн, увидев за спиной еще одного врага, спрятавшегося за портьерой, шагнул к нему. В другом углу залы оглушённый маг, падая, конвульсивно взмахнув рукой, выпустил парализующее заклятие. Не целясь. В никуда… Заклятие, угодив в начищенный до блеска герб Геррионов, украшавший простенок между двумя огромными каминами, срикошетило и ударило Бьёрна между лопаток. Мужчина застыл на месте: ни движения, ни звука. Свои - повернуты к нему спиной, и только враг лицом к лицу. Единственное, что мог гвардеец принца - это смотреть прямо в глаза покидающему укрытие гвардейцу короля, и в них Бьёрн увидел свою смерть… Гвардейцев с самого детства приучают к мысли, что их жизнь целиком и полностью принадлежит правителю, и самая большая награда – отдать её во славу короля, поэтому смерти хельдинг не боялся; единственное, о чем он жалел, так это о том, что слишком мало времени провел с Лу. Лу... Рычание, раздавшееся сзади, его уже не трогало... Какая разница, как умирать. Но когда из-за его спины вперед прыгнуло непонятно что... Чиэрри... Огненно-рыжие волосы, из которых торчали мягкие кошачьи ушки, золотистая с медным отливом защитная чешуя и пушистый, похожий на лисий, хвост. Стоп! Пушистый!.. Лу!!! В гвардейцы абы кого не брали - личная охрана венценосных особ отбиралась из самых сильных и крепких сирот, и этих детей начинали учить воинскому искусству уже с пяти лет. С пяти лет аскетичная жизнь в казарме, изнуряющие тренировки, караулы, вылазки, редкие посиделки в трактире за квартой пива, отсутствие привязанностей, близких… Демонёнок ворвался в эту серую монотонную жизнь ярким метеором, озарив её и необратимо изменив хельдинга. Сам того не ведая, рыжий мальчишка стал средоточием всех мыслей и чувств воина. И теперь Лу... Бьёрн мог только смотреть. Душа его заходилась от отчаянного крика, а горло не издавало ни звука. Ему никак не удавалось сдвинуться с места, но мысленно он рвался туда, где Лу, встав напротив врага, заслонил Бьёрна собой. Его мальчик, его малыш, его солнышко... Сердце Бьёрна разрывалось от горя и бессилия. - Смерррти ищешь? – прорычал чиэрри, оскалившись и встав в боевую стойку. А на него, безоружного, шел гвардеец, поигрывая двумя мечами... - Ты сам ее уже нашел, зверек, надо было тебе дома остаться рядом с мам... – кровожадно усмехнувшись, начал измываться неприятель и не договорил. Лу, змеиным броском поднырнув под мечи, ударив мужчину прямо по глазам. Длинные когти клинками вошли в мозг королевского холуя, и Лу ногой оттолкнул от себя уже мертвое тело. А за спиной у них Арт вырубил мага, и Бьёрна отпустило. Как только он смог управлять своим телом, то сразу рванулся вперед. - Как ты, Лу? – он обхватил свое чудо и, развернув к себе, заглянул в лицо. Лицо... Чужое... Высокие скулы, выступающая вперед широкая челюсть, сверкнувшие в улыбке острые клыки, стоячие мягонькие котячьи уши, и только раскосые зеленые глазищи знакомо выглядывали из-под рыжей челки... – Лу... – выстонал Бьёрн. - Зачем ты полез к нему один, без оружия? Ведь это опытный боец, профессиональный убийца! - Он слишком много болтал... – Лу был еще сердит, - а папа Найд говорил, что тот, кто много болтает, в поединке не страшен, он сам боится, а значит - не сосредоточен. - Дурашка, дурашка моя, - Бьёрн прижал его к себе, вдыхая родной запах, пытаясь хоть так связать незнакомый образ со знакомым до боли Лу, а сам все время внимательно осматривал зал: способных оказать сопротивление гвардейцев Харальда больше не было ни одного, магов связали. Значит, можно пока облегченно вздохнуть. Теплый язычок лаской прошелся по его щеке, и Бьёрн счастливо улыбнулся, зарываясь лицом в рыжину волос. - Ну, идем уже, - Таури, взявшись за ручку двери, которую защищали маги, потянул ее на себя. - Нет!!! – закричали сразу несколько голосов. Ловушка... Но было уже поздно. Дверь открылась... И в это время Эст бросился вперед, сбивая Таури с ног, но сам уже не успел уйти с траектории летящего заряда сырой магической энергии... Секунда – и эльф вспыхнул, объятый пламенем... Таури ногой захлопнул дверь, но было уже поздно. - Эээст!!! – принц демонского Дома кричал, срывая голос, словно смертельно раненый в самое сердце... После такого огня плоти не остаётся… Совсем… Нечего будет оживлять... Один пепел... Но эльф вспыхнул и тотчас погас, медленно оседая на пол... Вот только... Черные бусины, нанизанные на длинные нити, которые эльф все время носил в своей прическе и с которыми никак не хотел расставаться, светились в каштаново-рыжих волосах, словно звезды, потеряв свой первоначальный цвет... Таури упал рядом и подхватил Эста, затягивая к себе на колени. Он все ощупывал своё ходячее недоразумение, не понимая произошедшего. Живой! Явно, живой, хоть и без сознания... - Что это было? – тихо спросил он, поднимая изумленные глаза на Арта. Но ответ пришел от Хатриана: - Камни силы... - Но они никогда не светятся! – изумленно произнес Таури. - Да... – Хатриан задумчиво разглядывал эльфа, - не должны, потому что никому еще не удавалось заполнить камни энергией больше, чем на три четвертых, дальше они сами сопротивляются... И только камни, которые все время получают энергию, постепенно стирают эту грань... Здесь она стерлась абсолютно... Камни заполнены до конца... Если этот парень умеет такое делать - цены ему нет... - О чем ты говоришь! Он ведь... - А что он? Жив и, думаю, здоров... Да ты и сам это чувствуешь, иначе так спокойно бы не сидел. Сейчас, вон, глаза откроет... - Эст... Эст... – начал звать и тормошить любимого Таури. - Если я уже умер... – прошептал, наконец, бард, - то не тряси, меня укачивает... А если живой - поцелуй... – и Эст приоткрыл глаза. - Укачивает... Паразит... – простонал Таури, - напугал меня... - и, взяв в ладони лицо эльфа, принялся отчаянно и так страстно целовать его, что бесстрашные воины, окружившие их, засмущались, как подростки, и стали отворачиваться.