Воспоминания о детстве

Отдышавшись, я поднялся на ноги и поспешил во дворец — мне нужно было вернуться в наши покои до пробуждения Тора, чтобы не навлечь на себя подозрений. Я успел как раз вовремя: едва я только залез в кровать и взял книгу, которую якобы читаю, мой брат зашевелился, потянулся и, широко зевнув, распахнул глаза. Какой же он смешной по утрам — растрепанный и сонный. — Доброе утро! — По обыкновению бросил он мне, одеваясь. — Все за книгами своими сидишь? — Ага. — Отрешенно кивнул я, притворяясь, что необычайно увлечен сюжетом. Лучше бы я этого не делал, ведь на обложке значилось «Сборник базовых заклинаний», но Тор никогда не придавал значения мелочам. Ему вообще, если честно, было наплевать, что я там читаю. — Много знать будешь — скоро состаришься! Ха-ха! — Шутки моего брата всегда были грубыми и примитивными, и скорее раздражали, чем смешили. Неужели, в самом деле, сложно придумать что-то хоть чуточку более оригинальное? Я выдавил из себя кислую улыбку. Сейчас ни в коем случае нельзя было конфликтовать. — Я на улицу! — Крикнул мне брат, выскакивая в коридор. Я нарочито рассеянно кивнул, стараясь вести себя естественно. Хотя, наверное, Тор меня не раскусил бы даже в том случае, если бы я все время мерзко хихикал и злорадно потирал ладони. Следующие пятнадцать минут прошли в томительном ожидании. Я не мог спокойно сидеть на месте и потому ходил из угла в угол, изредка выглядывая в окно, надеясь увидеть друзей моего брата. Но они, судя по всему, играли с другой стороны дворца, и я не имел возможности следить за развитием событий. Конечно, можно было бы стать невидимым и последовать за Тором, но я не захотел повторно рисковать. Да и к тому же, мои силы еще не успели восстановиться, и я чувствовал себя, словно выжатый лимон. Сердце у меня в груди билось быстро-быстро: я боялся, что сверстники каким-то образом все же догадаются, что это я их одурачил, и тогда их праведный гнев обрушится на меня, и неизвестно еще, встанут ли Один и Фригг на мою защиту, когда узнают, как подло я поступил. Да, я очень боялся разоблачения, и потому, когда входная дверь распахнулась, и в покои влетел разъяренный Тор, я не смог скрыть испуга и, выронив из рук книгу, прижался к стене, ожидая резких обвинений, а то и удара. Но ни того, ни другого не последовало. Тор упал в кресло и рассеянно смотрел перед собой. Воинственность в его небесно-голубых глазах вскоре потухла, уступив место растерянности, непониманию и печали. Никогда бы не подумал, что глаза моего брата могут так смотреть. — Как? Почему? — Спрашивал он пустоту чуть подрагивающим голосом. Я помнил, что по плану должен сейчас вступить в игру с утешениями и моральной поддержкой, но что-то заставило меня замешкаться. Наверное, дело было в том, что в этот момент я проникся к Тору неподдельной, искренней жалостью, и уже чуть ли не ругал себя за то, что так ужасно с ним поступил. Однако план нельзя было бросать на середине. Раз сказал «А», нужно было говорить и «Б». — Что-то случилось, брат? — Осторожно спросил я, присаживаясь рядом с Тором. — Да. Мои друзья… Они повели себя сегодня как-то странно… — Ну, твои друзья, по правде говоря, никогда не отличались особым интеллектом, чего нельзя сказать о тебе. — С лестью я явно переборщил, но Тору это пришлось даже по душе: его наивный взгляд все принимал за чистую монету. — Ты прав, Локи. Но сегодня… Как им вообще взбрело в голову, что я им такое говорил?! — А что ты им говорил? — Участливо поинтересовался я. — Да в том-то все и дело, что ничего я им не говорил! А они мне сказали, будто бы я их унизил и обозвал прислугой! — В самом деле? — Я сделал вид, что очень удивился. — Действительно, странная ситуация. С чего бы им это? — Понятия не имею. — Тор подавил тяжелый вздох. — Я вот сейчас сижу и думаю: вдруг я, правда, заигравшись, что-нибудь не то ляпнул, а потом забыл, но друзей это обидело? Ты же знаешь, я за языком своим не слежу особо. «Ну, может, хоть теперь будешь повнимательнее», — подумал я, отчаянно пытаясь убедить себя в том, что моя интрига пошла брату скорее на пользу, чем во вред. — Я не думаю, что ты способен такое сказать, даже бессознательно. — Солгал я, действуя в соответствии с планом. — Мне тяжело говорить это, ведь я знаю, что друзья очень тебе дороги, но все же…проблема, вернее всего, заключается именно в них. — Ты правда так считаешь? — Тор посмотрел на меня с благодарностью: каждому ведь приятно, когда его не считают виноватым. — Я в этом убежден. — Для пущей убедительности я энергично кивнул головой. — И ты не должен извиняться перед друзьями за слова, которых не произносил. Это они должны к тебе прийти и попросить прощения за клевету. — Ты думаешь, они придут? — Голос Тора звучал недоверчиво. — По-моему, им…им и без меня неплохо. Может, я в самом деле вел себя с ними как-то не так? — Не спорю, никто из нас не идеален, но в данной ситуации виноваты они. А насчет того, что им и без тебя неплохо… Поверь, это только поначалу так кажется. Любой команде нужен предводитель. Без тебя твои друзья долго не протянут, вот увидишь. Ты нужен им, брат. И нужен куда больше, чем они тебе. — Да, Локи. Ты прав. — Повторно согласился Тор, несмело улыбаясь. — Я и без друзей найду, с кем поиграть. Ведь у меня, в отличие от них, есть младший брат.