Воспоминания о детстве

Решиться на этот отчаянный шаг было невыносимо трудно. Ноги сделались ватными и отказывались повиноваться. Я даже прислонился к стене, чтобы не упасть. Сердце в груди билось быстро-быстро, образовавшийся в горле комок мешал дышать, а внутри меня словно бы что-то обжигало. С того самого дня, как мне в голову пришла мысль об обмане, я больше всего на свете боялся того, что правда всплывет на поверхность, и вот теперь, подумать только, я должен все раскрыть самостоятельно. С этим было очень сложно смириться, но внутренний голос подсказывал мне, что мама права, и это действительно единственный выход. Зачем оттягивать то, что все равно рано или поздно неминуемо случится? И все равно было страшно. Я в нерешительности стоял возле двери, не в силах заставить себя переступить через порог. Мама не торопила меня, и я был глубоко благодарен ей за это. И все же я понимал, что чем дольше я буду стоять, тем сложнее мне будет решиться — мои силы, казалось, таяли с каждой минутой. «Чем быстрее все начнется, тем быстрее все кончится!» — сказал я себе, а затем, утерев рукавом слезы, вышел из покоев матери и отправился на поиски Тора. Странное было ощущение. Я искал брата и в то же время больше всего на свете мечтал никогда его не находить. Хотя в глубине души я, конечно, осознавал, что это невозможно, и откровенный разговор неизбежен. От этой мысли слезы вновь и вновь наворачивались на глаза, и каждый раз я с ожесточением вытирал их кулаком и злился на самого себя за то, что не могу держать себя в руках. Уже тогда, в раннем детстве, я твердо решил, что никогда и ни при каких обстоятельствах не позволю себе раскисать и плакать на глазах у Тора и его компании. Пусть издеваются, смеются или даже бьют всей толпой — я стерплю все достойно и не буду перед ними унижаться. Ведь именно этого они и хотят — увидеть мою слабость и беспомощность. Я им не доставлю такого удовольствия. От размышлений меня отвлек топот детских ног, послышавшийся за поворотом коридора. Я резко остановился и замер как вкопанный. «Нет, только не это, пожалуйста», — на удивление спокойно подумал я, на мгновение прикрыв глаза. — «Слишком рано. Слишком внезапно. Я еще не готов». Но судьбе, видимо, было все равно, готов я или нет: несколько секунд, и прямо передо мной возник широко улыбающийся Тор. — Нашел! Нашел! Нашел! — Радостно закричал он, кидаясь ко мне. — Я же всегда говорил, от меня так просто не спрячешься! Я собрался было поведать Тору, что уже вовсе не прятался, а наоборот ходил по дворцу с целью на него натолкнуться, но у меня внезапно перехватило дыхание, и я понял, что не могу выдавить из себя ни звука. Мой брат ничего этого не замечал. Иногда меня просто поражала его удивительная способность не обращать никакого внимания на собеседника. Я почему-то наоборот всегда очень чутко реагировал на настроение окружающих, ловил взглядом каждый неприметный жест, а слухом — малейшее изменение интонации. Я всегда проявлял искренний интерес к тому, что думает и что чувствует человек во время разговора со мной. Это позволяло мне меняться, подстраиваясь под другого, и в то же время давало лишний повод для тревог: чувствуя неприязнь, исходившую от окружающих, я невольно напрягался и начинал нервничать. А Тору было все равно, он в большинстве случаев целиком и полностью был поглощен собой. Я еще давно заметил, что моего брата вполне устраивает, когда его собеседник молчит, слушая его хвастливую болтовню, и лишь изредка восхищается и поддакивает. — Идем в сад, я покажу тебе, что я научился делать! — Тор решительно схватил меня за руку и потянул по направлению к лестнице. И как велик был соблазн согласиться и послушно последовать за ним! Сделать вид, что не было никакого разговора с Фригг, и я не давал обещания сознаться в обмане. В конце концов, мама ведь не заставляла меня ничего делать, а просто дала совет. Следовать ему или нет — уже мое дело, ведь я человек совершенно свободный. И то, как я сейчас поступлю — только мой выбор. Ничей больше. Конечно, очень хотелось пойти на попятный и пустить все на самотек. Весело играть с Тором, пока есть такая возможность. А там…там видно будет. Но что-то внутри меня было категорически против такого выбора. Краем сознания я понимал, что после всего произошедшего уже не смогу закрывать глаза на то, что неизбежно случится. Неприглядное будущее будет меня пугать, а избавиться от этого обессиливающего страха есть только один способ: развернуться и посмотреть ему в глаза. — Тор, стой! — Я решительно остановился и заставил брата сделать то же самое. — В чем дело? — Мальчик в недоумении посмотрел на меня. — Я…должен сказать тебе кое-что. — Давай говори быстрей, и пойдем играть! — Брат нетерпеливо дернул меня за рукав. Было видно, что ему куда больше хочется беззаботно веселиться, чем выслушивать чистосердечные признания, и ему глубоко плевать на мое душевное состояние. — Нет. Вряд ли ты захочешь играть со мной после того, что я тебе скажу. — Я даже сам удивился, как жестко и даже озлобленно прозвучал мой голос. На самом деле я совсем не злился, я просто очень сильно боялся. — Да что случилось-то? — Даже самовлюбленный Тор проникся моей интонацией и едва заметно заволновался. — Это я поссорил тебя с твоими друзьями. — На этот раз мой голос был до странности спокойным и даже безразличным. И тоже не соответствовал тому, что было у меня на сердце: буря эмоций сжигала меня изнутри, а это показное равнодушие служило своего рода сдерживающим щитом. — Что еще за глупость? — Недовольно нахмурился брат. — Уж кто-кто, а ты тут явно не при чем. — Ты ошибаешься. Я ведь маг, ты знаешь. Это…я в твоем обличие наговорил ребятам всякой гадости, просто потому, что… — Да как ты посмел?! — Тор изменился на глазах. Лицо его покраснело от гнева, и даже ноздри расширились, как у быка, перед которым помахали красной тряпкой. — То есть это из-за тебя все случилось?! Из-за тебя мы поссорились! А я-то еще думал, что сам виноват! Ты… Ненавижу тебя! Ненавижу! — Я видел, что мальчику трудно формулировать свои мысли: его сознание заполоняли обида и ярость. — Прости меня, брат. Я правда очень жалею о том, что сделал это… Прошу, выслушай… — Выслушать?! После того, что ты совершил?! Да я тебя видеть больше не хочу! — Выпалив это, Тор побежал прочь, но через пару секунд остановился и, обернувшись ко мне, добавил: — И ты никогда не будешь моим братом! Никогда, слышишь?! Никогда!