Ты простишь меня?

      В это время глубоко в подземельях по комнате метался Эрик. Он не мог решить, идти ему или нет. Он боялся, что Кристина может не прийти, или она придёт и будет говорить о своем презрении и ненависти к нему. Эрик не знал, как будет жить, если она не простит его. Но, посмотрев на часы и увидев, что время их обычных занятий приближается, он вздохнул, надел маску и плащ и пошёл по коридорам в часовню. Эрик решил, что не будет показываться на глаза Кристине и не выдаст своего присутствия, а просто посмотрит на неё.       Когда он пришёл в назначенное место, то там было пусто, у Эрика было время, чтобы спрятаться за витражом. Прошло всего минут десять, когда в часовню вбежала Кристина. Эрик затаил дыхание, когда увидел её. Кристина была прекрасна.       — Эрик! Я пришла! — с улыбкой крикнула Кристина. Эрик опешил. Откуда она знает его имя? Наверно, Антуанетта проболталась. — Выйди, я хочу увидеть тебя, пожалуйста!       Эрик пытался устоять и не показываться, но он сдался, смотря в её глаза и видя её улыбку. Он вышел из-за витража. Эрик боялся поднять на Кристину глаза, боялся того, что может увидеть. Но когда он всё-таки решился, то еле сдержал вздох облегчения. Она не смотрела обвиняюще или с ненавистью, её взгляд излучал только радость. Тут великий Призрак Оперы не выдержал. Он упал на колени перед Кристиной и уткнулся головой ей в живот.       — Прости, прости меня, я не хотел на тебя кричать и пугать тогда, Кристина. Я так виноват перед тобой, — тихо сказал Эрик.       — Встань, прошу тебя, — так же тихо попросила Кристина. А когда он поднялся, сказала:       — Это ты прости меня. Я была так не права, я причинила тебе такую боль. Я так виновата. Ты простишь меня?       — Мне не за что тебя прощать. Я сам виноват в том, что случилось. Это неудивительно, что ты так поступила. Я похитил тебя, обманул. Ты должна была сейчас и тогда кричать на меня, а ты просишь у меня прощения. Я никогда не буду на тебя злиться, но ты простишь меня, мой ангел? Когда Эрик посмотрел на Кристину, то увидел, что по её щекам текут слёзы, но она улыбается. Он уже хотел спросить, что он сделал, почему она плачет. Но в следующую секунду Кристина уже висела на шее у опешившего мужчины.       — Я уже давно простила тебя. Я боялась, что ты не простишь меня. Я так скучала по тебе, — сказала, смутившись, Кристина. — По нашим занятиям и разговорам. Эрик только улыбнулся и заметил:       — Ну, раз соскучилась, так давай заниматься.       — Нет, не сегодня. Садись, сегодня ты будешь отдыхать, а то ты и так выглядишь уставшим. А петь сегодня буду я, для тебя, — почти приказала Кристина.       Она подождала, пока Эрик сядет на ступени, отошла немного от него и запела. No one would listen No one but her Heard as the outcast hears. Shamed into solitude Shunned by the multitude I learned to listen In my dark, my heart heard music. I longed to teach the world Rise up and reach the world No one would listen I alone could hear the music Then at last, a voice in the gloom Seemed to cry «I hear you; I hear your fears, Your torment and your tears.» — на этих словах Кристина подошла к Эрику, опустилась на пол и продолжила петь, глядя ему в глаза. She saw my loneliness Shared in my emptiness No one would listen No one but her Heard as the outcast hears*       Когда затихло эхо, Кристина тихо сказала:       — Ты прав, я действительно это увидела. Я открыла для себя обычного человека. Доброго, ранимого, терпеливого. Этот человек прячется под маской Призрака Оперы. Но он не похож ни на Ангела, ни на Призрака, этот человек реален. И это — ты.       Они просидели в тишине несколько долгих минут, пока Эрик подбирал слова. Он лишился дара речи, когда она это сказала.       — Спасибо тебе. Ты единственная, кто увидел во мне человека. Ни моя мать, ни даже Антуанетта оказались на это не способны, они боялись меня. А ты смогла перебороть этот страх. Я так рад. Что ты разглядела мою душу вместо этой ужасной оболочки.

***

      Премьера «ll Muto» началась благополучно. Почти. Единственным недостатком стало то, что ложа Призрака была занята. Раулем и каким-то другим юношей. Но это стало неприятностью только для Кристины, которая с самого утра чувствовала, что что-то должно произойти.       В зале был аншлаг. Первый акт завершился благополучно. Актёры и зрители разошлись на антракт. А гости ложи номер пять остались сидеть.       — Кто эта прелестница, которая немого пажа играет, а, Рауль? — спросил молодой человек, сидевший справа от виконта де Шаньи.       — Это Кристина Даае. Моя старая знакомая. Хочешь познакомиться, Себастьян?       — Если познакомишь.       — Тогда после спектакля сходим к ней в гримёрную.       Второй акт начался с арии Карлотты, которую прервал голос, раздавшийся со всех сторон:       — Я же вам велел оставить пятую ложу пустой!       В зале люди начали оглядываться в поисках говорившего, но только актёры знали, кто это может говорить.       — Призрак Оперы, он здесь, — тихо шепнула Мэг.       — Это он, — подтвердила Кристина.       — У тебя роль без слов, жаба! — воскликнула Карлотта.        Дальше началось сумасшествие: Карлотта, начавшая петь, неожиданно потеряла голос, Кристину поставили на ее место. Во время вынужденного перерыва на балерин упал дёргающийся в предсмертных судорогах Букэ.

***

Несколькими минутами ранее       — Я поймаю тебя, Призрак! Ты от меня не уйдешь! — кричал Букэ, пока бежал между декорациями за Эриком. Но неожиданно потерял его из виду. Букэ стало страшно, он хотел уже отказаться от идеи преследования и развернулся, чтобы бежать обратно, но путь ему преградил Призрак.       — Что, уже собрался бежать? Тебя ведь предупреждали, чтобы ты не пытался подойти ко мне? Теперь придётся расплачиваться за свое ослушание. Прости, но у меня нет выбора.        И петля была быстро наброшена на шею Букэ.