Ты простишь меня?

      Балерины с визгами убегали со сцены. Директор Андре схватился за сердце. Фирмен вышел на сцену:       — Дамы и господа! Это просто несчастный случай! Наш спектакль будет отменён. Пожалуйста, без паники, выходите из зала. Мы приносим свои извинения!       Кристина, увидев тело мертвого Букэ, пораженно замерла. Она знала, кто мог убить так, с помощью петли.       «Но он не мог этого сделать. Я не верю! Он не так жесток! Это невозможно, я думала, он не способен на хладнокровное убийство. Он не мог этого сделать. Не мог. Он не убийца! Это не мой Эрик. Не мой Ангел, не мой друг!»       Кристина бежала на крышу. Дальше и дальше от мёртвого тела и от Призрака.       «Сейчас он именно Призрак! Страшный. Неуловимый. Мстительный. Безжалостный. Жестокий. Как я могла так ошибиться? Как? «Ты единственная, кто увидел во мне человека!», ха. Нет в тебе человека, Эрик! Нет!»       Слёзы застилали ей глаза, когда она выбежала на крышу и упала на колени около статуи. Кристина горько плакала из-за её разрушенных иллюзий. Она уже начала замерзать, но всё не вставала, даже не замечая, что на крыше не одна.       — Мадемуазель, встаньте, вы замёрзнете в платье на снегу, — услышала Кристина незнакомый голос и вздрогнула от неожиданности.       — Кристина, встань, пойдем внутрь, тебе надо успокоиться и согреться! — это уже был Рауль.       — Рауль! Я не пойду обратно! Призрак где-то внутри! Я боюсь его, он только что убил человека!       — Кристина, — тихий шепот пронесся над крышей, заставив всех вздрогнуть и переглянуться. И если мужчины впали в ступор, то на Кристину это подействовало отрезвляюще. Она встала на ноги и двинулась к двери.       — Надо уходить, скорее, тут небезопасно, — и они ушли с крыши.       А Эрик остался.       — Кристина! — уже закричал он.       «Как так? Почему все опять так? Я ведь думал, что она узнала меня, поняла, а она опять боится! Да, я чудовище! Меня надо бояться, но только не она! Кристина же сказала, что увидела во мне человека. Или это была ложь? Я должен поговорить с ней. Я не могу иначе. У меня не было выбора: либо жизнь этого пьяницы и насильника, либо моя. Я должен ей это объяснить.»        И крыша опустела.

***

      Кристина и двое мужчин вбежали в гримёрку мадемуазель Даае. Кристина сразу бросилась переодевать сценический костюм на обычное платье, не заметив розу с черной лентой, лежащую на столике. Когда она вышла из-за ширмы, то увидела, что её гости сидят в креслах. Незнакомец был красив. Тёмные волосы, яркие зеленые глаза и стройная фигура, одетая в очень хороший костюм. Это всё привлекало внимание. А незнакомец смотрел на Кристину. Рауль, заметив это, встал и подошёл к девушке, взяв её за локоть.       — Кристина, знакомься, это мой друг. Себастьян Ренье. Себастьян, эта прелестная девушка — Кристина Даае.       — Рад познакомиться, мадемуазель. Я наслышан о Вашем таланте. Может, Вы поужинаете с нами?       — Я также рада с Вами познакомится, но, боюсь, вынуждена отказаться от Вашего приглашения. Из-за того, что произошло сегодня на сцене. Всех актёров, вероятно, будут допрашивать жандармы.       — Мне очень жаль. Но, может, завтра Вы сможете составить мне компанию на прогулке в парке?       — С радостью.       — Буду рад видеть Вас. А теперь нам пора, если Вы не против.       — Всего доброго, господа. Когда Рауль и Себастьян вышли, Кристина перестала изображать светское равнодушие и громко сказала:       — Эрик! Как. Ты. Мог? Что он тебе сделал? Зачем было убивать его? Выйди! Я знаю, что ты слышишь меня!       Но ответом ей была тишина.

***

      Рауль и Себастьян шли по коридорам к выходу из театра, собираясь направиться в ресторан.       — Необычная девушка! Она совершенно не похожа на всех актрис. Они обычно так развязны и сами бросаются на шею, — заметил Себастьян. — Я поражен, что она ещё не твоя, Рауль.       — Да, ты прав, она другая. Она слишком правильная, да и я не претендую на неё. Кристина абсолютно чиста и душой, и телом. Это и отличает её от всех других актрис. Она для меня друг. И я, честно говоря, даже рад этому.       — Спорим, что Кристина будет моя? Целиком и полностью. Во всех смыслах.       — Ты с ума сошёл? Ты переспать с ней хочешь? Сам же сказал, что она не такая, как остальные. Ты не сможешь добиться её!       — Мой друг, я не исключаю никакой возможности. Получится, хорошо. Не получится — ещё лучше. Но попробовать стоит!       — Сомневаюсь, что у тебя получится. Будет весело посмотреть, как она выставит тебя. Сколько времени тебе потребуется?       Себастьян задумался, а потом неуверенно проговорил:       — Недели три. Я думаю этого времени хватит.       — Ставлю своего скакуна против твоей рыжей кобылы.       — Согласен, — ответил Себастьян.       Они скрепили соглашение рукопожатием.

***

      Эрик шел по коридорам в подземелья. Он думал, как ему поступить.       «Если я просто приду к ней, она меня выгонит. Или забьется в угол и будет смотреть, как кролик на удава. Украсть не получится. Во второй раз она уже за мной не пойдет».       Его размышления прервали приближающиеся голоса и шаги. Эрик скользнул в тёмный коридор, но далеко не ушёл.       — Спорим, что Кристина будет моя? Целиком и полностью. Во всех смыслах, — услышал Эрик незнакомый голос.       — Ты с ума сошёл? Ты переспать с ней хочешь? Сам же сказал, что она не такая, как остальные. Ты не сможешь добиться её! — Эрик узнал голос Рауля.       «Как он может так поступить со своей подругой? Она ведь доверяет ему! Надо предупредить ее! Она не должна им доверять!»       Эрик тихо догнал уже отошедших от него мужчин.       — Ставлю своего скакуна против твоей рыжей кобылы, — опять услышал Эрик голос Рауля.       — Согласен, — ответил другой мужчина.       Это стало последней каплей в терпении Эрика. Он бросился в комнату Кристины. Но она была пуста. На столе Эрик увидел сломанную пополам алую розу с черной лентой. Это безумно его огорчило. Но он решил отодвинуть обиду подальше. И сел за стол, взяв бумагу и перо.       «Кристина! Я буду ждать тебя сегодня в обычном месте наших занятий. Надо срочно поговорить. Эрик.»       Оставив записку на столе, он тихо покинул комнату Кристины. Но она её не заметила, когда пришла за своими вещами. Этим вечером Эрик не дождался свою Кристину.