Невероятные приключения Совета Теней

"...Благодарю за приглашение, но дела в Ироллане не ждут. Приеду, как только смогу. С глубочайшим почтением, лорд Ласир." Император вздохнул и скомкал лист письма. — Он не вернётся. По крайней мере, ближайшие несколько десятков лет, — сообщил он жене. — Кто остаётся? — Анастасия обещала прибыть со дня на день. Будем надеяться, что слово верховной жрицы крепче пустых речей эльфийского дипломата. — Ты всерьёз хочешь поручить воспитание нашего сына некроманту? — Она моя родственница. Я ей доверяю. Что, у тебя есть вариант лучше? Ты печально посмотрела на супруга. — Кенте хотя бы обучает его фехтованию и развлекает историями о героях прошлого. — Но он не может нянчиться с Алексеем беспрерывно. А учителей, которых я нанимаю, постоянно норовят подкупить наши недоброжелатели. Последний и вовсе оказался тайным демонопоклонником... — Ладно... Только пообещай, что с пользой потратишь освободившееся время. На государственные дела и... — ...И на тебя, — наклонился он к ней для поцелуя. Их прервало хлопанье огромных крыльев. — Ваше величество! — вмешалась в идиллию Муразель. — Наследнику Империи пора постигать учение Эльрата! — Так скажи это ему самому. Я своё согласие уже давал, — ответил он. — Но я нигде не могу найти его, милорд. Я предположила, что, быть может, он проводит время с семьёй... Иван вновь повернулся к жене: — Чья сейчас очередь сидеть с ним? — Кажется, Йоргена, — ответила та. — Хм-м... Боюсь, в таком случае, искать их бесполезно. Даже если проверить каждую тень. — Кому могло прийти в голову оставить дитя, в будущем призванное править Священной Империей, на попечение коварного порождения Тьмы?! — воскликнула ангел. — И ты туда же... Ну, допустим, мне. Потому что лучшего наставника не найти во всём Асхане. Даже величайшие мудрецы Городов не могут похвастаться тем, что с ними делился знаниями хранитель самой Невидимой Библиотеки. К тому же, ему довелось взрастить уже целое поколение блистательных Грифонов. — Как же, прекрасно помню. То самое, что неоднократно проливало родственную кровь, с юных лет практиковало некромантию и хаосопоклонничество, провоцировало междоусобные войны... — Разве и ангелы не приложили руку к их богатым жизнеописаниям? — С вашего позволения, я продолжу поиски, — объявила Муразель, проигнорировав последнее замечание, и упорхнула с балкона. Император, оставив супругу, принялся задумчиво мерить зал шагами и через некоторое время остановился, устало облокотившись на один из выставленных в ряд манекенов с доспехами и многочисленными регалиями его предшественников. — Они все обещали поддерживать меня. И до, и после восхождения на трон. И что теперь? Им не нужен ни я, ни мой сын — наше будущее и наша надежда. — Мы остаёмся верны вам, милорд, — ответили доспехи. Иван, чуть не застигнутый сердечным приступом, отдёрнул руку. — Мать твою Малассу! Сколько раз я умолял так не делать! — Прошу прощения, — ответил Йорген, приобретая человеческий облик. — Привычка. — Я думал, ты собирался обучать Алексея истории и другим наукам, а не играть с ним в прятки. — Я испытываю новые методы, — сообщил безликий. — Видите ли, единственный способ мотивировать юного наследника выучить все имена в его славной династии — заставить прочитать все таблички в этой экспозиции, чтобы догадаться, что среди его предков не могло быть "Йоргена I Великолепного". — Тебе виднее, — сдался горе-отец. — Вот только, думаю, он давно потерял интерес и убежал искать другие занятия. — Птичка! — радовался пятилетний Грифон. — "Спасите!" — ясно слышалось в карканьи Синеклюва. — Пойдём, покажу тебе кое-что получше, — пообещала Анастасия, отвлекая внимание Алексея от бедного существа, за многие века своей жизни ещё не испытывавшего подобного неуважительного обращения. Муразель, наблюдавшая за ними с башни, обратилась к Танис: — Они направляются в сторону фамильного склепа. — Вижу. — Разве мы не собираемся их остановить? — Зачем? Мальчику стоит познать все стороны жизни: и смерть, и любовь, и... Светлокрылая поперхнулась. — Чему-чему ты его учишь?.. — Я передумала! Скорее, пресечём некромантскую ересь! — сорвалась с места чародейка. К счастью, Алексей всего лишь запускал с Анастасией воздушного змея, которого та хранила в склепе Грифонов. Синеклюв кружил над ними. Он был явно доволен, что хотя бы его освободили от обязанностей няньки.