Понимание приходит после

Прекрасные успели с феями составить новый план вторжения, где сначала Белоснежка и Дэвид постараются добиться аудиенции Тёмного для рассказа ему о маге-провидце, а взамен попросят ответную услугу. Феи наложили на Белоснежку и Дэвида заклятье, которое близко не подпустит ни одного насекомого, паука и прочих противных тварей, пока они будут в замке. Тем временем феи планируют пробраться в замок с другого хода и приступить к поиску заветных контрактов, а если они попадутся на глаза Румпельштильцхену, то у них будет что обсудить. Прекрасный пытался отговорить жену от повторного посещения замка, но она была непреклонна, и он уступил ей. Прекрасные зашли, начали осматриваться, прихожая почти не изменилась по первым ощущениям. Дэвид решил сразу проверить на сколько они защищены, поэтому уверенно подошёл к тому злосчастному ковру и приложил свою руку к его ворсу: он был мягким на ощупь, никто не пытался посягнуть на его руку. Следом подошла Снежка и повторила действия мужа с тем же результатом. Женатая пара минут двадцать щупали все ковры, до которых только могли дотянуться, словно маленькие дети, которым наконец-то разрешили потрогать то, что всегда запрещали, ворс у каждого гобелена был уникален по тактильным ощущениям, чем к себе ещё больше приковывал. От запаха, который действовал на нервы в прошлый раз, не осталось и следа. Считая, что на этот раз их не ожидают, они смело двинулись вглубь темной обители. Всё остальное, кроме входа, было таким, каким Прекрасные успели запомнить, за время обращения за помощью к Тёмному, только куда более пыльным по большей части. Так как они плохо ориентировались, то решили постепенно исследовать все помещения, которые попадались им на пути и были не запертыми, но двигались они вверх, решив обследование подземелья оставить на крайний случай. На втором этаже Белоснежка увидела Реджину с подносом в руках, явно неудобным для неё, раздражение сквозило в каждом движении женщины. «Злая» Королева сразу заметила свою падчерицу, подпустила её поближе, и, делая вид, что всецело занята другими делами, которые уже поперёк горла, подумала: «Вот если весь этот спектакль не сработает, то я с тебя, с живого, Румпель, не слезу!». В следующее мгновение она пошатнулась, отчего поднос наклонился и чашка с чайником полетели на пол, в довершение всего действа женщина с силой швырнула об пол поднос плашмя и не громко, но достаточно для того, чтобы её услышали гости, с чувством, отпустила комментарий: «Да пропади оно всё!». — Реджина, что ты тут делаешь? — в удивлении обратилась Снежка. Видеть мачеху злой или раздражённой было привычно, но кому-то прислуживающую — не вязалось с её образом. — А на что это похоже? — всё раздражалась Реджина, хоть и выглядела удивлённой от встречи. — Свою часть сделки отрабатываю. А ты что здесь забыла? Тебя тоже по счетам платить позвали? — Нет, я тут по своей воле. — ответила Белоснежка. — Реджина, помнишь договор по королю Мидасу? — вмешался Дэвид. Его жена взяла его за руку призывая молчать, но было поздно. — Да вы издеваетесь! — в сердцах воскликнула «Злая» Королева при этом скорчив лицо в изображении досады. Она прекрасно помнила тот документ, недавно встречалась с самим Мидасом. — Мы могли бы помочь тебе, — начала говорить падчерица, продумывая как бы наиболее безопасно и полезно увести беседу. В Королевстве Генри, где сейчас жила Реджина, были полезные ископаемые, которых очень недоставало королевству Прекрасных, но покупать их было бы дешевле у Реджины, чем они сейчас платили. — Расскажи, за что тебя так? — За не запущенное проклятье, которое ещё и мной было уничтожено, — печально вздохнула мачеха. — А почему ты его не запустила? — искренне интересовалась Снежка. Реджина подошла вплотную к своей, уже бывшей падчерице, взяла её руку и приложила к своему животу, продолжая пристально смотреть на собеседницу. Дэвид заметно напрягся и был готов в любой момент встать на защиту своей жены. — Что ты делаешь? — не выдержал мужчина и попытался освободить руку жены, но был остановлен предупреждающим жестом Белоснежки, говорящим не вмешиваться. Спустя некоторое время Снежка от удивления открыла рот, а затем с изумлением произнесла: «Ты тоже!». — Реджина! Где мой чай?! — прогремел голос Румпельштильцхена. — Скоро будет! — в ответ прокричала женщина, сделала жест «молчать» Прекрасным и повела их на кухню. — Хотите мне помочь — уберите погром, который из-за Вас произошёл в коридоре, — обратилась к Прекрасным Реджина, как только закрыла дверь на кухне. Белоснежка быстро нашла ведро, совок с веником и вручила их мужу, шепнув: «Я хочу с ней поговорить, пожалуйста». Дэвид несколько секунд молча сопротивлялся печально глядя на орудия труда в своих руках, но не смог устоять перед обворожительной улыбкой жены и пошёл заниматься не государевым делом. Румпельштильцхен и Белль смотрели в шар, находясь в одной из комнат, выходящих в коридор, где собирался наводить чистоту Дэвид. Маг гордо заметил, что его предположение о том, что Дэвид, а не Белоснежка, пойдёт убираться, оказалось верным. Демонстрируя, что он просчитал все мелочи, включая эту, Тёмный пытался успокоить волнение своей любимой. Белоснежка пыталась аккуратно подобраться к теме сотрудничества между их государствами, но всё не решалась сказать напрямую. Реджина явно понимая к чему та клонит делала вид, что ничего не понимает. Они поговорили о женских делах, прелестях и трудностях их текущего состояния. «Злой» Королеве первой надоело ходить вокруг да около, да и Тёмный её обязал к этому, поэтому она сама сказала напрямую: «Вам нужны ресурсы моего королевства, а что вы можете предложить взамен, кроме денег?». Снежка не ожидавшая такого резкого перевода темы застыла в молчании пытаясь придумать, что ответить. — Не сомневаюсь, что ваше королевство может много чего предложить, но я вынуждена была отправить людей в королевство Мидаса. Твой муж, точнее его брат, поступил со мной бесчестно, вынуждая согласиться на эту сделку. Интересно, что ты можешь предложить в качестве компенсации? — выжидательно посмотрела на собеседницу Реджина. — Например, забрать силой те ресурсы, которые нам нужны, — раздался голос в дверях уже вернувшегося Дэвида. — На сколько слышал, твоя армия сейчас не сильно хорошо подготовлена. Реджина осклабилась, сдерживая порыв накричать на наглеца, вспомнила, что обещала сделать Тёмному, и подумала: «Вот и зачем тебе понадобилось соваться в мои дела, Румпельштильцхен?». Белоснежна хотела было возразить мужу, убедить, что так нельзя, но в последний момент сдержалась, понимая, что всё испортит. — Мне нужны без налоговые торговые пути между нашими королевствами, у вас тоже есть некоторые интересные товары. Плюс, я пошлю официальное приглашение в ваше королевство тебе стать крёстной моему ребёнку, — уверенно произнесла Реджина, еле сдерживая внутри себя желание беситься. Прекрасные потеряли дар речи, не ожидая таких условий. Румпельштильцхен после первого побега гостей нашёл Реджину с Грэмом в своей библиотеке, после чего объяснил своей бывшей ученице, что то, что она ищет, не существует. Магия не может воскрешать, плюс пообщаться к кем-то конкретным в мире мёртвых невозможно. Это как создать канал для разговора туда, где ты сможешь только говорить и слышать, но тебе может ответить кто угодно, кто окажется наиболее близок к этому каналу и, возможно, сильнее, чтобы им завладеть. Но книга по спиритизму у него была, и в обмен на неё от Реджины требовался спектакль и присутствие его, Темного, при передаче его книги. У Тёмного на земли бывшей ученицы тоже были планы, ведь на его землях есть деревни и города, для которых надо искать выгоду. А королевство Реджины примыкало сушей к его землям. — Последнее станет гарантом, что вы не нападёте на мои земли. Да и твоя репутация героя и святого человека… неужели ты откажешься быть крёстной невинному ребёнку? Подумай о том, что скажут твои подданные, — продолжала давление «Злая» Королева. — Нам надо подумать, — ответил Дэвид. Реджина уже успела подготовить следующий поднос, но предложила его нести Прекрасному, который сначала высказал, всё, что думал по этому поводу, а затем стиснул зубы и понёс его после того, как текущая «прислуга» поведала, что Тёмный ещё не оправился после заточения в темнице. Реджина полностью приписала себе спасение своего учителя из заточения, однако оговорив, что это было частью платы долга по её сделкам с ним. Дэвид с лёгкостью нёс свою ношу, словно привык это делать. Все быстро добрались до двери в комнату, где находился Румпельштильцхен. Как только они вышли на нужный этаж, Белль переместилась из комнаты в лабораторию, чтобы не мешать своему избраннику вести игру. Она собралась наблюдать в хрустальный шар за происходящим, сожалея, что не сможет слышать. Реджина открыла дверь и вошла первой, сразу уточняя, что не одна, Снежка замыкала колонну, придерживая дверь, чтобы облегчить мужу задачу. В комнате царил полумрак, которому способствовали почти плотно задёрнутые тёмно-коричневые занавески, которые обладали тем же оттенком, что деревянные предметы помещения: спинки кровати, стол и шкаф. Кресло, в котором скрючившись над книгой сидел Тёмный, располагалось рядом с камином, боком ко входу. Дэвид быстро подошёл к столу около кресла и поставил на него поднос. Маг, казалось, никак не реагировал на вошедших. Молчание затянулось, и Прекрасный решил налить чай в кружку, оставляя её на подносе. Румпельштильцхен положил раскрытую книгу на стол, взял чашку и обратил взгляд на гостя: «Будем считать, за то, что щупали мои вещи при входе, вы расплатились.» — Вещи? — нахмурился Дэвид, затем осознал, что их видели и смущенно опустил глаза в пол. — Нам нужна сделка, — прямо заявила Белоснежка. — А мне нет, — спокойно ответил Маг, продолжая пить чай не спеша, отхлёбывая по чуть-чуть. — Как нет? — в удивлении посмотрел Дэвид на Тёмнного. Румпельштильцхен поставил чашку на стол, после этого картинно развёл руками: «Ну вот так». Дэвид сам не понимал, как решился, но, в мгновение, когда Маг потянулся снова к чашке, он быстро достал из кармана кусок кожи и обмотал его вокруг запястья Тёмного. Румпельштильцхен ожидал это, поэтому воспользовался за секунду до произошедшего кольцом, превращаясь на глазах всех присутствующих в человека. — Чинить расправу тут будете, или на суд сначала отведёте? — иронично обратился Тёмный к Прекрасным, вытягивая больную ногу и устраиваясь как можно удобнее в кресле. Реджина поспешила удалиться из комнаты и затеряться в замке, не будучи уверенной идёт ли всё по плану или после решат взяться за неё. — Расскажи всё, что знаешь о лекаре, который к тебе ходил, пока ты был… — Дэвид не решился сказать «в темнице. — У нас. — С чего он должен быть мне интересен? Да и откуда мне о нём что-то знать? Это ваш слуга, так и разбирайтесь сами. — ответил маг, сдерживаясь, чтобы не посмеяться над тем, как охарактеризовал тот период собеседник. — Он — маг, и знал, что проклятье не будет запущено до того, как оно было уничтожено. — разъяснил свой интерес Прекрасный. Румпельштильцхен подтянул обе ноги поближе в процессе размышления над сказанным, в правой ноге резко пробила боль, заставляя покрываться потом и бледнеть. Тёмный закусил губу, прижался головой к спинке кресла, закрыл глаза, уговаривая себя в мыслях: «Так надо, они должны считать, что я ещё болен, надо потерпеть…». Маг незаметно для прекрасных напрял больную ногу, вызывая приступ ещё большей боли, отчего приобретал ещё более жалкий вид. — Вам плохо? — обратилась Белоснежка к магу, перебив начавшего что-то говорить мужа. — Дэвид, его надо положить на кровать! — Издеваешься? Мы его в темницу вернуть должны, — проговорился о планах мужчина. У Снежки в удивлении округлились глаза и приоткрылся рос, потому что про это они не рассуждали и планировали возвращаться без него в свой замок. Она не сразу взяла себя в руки. Румпельштильцхен вытянул обе ноги, убирая напряжение с больной, боль начинала отступать, ему было не настолько плохо, как о нём подумали. Что ж, это прекрасно, что они такого мнения, но в ту клетку он не вернётся! Маг открыл глаза и произнёс: «Я даже лица его помню, разве что только могу сказать, что как лекарь он — никакой». Показавшееся странным то, что тогда лекарь забывал за собой затворить дверцу клетки объяснялось. Феи так и не смогли найти свитки, описывающие сделки, но почувствовали, что флер магии Тёмного пропал совсем. Крылатые создания поспешили к своим подопечным в этой вылазке, решив, что произошёл поворотный момент, и Тёмный перестал быть опасен.