По ту сторону жизни

Клэри склонилась над журнальным столиком и прикусив нижнюю губу, разглядывала лезвие меча. После всего произошедшего, её потрясывало от каждого шороха. Изабель рассказала Саймону всё от начала до конца, стараясь не упустить ни малейшей детали. Она крутила в руках свой мобильник, который не подавал никаких признаков жизни. Если верить словам Лили, то во всём городе нет света. Одно лишь гнездо вампиров освещается благодаря генератору, что был припасён со времен катакомб, на случай апокалипсиса. - Ничего не понимаю, мы работаем с демонами не первый год, такое не было замечено даже за самыми могущественными – верховными, - причитала Изабель, постукивая ладошкой экран мобильника. Рафаэль молча стоял у дальней стены, наблюдая за ними со стороны. Его взгляд буквально впился в Иззи. Он оглядывал контуры её лица, изгибы шеи и ключиц, тонкие руки, что с силой сжимали мобильник. Каждое её движение было грациозно, особенно то, как она откидывала волосы с плеча. - Интересно, а если я дотронусь – он превратит меня в прах? – Саймон выпучил глаза, протягивая руку к мечу. Клэри хлопнула ладошкой ему по руке и недовольно посмотрела на него. Рафаэль закатил глаза к небу и легкой походкой прошествовал до столика. - Ты хоть знаешь, что за оружие попало тебе в руки? – раздраженно поинтересовался он. Клэри закусила свою губу и постаралась восстановить всё до единого, что ей говорила Себилла. Она сказала: «Совсем скоро ты всё поймешь и перед тобой предстанет выбор – не повторяй их ошибок». Клэри невольно вздрогнула и покачала головой, уперев свой взгляд в сторону мраморного пола. - Это один из мечей семьи Моргенштерн, - поведал Рафаэль, развалившись на кресле. Саймон грозно посмотрел на него, как бы намекая чтобы он удалился, но парень не сдвинулся с места. – У тебя малый, его именовали «Геспер», тот что побольше «Фосфор», и он с давних лет принадлежит Валентину. Эти два меча связаны и теперь, когда Геспер принадлежит тебе, твой отец в любую минуту может отыскать тебя на любом краю земли. Поздравляю Кларисса, ты умеешь создать проблему из ничего, - Рафаэль наигранно похлопал в ладоши и широко улыбнулся. Клэри отпрянула от кофейного столика и нахмурено посмотрела на вампира. В её голове так и витала фраза «он найдёт тебя, будь уверена». Что-то ёкнуло внутри неё и ей захотелось побыстрее избавиться от меча. Клэри взялась за края ткани и обмотала ею рукоять меча, но Рафаэль зацокал языком и покачал головой. – Ты не сможешь уничтожить его, он выкован Железными Сёстрами из чистого адамаса, полупрозрачного металла, сияющего своей красотой. - Откуда такие познания, Рафаэль? – стараясь соблюдать статус серьёзной охотницы, поинтересовалась Изабель. Она выпрямилась и посмотрела на собеседника так, как учила её Мариза – требовательно, чтобы дать понять собеседнику – она настроена серьёзно. Рафаэль усмехнулся и наклонился вперед, опираясь локтями о свои колени. - Маргарет рассказывала мне, - с тоской в глазах сказал он. Изабель застыла на месте, нервно сглотнув. Она прекрасно знала историю милой и отважной нефилимки Маргарет, которая пошла против всех, ради своей любви к вампиру. Саймон понимающе кивнул и неловко отвёл взгляд в сторону. Клэри единственная, кто не понимал происходящего, поэтому она вопросительно посмотрела на Рафаэля, который уже был готов перейти к продолжению. – Маргарет была нефилимом, мы встретились в «Адском логове». Она была на задании, а я просто искал себе новую жертву для кровопролития... Ох, пардон, ужина. Когда я встретил её, то был по весь подбородок в крови, с диким голодом впившись в шею какой-то шатенки. Дальше всё закрутилось так быстро, что я не успел заметить, как влюбился. Но как говорится, всему хорошему приходит конец. Кто-то настучал Конклаву о нас, а союз дитя ангела и дитя ночи – это крест. Всю семью Маргарет лишили рун, а её отправили в тюрьму Идриса, - последние слова он буквально выплюнул, да и с таким гневом, что его венка на виске пульсировала. – Меня хотели казнить, но потом решили, что самое лучшее наказание – это жить вечно с этими чувствами и мыслями. А ведь после этого ваш народ считается самым благородным – спасаете жизни. Ну да, как же, зато не замечаете, как калечите других и самих себя, - Рафаэль встал на ноги и посмотрел на Клэри сверху вниз. – Я это к тому, Моргенштерн, что ты очередная ходячая проблема. Только на этот раз, всё намного серьёзнее, чем все вы думаете. Валентин возьмёт своё, теперь я в этом уверен. Рафаэль сверкнул глазами в сторону Изабель и быстро удалился. Иззи с печалью наблюдала за тем, как вампир твёрдым шагом преодолевает длинный коридор. Она знала, что в ней есть черты схожести с Маргарет и ей совсем не хотелось причинять ему боль, навеивая на него воспоминания. - Ну что ж, нам нужно что-то с этим делать, - Саймон решился первым нарушить затянувшееся молчание и с шлепком опустил свои ладони на колени, да так, что Клэри подпрыгнула от испуга. Она потёрла глаза и посмотрела на Геспер. - Нам нужен кто-то, кто знает больше об этом мече и сможет рассказать о грядущем, - Клэри почесала затылок и обернулась к Саймону. Сейчас ей не очень-то и хотелось узнавать подробности о том, что она приняла в руки и кто напал на них в метро, было только желание закрыться в своей комнате и рухнуть на мягкую кровать, позабыв обо всех проблемах. - Нам нужен кто-то, кто дал тебе этот меч, - устало произнёс Саймон, на что Изабель оживлённо закивала. Девушка откинула телефон в сторону и поднялась на ноги, решительно направляясь к выходу, но тут же остановилась и обернулась к друзьям. Её разум отчетливо говорил ей не сметь идти в одиночку, тем более после случившегося по тёмным улицам Нью-Йорка бродить не безопасно. - Сай, ты идешь с нами, - утвердительно произнесла Клэри, заматывая сверток серебряной лентой. Её сердце колотилось как бешеное от мысли, что им придётся идти в тёмном городе, освещенном только лишь луной и звёздами. К счастью Клэри, Саймон понимающе кивнул и отправился на поиски Лили, дабы назначить её главной на время своего отсутствия. Девушка была единственной кандидатурой, которая не жаждала этого назначения с целью свергнуть своего «господина» с должности. Да и к тому же, Лили одна из немногих, что способна утихомирить разъярённую стаю вампиров, в том числе и Рафаэля. Метро освещалось лишь ведьминым огнём, который держал перед собой Алек. Он сжал камень в правой руке и освещал свой путь, держа другой рукой свой меч. Вокруг всё было спокойно, ни малейшего намёка на присутствие демонов, также, как и последствий их визита. Ни царапин, ни слизи, ни чёрной липкой крови на стенах. Под ногами хрустело стекло от разбитых лампочек, кое-где валялись вещи, забытые пассажирами вагона. Сбоку послышалось шуршание, в полуоткрытые двери протиснулся Джейс и нахмурившись оглядел помещение. Его взгляд наткнулся на маленького розового зайчика, торчащего из-под сидений. Парень спрятал оружие в ножны и сделал пару шагов в ту сторону и остановился, прислушиваясь к тихим всхлипам, доносящимся оттуда. - Эй, ты в порядке? – как можно спокойнее спросил Джейс, присаживаясь на корточки и заглядывая вниз. На него уставились испуганные голубые глазки, наполненные слезами. Темноволосая девочка забилась в угол и обняла свою игрушку как можно крепче, жмурясь от страха. Её плечи содрогались от рыданий, а пальцы мёртвой хваткой сжимали зайчика. – Не бойся, я не обижу тебя. Девочка нерешительно открыла свои глаза и захлопала своими длинными ресничками, слипшимися от слёз. Она издала громкий всхлип и подалась вперёд, поднимаясь с грязного пола. - Осторожнее не поранься, - заботливо произнёс Алек, протягивая ей руку. Он отодвинул ботинком маленькие осколки в сторону и как можно незаметнее, спрятал свой кинжал. – Как тебя зовут? - Тея, - Девочка убрала со лба кудрявые и чёрный как смоль волосы. Она испуганно смотрела то на Алека, то на Джейса, но её уверенность в этих парнях заметно возрастала и уровень доверия двинулся вверх по шкале. - А я Джейс, - светловолосый широко улыбнулся девочке и протянул ей руку, Тея неловко приняла её и пожала. – Это мой брат, Алек. - Идём, мы найдём твою маму, - Алек не зная, что делать с ребенком дальше, решил что поднять Тею на руки - будет самым разумным решением. Что он и сделал, прежде чем двинуться в сторону выхода из метро. Девочка оказалась лёгкой как пушинка и дрожала словно осиновый лист, прижимаясь к плечу Алека. Джейс оглянулся вокруг напоследок, по-прежнему надеясь, что девочки сумели уйти. Они шли по тёмной улице, настороженно оглядывая каждый поворот и кустик. Со стороны небольшой тропинки, среди высоких деревьев и густой листвы кустарников послышался шелест. Три фигуры отряхивались от пыли и репейников, что налипли на одежду. В темноте было видно только силуэт, но Джейс готов был поклясться, что очень даже знакомый. Первый был высокий и худощавый, активно машущий вокруг себя руками, второй женственный с длинными волосами отряхивал руки, словно по ним ползли сотни букашек и третий маленький и стройный, звонко хохочущий над предыдущими. - Клэри? Изабель? – с неуверенностью спросил Джейс, освещая ведьминым огнём дорогу перед собой. Что-то внутри Джейса перестало тяготить его, и он заметно расслабился. Смех девушки затих, и она обернулась на свет, её переживания и испуганный до чёртиков разум, подтолкнул её вперёд. Клэри подбежала к Джейсу и обхватила его торс руками, пытаясь найти поддержку и безопасность. Парень облегченно выдохнул и обнял её за плечи. Он вдохнул запах её волос, прикрыв глаза. Знакомый аромат распространился по его лёгким, но тут Клэри словно окатили водой, и она неловко отскочила назад, потирая ладошки о задние карманы джинс. - Алек, ты что-то скрывал от нас? – поинтересовалась Изабель, находя некоторые схожести между Теей и Алеком, что сидела на его руках и с любопытством оглядывала всех присутствующих. Она спрятала своё лицо за розовым зайчиком, скромно глядя вниз. - Это Тея, - ответил за Алека Джейс. – Мы нашли её в вагоне метро, совершенно одну. - Малышка, ты не подскажешь имя своей мамы, чтобы нам было легче найти её? – с нежностью спросила Клэри, погладив Тею по спине. Она убрала зайчика от лица и снова оглядела всех. Саймон стоял позади и махал ей рукой, глупо улыбаясь. Тея хихикнула и обернулась к Клэри. - У меня нет мамы, - ответ Теи завёл всех в неловкий тупик, сердце Клэри защемило от жалости. Девочка с минуту молча смотрела на опечаленное лицо Клэри и всё-таки сумела найти в себе силы разговориться. – У меня есть бабушка. Она научила меня адресу, где мы живём. - Серьёзно? А что же ты раньше не сказала? – спросил Алек, на что получил недовольный взгляд Теи. - Вы и не спрашивали. Алек удивлённо поднял брови вверх и пораженно кивнул головой. Изабель усмехнулась, глядя на всё со стороны и взяв Саймона под руку, пошла следом за братом, который во всю спорил с маленькой девчушкой, на счёт того как легко он ориентируется в городе. Клэри шла чуть поодаль, приобняв себя руками. Она мысленно надавала себе пощечин, думая над тем, что ей следовало сдержать свои эмоции и не кидаться со своими объятиями на Джейса. Клэри смотрела, как он ухмыляется и проводит рукой по волосам, во время разговора с Изабель и Саймоном. - Кажется, у тебя топографический кретинизм, Алек, - приметил Джейс, оглядывая улицу. Он недоверчиво покосился на указатели улиц и посветил ведьминым огнём. - Наша улица через квартал и налево, - поведала Тея, широко зевая. Её глаза вовсю слипались, но она боролась из последних сил, чтобы не дать сну окутать её. Джейс поднял палец вверх и пробормотал что-то из «Не быть тебе гидом, удивляюсь как мы вообще на задания попадаем в нужное место». Саймон невесело усмехнулся и посмотрел в сторону своего родного дома. В окне его квартиры горел тусклый свет свечей, которые расставляла на подоконнике его мама. Лицо миссис Льюис выглядело бледным и с большими мешками под глазами, что говорили о её бессонных ночах, проведённых над старыми фотоальбомами. Совсем недавно Саймону пришлось покинуть свой родной дом, ради того, чтобы его семья не догадалась о его сущности. Парень продолжал смотреть в окно, перебарывая желание пойти к маме и сказать, что с ним всё в порядке. Его отвлекло движение, которое он заметил краем глаза. Клэри обвила руками его предплечье и с горечью проследила за его взглядом. - Она по-прежнему ждёт тебя, верно? – спросила Клэри, двигаясь вперёд по улице. Охотники успели отдалиться от них на приличное расстояние, поэтому Саймон мог спокойно излить свою душу старой доброй подруге. - Мама искала меня всюду, она будто чувствовала где я прячусь и находила мои убежища, - с тоской поведал Саймон, пиная камушек. – Полицейские отправляли поисковые отряды, первое время я вообще не мог появляться в городе, а затем всё затихло. Меня объявили без вести пропавшим и перестали свои поиски, все объявления изрядно потрепались и наконец их убрали, моё прекрасное лицо перестало украшать эти унылые улочки, и я наконец смог выходить в свет, - Саймон попытался улыбнуться, но его лицо больше походило на гримасу отвращения по отношению к себе. – Мне было одиноко, я наблюдал за тобой. - Серьёзно? Как душевнобольной маньяк? – с наигранным ужасом спросила Клэри, отстраняясь от Саймона. Парень невесело засмеялся и кивнул, глядя себе под ноги. - Да, пожалуй, я был душевнобольным, но точно не маньяком, - ответил Саймон и решил завершить разговор, кивая в сторону остановившихся ребят. Они стояли перед двухэтажным домом, который расстилался вдоль улицы. По обе стороны от двери висели ухоженные вазоны, с цветами различной расцветки. Джейс отворил перед Алеком железную калитку, и они все дружно поднялись по ступенькам на крыльцо. Дверь отворила невысокая старушка с сиреневой копной волос, собранной в пучок. Она со слезами на глазах приняла Тею, снова и снова повторяя слова благодарности, а затем остановилась, оглядев всех с ног до головы. - О, Ангелы, охотники, - шокировано произнесла она, поставив девочку на ноги. Старушка приоткрыла дверь по шире, приглашая их войти. Ребята толпились на кухне, едва освещенной свечами, пока женщина порхала от холодильника к шкафчикам, попутно доставая тарелку свежего печенья и разливая горячий чай по кружкам. Тея в это время убежала в свою комнату, желая остаться наедине со своими переживаниями. - Я не думала, что снова встречу кого-то из вас, - поведала женщина, присаживаясь на деревянный стул со спинкой, который ей придвинул Саймон. Сам он расположился у окна, облокотившись о подоконник. Изабель с интересом разглядывала уютную кухонку в пастельных тонах и невольно замечталась о том, как сама жила бы в скромной квартирке, на окраине города, как ходила бы на работу привычную для примитивных. – Моего племянника нашли на пороге дома, завернутого в одеяльце. Мой брат принял его как своего, но, когда он взрослел – становился невыносимым, скорее даже одержимым. Будучи подростком часто сбегал из дома, вся его комната была увешана непонятными рисунками, иногда мелькали мрачные картины, связанные с убийствами. Когда ему исполнилось восемнадцать, к ним в дом пришли люди, утверждающие что ребёнок не совсем человек, - она громко отхлебнула горячий чай из кружки, на что Джейс раздраженно скорчился и отвернулся в сторону. – Он обучался в каком-то Институте, часто навещал нас и когда не стало многих наших родственников – перестал приходить. Я думала с ним что-то случилось, но Тея утверждает, что он жив, она чувствует его. - Как Тея связана с ним? – поинтересовалась Клэри, надкусив имбирное печенье. - Он застал время, когда моя дочь была беременна, - пожала плечами старушка. – Он каким-то образом заставлял малышку отбивать чечетку, будучи в утробе матери. С тех пор у неё были предчувствия или интуиция, я не знаю, как это назвать иначе, - она неловко поерзала на стуле и оглядела всех сидящих за столом. – Когда Тее было всего два года – она предсказала моей дочери смерть и вот пожалуйста, - старушка засмотрелась в окно, а затем подскочила на ноги и бегом сгребла все кружки в раковину. Джейс удивлённо наблюдал за тем, как его чай льётся в раковину. – Знаете, что? Уже поздно, вам пора уже и честь знать. Буду рада если встретите моего дорогого племянника. - А как его зовут? – спросил опешивший Саймон, пока старушка толкала его со спины в сторону выхода. Остальные уже были на финишной прямой, стояли на крыльце, ожидая Саймона. Старушка оглядела всех суровым взглядом, придерживая дверь. – Себастьян Верлак! И передайте, что гореть ему в отдельном адском котле! – буквально выплюнула она, с размаху заперев дверь. Клэри застыла на месте, с ужасом глядя на закрытую дверь. Это имя ей доводилось слышать и раньше, по словам Себиллы, Себастьян считается последователем Валентина. Клэри предположила, что именно этим и вызвана ярость старушки и ей безумно хотелось постучать в дверь, дабы выпросить ещё немного информации, но кто-то тянул её за рукав, в сторону лестницы. - Чокнутая бабуся, - усмехнулся Джейс и посмотрел на наручные часы. – Думаю, нам пора вернуться в Институт. Насыщенный был денёк, ничего не скажешь. - Нет, - твердо покачала головой Клэри, не поднимая глаз. Теперь её вдвойне мучали вопросы о Себастьяне и ответы на них знал лишь один человек. - Да, - Джейс выгнул одну бровь рукой и прищурено посмотрел на Клэри. Невооруженным глазом было видно, что её беспокоит нечто серьёзное, но она продолжала молчать. - Мне нужно к Себилле, - Изабель невольно вздохнула, будто только вспомнила куда они направлялись. Клэри немедля ни секунды развернулась и пошла вперёд по тротуару, за ней последовала и Изабель. – Если вы не идёте, то можете подождать в Институте. Саймон похлопал руками по карманам джинс и покачался на носочках, перед тем как двинуться вдогонку. Джейс устало закатил глаза к небу и посмотрел на Алека, удивлённо смотрящего им вслед. - Почему нам достались девчонки с шилом в заднице? – буркнул Джейс, доставая из кармана ведьмин огонь. - Видимо, чтобы мы не расслаблялись, - усмехнулся Алек, следуя за девочками. И Саймоном.