По ту сторону жизни

По приказу Маризы, все охотники с двойным усилием занялись за отслеживанием Верлака, в то время как сама она немедленно направилась в спортзал. Её нервная, быстрая походка сразу же выдавала что-то неладное и это не скрылось от глаз Изабель. Она кивнула Джейсу и Алеку в сторону коридора и последовала за своей матерью, стараясь успеть до того, как Роберт закроет дверь. Джейс по-прежнему не понимал, что бы это могло значить, но зал и в самом деле практически плавал в воде, капающей с потолка у входа в оружейную. Неприметная стена рядом, отозвалась глухим стуком при постукивании кулаком по ней, что означало - стена тонкая и за ней пусто. - Я думаю, вы все помните своего первого тренера. Ходж был замечательным бойцом, но слишком уж многое себе позволял вытворять, - Мариза зажмурилась, когда Роберт замахнулся кувалдой и со всей силы ударил ею по гипсо-картону, образовывая небольшую дыру. – После последней его выходки, Конклав посадил его под пожизненный домашний арест, запретив выходить за стены института, но и так он сумел немало насолить людям, поэтому границы сократили до минимума. Специально для него здесь оборудовали помещение, приспособленное для жилья, - Джейс недоверчиво посмотрел по сторонам, затем на Маризу. - К чему такие сложности? Его могли отправить в тюрьму Идриса и дело с концом, - произнёс Алек, чувствуя замешательство своего парабатая. Мариза покачала головой, собираясь ответить, но её заглушал гул ударов о стену. - Ты думаешь, что Клэри может быть там? – прокричала Изабель, размахивая ладонью перед лицом. Клубы пыли стояли в воздухе, когда остатки стены пали. В небольшом закутке была железная лестница, ведущая вверх к одинокой двери. - Возможно, - кивнул Роберт. – Она могла попытаться нам сообщить это в качестве потопа. - Нужно будет предъявить ей чек за испорченный потолок, -проворчала Мариза, на что Джейс закатил глаза и первым ступил в темноту. Он звал Клэри, но в ответ была тишина. Дверь не поддавалась его натискам, руна открытия также не срабатывала, что вводило в ещё большее заблуждение. Джейс стучал кулаком по двери, прислушиваясь к тому, что происходило внутри. - Себастьян наверняка не оставил бы её без защиты, - заметила Изабель, накрыв ладонью кулак Джейса. - Да, но вот только защищать её нужно от него самого, - буркнул Джейс, опуская руку. Надежда найти Клэри была, но угасла точно также быстро как и появилась. Угрызения совести всё больше одолевали его. Всё ранее сказанное в её сторону было не со зла, но и винил он себя не за это. А только за то, что он бессилен в том, как ей помочь. Клэри нуждается в этом, ведь это она часть этого мира, а не он часть её жизни – как заложено у всех сумеречных охотников. Даже опытный нефилим, заколебался бы при выборе вариантов спасения жизни как своей, так и окружающих. Но каждый знает, что с Верлаком шутки плохи, впрочем, как и с самим Валентином. Спастись, не навредив себе – это весьма сложная задача, с которой Клэри может не справиться. И если такое случится, Джейс изведет себя собственными мыслями, ведь он так ещё и не сумел понять, что чувствует по отношению к ней. Клэри перелистывала влажные листы толстой книги, что некогда лежала подле дивана. Иллюзия, которую ей создал Себастьян уже не казалась не реальной. Ковёр изредка хлюпал под её ногами, книги были влажными и все чернила поплыли по мокрой странице. Девушка закрыла глаза и отложила книгу в сторону, откинув голову на подушку. Часы тянулись словно вечность, совсем скоро она должна дать Себастьяну ответ или как можно скорее придумать, каким образом выбраться из этого помещения. Все эти дни Клэри питалась одним зелёным чаем и хлопьями, что стояли на верхней полке. Ее силы иссякли, желудок издал жалобное урчание. Клэри поднялась на ноги, поправляя свой пояс с клинком и стило. Девушка подошла к кухонному гарнитуру и взяла коробку с хлопьями, как оказалось пустую. Кинув коробку на тумбу, Клэри оперлась руками о стол и бросила свой взгляд в сторону двери. Кирпичная кладка исчезла, заводя Клэри в очередное заблуждение. В голове появилось тихое женское пение, до ужаса пугающее и уже такое надоедливое. - Себастьян, хватит, - устало произнесла Клэри, поворачивая дверную ручку. Перед ней предстала лестничная площадка, напоминающая бесконечную петлю. Стены, окружающие её, были до боли знакомы своей отделкой декоративным камнем. - Я поставил перед тобой нелегкий выбор, но хочу помочь тебе с этим выбором, - эхом раздался голос Себастьяна, на фоне тихого напева. - взгляни наверх, там наше светлое будущее, - Клэри подняла свой взгляд наверх и увидела витую лестницу, ведущую прямиком в густые темные облака. Они разразились громом, сверкая яркими вспышками света. Девушка увидела одну лишь тьму, которая с лёгкостью могла поглотить любого. - А теперь взгляни вниз. Там твои друзья, там утопия. Клэри подошла к перилам и согнулась над ними, опуская взгляд вниз. Её встретила непроглядная бездна, не имеющая конца. Клэри потерла лоб ладонью, успокаивая себя тем, что это очередная иллюзия. Но голоса, что исходили снизу казались такими реальными - она отчётливо слышала голос Маризы и Роберта, громкие ударные волны. Затем последовал голос Джейса, который всё громче произносил ее имя. Клэри сжала руками перила и посмотрела наверх. Теперь перед ней стоял Себастьян, на пару ступеней выше нее. Он был одет в чёрную охотничью форму, подчеркивающую бледность его лица и светлую шевелюру. - Тебе нужно сделать всего лишь один шаг. Если ты сделаешь его не в мою пользу, я превращу твою жизнь в нескончаемые муки. - Решил всё за меняя, говоря, что хочешь помочь мне с выбором? К чему всё это, если ты знаешь всё наперед? - Клэри обвела взглядом окружающее пространство, на что Себастьян криво ухмыльнулся. Он пожал плечами, протянул руку в ее сторону и кивнул в сторону раскрывающегося в стене портала. Золотистые искры разыгрались на фиолетово-голубом полотне. Клэри покачала головой, в последний раз взглянув вниз. Её тянуло туда, она чувствовала, что пойти туда будет правильнее и неважно на последствия. Это иллюзия, которая была создана в её голове. Если Себастьяну удается контролировать ее мысли, то почему же ему не играть ею как марионеткой? Зачем обязательно уклончиво приводить её именно к тому решению, которого он от неё ждет? Девушка отшатнулась от перил и прошла мимо Себастьяна направляясь прямиком к порталу. Парень схватил ее за предплечье и велел закрыть глаза, перед тем как ступить в портал. Он не отпускал её во время всего их путешествия в портале. Именно в эти моменты Клэри почувствовала пустоту внутри него, он был лишен чувств, от него исходили только не благие намерения. Когда ветер подул Клэри в лицо, она открыла глаза и отшатнулась от блондина. Перед её взором предстала небольшая деревушка, похожая на окраину какого-то небольшого города. Перед молодыми людьми открылась узкая улочка с каменной кладкой, двухэтажные и трехэтажные дома стояли один к одному. - Это Хамельн, Германия, - Себастьян надел на глаза солнцезащитные очки и растянул губы в фальшивой улыбке. Он ступил вперёд по практически безлюдной улице. У одной из дверей стоял велосипед с корзиной на руле, у двери напротив стояла женщина и поливала цветы в большом горшке. Всё было так до непривычности спокойно, без бойни, без нежити и демонов - идеальная жизнь. Клэри хотелось взять в руки карандаш и лист, чтобы запечатлеть округу, это умиротворение и покой. Но в душе Клэри по-прежнему боролась со своей совестью, прекрасно осознавая, что Верлак любым способом заставил бы её пойти с ним. Только есть разница между свободным передвижением и связанной верёвками по руками и ногам. Конечно же, первый вариант намного проще, да и он имеет как минимум не маленький плюс – свобода не только движений, но и от четырех непробиваемых стен. Молодые люди вышли на центральную улицу, где находились многочисленные прилавки, а также уютные забегаловки, в которых можно было перекусить. Запах еды витал в воздухе пробуждая желудок Клэри на активное урчание. Себастьян кивнул в сторону закусочной под названием «Forsthaus Finkenborn» и присев за ближайший столик, подозвал официанта. В помещении была уютная атмосфера, ничем не отличающаяся от Нью-Йорских кафешек. Клэри осмотрелась вокруг и заправила ножны поглубже за пояс, пока официант ошарашенно оглядывал её и Себастьяна с ног до головы. Блондин что-то протараторил ему на немецком и мужчина удалился. - Перед встречей с Валентином ты должна очень хорошо подготовиться, - Себастьян снял очки и положил их рядом с собой. Парень поднял взгляд своих чёрных глаз на Клэри и поставив локти на стол, сцепил пальцы в замок. Клэри поерзала на стуле от пристального взгляда, изучающего её лицо. - Встречей с Валентином? – девушку словно окатили холодной водой. Желудок неприятно скрутило от манящих ароматов, витающих в закусочной и Клэри не смогла отличить от чего больше ей поплохело. Встреча с Валентином, конечно же, входила в её планы, но не вот так. Вдвоём с Себастьяном, самым непредсказуемым человеком, которого она знает пару часов, идти на встречу к её убийце-отцу – было совершенно неудачной идеей. На удивление, официант быстро доставил блюда к ним за столик и также поспешно удалился, заранее оставив счёт. Себастьян подвинул тарелку к Клэри, продолжая смотреть в её глаза. При таком пристальном взгляде было тяжело сосредоточиться на употреблении пищи, но голод взял своё. Спустя какое-то время молчания, когда Клэри опустошила половину тарелки жаркое из свинины, Себастьян вновь заговорил с ней. - У нас есть время до твоего совершеннолетия. Именно когда ты сделаешь свой очередной выбор, Валентин одобрит твои намерения и все наши планы реализуются, - Себастьян холодно улыбнулся. Рука Клэри вместе с вилкой застыла в воздухе и она медленно перевела свой взгляд на собеседника. Верлак был явно доволен собой, да и не только в данную минуту – всегда. Он чем-то напоминал Джейса. В некоторых отдельных моментах он производил на Клэри подобное впечатление – холодный и самодовольный парень, которому важна личная выгода. Возможно, Джейс просто боится, что его маска падёт вместе с самообладанием, но понять, что в голове у такого человека крайне сложно. - Ты говорил, что поможешь мне избавиться от него, а не присоединиться к нему? – Клэри сверлила его взглядом, стараясь выглядеть более жестокой и рассерженной. По её мнению это вряд ли удалось, ведь внутри всё буквально окаменело от такого заявления. Из-за своей глупости она завела себя в ловушку, не послушала Джейса, который несомненно был прав. - Ты ничего не смыслишь в бизнесе, Клэри? Мы все получим то, что хотим. Валентин воссоединится со своей дочерью, после этого мы с лёгкостью избавимся от него – тем самым ты получишь своё. А я получу тебя и мы будем делить власть над этим жалким миром на двоих, - Себастьян самодовольно провёл по волосам и откинулся на спинку стула. - Я не соглашалась на подобные условия, - заметила Клэри, со звоном опуская вилку на тарелку. Казалось её голос прозвучал так резко и громко, что все обернулись к ним. Собственно, так оно и было. - Ты привлекаешь слишком много внимания, Кларисса, - Себастьян склонился над столом. – Мы не обсуждали условий, но ты согласилась и совершенно не подумала над этим. Назад дороги нет, - Себастьян оставил несколько бумажных купюр на стол и кивнул Клэри в сторону выхода. - Мне нужно тебе кое-что показать, но если решишь проявить свои умения бега, то в ход пойдёт грубая сила. Клэри еле заметно кивнула, позволяя себе выдохнуть. Весь путь она чувствовала себя напряженно, боялась сделать неверный шаг, лишь бы не разозлить Верлака. Он в свою очередь вёл её по безлюдным закоулкам и вывел в сторону рапсового поля. Жёлтые цветы колыхались при порывах лёгкого ветерка и неприятно щекотали кожу, создавая ощущение, что по телу ползут сотни мелких букашек. Себастьян шёл на прямую к высокому холму, не проронив ни слова за всю дорогу. Он видел недовольство Клэри, как в её глазах зарождался страх. Девушка явно не ожидала подобного исхода событий, но бежать ей не куда. Поднявшись вверх, девушка провела рукой по мягкой зелёной траве. Воспоминания о последнем семейном дне, отпечатанные в стенках её мыслей, вновь предстали перед глазами. Этот пикник, солнечный и жаркий день. Казалось бы, это было в прошлой и ненастоящей жизни. То, что было с ней когда стена в её разуме пала, было просто непередаваемо тяжелой информацией, въевшейся в мозг и затмившей всё оптимистичное и счастливое в её жизни. Все иллюзии идеальной семьи, всё это для неё создавала её мать, даже не представляя каким будет дальнейшее будущее Клэри – насколько тяжело пережить подобное. - Это Идрис, родина сумеречных охотников, с единственным городом – Аликанте. Здесь их убежище, не только от примитивных, но и от нежити, - Себастьян встал в нескольких шагах от едва заметного барьера, проходящего вдоль периметра города и с неприязнью посмотрел на самую высокую башню с колокольней, находившейся в нескольких милях от них. Клэри чувствовала притяжение, ей хотелось переступить этот барьер и бежать, крича о помощи. – Мы стоим возле границы защитного барьера, он охраняется стражами и во время попытки вторжения, они тут как тут, снаряжённые оружием. Этот барьер не могут переступить нефилимы, чьё сердце тронуто тьмой, да что уж там, его не могут преодолеть даже верховные демоны. Но я думаю, что они даже и не пытались, - Себастьян сунул руки в карманы, переводя взгляд на Клэри. Она задумчиво изучала город, границы барьера и прокручивала у себя в голове фразу Себастьяна: «чьё сердце тронуто тьмой». Если Верлаку под силу внедрять иллюзии, испаряться в клубе тёмного дыма, то чисто логически, он уже не совсем светлый нефилим с благими намерениями. – Мы вернёмся сюда позже, со своей армией и сломаем их барьер. Валентин позаботится о том, чтобы достать Орудия Смерти, не достающие для твоего обряда посвящения. - Почему демоны не сделали это раньше? – Клэри с любопытством посмотрела на Себастьяна, что явно сгладило его пыл и он всё больше открывался, рассказывая о демонах и своих последующих действиях, против сумеречных охотников. Клэри вдумчиво слушала его, впитывая каждое слово, пока он делился будущими злодеяниями. – А это интересно. Можно я подойду посмотреть? Себастьян смерил её недоверчивым взглядом, но еле заметно кивнул. Клэри медленными шагами подошла ближе к барьеру и наклонилась, будто бы посмотреть на примятую траву под прозрачной стеной. «Он тьма» - твердила себе Клэри, стараясь не выдать того, как трясутся её руки, соприкасающиеся с травинками. Девушка также не спеша выпрямилась и примерно представила какой длины путь по полю до ближайшего здания. - Почему бы не рассмотреть и другой вариант… - задумчиво протянула Клэри, на что Себастьян поднёс руку к подбородку, поглаживая его большим пальцем. Клэри посмотрела на него и с замиранием сердца сделала резкий выпад на другую сторону границы. Её тело обдало лёгким ветерком, словно она прошла сквозь портал. Себастьян немедленно сорвался с места, кидаясь в её сторону, но его остановила стена, которая ответила ему ударной волной. – Неплохая идея, можешь не хвалить меня. Клэри поднялась на ноги, отряхиваясь от земли и развернувшись, побежала в сторону высокой часовни. Себастьян что-то выкрикивал ей вслед, но она не слышала ничего, кроме собственного сердцебиения. Надежда на спасение была несомненно, но только достигнув безопасного расстояния задумалась: "Он знает всё наперёд, стал бы он приводить меня сюда просто так, чтобы рассказать о планах?".